戰爭，無論在哪顆星球、哪個國度，都是迅速壯大已身力量的不二途徑。壯大之後則需要鞏固、需要消化戰果，將之轉化成實質的利益。艾倫的長短線構想，實質是黎明學院對於入侵低級星球那一套戰略思想的簡化版本。
從戰略上而言並沒什麼重大錯誤，如果非要說缺點的話，那就是時間需求較長。在察覺到那個男人以露茜作爲媒介從而和他進行意志上的連接，艾倫就開始隱隱感到不安。這纔會在哈勃需要尋找對手的時候順水推舟，讓他提前進行對灰色地帶的探索計劃。
就像他對蘿拉所說，他確實着急了。
不過既然開始了，他也不會猶豫。現在哈勃只是打頭仗，等和帝國那邊談判完成之後，贏得一段時間的和平期，他就要加大對灰色地帶的投入。用最快的速度，最效率的方式儘快壯大自己的勢力。
無論是主宰自己的命運還是其它什麼，都需要力量，足夠巨大的力量，這些艾倫比任何人都清楚。
回到城主府時，他已經恢復如常。在他的眼神中，蘿拉彷彿看到這個男人又堅毅了些。可同時，他的心也被鐵石包裹起來，築就一道堅固的堤防。
如果不是知道艾倫會爲她這樣心愛的人在那鋼鐵心防上開一個後門，蘿拉肯定要傷感失落。但作爲艾倫的敵人，肯定又要頭痛不少。
想到這，蘿拉微微一笑。
走進府中，管家便迎上來，告訴路琪來訪。而且除了她之外，路琪還帶來一個陌生的男人。觀路琪對他的態度，似乎還是個重要的訪客。管家不敢怠慢，安排他們在書房裡等候。
艾倫點點頭，讓蘿拉下去休息，自己則來到書房。門推開，便見一個男人坐在椅子上，路琪竟然站在他的後面。聽到推門聲，那男人站了起來，對艾倫微笑鞠躬：“很高興見到您，艾倫大人，雖然這是我們第一次見面。”
“這位是？”艾倫點了點頭，看向路琪。
路琪落落大方地走上前，對艾倫道：“大人，這位是修特先生。修特先生是我們漆黑舞會的資助者，同時，也是鐸比亞的使者。”
“鐸比亞？”艾倫心道一聲來了。他早
有想過，莫克丹發生了這麼大的事，自己又連殺魔影國兩員大將。作爲與魔影國爲敵的鐸比亞，斷無不聞不問的道理。果然，今天鐸比亞的使者就登門拜訪，而且看路琪的態度，恐怕這個修特纔是漆黑舞會真正的大老闆。
換句話說，自己一直在鐸比亞的視線裡。
修特十分有風度地道：“艾倫大人自遺落之境而出，立威大荒地，又攻破莫克丹，更先後斬殺巴力和米里昂兩名帝國大將。艾倫大人的實力之強，風頭之健，實在讓人想忽略都辦不到。”
艾倫深深看了路琪一眼，微笑請修特坐下，才道：“修特先生過獎了，我還得感謝貴方爲我提供的各種幫助和情報。若沒有這些的話，恐怕我很難在短時間內做到現在這一切。”
修特哈哈一笑，說：“我國和魔影帝國水火不容，不管是誰，能夠叫魔影國吃虧，我們都十分樂意提供幫助。”
他這話，無疑肯定了艾倫的猜測。
艾倫坐到自己的位置上，攤手道：“貴方爲我提供幫助在先，那麼現在，是否有需要我回報的地方，修特先生不妨直接提出來。”
修特搖頭道：“艾倫大人恐怕誤會了，今天造訪，可不是爲了向大人討要報酬來的。恬恬相反，如果大人肯接受一個邀請的話，鐸比亞會爲大人提供更多的幫助，而不僅僅只限於情報方面。”
“也就是實質上的支持了？”
“不錯。”修特微笑道：“軍隊、飛艦、裝備、糧食、礦產資源甚至強者，這一切都可以提供給大人您。”
“這麼大一塊蛋糕砸下來，看來我不接都不行了。就不知道是什麼樣的邀請，又是誰發出的邀請。”艾倫半開玩笑道：“該不會是你們的陛下吧。”
修特微笑不語。
艾倫愣了愣，道：“弗裡烏斯要見我？”
“大人，直呼陛下之名可不明智。”修特提醒，又道：“誠如你所料，陛下十分欣賞艾倫大人的能力，特意讓我告之大人，他想和你見上一面。如果大人答應的話，我立刻奉上時間地點。”
艾倫用手指敲着桌面，修特也不着急。敲到第十下的
時候，艾倫呼出口氣道：“我找不到拒絕的理由。”
修特笑容滿面：“你絕對不會後悔這個決定。”
留下見面的時間地點之後，修特先行離開，路琪以提供消息爲由留了下來。修特心情大好，也沒計較，灑然離去。他走了之後，路琪提供了鐵樹城最新的消息。果然如艾倫猜測的那般，米里昂以及他的軍隊覆滅在星殞平原上，對帝國軍造成巨大的震撼。現在鐵樹城集結的軍隊按軍不動，看樣子是等魔環城那邊的最新決定。
聽完路琪的報告之後，艾倫目不轉晴地看着她，直看到路琪自己跪了下去：“大人，我想請你幫一個忙。”
艾倫笑了起來：“終於要我還你一個人情了嗎？說吧，雖然你做的一切都是出於鐸比亞的意志，不過你做得很不錯。只要不是太過份的要求，我可以答應你。”
“我想請大人把漆黑舞會收入麾下，我保證，會爲大家打造一張完美的情報網。”路琪咬牙道。
艾倫微微眯眼說：“怎麼，你想脫離鐸比亞？”
路琪深吸口氣：“是！”
艾倫想了想道：“知道了，這件事我會跟修特說。不過你要保證，會好好替我幹活。”
“肯定，大人！”路琪笑了起來。
這件事就這麼定下，到了晚上，趁着用餐的時候，艾倫把接受黑帝皇邀請的事宣佈了出來。弗裡烏斯邀請他三天後前往星殞平原見面，且雙方都不得帶任何隨從，這是一次單獨的見面。
聽到這個消息，蘿拉立時道：“你自己一個人去？太危險了，對方可是弗裡烏斯，能夠跟魔影國叫板的至尊。萬一他想做什麼，你可能連逃的機會都沒有。”
這也是其它人所擔心的問題。
（本章完）