兩天後，槍城耶德加在望。
耶德加爲鐵槍領的主城，本來並無槍城二字前綴。直到霍依繼續爵位，立下軍功，搏得實力侯爵之名，耶德加纔有槍城別名。出了霍依這麼個用槍的霸主，耶德加中的大小鐵鋪曾一段時間只鑄戰槍，不問其它，而城中上至貴族門閥，下至布衣兵士，都喜歡擺弄長槍。一時間城中長槍逾萬，槍城之名也就這麼不徑而走。
這股讓霍依哭笑不得的風潮，在他一紙令下始得抑制，不過槍城的名字卻這麼流傳了下來。如今城中鐵鋪雖也鑄其它兵器，可哪家店鋪門前要不插上幾把好槍，都不敢說自己是槍城的鐵匠。
這天艾倫親自駕車，當起了馬伕。這讓坐在他旁邊那個真正的馬伕手心裡全是汗，這讓子爵大人親自駕馬，對他來說既新鮮又敬畏，倒是艾倫有一句沒一句地和他閒聊着。
只是看得出馬伕心中緊張，艾倫也就沒再問他的話，省得他徒增煩惱。艾倫舉目遠眺，槍城建在一片肥沃的原野之上，背倚連綿山脈，卻不似山城那邊建在山上，而是座落在山腳下。耶德加是鐵槍嶺的主城，城市規模比方舟港尚要宏大幾分，城中人口近十萬，也算得上南境裡頭較大的城市了。
當然，和帝國大廳那種超級大城還是沒得比，不過卻是艾倫目前爲止看到的最大城市。
遠遠看去，槍城的衛牆橫臥原野之上。耶德加的城牆總有三面，漸次增高，最高的第三面衛牆足有二十米高度。三面衛牆拱護，稱得上防禦森嚴。何況第三面衛牆上那一口口火炮可不是擺設，艾倫心中估量，以衛牆的高度加上火炮的距離。槍城前方千米之內的開闊場地，都在火炮的火力覆蓋範圍之中。
以帝國的常規攻城範例來看，想要攻下槍城耶德加這種城市殊不容易。但對艾倫而言，只要那兩條戰車的秘密生產線得以運轉，擁有十輛以上主戰戰車，要攻破耶德加也就一場戰鬥的事。可
想而知，當艾倫手上的戰車問世，將對帝國造成巨大沖擊。
槍城之外坐擁良田沃野，天氣日漸回暖的此刻，野地田間有農民正在墾地播種。到處可聞牛鳴人聲，見到奧蘭多這支隊伍，不少孩童拉着大人丟下耕牛，跑到道旁兩邊觀望，奧蘭多在馬上對領民揮手致意，更有孩童追在車尾。艾倫把駕車的活交還給馬伕，自己鑽進車裡，拿了些糖果糕點出來，頓時引來一羣孩子。
不過三幾下的功夫，艾倫手上就只剩下一個光溜溜的盤子，那些分得糖果的孩子則鬨笑着散開，看得艾倫一陣輕笑。
這時車隊忽停，艾倫感受到一股特別的氣機。放下盤子，他跳下馬車。隊伍前方有一人攔道，是個上了歲數的老人。可年紀大歸大，老人卻依舊腰板挺得跟一杯標槍似的，於是艾倫知道那人是誰了。
鐵槍霍依！
“艾倫爵士！”霍依吐氣揚聲。
艾倫連忙答應：“見過霍依侯爵。”
霍依點了點頭，面無表情，看得奧蘭多撓頭不已。他跳下戰馬，跑至霍依身邊道：“父親你怎麼在這？”
就算是迎接隊伍，霍依也應該站在城主府前，而遠非耶德加城外。何況他單身攔路，氣機隱而不發，可不像迎接隊伍這麼簡單。霍依淡淡說了句：“不關你的事，退開。”
奧蘭多還想再說什麼，霍依突然伸手一拂。奧蘭多頓覺一股無形氣牆迎面而來，強硬地把他推開十米之外。奧蘭多當即來氣，叫道：“老頭子你搞什麼鬼！”
霍依回頭朝這個兒子一笑，看着老父笑容，奧蘭多立刻噤聲。他這個當兒子的哪不知道，平日裡霍依都是板着臉孔，如果他突然對你笑的話，通常不是什麼好事。
“艾倫爵士，聽說你要北上？”霍依不再理會自己那兒子，朝艾倫開口問道。
“沒錯。”
“那好，今天霍依就當一回攔路石，稱
稱你沒有北上的份量。如果沒有的話，還是趁現在折返吧，安心做你的子爵，霍依可保你一世無憂。”
奧蘭多忍不住叫道：“老頭子，人家是客人！有你這麼對待客人的嗎？”
“無論結果如何，事後霍依自當向艾倫爵士賠罪，所以你閉嘴。”霍依沉聲道。
艾倫笑道：“我可當不起侯爵大人賠罪，還是讓我給霍依爵士道歉好了。”他伸手探入車廂，蘿拉自然把赤王遞給了他。霍依眯了眯眼，他自然聽得出艾倫話中的意思，是指霍依攔他不住，那麼衝撞了侯爵的艾倫，事後自該向他道歉。
狂妄嗎？艾倫的語氣平平，好似談不上。自信？對上他穩居南境第一人長達二十年的強者，大概還沒人有必勝的信心。霍依嘴角微微向上拉起一個弧度，如果不是聽說火魔蓋博在這個年輕子爵手上竟然連一刀也沒熬過去，霍依這會就應該站在城主府前迎接這支隊伍的到來。
現在則是另外一回事。
畢竟這些年來，已經鮮少有人能夠引起他的興趣。一旦這個子爵北上，他霍依可就要錯過這個機會了。倒不如趁現在試試對方，如果這個年輕人過不了他這一關，返回自己領地對他來說也是一件好事。退一萬步講，如果讓艾倫闖過去，那他就大方送這個年輕人一個偌大的名聲。
想來若知道連霍依也攔他不住，那些個想打艾倫主意的人，怎麼也得稱稱自己的斤兩？
霍依擡手，風起雲涌。道旁兩側那些尚末除去的長草沖天而起，被無形的力場牽動之下在霍依頭頂盤旋如雲。霍依五指虛捉，草雲降下。長草飛舞旋動，在霍依手間編出一把由長草“織”成的長槍。
霍依的碧雷戰槍仍在奧蘭多的馬上，可侯爵手中那把草槍，卻同樣讓人不敢忽視。
原因無它。
只因爲它握在霍依的手裡，就是這麼一個簡單的道理！
（本章完）