侯孝賢前面引路，肅客入內，穿過數道亭閣明堂，方纔來到了懷仁堂，只見大總統徐世昌就在門口臺階上肅立着，徐世昌穿着一襲玄色直貢呢馬褂，正含笑望着張作霖。
張作霖楞了一下，趕緊快走幾步，一邊作揖，一邊驚叫道：“大總統，您怎麼出來了。”
徐世昌笑道：“雨亭，一路辛苦了！我正要迎接你，你就到了。”
張作霖受寵若驚道：“雨亭一介武夫，豈敢讓大總統屈尊相迎，使不得，使不得。”
徐世昌微微一笑，與張作霖攜手寒暄入內，各自落座，侯孝賢在一旁敬菸奉茶，待坐定之後，徐世昌道：“雨亭，你來了就好了！眼下直皖愈爭愈烈，他們非要打一場不可，搞得我焦頭爛額。你是知道的，南北戰事剛停，北方再來一次大戰，不僅對國家團體無益，更是會塗炭百姓，我身爲民國大總統，不忍人民受戰火殃及，故而請你來京，是希望你能調和直皖的矛盾，切勿使局勢向武力發展。”
張作霖知道徐世昌的難處，他名義上雖是大總統，可實際並無實權，不過是段祺瑞推到臺前的泥菩薩，軍政大權盡在安福系把持的內閣手中，無論直皖哪一方都輕視小覷他，也只有張作霖曾受過他的恩惠，又需要假借虎皮發展實力，至少在表面上服從於他的權威。
張作霖本就有調和自重之心，眼下有了徐世昌的託請，更是師出有名，欣然道：“大總統看的起我老張，我願盡綿薄之力，爲大總統分憂。”
徐世昌大喜，起身握緊着張作霖的手道：“雨亭老弟深孚衆望，我靜候佳音。不知道雨亭欲如何勸說段芝泉和曹仲珊啊？”
張作霖來京之前已經準備了一個調停方案，道：“安福系把持內閣，搞的天怒人怨，欲解決危局，這首要就是要解散安福系。”
徐世昌眼睛一亮，張作霖的方案正中他的下懷，道：“不錯，安福系排除異己，操縱國會，應當取締解散，還政局一個清白。”
張作霖見徐世昌支持他的方案，笑容滿面道：“這第二就是撤換安福系的三總長，其缺應由各方商議推舉。”
徐世昌略一沉吟，他自然清楚內閣幾個總長是直皖爭奪的香餑餑，輪不上他這個大總統插手，他同時看出張作霖想要趁機染指中央的心思，不過他樂得如此，奉系是他扶植起來的，讓直皖奉三足鼎立，他這個大總統才能坐的安穩，也能從中平衡抓到實權。
張作霖接着又說：“這第三，就是要靳雲鵬繼續當總理，他是各方勢力都能接受的人，有足於穩定政局。”
說罷，張作霖謙虛道：“大總統，這是我的一點愚見。”
徐世昌擺手道：“雨亭過謙了，我看是真知灼見，以上幾條我都同意，你可以以此與他們談。”
張作霖點了點頭，臉上適時的露出欲言又止的樣子，被徐世昌看到，疑道：“雨亭，你有什麼話要說？”
張作霖嘆了口氣道：“原本這事我不該和大總統開口，只是張少軒求到了我的頭上，我一時心軟答應了他，想替他和大總統求個情，大總統若是爲難，就當我沒有提過這句話。”
徐世昌心中爲難，又不好拂了張作霖的面子，道：“雨亭，不是我不肯幫忙，只是這件事說來簡單辦起來難，難在外界滔滔輿論，少軒他陰謀復辟，爲民國內外不容，我現在即便下令，怕是馬上就會被段芝泉打回來，他可是自詡三造共和呀，我看還是慢慢圖之吧，待直皖衝突解決了，我捨去這張老臉，去和段芝泉討個人情，給少軒復職，如何？”
張作霖替兒女親家張勳討人情不過是順口一說，既然大總統徐世昌做了保證，他自然沒意見：“好，好，等局勢好些了，我帶少軒拜見大總統。”
從大總統府出來，張作霖先後又去拜會了靳雲鵬、段祺瑞兩人，把調停的條件告訴了兩人，靳雲鵬卻是死活不肯出任總理，他身處直皖中間，不難看得出非戰不可的理由，自然不願上臺被架在火上烤。段祺瑞則被徐樹錚的意見左右，不肯退讓，只是要張作霖去保定勸說曹錕，欲讓直系讓步。
張作霖只好趕赴保定，曹錕、吳佩孚在保定車站接站，給予了最高禮遇，當晚在曹錕的經略使署大擺筵席，席間有直系八省代表會議，張作霖作爲和事佬，提出解決時局的三項條件。曹錕聽了只是以模棱兩可的話應付，其餘八省代表皆以曹錕馬首是瞻，也是議而不決。正當張作霖牟足精神勸說代表的時候，吳佩孚挺身而起，慷慨陳詞，以強硬態度提出六項條件。
他在張作霖提出三項條件的基礎上，又加上了撤換北方議和總代表王揖唐、撤銷邊防軍，改編由陸軍部管轄、免除徐樹錚職務的三項條件。
張作霖聽了不禁眉頭一挑，他人粗心細，看出了曹錕唱的是白臉，吳佩孚唱的是紅臉，兩人一唱一和，根本沒有打算讓步。
他對吳佩孚的印象不佳，很不爽的想道：老段手下有討人厭的小徐，想不到曹三傻子手底下也有吳佩孚這個刺頭，你吳佩孚不過是個小小師長，張口閉口老段如何如何，你又算的上老幾，我和老段老曹出來混的時候，你小子還不知道在哪呢。
心裡有了成見，張作霖便斜着眼瞟了一眼吳佩孚，不冷不熱道：“吳師長你太性急了，你把價碼提這麼高，老段是絕不會同意的，照你的辦法，勢必要引起惡戰，害及生靈。”
吳佩孚正要爭辯，張作霖卻把頭側倒一邊，問曹錕道：“三爺，邊防軍兵械精良，兵多將廣，你可有戰勝把握？”
曹錕打了個哈哈，朗笑道：“打仗的事情我不管，只交給子玉，子玉說有把握，那就是有把握。”
張作霖只好把頭再次看向吳佩孚，卻見吳佩孚不等他發問，擲地有聲道：“兵不在多在於勇，將不在廣在於謀，邊防軍貌似強大，實則徒有虛表，其軍久未實戰，軍官驕躁，將領皆是張敬堯之流，何足道哉！我軍必有十足把握戰而勝之。”