端木家，在上元鎮富豪雲集的街區，擁有一片獨立的大宅。
寬廣陳厚的圍牆，一色的青磚。把整個端木家包裹起來，看上去端莊貴氣。
因爲是傳承了近百年的大家族。這一片宅院已經有了自己的家族風格。
尤其是院子中間的亭臺樓閣，頗有江南園林的特徵。
光是這一片宅院，就是普通人奮鬥一輩子也買不起一個角落的存在。
而這普通人眼裡的豪門大宅，不過是端木家棲身之所。
至於他們的生意，都在金京城外。
上元鎮之外幾里路的地方，是端木家的瓷器廠。
而瓷器這一邊兒，也歸端木蓉掌管。
端木蓉這一代，她身上有兩個哥哥。
大哥端木堂一心仕途，早在前幾年就金榜題名，如今已經外放，成爲一方父母。
當年的端木堂也是金京城大大有名的才子。
只可惜，端木堂對生意經營，絲毫興趣都沒有。
自由富貴的生活，讓他更對金錢不感冒。
一心都撲在仕途上，對家族的產業和金錢都不在乎。
端木蓉的二哥，就是端木庸。
老二端木庸除了對家族錢財生意不感冒這一點像他大哥之外，就沒有一點像端木堂的。
他生性好武道，找了許多武師沒事兒教他武道。
只可惜，他是個紈絝子弟，識人不明，遇到的都是江湖騙子。雖然是自由學習，可武道上的修爲，連普通的煉體強身都勉強及格。
更別說如窺門徑。
倒是多年的鍛鍊，有了一身精壯的肌肉和良好的體力。
這倒是給他在金京公子哥兒圈兒留下了好名聲。
秦淮河兩岸的畫舫青樓姑娘，哪一個不誇獎端木庸活兒好的？
到底是比那些只知道喝酒作樂的公子哥體能過關，時間長。
這還的說是此時妓風淳樸，花魁姑娘們都兢兢業業，不敷衍了事。纔給端木庸博一個好名聲。
若是在後世，按時間算錢。怕是端木庸這樣持久之人，是最討厭的嫖客了。
端木家的掌舵人是端木笙老爺子。
端木家能有今天，也是老爺子一手幹起來的。
或許是他一人佔盡了端木家的氣運。所以他竟然只有一個兒子，端木朝天。
端木朝天人如其名，最大的夢想就是居廟堂之高，朝見天子。
可惜，他天資不足，學習不行，經營亦弱。
這端木朝天也有一套，生生的把聰明的端木堂給送到了仕途，幫他完成未完成的夢想。
他平日只是和朋友吃酒下棋讀書，對其他的竟然漠不關心。
偌大的端木家，在第三代兩個男子都不關心家事。
倒是讓端木笙老爺子着急壞了。
好在，隨着端木蓉長大，越來越懂事兒竟然把端木家的生意打點起來。
一切讓男兒爲難的東西，到了端木蓉的手中，竟然都順風順水。
從她十五歲開始參與家族生意一來，竟然是越來越興旺。
端木笙終於在第三代看到了希望。
只可惜，端木蓉是個女兒家，終究是要出嫁的。
端木笙思來想去，還是決定把端木蓉留在端木家。
只找上門女婿，生的孩子，也只能跟端木姓。
這樣，總算是有人繼承這一大片家業。
端木家實在是太有錢。
以至於很多人都想要入贅端木家。
最終還是端木笙的老夥計，燕九的爺爺拔得頭籌。
就此定下了親事！
當時金京傳聞，端木蓉是個醜的不能再醜的姑娘。因爲嫁不出去，所以纔拿巨大家產吸引人入贅。
這種傳言，一度甚囂塵上。
可自從上元節，秦淮河變端木蓉亮相一次之後，頓時驚豔了金京城的王孫公子。
許多人開始登門提親。甚至豪門大族也有非嫡系的子弟動了入贅端木家的心思。
只可惜，那些登門提親的許豪門子弟，都被端木笙婉拒。
端木笙知道，這些人不過是看中了孫女的美貌和端木家的財產。
這些他都不在乎，反正一切都在孫女手中掌握。以孫女的能耐，一般人動不了端木家半分心思。
只是這些紈絝子弟，都是身無一技之長。
整天除了吃喝嫖賭逛窯子，就沒有什麼正經事兒。
老爺子倒是打聽過燕九。
這小夥子自幼跟着他爺爺燒陶。據說一手好活兒已經在他爺爺之上。
這樣的人才，不正式端木家缺少的麼？
與其找個豪門大族聯姻，倒不如找個技術人才入贅來的實在。
端木老爺子的算盤打的明明白白。
原本和燕家約定，等兩個孩子都十六歲之後，就大婚。
可誰想到，燕家紅紅火火的生意，竟然在一夜之間崩塌。
燕家的人，更是一夜之間，死的精光。
除了一無所有的燕九，竟然沒有一個活口。
而燕九，也是因爲在窯裡研究燒製陶瓷的新方法，累的睡在了庫房的碎陶之中，才躲過了一劫。
經歷這種打擊，燕九變得木訥起來。
端木笙並沒有毀掉婚約，而是如同爺爺一般接待了燕九。
端木家的兩個哥哥對燕九也是當做兄弟一般。
只是主人不壞，不代表別人沒心思。
在端木家，長工短工掌櫃賬房，有多少雙眼睛盯着端木蓉的美色？
有多少人盼着燕九死了，自己好能獲得機會。
於是，朝廷下令輪番匠入京師的時候，就有人暗中做了手腳，把端木笙老爺子看中的燕九給報了上去。
誰都知道，北方正在戰爭。
到了朝廷那邊，誰管你是燒陶的匠人還是砌牆的匠人？
一股腦的都送到邊關，建造城牆。
尤其是在戰爭進行之中，城牆破了就要搶修。
在刀頭下面搶修城牆，死的概率會很大很大。
這一點，誰都心知肚明。
只是端木笙和端木蓉知道的時候，朝廷的內監已經聽說了燕九。
一個好工匠，自然要可着皇家先用。
輪番匠，不過是三個月的時間，捨不得？
當內監把這話問出來的時候，端木笙閉上了嘴。
他再心疼燕九，心疼端木蓉，也不敢和內監頂撞。
這些外放出來的內監，有一個靠山，那就是魏忠賢。
這個時代，魏忠賢就是金字招牌，誰敢觸黴頭？
自從燕九走了之後，端木笙時時刻刻的都惦念着。
倒是端木蓉，因爲沒和燕九有過過多接觸，倒是不太在意。只是知道自己定親的夫婿去了很危險的北方！