“黃虎，闖將，二位兄弟，來，乾杯！”
羅汝才舉起一隻破瓷小碗，裡面的酒水渾濁，還有些泛黃。
黃虎張獻忠咂咂嘴，“入他孃的，這酒又酸又淡，沒胃口。”
“酒雖然不好喝，可咱們兄弟情義在啊，來，二位兄長，我先乾爲敬！”李自成舉起手中酒碗，一口喝完。
“闖將兄弟這話說得好，酒不好，情義在，哈哈，我愛聽。”羅汝才也把酒喝完，亮了亮碗底。
張獻忠無奈，只得也把酒乾了，“兩位兄弟，本以爲晉西怎麼也要富庶些，沒想到比咱陝北也好不到哪裡去，打下來的三個縣城，府庫裡都沒什麼貨，富戶也沒幾家，糧食沒撈到多少，就是酒也是這等貨色，如何是好啊？”
“唉...”羅汝才也有些發愁，“老營人馬的吃喝，斷然是不能短了的，可流民那裡咱們也不能太過份，要是沒點吃的東西讓他們哄哄肚子，這些人怕是要反噬我等啊。”
陝北各路流匪，於崇禎三年三月底，在大頭領王嘉胤的帶領下，自神木東渡黃河，到了晉西保德州，之後採納李自成的建議，一路向東而行，在邊鎮和首府晉陽之間活動。
初到晉西，趁着當地官府不曾防備，用細作提前臥底的方式，一連下了三個縣城，整個晉西大爲震動。
巡撫耿如杞和總兵張鴻功剛從京師勤王歸來，就遇上這麼個事兒，也是焦頭爛額，一面通令全晉西各州縣加強戒備，一面打探消息，調兵遣將，準備殲滅這股流匪。
只是流匪們雖然打下了三座縣城，聲勢也造得大，卻沒有撈到多少實惠，在這三個縣城也就勉強補充了一點糧食，與全軍所需相比，還遠遠不夠，一向被他們視爲炮灰而裹挾進來的流民，因爲糧食短缺，已經隱隱有不穩的跡象。
“二位兄長不必擔心，聽說大首領已經決定，不日就要攻打吉州了。”李自成寬慰道。
“哦？”張獻忠興奮了，“大首領終於決定要幹票大的了麼？”
這些日子，時而東躲西藏，時而裝腔作勢要攻打某個縣城，早把他憋壞了。
“這...能行嗎？”羅汝才卻是有些擔心，“咱們可是有段日子沒有打下一座城池了，這還是州城，咱們啃得下來麼？”
自晉西各地加強戒備後，他們再難用間，已經連續在幾座縣城下鎩羽而歸，州城城牆更高，士兵更多，也無怪羅汝纔會有疑慮。
“估計沒問題，這段時日咱們活動的地點，與吉州相去甚遠，應該是大首領的聲東擊西之計，細作想必也早早地派過去了，到時候裡應外合，沒有道理拿不下，吉州雖爲州，可比縣城也大不了多少。”李自成解釋道。
羅汝纔沒有說話，他綽號“曹操”，生性多疑，李自成的這番解釋，並沒有打消他的疑慮。
“嘖嘖，”張獻忠開始臆想起來，“州城啊，那府庫得有多少糧，城裡會有多少富戶啊，打下它，咱們的糧食，很長一段時間都不用愁了吧。”
“喝酒喝酒。”羅汝纔不再多想，天塌了個子高的頂着，到時候見機行事就是，可不能讓自己的精銳折損在攻城上面。
三天後。
王嘉胤與一干頭目，面色難看地坐在吉州州衙之上。
之前的聲東擊西之計的確不錯，成功地迷惑了吉州的官兵，細作也不負期望地潛了進去，吉州很順利地被他們拿下了。
只是府庫裡的錢糧，離他們的期望差得就遠了，也就和前面的三座縣城差不多，富戶們也逃得沒剩幾家，這一趟的收穫，只能說聊勝於無。
歷史在這裡發生了些微改變，巡撫耿如杞與總兵張鴻功，之前沒有因爲勤王兵馬譁變被崇禎下獄，晉西也就沒有向原來那樣，在這段時間因爲朝廷遲遲沒有委任新的巡撫和總兵，而處於羣龍無首的狀態，逃竄到晉西的流匪也就沒能迅速壯大。
耿巡撫除了加強備戰，又令各縣、州、府將府庫的錢糧泰半運送到首府晉陽存放，這裡重兵雲集，城高河寬，以流匪的實力，斷然是攻不下來的，富戶們也自有消息通道，呆在縣城州城的，都跑的差不多了。
這樣一來，即便有州縣偶有失陷，也不會讓物資落於賊手，白白助長他們的實力，這一招，對王嘉胤等人來說，算得上釜底抽薪。
“大頭領，這般收穫，可怎麼安撫流民啊？”王二滿臉發愁地問道。
王嘉胤陰沉着臉，沒有說話，他現在也不知如何是好。
既然糧食不夠，最簡單的方法，莫過於棄裹挾的流民於不顧，帶着老營人馬闖蕩，可要是沒了這些炮灰助漲聲威，就憑各個頭領老營的這點人馬，還怎麼攻城掠地，找地方當土匪還差不多。
“大頭領，要不...”張獻忠神色陰沉地說道，“...把流民裡那些最能鬧騰的殺了？”
流民也不全是老弱婦孺，精壯能戰之士也是有的，老營人馬若有折損，或是要立新的營盤，都要從中選人，算是他們的兵源，但現下糧食不夠，即便他們想把這些悍勇之士全部選入老營，擴充實力的同時斷絕禍亂根源，也是有心無力。
張獻忠此言，算是無奈之下的一個選擇。
王嘉胤不置可否，眼下還沒到那一步，不到逼不得已，他是不會這麼做的，一旦傳出去，以後還有誰來投靠他。
“大家都說說罷，想想辦法，籌點糧。”王嘉胤開口說道。
州衙內寂然無聲，冒着巨大的風險，擔着折損兵將的損失，將州城打下來，才這麼點糧，實在太不划算了。
可是能去打府城麼，大家都清楚自己的這點本事，不靠臥底，就是打縣城都夠嗆，任一座府城，對他們來說都是一個無底黑洞，所有身家全填進去都不夠它吞的。
難道就這樣被活活耗死，還是乾脆捨棄衆多難民，上山當土匪算了？
就在衆人胡思亂想的時候，敬陪末座的李自成開口了。
“大頭領，諸位兄長，我倒有個想法，不知可行不可行。”