宋芸兒和宋晴姐妹兩嚷道：“我們也要去！”
“胡鬧！”宋知縣喝斥道，“你們兩個姑娘家去那種地方幹什麼？”
宋芸兒說：“我裝扮成男的，不就行了嗎？再說了，萬一遇到壞人，我還可以保護你們啊！”宋晴說：“我可以叫人好好招待你們。”
楊秋池忍俊不禁：“我們是去辦案，不是去遊山玩水，要你們找人請客啊？”伸過手去揪了揪宋芸兒的臉，“四個大男人要你一個小女孩保護，傳到江湖上豈不成爲笑柄！”
宋晴說道：“我可以叫人請你們去翠山湖遊花船，這總可以了吧？”
楊秋池問宋晴：“你這也請那也請，你有錢嗎？”
宋芸兒嘻嘻笑：“哥，你還不明白啊？泥娃娃是讓他未來的夫君請你們。”宋晴臉一紅，跑過去就要呵宋芸兒，宋芸兒笑着到處亂跑。
楊秋池問：“她夫君？泥娃娃訂親了嗎？”話語間，略感苦澀。
宋芸兒笑道：“是啊，她的夫君就是剛纔你的老書童說的那個易峰。他老爹就是寧國府赫赫有名的悅福祥大掌櫃郝員外。在寧國府、應天府、京城等等好多地方，都開的有商號。翠山湖上一大半的花船，也都是他們家的。”
宋知縣點點頭：“宋，宋晴家與郝員外兩家是，是娃娃親，本來早該成親的，可郝夫人兩年前去世了，這，這耗易峰要服孝三年，親事才，才耽誤了下來。”
哦？看不出來。你還吊了個金龜婿嘛。看來，這宋晴家境也應該不一般，問道：“泥娃娃，你們家怎麼跟這麼個大戶結上親的？”
宋知縣插話道：“賢侄。你伯父也。也就是我哥以前曾當過京，京師池州同知，與郝員外是世交，兩。兩家從小結的親。可惜你伯父去，去世得早。雖然家道中落，但赫家倒沒，沒悔這門婚。”
原來如此，楊秋池說道：“既然你這麼有誠意。那好，我們就帶上你們兩，不過不許搗亂！”
宋晴姐妹兩高興地跑回去換衣服。金師爺去安排車馬。楊秋池和楊母、馮小雪說了要去寧國府辦案。馮小雪要給楊秋池準備了盤纏。被宋知縣給攔住了，稱所有費用全部他包了。這也難怪。涉及到他個人的前途利益，他不承擔誰承擔？
楊秋池帶上侯小旗等四個錦衣衛密探改裝的僕人，帶上自己心愛的小黑狗。宋芸兒、宋晴都換好了衣服，乘了三輛馬車趕往寧國府。
從廣德縣到寧國府路途不遠，乘馬車用不了兩個時辰就到了。
楊秋池是第一次來寧國府，進了城，見寧國府比廣德縣可要繁華多了，城裡車水馬龍，人流穿梭不息，熱鬧非凡，一派繁華都市地景象。
宋晴、宋芸兒提議吃飯，龍子胥說醉鶯樓裡有吃的。大家都提議到醉鶯樓吃，一行人便來到了醉鶯樓。
宋知縣不讓宋芸兒姐妹進去，她們兩隻好買了兩個燒餅，坐在馬車上吃着等他們。楊秋池讓兩個錦衣衛男僕等在外面，帶着侯小旗和另外一個與宋知縣他們一起進了青樓。
宋知縣等人都化妝成了富商模樣。宋知縣擔心人家認出他這個廣德縣知縣來，特意讓宋芸兒幫他化了化妝，外表粗粗一看，還真認不出來了。
進到院子，門口接客的龜公一見他們的衣着，就知道來地貴客，笑呵呵迎上來：“大爺，您們來了，裡面請。”見到龍子胥，微微一怔，“你，你……”
“我怎麼了？”龍子胥冷笑，“趙烏龜，不認識你家大爺了嗎？”
此時地龍子胥已經換了一身錦緞長袍，僅腰間掛的玉佩就值不少銀子，看來，人家是鹹魚翻身了，這姓趙的鬼公立即滿臉堆笑，打着哈哈連說不敢，將衆人迎進了醉鶯樓大堂。
大堂裡，又矮又胖的老鴇迎了過來，象花母雞似地咯咯笑着說道：“幾位大爺老沒見來了，姑娘們可都想死你們了。”看見楊秋池身邊的小黑狗，誇張地說道：“哎喲～！這位大爺地這條小狗，好可愛哦！”
小黑狗跟在楊秋池身邊，扭過臉去不理這老鴇。
老鴇又一擡眼看見龍子胥，笑容有些僵，但這老鴇閱人無數，豈不知道此一時彼一時的道理，一見到龍子胥的裝束以及和這幾位大爺的關係，馬上就明白了，也是滿臉堆笑：“龍大爺，好久沒見您來了，是不是有什麼漂亮妹子把你地魂給勾跑了？”
龍子胥冷哼一聲：“是的，是被一隻老母狗給趕跑了。”
老鴇有些尷尬，臉上的笑卻一點沒少：“這是那地話啊。”轉過頭，擡着肥腦袋扯着脖子高聲叫道：“姑娘們，下樓接客啦～！”
頓時鶯歌燕舞，七八個花枝招展的姑娘嘻嘻鬧着從樓上走了下來，一人一個摟着宋知縣他們地脖子膩味撒嬌。
楊秋池在現在社會不是沒去過夜總會，大羣的舞女排着隊等人挑，可那畢竟不能跟正兒八經青樓相比，眼見穿着單薄，袒露着半個酥胸的小女子歪着在自己的懷裡，頓時有些手足無措。
那女子見楊秋池這樣子，就知道是初來青樓的少年，咯咯嬌笑，摟着楊秋池的脖子，軟綿綿的身軀貼了上去，撲鼻的香味將楊秋池整個罩住了：“小哥哥，你好久沒來看奴家，奴家可都想死你了！”
楊秋池不知如何作答，偷眼看了看龍子胥，只見他摟住懷裡女孩子的腰，動作很是嫺熟，當年想必一定精於此道。再看看宋知縣和金師爺，手也沒閒着，都緊忙着卡油——難怪死也不讓宋芸兒進來，的確不堪入目。
老鴇笑眯眯看着他們：“幾位大爺，姑娘可還滿意嗎？”
楊秋池重重咳嗽了一聲。龍子胥微微點頭，對老鴇說道：“你給我們準備一間廂房，我們餓了，先吃飯。”
老鴇笑得更歡。下巴上的三層肥肉亂抖：“龍少爺。您放心，我這就讓人給您和幾位大爺準備酒席去。讓幾位姑娘陪着你們喝酒、唱歌跳舞。”拍了拍手掌，“姑娘們，還不把各位大爺請上樓。到廂房裡坐啊。”
姑娘們嬌笑着起身，一人扶着一個往樓上走。楊秋池畢竟不是第一次經歷這種場合。以前也常光臨過幾次夜總會，又在網上摸爬滾打這麼久，什麼美女沒見過。這幾個還唬不到他。經過剛剛的初到青樓的緊張之後，現在楊秋池已經鎮靜自若了。挽着小姑娘的手。很瀟灑地邁步往樓上走。怎麼覺得有點像上海灘地味道。
大家到了廂房坐下，小黑狗蹲在楊秋池身邊，擡着個小腦袋東張西望。不一會。酒宴擺下。
楊秋池向龍子胥使了個眼色。龍子胥會意，問老鴇：“最近金可瑩姑娘有沒有消息？”說這話的時候。龍子胥心裡一陣的絞痛，強忍住了淚水。
老鴇扭頭看了看宋知縣等人，只是哼哼唧唧笑着不開腔。宋知縣是何等人，起有不知道她的用意，看了金師爺一眼。金師爺咳嗽了一聲，從懷裡摸出一錠銀子放在桌子上，這錠銀子十兩綽綽有餘。
老鴇兩眼放光，笑呵呵伸出肥胖胖地手，就要去抓那銀子。金師爺用摺扇打了她地手背一下，微微搖頭，也不說話。
這老鴇也是聰明人，豈會不知道，呵呵笑了笑，說：“幾個大爺敢情是衝着可瑩姑娘來的啊。要說我這女兒，可真是百裡挑一，多少王公大臣，騎馬乘轎大老遠巴巴的跑來，就爲看她一眼，龍少爺最清楚了。當年……”
金師爺摺扇又在老鴇手背上敲了一下。老鴇趕緊打住話，嘆了口氣：“唉，你們來的不湊巧，我女兒可瑩她……她回老家省親去了。”
這老肥豬，明明失蹤，偏說省親去了。楊秋池暗罵。
龍子胥又問：“那，她以前地那位小丫環春芽還在嗎？”
“在，還在呢。要叫她來嗎？”
衆人一聽，都是精神一振，找到這位小丫環，金可瑩當初失蹤的情況，就有希望查清楚。
“有勞了！”龍子胥激動之餘，話語都有些發顫。
老鴇站起身，又看了一眼金師爺摺扇下地那錠銀子，很響地嚥了一聲口水，才走到門邊，吩咐門口的丫環了幾句。那小丫環答應了一聲，轉身快步走了。
片刻，一個姑娘走了進來。身材單薄，衣衫破舊，面容憔悴，低着頭走進來，倒了個萬福。
龍子胥神情有些意外，起身走到這姑娘面前，微微彎腰看她的臉，輕聲說道：“你……你是春芽？”
“嗯～！”那姑娘仍然低着頭。
龍子胥聲音有些發顫：“春芽，你擡起頭看看，我是誰？”
春芽慢慢擡起頭，看着龍子胥，漸漸地臉上現出了驚喜之色：“龍少爺？你是龍少爺？”龍子胥點了點頭。
春芽上前一步，又站住了，眼睛噙滿了淚水：“龍少爺，你可來了。可瑩姑娘她……”
龍子胥打斷了她的話：“彆着急，春芽，來，和少爺坐在一起。”扭頭看了一眼老鴇：“你可以走了。”
老鴇答應了一聲，眼睛還是盯着金師爺摺扇下地那錠銀子。金師爺見此行的主要目的已經達到，微微一笑，放開了摺扇。
老鴇一把抓過桌子上地那錠銀子，塞進自己面口袋似的胸脯之間，呵呵笑着說：“那好，老身這就走，各位大爺慢用，姑娘們，好好照顧各位大爺啊！”老鴇出了廂房，隨手將房門關好。
金師爺對那些姑娘們說道：“你們先出去，我們有點事情，等一會再叫你們進來。”
姑娘們答應了，鶯鶯燕燕地出了房門。
龍子胥關好門，回身迫不及待低聲問道：“春芽，我找了你好多次，老鴇都說你不在。你和可瑩姑娘離開廣德之後，發生了什麼事了？”
春芽哭了起來，一邊哭一邊說：“那天我和可瑩姑娘我們與少爺您分手之後，正準備出城門，姑娘說內急要小解，見路邊不遠處有一個廢舊地古塔，四周沒人，姑娘就下車到古塔那邊去小解。”
楊秋池聽到這裡，心頭一凜，難道那古塔果真是兇殺現場？問道：“是不是城西門不遠的那座古塔？”
“是的。”春芽點點頭：
楊秋池和宋知縣、金師爺相互看了一眼，微微點頭。楊秋池道：“春芽姑娘，你接着說。”
“我在馬車上等，等了很久也沒見姑娘回來，我就跑去找，一邊找一邊喊，找遍了也沒發現姑娘的蹤跡，我才慌了，我一直等到天快黑了，也沒見姑娘，這才着了急。我跑回去找少爺你，可你房門關着的，問了鄰居，才知道你到鄉下給人家抄書去了，恐怕要幾天才能回來。”
龍子胥黯然道：“那天我是到城外八里屯替一個大戶人家抄書去了。可我……我怎麼知道……唉～！”
“我找不到少爺，只好跑去報官，可官差說姑娘失蹤的時間太短，也許會回來的，要過兩天才能肯定是不是真的不見了，那時候才能報。把我趕了出來。”說罷，又哭了起來。
看來，春芽也沒看到過殺人兇手，楊秋池不死心，又問道“春芽姑娘，你在古塔附近找的時候，沒有發現什麼異常嗎？比如血跡之類的。”
春芽停止了哭泣，仔細回憶了一會，搖了搖頭：“沒有，那附近的茅草很高，我也沒仔細看地面，只是一個勁喊着姑娘的名字。——難道姑娘受傷了嗎？她怎麼樣了？你們找到她了嗎？”春芽急聲問道。
龍子胥嘆了口氣，拉住春芽的手：“你們姑娘，她，她已經死了！”
啊？春芽絕望地叫了一聲，掩面哭了起來。
就在這時，廂房門被一腳踢開，七八個龜公、男僕拿着棍棒衝了進來，隨後是肥豬一般的老鴇，咯咯冷笑：“我就知道你們不是衝着姑娘來的，說罷，你們究竟是哪裡鑽出來的老鼠，敢到我醉鶯樓來問這問那。”
方纔迎客進門的趙龜公呵呵冷笑：“我方纔就看這姓龍的帶這一幫子人不像是來找姑娘。我偷偷一聽，果然，他們一個勁在盤問這死丫頭關於金可瑩的事情。”