不想做楚霸王，卻有着和楚霸王一樣的驕傲。鴻門宴上項羽堅持不殺劉邦，不就是因爲心裡有着強大的自信麼？！結果呢，最後兵敗亥下，自刎烏江，連個女人都沒能保住。
幾乎是剎那間，逯魯曾就像甩袖子請辭，然而想到當日跟朱八十一論及楚漢舊事時，對方有關亞父範曾的那幾句歪評，已經到了嘴邊上的話又給硬生生的憋回了肚子裡頭。咬牙切齒了半晌，最終發出一聲喟然長嘆，“也罷，祿某已經是七十多歲的人了，哪還管得了十年之後的事情？咱們先顧眼皮底下這些吧，但願你將來不要後悔！”
“朱某不會後悔，也不會讓善公做另外一個範曾！”朱八十一文縐縐地接了一句，哈哈大笑。
當日他罵範曾那句‘驕傲自大，目光短淺，把自家臉面放於楚國整體利益之上的傢伙，怎麼好意思做人家的謀士？’，不料歪打正着，剛好應了今天的景兒。老進士如果辭職，就是另外一個老範曾。非但起不到任何刺激效果，反而會被大夥所不恥。所以此刻肚子裡頭的火氣再大，他老人家也只能強忍着，無論如何都無法做出撂挑子的事情來。
“嗯！”逯魯曾悶哼一聲，氣得鬍子上下亂跳。“小子，先別得意。祿某將來如果見你不爭氣，少不得也要學那伍子胥，死後將眼睛挖出來，掛在這淮安城門上！”
“放心！”朱八十一繼續哈哈大笑，“您老一看就是個高壽模樣，活一百歲都不成問題。到時候，陪着朱某和另外一個姓朱的疆場爭雄，不亦快哉？！”
“哼！”逯魯曾又悶哼了一聲，滿腔怒氣無處發泄，走回桌案邊，端起一盞殘酒來朝自己嘴裡猛倒。
“來人，喊店小二。再溫一罈子花雕，撿大師傅拿手的菜隨便端上幾樣，咱們今天喝個痛快！”朱八十一卻不敢讓老進士一個人喝悶酒，上前一把搶下杯子，衝着門口的親兵大喊。
“喝酒，喝酒！”蘇明哲和黃老歪雖然從頭到尾都沒弄明白到底發生了什麼事情，卻從自家都督身上，感覺到了一股久違的朝氣。也跟着坐回了桌子邊，露胳膊挽袖子大聲嚷嚷。
“小二，上酒！菜也撿拿手的上！”站在門口的親兵們更不清楚裡邊到底發生了什麼事情，見自家都督興致正濃，扯開嗓子跟着湊趣。
很快，酒水和菜餚就重新擺到了桌案上。先前的殘羹冷炙也都被撤了下去。受北方遊牧民族習俗的影響，此刻兩淮的酒樓裡，吃飯已經不再是分席食之，而是所有人圍着一張大八仙桌。所以衆人推杯換盞，喝得好生痛快。不知不覺間，就都喝了個酩酊大醉。完全靠親兵們攙扶着，才歪歪斜斜地爬上坐騎，再一路由人牽着馬回到住處休息。
花雕酒喝起來雖然綿軟，卻頗有後勁兒。第二天早晨起來，朱八十一還覺得自己頭暈暈的，看着身邊的桌子腿兒也覺得歪歪斜斜。仔細回想昨天下午的事情，卻發現記憶裡大部分都是空白。隱約只記得自己喝了酒之後，好像一直在叫囂着將來要和天下英雄問鼎逐鹿之類。而蘇先生和黃老歪等人也跟着起鬨，說要做什麼開國元勳。至於除了朱重八之外自己都點了哪些英雄的名字，透漏沒透漏真實的歷史走向，卻是一點都想不起來。
“好在當時沒外人！否則，傳揚出去，才得了一個淮安就想染指天下，那可就樂子大了！”接過親兵遞過來的溼毛巾，用力在臉上抹了幾把，朱八十一於心中默默地自我安慰。
這年頭，距離拿破崙說出那句‘不想當元帥的士兵不是好兵’還有好幾百年，東方傳統講究得還是謙虛謹慎。紅巾羣雄中，除了徐壽輝那個粗胚，剛打下幾個縣城就忙着選妃子當皇帝之外，其他豪傑都相當低調。包括威望最高，實力最強，地盤兒也最大的劉福通，都只是自己封了一個丞相兼天下兵馬大元帥而已。如果昨天大夥的酒後胡言亂語被傳播開，不被外邊的人笑做一羣沒見識的鄉巴佬，纔怪！
正暗自慶幸間，卻看到親兵統領徐洪三滿臉堆笑地走了進來，衝着自己輕輕拱手，“報，主公，第一軍劉副指揮使；第二軍伊副指揮使，餘長史；第四軍吳指揮使，陳副指揮使；第五軍吳指揮使，耿副指揮使，還有將作坊黃少丞，焦大匠，總管府蘇長史，聯袂求見！”
“等等，都誰？你剛纔叫我什麼？”朱八十一聽得眼前直冒金星，扶着自己的腦門兒追問。
“除了第二軍的胡指揮使，和第三軍的兩個指揮使，一個長史之外，其他文武，差不多都來了！”徐洪三想了想，笑呵呵地迴應，“末將剛纔稱您爲主公，蘇長史昨晚特意吩咐大夥改的口。他說是您昨天下午答應改的。都督，難道您一點都不記得了麼？”
“主，主，主你個......”朱八十一費了好大力氣，才壓制住了罵人的衝動。完蛋了，這幫馬屁精連主公都叫出來了，估計昨天的酒後之言，已經在軍中傳了個遍。奶奶的，關上大門屋裡頭做皇帝，纔多打了兩鬥穀子就想納個妾，說得就是我這樣的，當笑話講都一點不走樣！
“都督，他們，您有功夫見他們麼？”徐洪三被弄得一愣，連忙躲開了幾步，試探着詢問。
“見，老子今天看看到底是誰帶的頭！千萬別讓老子抓到他，否則......”朱八十一又羞又急，喘着粗氣迴應。猛然間，又發現前來求見自己的名單中好像少了幾個人，停住腳步，繼續大聲詢問，“胡通甫呢，這麼熱鬧的事情，他居然沒跟着一起攙和？”
“不關末將的事情，真的不關末將的事情！”徐洪三嚇得又跳開幾步，擺着手解釋，“末將只是負責替大夥傳話，不知道他們究竟爲什麼而來。至於胡大海，您昨個不是派他去護送朱重八去了麼？這會兒不可能趕回來！”
“哦！”朱八十一又晃了晃腦袋，這纔想起來，昨天晚上朱重八前來告辭，自己好像安排過胡大海去一路護送。“老進士呢，還有老進士呢，你們怎麼把他老人家也給落下了？”
“他，估計是昨天喝高了吧！”徐洪三大聲迴應着，目光不停地四下游蕩。
‘這幫傢伙肯定沒憋着好主意！’一看他賊眉鼠眼的模樣，朱八十一就猜到其中必有貓膩。然而既然昨天的話已經被傳開了，再躲也沒任何意義。無可奈何地嘆了口氣，他大步流星朝門外走，“讓大夥去議事廳等我，難得人這麼齊，剛好把如何攻打高郵的事情，大夥仔細謀劃一番。還有，給李總管和趙長史的信抓緊時間派人送過去，別耽誤了戰機。”
“是，末將遵命!”徐洪三抹了一把額頭上的汗，慌慌張張地跑去傳令了。望着他的背影，朱八十一忍不住輕輕搖頭，“這幫兔崽子，想當開國元勳都想瘋了。也不仔細想想，這中間還有多遠的路要走！唉，也罷！有這份心思，總比整天窩裡互相算計強。反正那一天還遠着呢，先走一步看一步再說！”
本着躲不過去，索性就不躲的原則，他繼續大步流星朝前院議事廳方向走。轉眼間來到屋子內，只見帥案前人頭攢動，淮安軍中只要有資格出席的文武官員，除了實在趕不回來的之外，幾乎全都到了。大夥一個個滿臉喜色，交頭接耳，熱鬧得好像要過年一般。
“嗯哼！”朱八十一重重地咳嗽了一聲，笑呵呵地走到帥案之後，一邊慢慢往下坐，一邊順口問道，“不是每三天才議一次事麼？怎麼這才隔了一天，大夥就又都跑來了。手頭事情都不忙麼？還是北岸剛發現了大股敵軍？”
話音剛落，蘇先生已經越衆而出。走到帥案前，衝着躬身施禮，“都督，有件要緊的事情，需要請都督您儘早定奪！”
“啊！什麼事情？你儘管說！”朱八十一被他一本正經的模樣嚇了一跳，趕緊坐正身體，大聲吩咐。
“是！”蘇明哲又恭恭敬敬行了個禮，非常嚴肅地說道，“眼下淮安城內諸事已定，唯獨都督內宅尚空。故而屬下斗膽，請都督早覓佳偶，以安軍心!”
“請都督早覓佳偶，以安軍心！”衆文武官吏彷彿事先排練過一般，齊齊躬身下去，大聲附和。每個人臉上，都是無比的莊重。
“等，等等，等等！”朱八十一在帥案底下接連掐了自己大腿好幾次，才確定自己不是在做夢。太荒唐了，這也太荒唐了，自古以來有下屬逼宮的，有下屬拎着黃袍往主將身上套的，卻從沒聽說過還有聯合起來逼着主將找老婆的。並且還急成這幅模樣，彷彿不馬上給主將塞個老婆，天就會塌下來一般，“你們居然是爲了這事兒來的？我成不成親，跟軍心有什麼關係？莫非你們都閒壞了不成？”