白天的陽光十分充足，它恰如其分地灑落在畫室之內，讓光線的亮度剛剛好。既不失明亮，又不會因爲太亮，而使物體失去它原有的色彩。
窗邊桌上的一杯咖啡正飄着嫋嫋餘香，煙從杯中騰起，在空氣裡自然變化出各種圖案，充滿着某種靈性的味道。一隻手端起咖啡，淺嘗一口。當那暗茶色的液體滑入嘴中，當即口齒留香。
海德里克心情不錯，特別是畫布上這幅極具野獸派風格的抽象畫，在經歷了三天又十一個小時後即將完成的此刻，那種感覺更是無以倫比。畫布裡用明亮鮮豔的色塊所堆砌起來極具層次的畫面，隱喻着那美麗臉孔後，已經腐敗黑暗的人心。
在海德里克巧妙的用色下，只有深譜畫道的人，興許才能夠在這些明亮的大塊色塊下，看到油畫真正想表達的主題。
反正科多夫是看不出來的，而因爲這個兒子在這裡，讓海德里克愉快的心情裡多了一點點的不愉快。就像一杯火候掌握得不好的咖啡，在香濃的味道中多了絲苦澀，而破壞了咖啡的味道。
“你已經在這裡呆了足足一個鐘頭，且隻字末說。親愛的兒子，這可不像你的風格。”海德里克用畫筆又留下了濃濃的一筆靚彩後，放下畫筆和色盤，走到洗手盆前清洗起來。
“我想對付艾倫。”科多夫終於說道。
海德里克頭也不回地說：“從那個孩子出現在宴會大廳的時候，我就知道你有這個想法。你和雷納一樣，只不過雷納藏不住心事，而你則一直襬在心底。”
“這次不一樣！”科多夫咬牙道：“父親，我們不能再放任艾倫繼續成長下去。你走出畫室好好看看，不過來了巴比倫一年，他和雷傑斯、阿黛兒混在一起也就算了。可現在，連威廉家的萊昂也向他發來秋獵的邀請函。對外，他還只是個旁支！”
“那又如何。”海德里克用一塊潔淨的手帕擦着雙手：“威廉家如果連艾倫的真實身份也查不出來，他們也沒資格位列豪門。”
“可是父親，你別忘記。艾倫現在距離成爲溫莎貝洛的門生僅一步之遙，你我都清楚，如果成爲女元帥的門生，艾倫的身價將水漲船高。更何況，他和休頓那老頭在學習魔方序列方面的知識。這種種情況都在表明，艾倫將會威脅到我們。”科多夫沉聲道。
“我知道，所以你不一直都在對付他。像文森，那個可憐的小傢伙不就成爲了你的犧牲品？”海德里克笑眯眯地說。
“這次不一樣。”科多夫深吸口氣道：“我要幹掉他，父親。只有死人，纔不會構成任何威脅。現在他還只是旁支，死了也就死了。哪怕爺爺雷霆大怒，可規則是他自己定的。但如果讓艾倫成爲家族核心的一員，鑑於核心成員的保護規則，那時候要對付他就不容易了。”
海德里克笑容緩緩消失，他漸漸睜大了眼睛。頓時，臉上那如淋春風般的表情不見了，取而代之的是猶如寒冬風雪般的酷寒：“科多夫，我的兒
子。你最好明白自己在說什麼。現在，你正打算謀殺自己的兄弟？”
“是的，父親。”科多夫直視自己父親的雙眼。
海德里克的瞳孔反覆收縮擴張之後，轉過身去，看向窗外陽光明媚的世界道：“很好，既然你已經有了決定，那麼你也應該有失敗之後的準備？聽着科多夫，既然要幹，就幹得漂亮點。不能留下任何痕跡，特別是，我不想將來聽到在這件事上，我的名字和你放在一起。”
“如果出現這樣的情況，你應該很清楚會發生什麼事？”
科多夫深深埋下頭，不讓父親看到自己眼中一閃而過的怨恨。他當然清楚，一旦失敗，海德里克爲了明哲保身，肯定會犧牲自己。哪怕自己是他的兒子，但海德里克的兒子並不只他一個，科多夫也不是其中最優秀的。
在家族中，維繫家族成員關係的。首先是利益，其次纔是親情。如果連這點也搞不清楚，科多夫早讓海德里克扔外域戰場去了。
一切只能靠自己！
科多夫要退出畫室的時候，海德里克突然道：“雷納已經和他父親去外域戰場了。”
“我知道。”
“你不知道……”海德里克搖頭道：“科多夫，有時候我覺得，你把時間浪費在錯誤的地方。但既然是你的選擇，作爲父親，我只能支持你。”
“感謝你所做的一切，父親。”
海德里點這才擺擺手，讓兒子離開。把畫室的門關上後，科多夫輕哼了一聲，轉身離去。
這聲輕哼，讓海德里克盡收耳中。
才離開畫室，拐過一個走廊的彎道，科多夫的戰技老師羅伯特就迎了上來。
“少爺，還順利嗎？”羅伯特問。
科多夫點了點頭：“父親沒有反對，老師，你可以放手去做那件事。我會給你安排一個合適的時機。”
羅伯特眼睛亮起，沒有說話，只是重重點頭。
宇宙是混亂的，萬物是混沌的，不公是世界的本質。但在時間一項上，卻還算是公平的。至少對人們而言，每天只有24小時。不管你是什麼人，一天都只能有24小時、1440分鐘、86400秒。哪怕這個世上最具權勢的人，也無法讓時間爲你多逗留1秒。
時間對艾倫也是如此，哪怕他再勤奮，也無法將一天掰成兩天用。所以艾倫總覺得時間不夠用，因此當眼前這個男孩建議自己和他們去黑街逛逛的時候，艾倫必須計算自己損失的時間和收穫之間的性價比。
看艾倫略有猶豫，這個叫格林的男孩用誇張的表情說道：“得了吧，艾倫。你就不能讓自己的腦袋歇歇，就這樣吧，明天晚上和我們去黑街。嘿，明晚會有奴隸拍賣會，那可是平時難得一見的事。”
幾個男孩都笑了出來，艾倫可以肯定，他們感興趣的只會是女奴。
艾倫最終還是同意的，就像格林所說的，他是時候讓腦袋歇歇了。畢竟，知識永遠
是探索不完的。
第二天晚上，一輛出租飛車把艾倫幾個半大男孩送到黑街的入口附近。出租飛車的司機向來不願深入黑街，所以艾倫他們要前往奴隸拍賣會，還得自已步行一段路程。
黑街自然不是一條街，而是由諸多複雜的小巷、彎彎繞繞的街道、毫無規範的建築所組成的一片街區。艾倫曾經光臨過的老橡樹酒吧，就位於這片街區的邊緣處。今天故地重遊，跟着格林幾人走過了酒吧，走下一道斜坡，再鑽過幾條街道，纔算進入了黑街的中心。
在黑街這裡，幾乎什麼東西都弄得過。從奴隸到器官，從武器到毒品，甚至魔能飛艦也有得出售。至於殺手、僱傭兵等業務，也能夠在黑街中打到專人接頭。
例如老橡樹酒吧，便是其中一個接頭地點。
黑街裡，你隨便逛進某個廢棄倉庫，有可能就是血腥角鬥場的舉辦地。當然，也有可能正舉辦着某種淫/穢派對。在這裡，你可以找到一切人心黑暗面的東西，唯有一種是黑街所沒有的，那就是高尚。
黑街也並非完全混亂不堪，它的混亂更多是在表面，內裡卻由幾個地下商會維持着混亂中的秩序。當然，這些地下商會和聯邦政府以及各大家族之間有着千絲萬縷的關係。其中也不乏由某個家族主持的商會，若全然只有混亂和罪惡，早叫聯邦政府徹底抹平了。
走在昏暗的街道上，那些暗淡的橘黃燈光下，不時會撞上某個濃妝豔抹、性感妖嬈的女人；又或是低垂着腦袋，臉色蒼白的癮君子；再或是步伐勿勿，暗藏兇器的殺手或僱傭兵。在黑街這裡，你永遠不會知道下一刻將撞上什麼人。這本來就是個三教九流，龍蛇混雜之地。
所以行走在黑街中，你首先需要學會保護自己。
艾倫幾人都換上了平民的服飾，每人都戴着頂帽子，把自己的臉掩去了小半。格林像是對黑街這十分熟悉，他輕車熟路地領着同伴來到一個地下車庫前。車庫入口竟然安設了哨崗和街壘，有着大片刺青的男人們就這麼明目張膽地端着步槍來回走動着。
格林上前，和一個黑人交談了一會，塞了幾張鈔票，又朝艾倫幾個男孩指了指。黑人點頭，吹了聲口哨。一個頭上纏着頭巾的男人解開封鎖着入口的粗大鐵鏈，格林朝同伴揮了揮手，艾倫幾人才鑽過了鐵鏈，沿着斜坡進入了地下車庫。
一抵達車庫，便覺溫度上升。拐過一個道口，更見人影綽綽。原來格林口中的奴隸拍賣會是在車庫裡舉行，格林幾個男孩異常興奮，已經當先朝人多的地方鑽去。艾倫只能跟在他們後面，以免把自己弄丟了。
地下車庫十分寬敞，艾倫看不出它是由幾個車庫打通，亦或是原本就是這麼一個偌大的地下空間。至於上面車庫的進出口只是掩人耳目的裝飾？總之，在這個地下空間中，那所謂的奴隸拍賣會更像是一個集市！
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（本章完）