姚熙兒對她燦爛一笑，淺憂便動動手指，一首歡快的曲子在宴會中流淌……
琴聲靈動，舞姿曼妙。
旋轉，跳躍，甩袖……半遮的容顏，深深地吸引着所有人的注意。
饒是扳着臉的，都因爲這琴聲和舞蹈緩和了面容上的嚴謹。
她掃了閆嬤嬤一眼，後者馬上乖巧地上前解釋：“娘娘，彈琴的是任家嫡長女任淺憂，跳舞的是姚家嫡長女姚熙兒。聽說姚熙兒已經被姚大人定親，這次來是她最後一次百花宴，姚大人希望她能玩的肆意一些。”
瞭然的點頭，看來姚家還算上道，沒有上杆子給她找不痛快。
饒是如此，皇后還是有些不放心，問道：“可知是哪戶人家？”
閆嬤嬤表情頓時變得古怪，“說來也巧，正是任總兵家的嫡二公子。”
皇后一聽，更加放心了。
只要不是衝着皇上來的，她不介意捧捧這兩個小姑娘。
於是，整個百花宴的明爭暗鬥下來，淺憂和姚熙兒博得頭籌。
任雪凝也是跳舞，一出場的裝扮便驚豔了全場，只是可惜沒有人爲她彈奏，看着總是覺得少了點什麼。
她出挑的長相卻讓全京城未婚配的少年們惦記上，原本以爲她無論如何也能得到一個名次，連提都沒提。
有聰明的馬上明白的意思，對任家二小姐也淡了下來，說好邀請她去府上的那幾個小姐，也沒邀請她去。
打着一手好算盤的任雪凝希望落空，恨得咬牙切齒。
淺憂回到任家在京城的住宅後，並沒有馬上動身回寧夏。
因爲任雪凝病了。
她沒達到目的，自然要拖上一拖，等到選秀再回去。
任家原本打算向上遞牌子，將任家幾位小姐的名字刷下來。
任淺憂發現任雪凝的小動作，睜一隻眼閉一隻眼，由着她偷偷將自己的名字保留住。
這樣一來，等任雪凝病好以後，秀女的名單也下來，赫然有任雪凝的名字。可讓淺憂意外的是，她的名字也在上面。
“怎麼回事，不是讓你把小姐的名字劃掉嗎？這點事情都做不好！”沉香氣呼呼地拎着小二十的耳朵，吼聲暴怒懾人。
“輕點，輕點，耳朵要掉了！”小二十不敢掙扎，哭喪着臉，“姑奶奶，那孫子收了我不少的好處，我眼看着他將小姐的名字劃掉的。誰知道怎麼又跑了上去。”
“我哪知道你說的是真是假，會不會是你騙我的！”沉香豎着眉毛，凶神惡煞的威脅，“我告訴你，這事若是你辦砸的，我一定不饒你。”
“你們在幹什麼！”淺憂從屋子裡出來就看見兩人揉在一起，皺着眉頭喝問。
“小姐。”沉香慌忙鬆手，老老實實地站好，“奴婢沒幹什麼。”
“對對對，屬下和沉香姑娘鬧着玩呢。”兩人默契地沒有提剛剛的事，掛上同樣的笑臉，只爲了讓淺憂不要發現。
淺憂其實聽到兩人剛剛說了什麼，會來過問，只是不想她們在門前鬧的太難看罷了。
當即板着臉，“這裡並不是寧夏，京城規矩多，你們一個男未娶女未嫁，拉拉扯扯讓人看見成什麼樣。”
沉香自詡臉皮夠厚，被淺憂說得羞紅了臉，小二十則一臉的深思，不時用眼角偷瞄沉香，耳朵尖全紅了。
淺憂早就發現這兩孩子有貓膩，現在一看果然是如此。
想來這邊的事情處理好，也應該把他倆的事情辦一辦。
“小姐，外面姚家派人過來了。”南屏領着一個嬤嬤過來。
淺憂看了過去，是個眼生的嬤嬤，見到淺憂便恭敬的福身。淺憂見她隨是嬤嬤，穿戴卻不凡，一看就是大戶人家有頭有臉的人物，不敢受她全禮，側身只接了半個。
那嬤嬤看淺憂這般做派，臉上的笑容越發歡喜，“任家大小姐，奴婢是在我家夫人身前服侍的，得知百花宴上是大小姐爲我家小姐解了圍，特意遣了奴婢過來道謝。原本我家夫人想親自來看一看，可恰巧這幾日遊客來訪，一時半刻走不開。便讓奴婢過來，邀請您明日到府中游玩。”
按理說，姚夫人是長輩，淺憂應該主動去府中拜見，怎好讓她來看望她。
只是任姚兩家明面上並沒有來往，淺憂貿然遞牌子進去，只會讓對方讓自己犯難。
現在有了和姚熙兒的關係，姚母看着也不像是反感的樣子，她到是也能去府上去拜訪。
淺憂對姚熙兒的印象很好，也希望她能成爲自己的二嫂，便欣然同意。
第二天，淺憂便帶着丫鬟拿着禮物，去姚家拜訪。雖然她身邊沒有管事嬤嬤，但舉手投足帶來的禮品皆是挑不出錯來，讓姚夫人高看一眼，也對任家的家教滿意，到有幾分同意老爺提起的婚事。
淺憂和姚熙兒度過一個不錯的上午，第一天她並沒有留在姚家吃飯，而是帶着人離開。原本計劃在街上一個能招待女客的浮雲樓吃飯，纔剛剛坐到包間裡，門外就響起敲門聲。
“誰？”沉香護在淺憂身前，警惕地盯着門外。
淺憂覺得一陣好笑，忍不住戳了戳她的背脊，壓低聲音：“你這小身板還想擋在我前面呢？若真是刺客，分分鐘就能秒死你。”
沉香一直委屈，“小姐，重要的不是我能不能擋刺客，重要的我是一個忠心耿耿的大丫鬟！爲了保護主子，可以拋頭顱灑熱血！”
這句話前幾天淺憂剛剛說過，沉香馬上現學現用上了。
“淺憂。”外面傳來一聲輕輕的呼喚，淺憂表情一愣。
“小姐，聽聲音好像是表少爺！”沉香激動啊，她最希望的便是表少爺能和小姐在一起了，“奴婢去開門。”
淺憂來不及攔住，包廂的門便被打開，穿着一件淡青色暗紋直裰的王朗站在門外。他背脊挺直，身形看着比上次分別時瘦削了幾分，襯得個子越發的高。
俊秀的面容暴露在眼前，不知是不是淺憂的錯覺，總覺得幾分病態的蒼白。