劉延慶矜持的捋了一下頷下的鬍鬚，他的出身雖然是胡人，但這反而使得他更加註意自己的儀表舉止。在仔細的斟酌了利害得失之後，劉延慶還是接受了王稟的建議，不過他看了一旁的辛興宗一眼，笑道：“王都統的將令，本官自當恭領，不過取歙州之事幹系重大，若是隻以劉某的本部兵馬只恐力有不逮，若是能得辛將軍同行，本官就更有把握了！”
“哦？”王稟的目光掃過一旁的辛興宗，笑道：“也好，那歙州之事便偏勞二位了！”
“下官遵令！”劉、辛二人躬身領命。
“那都統制可要回復一下這些書信？”辛興宗指了指几案上的這些求救書信。
“自然是要回復的！至少可以激勵下守軍的信心！”王稟笑了笑，他稍微思忖了下，大聲道：“來人，招濟州梁山寨監押周平來！”
“喏！”外間應了一聲。
“都統制招他來作甚？”辛興宗問道。
“秀州位置要緊，若是被賊人攻下，只恐上驚天心，讓童帥難看，我便遣此人前往秀州增援。”
“西軍猛將如雲，那爲何用此人？”
“我軍中多爲西北人，若是與賊人廝殺時被賊人發現，只恐方賊退回老巢，豈不是壞了我等的計。我記得這廝麾下多爲山東人，我再從神臂弓手中選三百人給他，便說是揚州派來的援兵，賊人定然不會疑惑。”
“王都統果然想的周詳！”
“宣濟州梁山寨監押周平覲見！”
隨着中軍旗牌官宏亮的嗓音，周平走進府門，對於這次特別的召見，他有些不安。在來之前，他一直都在碼頭忙碌着裝卸貨物，莫非有什麼地方做的不對了？懷着這種揣測，周平小心的上得堂來。
“末將參見都統制！”周平躬身行禮。
“嗯！”王稟的目光掃過下首那名軍官，對方高大魁梧的體魄給了他一個不錯的印象。
“周監押，我與你一個立功的機會！”
周平心裡咯噔了一下，以他過去的經驗，一般上司的口中說出這種話來都沒啥好事，不過無論古今，這個時候下屬唯一能做的只能捏着鼻子配合了。
“末將多謝都統制的栽培！“
王稟點了點頭：“你下去後將手頭的事情交接一下，帶領本部人馬和三百神臂弓手渡江前往秀州增援，只要守夠十五日便算你的大功！”
“十五日，還不到八百人！如果我沒記錯的話，方臘可是號稱百萬之衆的！”周平不由得腹誹道，可是嘴上還是隻得答道：“喏！”
可能是因爲良心發現的緣故，王稟笑道：“你手下的甲具兵器若有不足的，待會可與中軍旗牌官下去，與你補足了。”
“總算給了顆棗子吃！”周平暗中鬆了口氣，躬身謝道：“多謝都統制體恤！”
“嗯！”王稟點了點頭，正當周平以爲召見結束的時候，耳邊又傳來對方的聲音：“記住，你現在是淮南招捉使，所領部衆也是兩淮兵，西軍趕到的消息不得泄露半點，知道了嗎？”
“封鎖大軍的消息？”周平聽了一愣，趕忙應道：“喏！”
“引蛇出洞？這王稟有一套呀！”周平出得幕府，自言自語道：“看來這方臘要倒大黴了！”不過旋即他臉色也黑了下來：“問題是在此之前我會不會先倒黴呢？我可不記得這個秀州有沒有被方臘給打下來呀！”
當週平懷着惴惴不安的心情回到自己營中，召集手下來傳達王稟的命令時，他的手下表現出的卻是另外一種心情，無論是前盜匪楊五、還是新近招募來的孔彥舟、李成，都表現的十分興奮。這讓周平覺得非常詫異，不由得小心的提醒他們：“聽說那方臘有百萬之衆，咱們可只有八百人——”
第一個說話的是楊五，只見其冷笑了一聲：“軍中常用的小伎倆罷了，有所斬獲則以一當十，損失則以十當一，也就嚇唬嚇唬那些沒見識的鄉間愚民罷了！”
“敢情虛張聲勢、諱敗爲勝這是咱們中華民族的老傳統了！”周平腹誹道：他清了一下喉嚨，道：“便是十萬人也不少了，他們一人吐口唾沫也能把咱們淹死！”
“監押放心，這十萬人裡多半是婦人老弱，能戰的壯丁最多不過兩萬！”一邊的李寶笑道：“咱家在禁軍時聽老行伍說過，這等妖賊沒有兵器甲冑，又無軍令約束，咱們一百人壓着他們一千人打也是尋常！”
“是呀，是呀！”李成和孔彥舟兩個也笑的沒牙口了：“定然是那都統制看中咱們了，這次回來，大夥兒個個都要升官了！”
看着手下一個個笑容滿面的樣子，周平也懶得繼續說下去了，反正這樣子總比還沒動手就嚇得膽戰心驚要強。他對一旁薛良玉道：“王都統有吩咐下來：甲杖若有不足之處，便去補足了，另外還給了我們三百神臂弓手。你我一同前去檢點一番！”
“是，監押！”
周平與薛良玉一同去了後軍，那旗牌官檢點周平的符信，便很爽快的掉給了他一百鐵甲，皮甲兩百，其他軍器弓矢補足。這些甲杖都是軍國之器，不只是在民間，就算是在濟州府庫中也是少見的很。待到諸事停當了，剛剛回到住處，有當值的軍官稟告外間有人求見，正是那與自己同去秀州的三百神臂弓手的頭領。周平趕忙吩咐請進，片刻之後進來一個體型魁梧的黑臉漢子，向自己唱了個肥喏道：“下官陝西秦鳳路鎮戎軍虞候常宗添，奉都統之令領三百神臂弓手前來聽候監押調遣！”
周平趕忙起身還禮，笑道：“常虞候何必多禮，此番前往你我通往秀州，還請你多多借重！”
“監押言重了！”常宗添拱了拱手道：“都統已經說明了，此番出兵以你爲主，軍中自有上下階級之法，我定當聽令。只是某家有句醜話先說在前面！”
周平聽了一愣，問道：“什麼事情？”
“某家出兵前王都統提點過了的，諸事都聽周監押的，只是這神臂弓不得輕用，至少要在賊人攻城兩日後才得用！”
“這是爲何？”
常宗添笑道：“周監押有所不知，這神臂弓本爲西夏所有，熙寧年間，党項羌酋李定獻之，似弓而有鐙，以鐙距地而張之，射三百步，二百步外尤能洞重扎，軍中號爲神臂弓。這等軍器乃是第一等的軍國之器，我大宋除了東京禁軍之外便是邊軍纔有，其箭矢與尋常弓矢不同，非尋常羽毛而爲木羽，賊人中若有有見識者，一見便知我大軍至矣。”
“原來如此！”周平點了點頭，看來這王稟處事好不周密，連這點細微末節都考慮到了，想必他將配給自己神臂弓還有先示敵以弱，然後再突然使用來驚嚇敵軍的目的，想到這裡，周平笑道：“如此也好，先驕其氣，然後擊之，也正符合兵家要意！”
常宗添聽到這裡，眼中閃過一絲異彩，笑道：“監押所言甚是！”
秀州，今名嘉興。春秋時，此地名長水，又稱槜李，乃是吳越兩國爭雄之處。戰國時，又爲楚地。秦爲會稽郡地。漢因之。後漢永建中，分屬吳郡。三國吳以後因之。隋爲蘇州地。唐初屬蘇州。五代初，屬杭州。石晉天福三年，錢氏始奏置秀州，宋因之。其地負海控江，川原沃衍。五代時，楊吳與吳越多次交鋒與此地，方臘起事之後，兩浙之地多已陷落，若是秀州再失，其兵便可直入吳地，憑江自守，東南之地只怕不復爲趙室所有了。
秀州，知軍州事衙門。
“這麼說來，王都統所遣來的援軍只有你們八百人啦？”統軍王子武問道，雖然此時的他一身戎裝，但從外表上看去，與其說是一名武將，更不如說是一名養尊處優已久的士大夫，此時他的臉上，不難看出失望的神色。
“正是！”周平沉聲答道：“都統遣我等來時有言，恐賊聞大軍至，退至巢穴中負隅，多傷士卒。當先示弱以誘其至秀洲城下，先破其巢穴，再一鼓破之！”
“恐多傷士卒？”王子武臉上泛起一臉的苦笑：“王都統可知方臘破杭州之後，大開府庫招募賊衆，已有百萬之多？若其舉大軍攻秀州，我等就只有坐以待斃？秀州若破，大江以南便再無可守之處，那時江南糜爛，我看那童相如何與官家解說！”
“統軍此言差矣！”一旁的常宗添沉聲道：“秀州城郭完好，城內壯丁不下數萬，糧食、錢資、守城器械充足。軍士也有數千。賊人雖衆，但並無甲仗，又無節度，不過是烏合之衆，不難擊退！”
“常虞候你說的輕巧！”王子武苦笑道：“你以爲我這些軍士能夠和你手下那些西軍將士能比嗎？他們一年也操練不了兩次，最多能在城頭上射射箭、全然不能野戰。更何況方賊頗善蠱惑人心，城中——”王子武說到這裡，發現自己說的有些不對，趕忙閉住了嘴，周平此時也聽出了對方的言下之意，顯然城中很可能有不少對當時北宋的統治頗爲不滿的人，一旦形勢不妙就很有可能裡應外合，響應城外的方臘軍。RS