“鄣明，難道中央打算參戰？”
吳佩孚急急問道，黃愷元也探着身子露出驚訝的表情。自從歐戰爆發後，國內各派反應各不相同，有力主參戰的，也有力主中立的，因爲德國歸還青*島一事上，中立的呼聲佔據了絕對上風，政府出於各方面考慮，最終也選擇了保持中立。但隨着戰爭漸漸持續，要求參戰的這種意見又漸漸露了頭，並分成鮮明兩系，一派要求參加同盟國，他們認爲以德國強大的陸軍一定能夠打贏英法，中國現在和德國關係不錯，加入同盟國等英法打敗後就能順利收回在中國的租界。另一派力主參加協約國，認爲英法是老牌帝國，絕對不是德國能夠抗衡的，德國雖然強大，但如今進攻已顯頹勢，英法只要能守住防線，再依靠強大的海軍，必然會贏得戰爭。何況英法在遠東勢力強大，如果和英法翻臉，絕對不是什麼好主意。近日來，這兩種意見可謂針鋒相對，各說各的理，鬧得不可開交。
在軍中，同樣有這兩個聲音存在，看好英法和看好德國的各自有人在，但無論是那方，都認爲這場大戰中國保持中立並不是什麼好事，只有直接參與進去，才能讓國家一掃頹廢，藉着最終勝利者重新在世界站起來。
“怎麼？子玉也贊成參戰？從子玉剛纔的判斷來看，你是看好英法一方了？”方子達笑着反問道。
“看好是看好，但結果真正如何誰都不能判斷，要不然這仗也打不起來了。”吳佩孚搖搖頭，慎重道：“對於參戰的觀點，我覺得如今政府的選擇是很妥當的，保持中立，坐山觀虎鬥，這纔是老成某國之策。那些叫囂着參戰的傢伙別有用心，可千萬不能聽他們的挑唆啊！國家多年積弱，好不容易有現在修生養息的機會，在這種時候把國運押上賭檯這不是開玩笑麼？要是贏了還好說，可要是輸了呢？我們就是千古罪人啊！”
吳佩孚的焦慮和擔憂發自內心，方子達很是欣慰。至少，吳佩孚的頭腦是很清醒的，看待事務也是從實際出發的。喊喊口號就能強國？紙上談兵就能興邦？這簡直是笑話，參戰之事幾乎等於是國運之戰，一旦選擇錯誤就將萬劫不復，如今的國家哪裡還經得起如此折騰？
“寶昌兄，你的看法呢？”方子達把目光轉向若有所思的黃愷元，開口問道。
“我覺得子玉說得不錯，國家贏弱，莽開戰端實對國家無半點好處。不如趁着歐洲大戰，我們埋起頭來好好發展幾年，把國力搞上去纔是。”
“寶昌兄，士別三日刮目相看啊！”方子達倒沒想到平日裡只知專營的黃愷元居然還有這見識，笑着當場讚了一句。黃愷元老臉頓時一紅，連忙謙虛道這只不過是他自己的愚見，當不得真。
“呵呵，兩位都說得不錯，現在開戰的確弊大於利，莽開戰端實在不是什麼好主意。中央的想法也是如此，無論是總統府還是政府那邊，依舊會保持中立的國策，至少，在幾年時間內這個國策不會改變。”
聽着方子達的話，吳佩孚、黃愷元交換了個眼神，都在這話中聽出了另一重意思，大家心照不宣，繼續聽方子達往下說。
“如今國防軍各部改編進展不錯，但接下來就要對各地地方武裝進行整編，這將會碰到許多阻礙。兩位需要做好隨時上前線的準備，一旦地方武裝抗拒中央改編命令，我第八師就要以雷霆萬鈞之勢用武力來解決這些問題。”
“是！”方子達話音剛落，吳佩孚、黃愷元連忙起身應道，同時露出了興奮的表情。當初平定山東，以張勳強大的辮子軍也沒抵擋住第八師兵鋒的銳利，何況西南那些一手拿煙槍另一手拿步槍的雙槍兵呢？
壓壓手，示意讓他們坐下。方子達又道：“國內的事要做，國外的也需要注意，尤其是歐戰那邊打得如此激烈，我國雖然中立但也不能袖手旁觀。依我之見，趁着現在歐洲大戰的機會，由中央軍校和國防軍各部派出精幹軍官前往歐洲，作爲軍事觀察員參與其中，一來是取得歐戰的一手資料，以供國家決策，二來也是學習西方國家的現代戰爭，找找雙方差距，看看他們是怎麼用兵的。當然，我國畢竟是中立國，這軍事觀察員的派遣不僅僅是協議國方面，同盟國各國那邊也要派人過去，至於最終誰人領隊，如何運作，還需要仔細商榷。”
“這個主意好！”吳佩孚當即贊同，各國在中國的軍事觀察員早就有之，自滿清時太平天國起義，西方各國就派遣了觀察員在清軍甚至太平軍中，以瞭解交戰雙方的軍力、戰術等等。甲午戰爭時期，西方各國也同樣在中日兩**中派遣了軍事觀察員，並對海戰進行了詳細分析，以作爲各國海軍參考使用。如今，中國作爲中立國向歐洲各國派遣軍事觀察員也是理所當然，這無論對國家還是軍隊的建設都是有極大的好處。
至此，吳佩孚才突然明白方子達前面爲什麼會如此問自己，有些興奮的他搓着雙手，不由得嘿嘿笑了起來。
“鄣明，這個地方部隊的整編什麼時候開始？”吳佩孚有些迫不及待地問道。
“怎麼？心癢了？”他的心思方子達是一清二楚，頓時哈哈大笑：“放心把子玉，絕對不會耽誤你去歐洲的。如果可以的話，我還想讓你擔任軍事觀察團的團長或者副團長，不過，你能不能說說，想去那邊？”
“去德國吧，德國的陸軍是最強大的。當然，如果有條件我還是想去英法那邊也瞧瞧，畢竟現在雙方打成了平手，相互對應更能有所收穫。”吳佩孚想了想笑着說道。
“你這胃口還真不小。”方子達一口答應道：“成！沒問題，到時候我來幫你安排。”
關於向歐洲派遣軍事觀察員這事，方子達早就有所考慮。中國的國防軍建設雖然如火如荼，可同西方列強相比還相差很遠。藉着歐戰機會，好好學習一下，以提高軍隊戰鬥力和指揮水平，這是絕好機會。當然，這事還在準備之中，方子達提前和吳佩孚講這些就是先給他吹吹風，讓他做好準備，等他抵達上*海後就會向中央正式提議，並着手這方面工作。
上*海軍械廠經歷幾次擴建，並在金陵製造局的原來規模上重建了一個分廠。從產量上來說，金陵軍械廠並不比上*海軍械廠來得低，可因爲熟練工人的緊缺再加上部分設備的暫未到位，現在金陵軍械廠只有原定產量的60%左右。
由於南*京是在第八師的駐防區，所以方子達安排第八師擔任金陵軍械廠的防務工作。第二天，他在黃愷元的陪同下特意去那邊瞧了瞧，並親自試了下金陵軍械廠生產的武器。
“精確度還算不錯，好像就比上*海那邊稍輕了些，怎麼回事？”在射擊場下場打了幾槍，方子達擺弄着手中的步槍向陪同自己的技術人員問道。
“是槍托的原因，金陵這邊的用料稍有不同，主要是爲了節約成本。”這個技術人員是上*海軍械廠調任過來的，聽方子達詢問連忙指着顏色有些不同的槍托答道。
仔細一瞧，方子達才發現手上的槍的確和當初第一批稍有不同，怪不得拿在手上感覺重量不一。
“對戰鬥有影響麼？”方子達問。
“您放心，這種木料也是硬木，雖然稍輕些，但絕對不會影響戰鬥。而且從某些方面來說，整個槍體更輕，士兵使用起來能提高些精確度。”
點點頭，方子達這才放心下來。軍工是國家根本，他可不想因爲一些小問題影響到軍隊的戰鬥力，顧此問得非常仔細。
在廠裡轉了一圈，除了榴彈等還需要上*海那邊直接製造，金陵軍械廠這邊其它都可以直接生產了，新技術工人的培訓還在進行之中，根據介紹大約兩個月後就能達到正常生產狀態。
總體來說，金陵軍械廠這邊還是讓方子達很滿意的，現在的軍械廠已經是完全可以贏利了，工人的收入也直線上升，這是很不錯的開端。只不過方子達擔心的還是上*海造船廠幾個大頭，雖說那邊也已經開始了企業改革，可具體什麼情況，改制的怎麼樣，方子達還得去了上*海後才知道。
“鄣明！鄣明！”
就在方子達饒有興趣地在軍械廠內轉悠的時候，突然間吳佩孚急急跑了過來。回頭見他方子達心裡覺得奇怪，因爲他知道吳佩孚軍中很忙，所以只叫了黃愷元陪同自己，怎麼他又特意趕過來了？
轉眼間，吳佩孚就到了跟前，用着焦急的目光向方子達使了個眼色。方子達心中一沉，知道肯定出事了，不過在衆人面前他還是裝着輕鬆的樣子，又和身邊的技術人員交談幾句，這才告辭離去。
“怎麼了子玉？”走出軍械廠大門，方子達和吳佩孚並肩走在最前頭，壓低着聲音問道。
“出大事了！”吳佩孚臉色沉重道：“江西、福建、四川等地爆發民亂，近萬暴民焚燒縣署……。”
“什麼！”方子達倏然一驚，昨日他還在和吳佩孚談地方部隊的整編事，怎麼今天就爆出如此大事？