一萬多南朝精銳衝入山口，與兩千前鋒營士卒拼死一戰，雙方都有不能後退的理由，各自爲了信念拼死廝殺。
或許是犀角軍和黑旗軍太強，或許是前鋒營經過一系列轉戰，已經疲憊不堪，總之即使他們已經爆發出決死的力量，破釜沉舟，背水一戰，可還是節節敗退。
戰場上，絕對的力量就像一柄無情的大錘，總能輕易雜碎一切旁門左道。
不得已之下，梅闖毅然命人點火，那是徐銳留下的最後一個後手。
溝渠中的火油立刻點燃了秋日的枯樹林，戰場變成了一片火海，守在山口的前鋒營和城裡的白虎營一樣，在最危急的關頭選擇了同歸於盡的悲壯，稍稍穩住陣腳。
但鍾慶淵深知這是他最後的機會，若不能抓住這個稍縱即逝的機會，不僅是他，連同身後的黑旗軍都會淪爲笑柄。
堂堂數萬精銳，竟留不下北武衛五萬殘兵。
這無論是對他的驕傲，還是對黑旗軍的輝煌都是不可接受的恥辱。
爲儘快打開道路，鍾慶淵甚至親自卸甲下馬，手持長刀殺入戰團。
他視烈焰如無物，兩米多高的偉岸身軀好似一座燈塔，指引着兇狠的南朝士卒在烈火之中左突右殺，三度衝破前鋒營的防線，卻又都被立下死志的梅闖帶人逼了回來。
兩邊互不相讓之下，戰鬥的激烈和血腥程度漸漸超出想象，不少參戰的士卒哪怕在生命的最後一刻，也毅然選擇死死抱住敵人，一同被烈火吞噬。
濃煙滾滾之中，有無數燒焦的屍體緊緊纏繞在一起，如同虐戀千年的愛人，再也無法分開。
敵人終究還是太多，太強。
開戰僅僅半個時辰，防線便已經千瘡百孔，岌岌可危。
對於前鋒營的將士們來說，時間彷彿凝固，鎮守山口兩個時辰的任務似乎永遠無法完成。
而南朝大軍眼見勝利在望，士氣大振，進攻越發兇狠，山口防線幾乎就要告破。
就在這最關鍵的時刻，洪啓的三千騎兵終於殺至，他們不顧雙方的實力差距，沒有一刻停留，立刻從背後殺入戰團。
此時正巧是鍾慶淵一鼓作氣全力衝擊前鋒營防線的時候，根本沒有餘力防守從後方插來的利刃。
這個時機選得太好，兩面夾擊之下，南朝大軍陣腳大亂，若是換做其他軍隊很有可能就此潰散，一蹶不振，被他們打出一場奇蹟翻盤的經典戰例。
只可惜他們的對手是兵聖武陵王的兩支親軍，他們之所以被稱作王牌中的王牌，除了具備冠絕天下的戰力之外，強悍的戰鬥意志更是令人髮指。
就算在最艱難，最混亂的時刻，他們仍能頂住壓力從容調整陣型，將最鋒利的長毛插進敵人的心臟。
洪啓的絕命突襲沒能成功，眼見南朝大軍迅速在亂局之中重整旗鼓，數支騎兵向他們合圍而來，三位將軍只得當機立斷，奮力衝破前方的阻攔與前鋒營最後的守軍匯合。
然而一旦沒了首尾兩頭的牽制，南朝大軍便能全力出擊，主攻一個方向，兵鋒更盛。
面對潮水般涌來的兇狠敵人，烈焰包圍的絕境和有死無生的絕望，兩千前鋒營士卒和三千騎兵毫不退縮，打出了北國精銳應有的氣勢。
戰鬥整整持續了近三個時辰，從山口一直打到山腰，直到炙熱的火焰在飛揚的大雪中漸漸熄滅，最後一個北武衛戰士才堪堪倒下。
而此時，守軍將官梅闖、洪啓、張北江和田忠都早已葬身在火場之中，有的甚至已達一個時辰之久。
最後一個時辰的戰鬥，其實完全是由倖存的北武衛將士自由抵抗，他們的無畏和英勇最終將如狼似虎的南朝大軍擋在了流青山之外。
天色已暗，紛紛揚揚的大雪之下，南朝大軍的火把猶如滿天星斗。
鍾慶淵就站在星斗中心，渾身浴血，滿臉焦黑，髮髻散亂乾枯，尤其口鼻處都被濃煙薰出了明顯的痕跡，彷彿從煤窯之中挖出來的一般。
他提着長刀，靜靜凝望着最後一個敵人的屍體，健碩的胸口不停起伏，口中噴出一陣陣灼熱的白霧。
“將軍，我軍勝了！”
一個士卒點着火把，單膝跪在他的身後，抱拳說到，語氣裡沒有一絲喜悅的意味。
這一戰，他們也付出了極大的代價，雖然傷亡要比北朝將士小得多，但終究還是被攔了下來。
對於兩支戰無不勝的兵聖親軍來說，這種恥辱堪比全軍覆沒。
親兵遞來一件黑色大氅，小心翼翼地爲鍾慶淵披上，又雙手舉過刀鞘端到他的面前，他回過神來，一把接過刀鞘，就要收刀入鞘，卻怎麼也插不進去。
鍾慶淵微微一愣，低頭去看時才發現寶刀上滿是豁口，刀刃更是已經卷得不成樣子。
他皺了皺眉，將寶刀隨手扔掉，又一把扯下身上的大氅，赤裸着上半身向嶺東城走去。
“將軍！”
畢竟是雪天，又是寒夜，幾個親兵怕他着涼，連忙捧着衣甲追他而去。
鍾慶淵突然停下腳步，豁然轉身，冷冷地對身邊一衆將官道：“王爺的鐵蹄之下向來沒有漏網之魚，我黑旗、犀角身爲王爺親軍，當以今日爲恥！”
一衆將官面紅耳赤，咬着牙底下了頭。
鍾慶淵掃視衆人一眼，沉聲道：“此事沒完，傳令全軍，今日已晚，山路難行，各營好生歇息，明日天亮出發，繼續作戰！”
副將踏前一步，抱拳道：“敢問將軍，如何作戰？”
鍾慶淵道：“北武衛力圖直接穿越流青山回到魏國境內，那是癡心妄想！
犀角軍聽令，命爾等明日出發，借道北齊，繞過流青山追擊敵寇，若有阻攔者不論是誰一併消滅！黑旗軍棄馬、卸甲，與本將一同進山，咬住北武衛的尾巴，即使深入北朝國境，也要將他們盡數殲滅！”
副將臉色一變，急道：“將軍，王爺之前三令五申，不許我軍衝破國界，此舉……此舉……”
鍾慶淵冷哼一聲：“怎麼，怕了？若是怕了就跑快點，爭取在流青山中屠盡敵寇！本將今日對天發誓，不將這支孤軍全部殲滅，誓不回朝！”
說完，鍾慶淵再不理會衆人，大步朝嶺東城走去。
山中，上官不達和管家深一腳淺一腳地朝山路上走去。
他們沒有跟着其他暗棋脫離戰團，而是跟着洪啓的騎兵衝過鍾慶淵的防線，與梅闖的前鋒營守軍匯合。
當時正值大戰，場面一片混亂，沒人會在意他們的死活，上官不達立刻趁機扔下戰馬，拉着管家逃進了流青山。
“老爺老奴走不動了……”
不知走了多久，管家長呼一聲，一屁股坐在雪地上，靠着崖壁大口喘着粗氣，任由大雪紛紛揚揚地落在腦袋上。
上官不達也累得夠嗆，被馬鞍磨破的皮膚火辣辣地疼，走路時動作大些就受不了，連坐下都不成，只能扶着崖壁慢慢恢復體力。
“我也走不動了，先休息一會兒吧。”
上官不達嘆了口氣，抓起一團白雪塞進嘴裡，貪婪地吸收水分。
管家喘勻了氣，苦着臉問道：“老爺，剛纔怎麼不跟暗棋一起走，反倒跑進山裡來了？”
上官不達沒好氣道：“你以爲他們是什麼好東西？不過就是想利用咱們而已，跟他們一起走，早晚要死！”
管家搖頭道：“可咱們這麼進山，就算不跌下懸崖，也根本熬不得兩天。”
上官不達斜靠在崖壁上，儘量放鬆身體，又不至於刺激到破掉的傷口，發出一聲舒服的呻吟，然後才說：“咱們現在還穿着北武衛的軍裝，只要追上前面的隊伍，就有可能混到北方去。”
“可這樣一來，咱們就成了叛國賊，就算到了北方，一旦被暗棋之人發現，還是活不下來。”
上官不達嘆了口氣：“那也是沒辦法的事，能過一天算一天吧，也許時來運轉，攀上一顆大樹也說不定，到時候就不用那麼擔驚受怕了。”
更遠些的深山裡，三狗帶着一羣士卒揹着揹簍艱難前行，揹簍裡裝的當然是徐銳的寶貝，硝石和硫磺。
馬車進不了山，只能用人工駝運，這樣一來不僅要少帶物資，更加重了這些士卒的負擔，走在艱險的流青山中稍不注意就會發生意外。
剛剛進山一個多時辰，便已經有人連人帶揹簍摔進深淵，其他人也或多或少地經歷過幾次有驚無險的失足。
這時有人建議將貨物卸去一半，以保證安全，但三狗說什麼也不同意，竟自己跑到頭前領路，爲衆人開道，也封住大家的嘴。
天色漸漸暗了下來，北武衛大軍散在狹長的山路上，以營和伍爲單位，星星點點地點起火堆，能搭帳篷的搭帳篷，沒有地方搭帳篷的只能擠在一起相互取暖。
“小將軍，咱們什麼時候去交差啊？”
人羣中，常樂湊到三狗身邊，小聲問到。
三狗對這個半路加入的免費勞力非常滿意，這傢伙總是背最重的東西，還沒有一句怨言，和那些老兵油子形成了鮮明對比。
三狗知道，這不是因爲這個叫王樂的老兵天生就傻，而是因爲他想見銳哥，銳哥說禮下於人必有所求，果然很有道理。
“銳哥去安排斷後，不知什麼時候回來，不過算算時間應該也差不多了。”
三狗皺着眉頭說了一句。
話音剛落，山路上突然傳來一陣騷動，雜亂的呼喊聲遠遠傳來。
“將軍和徐佐領回來了！”
聽人如此一說，三狗微微一愣，常樂卻是如同獵犬一般豎起了耳朵，一顆心砰砰狂跳起來。