w上午九點多，京城中樞剛開始新的一日工作不久，國防部長段祺瑞同往常一般早早來到辦公室，處理掉昨日累積下的幾份公文，喝口茶水，伸伸懶腰，起身拿着水壺走到窗邊侍侯起了寶貝花草，嘴裡還哼哼着京曲兒。這些天段祺瑞的心情還算不錯，尤其是關東州日軍後撤的消息傳來後，作爲國防部長的他整個人都輕鬆了不少。
沒了中日事件的壓力，段祺瑞這些日子又琢磨起了袁世凱身後事來。作爲北洋三傑之一，他如今位高權重，雖然中央設立了總參謀部，把原陸軍部的職權分去了不少，但從陸軍總長升任國防部長的段祺瑞依舊掌握着陸軍大部分權利，而且還控制了部分海軍實力。
大總統袁世凱的日子不多了，根據醫生診斷恐怕最多隻能捱到明年春天，一旦袁世凱去世，其中樞權利必然會出現真空，而能有資格填補上去的人寥寥無幾，這些人中他段祺瑞當仁不讓。盤算着能和自己爭奪大位的幾個人選，段祺瑞暗暗比較幾方的優劣所在，在他看來北洋三傑中無論資歷還是能力，王士珍作爲三傑中的老大，如今官居總參謀長，軍中威望和能力和自己不相上下，按理說是最好人選，但由於年齡過長，而且王士珍此人一向沒什麼權利，想來不會同自己競爭。而三傑中的另一位，也就是馮國璋，這位一向同自己不對付的冤家對頭，和段祺瑞之間明爭暗鬥近十年。誰都不服誰，如今馮國璋在南方手握重兵，是他最大的競爭對手。不過，從軍中實力上來說馮國璋並不遜色，但在政府中地位段祺瑞比馮國璋要高過一頭，何況段祺瑞背後還有徐樹錚、王揖唐、曾毓雋等實力派的支持。
歷數北洋系中，還有個徐世昌。不過徐世昌和王士珍一般，對權利並不熱衷，這樣算下來段祺瑞可謂沒有太大的對手。由他填補權利真空似乎理所當然。但不要忘記，如今並不是北洋一家獨大，現今政府是憲政政府。無論是國會還是各黨派，其實力也不容忽視。
國務總理宋教仁，段祺瑞一想到此人就覺得腦袋發漲，宋教仁假如要爭奪大總統之位，他段祺瑞是一點把握都沒有，和宋教仁相比，無論是政治地位還是民間威望遠比任何人高，宋教仁如想進一步，誰都阻攔不住。
不過，段祺瑞並不覺得宋教仁會這樣做。作爲國防部長他當然清楚宋教仁是憲政政治的推行者，作爲國務總理的宋教仁絕對不可能拋下實權總理去幹一個空頭大總統。而段祺瑞自己也沒把握假如他登上大總統寶座的話，能夠像袁世凱一樣和總理抗衡，實行權利分享。所以這個大總統之位瞧起來不錯，但並不實惠。
段祺瑞真正盯着的並非大總統之位。而是國務總理的位置。實權總理纔是真正掌握國家權利的最高人物。一旦袁世凱去世，繼任大總統的人無論是誰都無法擁有袁世凱作爲大總統的職權，只能成爲國家元首的象徵。段祺瑞的判斷和楊度等人是一樣的，覺得宋教仁絕對不會擔任大總統，而是繼續會推行憲政，徹底實施總理制。退而求次。對段祺瑞來說最可能的位置也就是副總理兼國防部長了，如果能坐到這個位置，等宋教仁任期一到，他就有極大可能進而成爲總理，成爲中國的最高權利者。
想到這，段祺瑞眉頭微皺，副總理一職他尚有一個強大的競爭對手，此人正是方子達。方子達在前幾年橫空出世，短短几年時間就爬到了財政次長和中央銀行總裁的高位，更讓段祺瑞忌憚的是方子達的背景深厚，其實力和他相比毫不遜色，更甚至在某些方面如財政、工商等就連他都無法及得上。這樣一個強大的對手橫在他面前，段祺瑞想更進一步可不是件簡單的事。
況且，方子達還有個特殊身份在，那就是袁世凱的女婿。以段祺瑞對袁世凱的瞭解，以老袁的性格死前絕對不可能不爲方子達鋪路，而前些時候的新編新軍，也正說明了這一點。更可能的是比如王士珍、徐世昌甚至馮國璋等北洋派系中人如果也支持方子達同自己相爭的話，他段祺瑞上位的可行性就微乎其微了……。
“嘭……！”
突然一聲響，打斷了段祺瑞的思緒，異常不悅的轉過身去，只見大門洞開，徐樹錚神情驚惶地站在那邊。
“又錚，何事驚惶？出什麼事了？”
見是心腹徐樹錚，段祺瑞已到嘴邊的訓斥生生嚥了回去，有些詫異地問道。
“大事不好了芝泉兄，奉天……奉天……奉天開戰了！”徐樹錚喘着粗氣說道，段祺瑞頓時一驚，不敢相信地追問：“你……你說什麼？奉天開戰？和誰？日本人？這怎麼可能？”
接過徐樹錚慌忙遞來的電報，段祺瑞一目十行看完，呆呆地一時間沒有反應。
“這怎麼可能？日本人不是撤軍了麼？怎麼突然開戰了？”
一時間，段祺瑞滿腦子像漿糊一樣，被這個消息給驚得目瞪口呆，他怎麼都想不明白已經明瞭的局勢怎麼會突然變成這樣。
“芝泉兄！芝泉兄！”
見段祺瑞愣在當場，徐樹錚急呼道。
回過神的段祺瑞稍稍整理下思緒，衝着徐樹錚問道：“奉天現在如何情況，日軍以多少兵力發起進攻？奉天防線現在如何？張作霖有無對應處置？”
一連串的問題讓徐樹錚根本無法回答，他也是剛剛接到電報，根據電報上所說戰爭爆發也就三小時前的事，張作霖部毫無防備，第一防線損失慘重，電求中央救援。至於具體情況他也是兩眼一抹黑什麼都不曉得。
心急如焚的段祺瑞二話不說，急忙帶着徐樹錚往外走，突如其來的戰爭讓他一下子緊張起來，如今前線情況不明，他必須先了解之後才能作出對策，而且這樣大的事僅僅他們國防部根本做不了主，必須和總參謀部統一行動。想來。自己接到電報的同時總參謀部甚至總理府也都應該接到消息了，他得馬上去見總理宋教仁。
日本進攻奉天的消息在開戰後三小時二十五分左右傳到了京城，以如今的通訊情況來說這已經算是最快速度了。但戰事瞬息萬變。誰都不知道在這短短三小時多的時間中前線是什麼樣的情況，中央要做出對策起碼得一兩天時間，再加上調兵和準備。沒有十來天根本就不可能。
總理宋教仁、總參謀長王士珍、國防部長段祺瑞……等等差不多在同一時間得知了此訊，當段祺瑞趕到總理府的時候，王士珍也到了，就連方子達也趕了過來。
“消息大家都知道了吧？奉天戰爭突然爆發，日軍趁我不備進行偷襲，奉天第一道防線失守，張作霖已急電向中央求援。”宋教仁見他們到來也不客套，直接讓進會議室不等大家坐定就說道。
戰爭的突然開始讓大家憂心忡忡，作爲國防部長的段祺瑞首先說道：“我來前已讓徐又錚給第九集團軍和二十八集團軍去電，讓其兩部儘快增援張作霖。至於其他因暫未得到準確消息，所以……。”說到這，段祺瑞看了眼王士珍。
總參謀部負責軍事計劃，王士珍會意地接過了段祺瑞的話，站起身道：“關於第九集團軍和第二十八集團軍。我總參謀部也已去電催促，接到消息後第一時間，我總參謀部另電承德一帶部隊做好準備，隨時北進關外，一旦奉天真的被不幸突破，我軍將以牢守山海關爲首要目標。盡力在錦州、朝陽一帶擋住日軍。”
“這不等於放棄南滿了？”宋教仁皺起眉頭反問。
王士珍連忙解釋這只不過是最壞打算，如果奉天局勢還在掌握之中，承德一線的部隊將盡快出關趕赴奉天，配合第九集團軍、第二十七、第二十八集團軍把日本人擋在奉天南部。可一旦局勢惡化，守住山海關纔是上策，只有立住腳跟等日軍銳氣一過，纔可謀劃收復失地計劃。
點點頭，宋教仁表示對這計劃的同意，但他依舊擔心奉天現在的情況，並催促總理府工作人員不斷和奉天聯絡，以得到第一手消息。同時，他宣佈，從即日起總指揮部就設在總理府，王士珍、段祺瑞全面指揮東北戰事。
命令下達，各人都不耽擱，立即就行動起來。只有方子達靜靜坐在一旁，露着深思的神情不知道在想些什麼。
“鄣明！鄣明！”
“啊！”方子達擡頭看着神色嚴峻的宋教仁，連忙道：“不好意思，我剛在琢磨奉天的事。”
“哦，你有什麼想法不妨一說。”方子達常有出乎意料的奇思妙想，聽他如此講宋教仁頓時喜問。
“我哪裡來什麼想法，只不過對於日軍突然襲擊有些意外。”方子達苦笑着搖搖頭，起身道：“這裡我也暫時幫不上忙，我現在就回去催促下面準備物資，一旦大戰開始這物資供應事關重大，可馬虎不得。”
“行，你先去吧，安排好後馬上再過來，鄣明你也知道，我對軍事不太瞭解，這裡還需要你幫着參贊一二。”宋教仁目光向不遠處的王士珍等人看了眼，壓低聲音道。
微一點頭，方子達急急離開總理府安排去了，回去的路上他琢磨着自己不是早就讓楊度去提醒張作霖了麼？怎麼還會給日本人打了個措手不及？難道前線另有意外不成？剛纔他就在想這個問題，但這事他並不好直接說出來，畢竟他派楊度過去只是私下安排，並沒有告知國防部和總參謀部，就連宋教仁也沒講，一旦現在說了反而適得其反。就是我最大的動力。m