相州城，雙郡王府。
陳湘如近來越發慵懶了，曬着初春的太陽，躺在搖椅上半眯着眼睛，一側放着剛做了一半的衣袍，這是她給呂連城做的。一邊的搖籃上躺着個白胖胖的嬰孩，正將大姆指塞在嘴裡吸得咂咂直響。
外頭傳來月娥不悅的叫嚷聲，“鵬兒，說，是不是你乾的？”
一個四五歲的男孩怯生生的看着月娥，看着她手裡一張被塗得一塌糊塗的描紅圖。
魯喜妹從屋子裡出來，笑盈盈地道：“公主，不知道二公子又惹了什麼事？瞧把縣主給急的。”
月娥已經出落成一個漂亮的姑娘了，早年在雙郡王府裡學習琴棋書畫，上過四年的私塾，過了十歲後便不再去私塾了，而是留在家裡幫襯着陳湘如打理內宅，偶爾也做些女紅，近來正準備繡幅牡丹圖，預備當成獻給王貴妃千秋壽誕時禮物。
這些年孟國皇子明爭暗鬥，三個月前程元瑞險些中毒身亡，命是救回來了，身子卻大不如前，有失有得，孟帝下旨要冊王貴妃爲後。
男孩一擡頭，就看到垂花門那邊傳來了熟悉的說話聲，心頭一驚，轉身就往內院奔。
月娥大叫着：“呂鵬，你以爲不承認，我就不知道是你乾的？，你給我站住，我花了幾天才繪好的花樣圖，就被你給我毀了，你給我站住……”
幾步奔進一個七八歲的男孩。一個衝步扯住呂鵬，“二弟，你又惹事了？”
呂鵬糯糯地道：“畫花花。我畫得比姐姐好，可她不喜歡……”
他纔多大的孩子，要是呂鵬會畫，那不是他呂鴻更會畫了。
呂鴻憤然一笑，“你三天不惹事，是不是就不舒服？你再胡鬧，小心爹回來打你屁股。”
呂鵬揮着小胳膊小腿。嘴裡嘟囔道：“放開！放開我……”
呂鴻一鬆，他甩在地上。直疼得呲牙裂嘴，可就是哭不出聲來直氣惱地看着呂鴻。
“哥哥，壞！姐姐，壞！”
陳湘如望了一眼。並沒了說話。
呂鵬爬起身，一下撲了過來，抱住陳湘如就道：“娘，哥哥打我。”
“告狀精，自個惹了事，還好意思告狀。”
陳湘如睨了一眼，問道：“月娥，那花樣圖被毀成什麼樣了？”
自從十歲後，陳湘如很少喚月娥乳名“乖乖”。而是喚她月娥，只在母女倆說親近話的時候，方纔寵溺地喚她“乖乖”。
月娥進了院門。哭喪着臉道：“娘，你快瞧二弟乾的好事，我好不容易纔繪好的，被他塗得亂七八糟。”
自從陳湘如生了長子呂鴻後，月娥改口喚她“娘”，陳湘如待月娥與自己的孩子也是一視同仁。
陳湘如挑着眉兒。故作兇狠的瞪着呂鵬。
呂鵬垂着頭，小心地看着呂鴻。一臉求助。
呂鴻道：“不是讓你學武功，我與幾個師兄都在練功房呢，走，回去練武。”他扯住呂鵬的小胳膊就出了院門。
魯喜妹接過花樣圖，瞧了一眼，早前用素筆繪的，後來則是用毛筆亂塗，哪裡還瞧得出原來的樣子。“回頭找兩個會描紅的繡娘過去，讓她們重新給你繪一幅。縣主哇，下次把東西放高些。”
月娥看了眼兄弟倆。
陳湘如道：“明兒，知州府有賞花宴，你帶笑笑一起去。”
笑笑，是魯喜妹與蕭朔的女兒。
六年前，陳湘如做主把魯喜妹許給了蕭朔。雖說他們成親了，但還住在相郡王府，陳湘如在府裡劃了一處二進院子給他們一家，平日魯喜妹夫婦在自己家裡吃飯，就連下人也都是她自家的。
成親後，魯喜妹育了一對兒女，這女兒笑笑是長女，今歲已有五歲了，還有個兒子喚作蕭歡，今年亦有三歲。
陳湘如近來身子不舒服，魯喜妹便特意過來陪她。
月娥面露詫色，“娘不去麼？”
陳湘如笑道：“你瞧我這樣，能出門麼？把你大師嫂叫上。”
雲中鷹亦成親了，娶的是相州一知縣的嫡女，婚後也住在相郡王府，得的也是一處二進小院。
陳湘如說人多住在一處熱鬧，便是其他幾個弟子將來娶親也還是要住在一處的，另幾個弟子的二進院子也是備好的，只是眼下他們未成親，只讓他們幾個住在一座小院裡，這樣更熱鬧些。
當年她隨呂連城來到相州城，除了當地的鄉紳官員，還有許多聞訊趕來瞧熱鬧的人，好事的人來瞧名動天下的美人是何模樣。也至後來好久一段時間，陳湘如都不願出門。
她是呂連城心中的傾世美人，久而久之，陳湘如總是將自己打扮成最美的樣子出現在世人面前，如今她身子不適全，便越發不想出門了，只想靜靜地休養。
月娥擔心地道：“娘，不如請個郎中來吧，我瞧這幾日總是懶懶的，人也瘦了。”
魯喜妹笑道：“公主養幾日就好，縣主別擔心。”
“明明已經病了，爲什麼不請郎中？”
魯喜妹着實按捺不住，“公主這不是病是喜，幸許年底就給你們添個妹妹呢。”
陳湘如已經接連生了三個兒子了，一個比一個壯實，就盼着再生個女兒，已經與呂連城商量好了，若是得了女兒，她就不再生了，一門心思把幾個兒女養大成人。
魯喜妹看了眼搖籃裡的孩子，皺眉道：“大師嫂今兒去哪兒了，怎把小娥送娘這裡來。”
那白胖的孩子蹬了蹬小腿，一雙烏溜溜的眼睛盯着陳湘如。
魯喜妹道：“聽說她孃家來人了。她忙着待客，就把小娥送來了。”
一個兩三歲的小男孩赤着腳從屋裡出來，揉着眼睛。喚了聲“孃親”就要撲過來，卻被月娥一把給拽住，“別再撲娘了，娘肚子裡有妹妹呢，會嚇着妹妹。”
呂鷂望着陳湘如的肚子，扭頭看着一邊搖籃裡的小女嬰，“妹妹……”
魯喜妹道：“這麼冷的天。怎不穿鞋。”一扭身取了鞋給呂鷂穿上，呂鷂看着周圍。“哥哥、哥哥……”
陳湘如道：“去練功房了。”
小小的人兒，搖搖晃晃就往外頭去，後頭跟了他的乳孃，喚聲“三公子。你慢點走，別摔着了。”
院子裡又安靜了下來。
魯喜妹坐在一邊做針線，陳湘如拾了袍子，又重新縫了起來。
“連城和蕭朔去孟京快兩個月了吧。”
“有二十八天了。”
才二十八天啊，她怎覺得他已經離開很久了。
陳湘如手撫着肚子，“他還不知道我又懷上了呢。”
相州這個地方，離孟京不算太遠，來回半月行程，離燕京也不算太遠。來回也半月行程，可離這二地也不算太近。
燕京早立太子，燕帝年歲偏大。自打陳太后仙逝後，慕容景似乎有些力不從心，許多事務都交予太子慕容宸打理。
而孟京，這幾年幾位皇子明爭暗鬥，都在爭奪儲君之位，太上皇當機立斷。逼孟帝立程元吉爲太子。誰曾想，孟帝竟冊立王貴妃爲繼後。有了名目，程元瑞一躍成爲嫡子，朝臣們更是分爲幾派，有擁吉王的，更有擁立瑞王的。
呂連城帶着賀禮恭賀王貴妃立爲皇后，陳湘如名義上還是王氏所出的公主，他這個女婿自得入京。
這幾年程元瑞、程元吉兄弟一統西南，二人各立軍功，而丞相楊韞請辭回南安著書立傳，有人說楊韞已娶名門女爲妻，但陳湘如曾與楊韞寫過幾封信，卻終是沒有迴音，倒在三年前楊韞辭歸故土前與她寫過一封信來，說了他要回歸故土之心。
楊韞離開了朝堂，卻與孟帝引薦了一位名士，此人是蜀中人氏，是個中年男子，學富五車，近兩年平步青雲，亦代替楊韞做了孟國丞相，與蕭丞相分庭抗禮平分秋色，更將其侄女推薦於孟帝爲妃，便是宮中近兩年最得寵的倩妃。
雲中鷹妻領着侍女進來，與陳湘如請了安，便在一側坐下，看着搖籃裡的嬰孩不哭不鬧，玩得好不自在，道：“師孃，有件事，我不知當講不當講。”
幾鷹皆是孤兒，上無父母，奉呂連城夫婦如父母一般。
雲中鷹成親後，其妻待陳湘如亦如婆母般敬重。
陳湘如道：“在我面前，有甚事但說無妨。”
她尷尬笑了一下，只看着魯喜妹。
魯喜妹正待迴避，雲中鷹妻道：“師孃，毛師弟又在外頭惹事了，他的年紀也不小，有二十幾了……”
錦毛鷹在師兄弟幾個裡頭長得最英俊，有相州城第一美男子之譽，一出門少不得惹上幾段風\流債，幾年前甚至還有幾個小姐爲他鬧出自盡的事來，可他全然不領情，直罵那些小姐是“花癡”。
雲中鷹妻道：“聽我孃家嫂子說，他把人家一姑娘的肚子弄大了。”
魯喜妹似聽了天大的新鮮事，以前有人爲他自殺不算大，這纔算是最新鮮的，“啥，有人大肚子了？”
“這回可不像假的，我嫂子說，那姑娘的家裡人都告到縣衙去了，我爹把這案子給壓了下來，讓嫂子來探探真假，說那姑娘原是訂了人家的。師孃，這事兒你可得管管。”
呂連城的幾個徒弟，因着呂連城來了相州城，也都在這裡落腳，陳湘如倒還有些治家置業的本事，給幾個徒弟都各置了一座田莊，城裡亦各有一座二進小院，又另置了店鋪營生。成家的，就把家業給了他們媳婦自個兒打理；沒成家的，雖置了，先握在她手裡，由她代管，只得他們各自成家就交給他們妻子。