功夫不大，那輛馬車幾乎是前腳剛走，後腳便折了回來，只不過此番還有幾十名官兵緊隨其後，他們整齊的步伐在街上踏過，激起塵土。隨着馬車停下，其後幾匹馬也追了上來，爲首的那人頭戴紗帽身着官服。“喲，從八品，呵！”向北還以爲是什麼角色，誰曾想來的這位竟只不過是個八品官員，還是從的。也就說他最多也不過就是城內的官營，抑或是小衙內。向北再不濟也是禁衛使，又被官家封了護行將軍，官職自然非此人可比，但有一點，當下文官還是瞧不上武將。卻見爲首的是一位兩鬢微白的男子，他翻身下馬，眉頭緊皺着來到近前。向北淡然地迎上前去，隔着那堆婦女對前者拱手一禮，正準備說些什麼，不料旁邊卻有一雙極鄙夷的目光盯了過來。“就是這廝，相公，您可要爲妾身與我兒做主啊！”向北略感不爽，側頭望去，發現正是方纔帶着孩子離開的婦人。還未等他開口，那男人已經十分冷淡鄙夷地說道：“不論你是打哪兒來的，即便是臨安城來的，也得遵守我們這潤州城的規矩，光天化日下你怎敢動手打人？”向北眉頭微皺，心想這當官的莫非是非不分？“這明明……”他伸手指向那孩童與婦女剛要開口，卻又被打斷。那男人蔑視地開口道：“居然還敢指着我家夫人？你當真是不知死活？”向北再皺眉，忽然擡步往後者面前走去，他握住刀柄，此時只是淡淡散出一絲殺氣，便讓周身那些女子“哎喲”俏呼一片，往兩邊倒去，給他空出一條道路。“好蠻橫的傢伙！”那官人大怒，罵道：“你這廝還想做什麼？來人啊，將這廝押下去！”聽着這話，一旁的部曲護衛趕緊過來，有幾個不長眼的傢伙，竟是準備拔出腰間彎刀。可這些傢伙無非酒囊飯袋，瞧見煞氣逼人的向北，連腿都在打顫，又哪裡敢上？見狀，那“從八品”氣得更加厲害，指着左右罵道：“偌大潤州城，豈能容爾等放肆？還不快給我拿下他！”這傢伙仗着自己在本地是個官，只知道潤州的深淺，哪裡知道這天下的深淺？卻見他臉一橫，腮幫子一鼓，老枯手掌一揮，竟是一個拳頭朝向北的臉上砸了過來！“啪”的一聲！向北淡淡一笑握住這老傢伙的手腕，偏頭看了他兩眼。後者被這兩眼看得有些發毛，卻兀自強嘴說道：“放手！看老夫不扇你一個實在的！”“啪”的再一聲！這次卻是“這從八品”被扇了記耳光，腳下一軟，竟是跌倒在官道黃土之中。他捂着生疼的臉，吃驚地看着向北，大概是很多年沒有被人打過了。所以被打之後，太過震驚，一時竟是忘了呼痛。向北收回手掌，有些厭惡掌心觸到老樹皮，在衣衫處隨意地擦了擦，靜靜地說道：“有眼無珠的東西，似爾等這般怎有資格爲官？”這一耳光扇得所有人都暈了，誰也想不到這潤州城內的一個官人，竟然會當街被人掌摑。而就在場面一發不可收拾之時，又一批人簇擁着一輛馬車來在當下。車上下來的這個人體態臃腫，鼻子好似一顆紅棗，腮邊盡是絡腮。卻見他下馬車後，搖搖晃晃地來在近前，看了看一旁倒地的那人，隨後竟轉身朝向北深施一禮。“朱大人，這是何意？此人……”被打的官員見狀，急切問道。卻見胖官人回眸瞪了地上那人一眼，隨後趕緊抹着汗解釋道：“這位是宮中禁衛使，此番護送皇后娘娘下訪潤州的左將軍，爾等豈能無禮？還不快快請罪！”向北看着那個捂着嘴，坐在地上哭嚎叫天的傢伙，微微搖頭回答道：“本將軍不受這廝的請罪，目無王法之人，咱家噁心！”這位朱大人名爲朱雄，他此時心中焦躁萬分，作爲潤州的府尹，此人實際上沒有實權，這裡權力最大的莫屬於他堂舅，潤州鎮撫使於從冶。於家盤踞鎮江三代，更是世代爲武將，可以說除於從冶之外潤州大小所有的官，都是花錢買來的，而他則是收錢的那位。按理說，皇后娘娘蒞臨潤州，出城相迎的僅僅是一位小官營，這定然是赤裸裸的怠慢。而於從冶也早就吩咐下去，所有當地官員不得主動去拜見皇后娘娘。此舉乃有意爲之，先給她們一行人來個下馬威，示意這潤州不是想來就來，想走就走的地方。可好巧不巧，此番小衙內惹得這位向大爺不爽，朱雄爲了護手下人，這纔不得不出面。“若潤州府這般腐敗，莫說是你，便是此處所有當官的本將軍也敢打！”向北指着那一衆夫人以及方纔那被他掌摑的男人說道。這話在他們聽來，實在是太過狂妄，朱雄咬牙低頭，知道時勢比人強，就算對方動手打了人，自己也根本不能多說什麼。朱雄趕忙拱手：“是也是也！將軍莫動怒，我潤州衆官員近日忙於梳理災情，這才怠慢了鳳駕，卻不知皇后娘娘此時在何處？”
可誰知，聽他這麼問，向北壓根沒搭理他，而是直接從空出來的那條道路上，走進了巷口內，此時再也無人敢於攔他。他微笑着望向那小姑娘，輕聲說道：“沒事了，丫頭，不用怕！”女娃娃方纔還驚着，不過這看下來也能確信，眼前這位不是壞人，是以她小心翼翼地施了一禮，又慌亂地輕抿雙脣回道：“多謝大人救命之恩！”瞧她這副臉蛋生得倒也水靈，無非是有些髒了，向北忍不住地多問了兩句：“你叫什麼名字？家在何處？”誰知問到這裡，女娃竟隱泛淚花，不住地哽咽起來。良久後，她這才答道：“我姓雲，單名一個‘娟’字，回大人，我沒有家。”向北眉頭緊鎖，這偌大潤州，竟還有無家可歸之人？雖說臨安也有乞丐，但這般年紀的卻是少見。“想來也是個苦命的。”向北想了想，隨後像是突然有了什麼打算，問道：“你可願隨我走，今後服侍一位貴人？也算有個去處，往後不愁吃喝！”女娃戰戰兢兢地擡起頭，隨後又悻悻地朝巷子外瞥去，雖然她今日有幸被這位大人救下來，可這好心人若離去，日後那些小紈絝難免又要找她麻煩。反正孤苦伶仃，反正無家可歸，不如便隨這位大人去了！想到這，她乖巧地點了點頭。見狀，向北挽起她的小手，將其從巷中帶出。就在此時，桂枝也從茶館內往外走，剛一出門，便吸引了衆人的注意。而那些婦人依舊是以先前那鄙夷的目光看向她，直到向北帶着小丫頭雲娟站在桂枝身前施禮。“小丫頭，快見過皇后娘娘！”向北敦促着她施禮。聞言，小姑娘渾身一顫，像是嚇到了，她怎麼也沒敢想自己要服侍的這位，竟是當朝皇后！而一旁那些妒忌桂枝容顏美貌的婦人此時亦是呆若木雞。“怎麼可能……這位……竟然是皇后？”“大宋的皇后如今就站在這？”此刻，這條街上有一位算一位盡數跪倒在地，俯身叩拜。“參見皇后娘娘，千歲，千歲，千千歲！”