錦衣衛千戶司馬轅今年沒有在京城過年，因爲臘月二十二日那天他就奉旨出京辦差了，這份差事便是趕往哈密給平西大將軍俞大猷傳旨，讓他再派一名使者前往葉爾羌交涉，同時遣一支軍隊壓境葉爾羌，以震懾宰桑哈斯木，令他不敢輕舉妄動。
由於路途遙遠，而且涉及軍務，所以嘉靖這次沒有派文官或者太監傳旨，而是派了錦衣衛千戶司馬轅，後者也知道軍情緊急，所以出京後一路騎馬疾行，頂風冒寒趕了七天七夜，大年初一這天下午終於抵達了甘州。
然而司馬轅到了甘州城下時卻發現氣氛極不對勁，甘州城竟然四門緊閉，嚴禁任何人進出，沒有絲毫年節的喜慶氣氛，處處戒備森嚴，就連空氣中彷彿都充斥着緊張和恐慌的味道。
司馬轅心裡打了突，生出一絲不祥的預感來，甘州雖然也是邊境重鎮，但主要防範的是長城北邊的韃靼和瓦剌，但現在韃靼已經併入大明的版圖，瓦剌也割地稱臣了，至於西邊的吐魯番如今也被俞大猷打得只剩苟延殘喘了，根本構不成威脅，退一萬步來講吧，西邊不是還有肅州和嘉峪關在前面頂着嗎？甘州這裡應該很安全才對啊，大過年弄得緊張兮兮的，這是鬧哪般呢？
司馬轅心事重重，催馬至城門前亮明傳旨欽差的身份，城頭上的守軍竟然沒有立即開門放行，而是放下來一隻吊籃，讓司馬轅把身份證明放到吊籃之中，待驗明無誤才能開門。
司馬轅不由大爲惱火，但也更加奇怪了，最後把自己的錦衣衛腰牌扔到吊籃中，城上的守軍把腰牌提上去查驗過無誤，這才客氣道：“原來是司馬千戶，多有得罪，稍等，這就給您開門。”
很快，城門打開了，司馬轅帶着幾十名錦戶衛弟兄策馬入城，一名守城武官迎了上前，一個勁地道歉：“非常時期，迫不得已，還望司馬千戶多多包涵。”
司馬轅皺了皺眉問道：“這到底怎麼回事？大過年的四門緊閉。”
守城武官睜大眼睛道：“莫非司馬千戶還不知嘉峪關和肅州城已經被葉爾羌人佔領了？”
司馬轅大吃一驚，脫口道：“幾時的事？”
“除夕夜當晚啊！”
司馬轅心中掀起了軒然大波，難以至信地道：“這怎麼可能，葉爾羌人會飛不成，敦煌一線的軍隊是吃白飯的嗎？”
武官搖了搖頭苦笑道：“敢情司馬千戶同樣還不知，早在臘月二十三日那天，敦煌城已經淪陷了，陽關和玉門關也在第二天失守了。”
司馬轅駭然失色，敦煌竟然在臘月二十三日就失守了，也就是自己離開京城的第二天，難怪自己會不知道，估計八百里加急此刻才抵京吧，完蛋了，俞大猷咋會把仗打成這樣子，天啊，出大事了！出大事了！！
“那平西大將軍目前在何處？”司馬轅急問道。
武官又搖了搖頭道：“自從昨日嘉峪關和肅州被攻陷後，一切消息都斷絕了，最新的消息還是四天前的，那會平西大將軍還在哈密，他派了榆林總兵裴行謹率兵兩萬回援瓜州，如無意外的話，裴總兵已經抵達瓜州了，而平西大將軍此刻若不是在哈密，就是在回瓜州的路上。”
司馬轅不由心亂如麻，即使此刻瓜州和哈密還在明軍手裡，隨着嘉峪關和肅州淪陷，這兩城已經成爲孤懸關外的孤軍了，後援斷絕，強敵環伺，情況兇險異常，弄不好北靖王爺掃平韃靼帶出來的這支威武之師就要全軍覆沒了，俞大猷打仗從未償敗績，爲何這次敗得一塌糊塗呢？
司馬轅衡量再三，最後讓武官再次打開城門，直接策馬趕回京城去。這也不怪司馬轅半途而廢的，他本是奉命傳旨給俞大猷，但是如今肅州和嘉峪關都已落入敵手，前去無路，再加上他要傳的聖旨如今也再無意義了。
確實，葉爾羌悍然出兵攻擊大明，已然直接撕破臉，的確沒有必要再派使者去送人頭，剩下的只有兵戎相見，血債血償！！！
正當司馬轅打馬回京時，俞大猷也正在回瓜州的路上，他把三萬主力留在了哈密，只帶了六千俞家軍。
俞大猷身經百戰，心志堅定，雖然得知敦煌失守後極爲憤怒，但卻沒有亂了方寸，立即派了裴行謹率兵兩萬回援瓜州，他自己安排好哈密的事情後，第二天也率着俞家軍啓程回瓜州。
正所謂勝敗乃兵家常事，敦煌之敗打擊不倒俞大猷，相反，這還激起了他高昂的戰意。從哪裡跌倒，那便從哪裡站起來，他決定給葉爾羌人一個嚴厲且慘痛的教訓，親手把敦煌奪回來。
然而，有句話叫千里之堤，潰於蟻穴，俞大猷帶兵打仗確實很牛，可惜有一件事疏漏了，那就是仇鸞這個豬隊，自從他拉不下面子，答應國丈吳德友帶上仇鸞西征的那一刻起，隱患便埋下了，仇鸞就是他團隊中的蟻穴，一旦事發，防線的大堤便崩潰千里，一發不可收拾。
就在收到敦煌失陷的那天，俞大猷除了安排裴行謹回援瓜州，還抽空寫了一份加急奏本，稟明瞭敦煌失陷的經過，除了向皇上請罪外，還表明了自己收復敦煌的決心。
只可惜，他辦不到了！
嘉靖七年正月初二，俞大猷率着六千俞家軍抵達瓜州，同時也收到嘉峪關和肅州城淪陷的消息，頓時仰天吐出一口鮮血，身體搖晃了幾下，差點便栽於馬下。
“大帥！”一衆親兵大驚失色，連忙扶着他下馬。
俞大猷雙腳着地後，再次吐出一口鮮血，地上的積雪被染得腥紅，觸目驚心！
正當衆將憂心忡忡的時候，俞大猷抹了把嘴角的鮮血，本來萎頓的腰桿再次挺得筆直，目光冷靜地掃了衆將一眼，淡道：“傳令下去，全軍撤往哈密，天黑後出發，違令者斬！”
嘉靖七年正月初二，夜，瓜州城四萬餘明軍摸黑撤離瓜州，所有輜重盡數帶走，唯留一座空城，城頭上依舊遍插旗幟，點起燈火，還紮了草人作疑兵之用。
三日後，葉爾羌的斥候發覺異常，抵近偵查，才吃驚地發現瓜州已是一座空城，所有明軍已然撤往哈密，兵力近八萬之衆，不容小瞧！
葉爾羌大將巴依得聞，不由頓足暗叫可惜，同時暗暗警惕，明軍主帥在這種情況下竟然還能如此果決地棄城合兵深入，果真不是易與之輩，還好自己目前佔盡先機，明軍雖然擁兵八萬，但後援斷絕，已成一支孤軍，既然對方想打持久戰，那本將便將計就計，把你這八萬兵馬困死在哈密好了。