楊秋池等着喝酒呢，偏偏宋芸兒說個沒完，只好先抓了一個滷雞腳啃了一口，一邊嚼一邊笑道：“你這丫頭鬼主意還真多，加上什麼？快說吧。”
宋芸兒道：“罰酒到十五杯爲一輪，一輪之內，罰酒最少的可以要求罰酒最多的表演一個節目，可好？”
月嬋搶先鼓掌：“小姐這主意好！”
“好什麼好？由你負責計數，記錯了也要罰你。嘻嘻嘻，你就等着看你們少爺表演吧。”宋芸兒笑道，“誰先開頭呢？”
“白夫人是長輩，當然她開頭。”楊秋池說道，“後面咱們幾個依年齡爲序往下續。”
白夫人也不推辭，略一思索，開口吟道：“亂山殘雪夜，孤獨異鄉人。”
楊秋池想了想，隨即鼓掌道：“好詩，白夫人吟的這是唐代詩人崔塗的《除夜有懷》中的一句，對吧，這是白夫人感懷異鄉飄泊，希望在歲華更新的一年裡，自己也將有一個新的開始。”
白夫人點點頭：“公子博聞強記，說得極是。”
宋芸兒卻把楊秋池的用意揭穿了，說道：“我哥不是在讚歎伯母你的詩詞，而是藉此機會琢磨他該怎麼接呢，對吧？”說罷，得意地看了看楊秋池。
楊秋池正是這種想法，白夫人那句詩末尾一字是人，自己的詩詞裡必須也有人字才行，一時想不起來，便用解說白夫人的詩詞來拖延時間。
宋芸兒催促道：“哥，不許賴皮，快續！”
說話間，楊秋池已經想起了一句，吟道：“此去經年。應是良辰好景虛設。便縱有千種風情，更與何人說。”
這是柳永著名的《雨霖鈴》中的一句。
宋芸兒眨了眨眼睛：“哥，那麼多詩詞，你怎麼偏偏選這一句，是不是有所指啊。”她知道當初白千總準備將白素梅許配給楊秋池的事，也看得出白素梅對楊秋池有意思，故意拿楊秋池打趣。
楊秋池可沒想到這，略一回味，便知道宋芸兒在暗指自己和白素梅，咳嗽一聲，瞪眼道：“你胡說什麼？我最後一個字是‘說’。快接吧你～！”
“哥！白姐姐比我年齡大，應該先輪到她，你可不許偏心哦！”
楊秋池慌亂之下，倒沒注意到這個問題，哼了一聲，看向白素梅。
白素梅落落大方，吟道：“而今識盡愁滋味，欲說還休。欲說還休，卻道天涼好個秋！”
楊秋池鼓掌：“好個欲說還休！”
宋芸兒又笑道：“哥，你說白姐姐欲說還休，她這‘欲說’是想說什麼呢？”
“想說你是個小鬼頭！——快接吧你！”
“太簡單了，‘秋’是吧？，‘碧雲天，黃葉地，秋色連波，波上寒煙翠’。范仲淹的《蘇幕遮》。”說罷，宋芸兒搖搖頭：“這個酒令太簡單，老喝不着酒，不好玩。咱們每人喝一杯酒，再重新想一個。”
楊秋池看着酒喝不到，心裡也不爽，聽他說每人喝一杯，忙不迭對月嬋說道：“快倒酒！”
月嬋連忙給白夫人、楊秋池和宋芸兒每人斟了一杯酒，三人一口而盡。白素梅飲了一口茶。
楊秋池端起桌子上的滷肉：“來來，每人吃一點。”等他們拿了之後，自己也抓了一個鴨腳板，一邊啃一邊說道：“芸兒，就你主意多，那你找個難的酒令好了。”
宋芸兒道：“這樣吧，首尾接龍，前面人背的詩詞最後一個字，要是後面人背的古詩詞的第一個字。而且，還必須與冬天有關。”
白素梅點頭道：“這有難度了，我恐怕不行，等着挨罰吧。”
宋芸兒道：“白姐姐不用客氣，你是深藏不露，我纔是半桶水叮咚響。”轉頭對白夫人說道：“伯母，您先說。”
白夫人也不謙讓，吟道：“愁怯年年柳，傷心處處梅。”這是宋朝張耒《冬曰雜興》中的一句。
“梅？梅？～”楊秋池皺着眉頭，他腦袋裡古詩詞本來就不多，一時之間哪裡想得到，乾脆認輸，就要去端酒杯，宋芸兒一把攔住：“等等，哥，放你一馬，准許你用諧音。”
哦？這還差不多，那得想一想，不過，就在這片刻間，已經想起一句梅字開頭的古詩來，笑道：“誰要你讓！”咳嗽了兩聲，搖頭晃腦吟道：“梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。”
“嘻嘻～！”宋芸兒又笑道：“哥，你要誇嫂子和白姐姐，也不用這麼直接吧？”
楊秋池一愣，問道：“我又怎麼了？”
“你剛纔背的那句詩分明是在誇白姐姐和小雪嫂子她們兩啊。”
“我怎麼誇她們了？”
“梅須遜雪三分白，就是說，論相貌呢白姐姐沒有嫂子小雪長得白，雪卻輸梅一段香，就是說，論才學呢，嫂子小雪就比不上白姐姐了。你在誇她們一個慧外，一個秀中，對不對？”宋芸兒眨了眨眼睛。
“胡攪蠻纏！東拉西扯！”楊秋池笑道。心想，還別說，這宋芸兒還真能掰，而且還能掰到點子上。
宋芸兒又道：“其實，小雪姐姐如果臉上那塊黑斑能去掉的話，真算得上絕色美人，不敢說一定比白姐姐強，至少比我強……”
說到這裡，宋芸兒臉上笑容突然消失了，好像在傾聽什麼。
“怎麼了？芸兒。”楊秋池問。
宋芸兒道：“有哭聲，好幾個人的哭聲。”
一聽這話，衆人都豎起耳朵聽，“沒有啊！”楊秋池疑惑地看着宋芸兒，片刻，馬車又往前奔馳了一截路之後，果然，風中隱隱傳來哭聲：“我的兒啊……！你醒醒啊……！嗚嗚……”哭聲悽慘。
楊秋池挑開前面的擋簾一角，伸出腦袋到外面張望。寒風刺骨，吹得楊秋池差點睜不開眼睛，卻還是朦朦朧朧看見遠處田埂的草地上圍着一堆人。
宋芸兒的腦袋從楊秋池下巴下面伸了出來：“哥，看見什麼了？怎麼回事？”
“不大清楚，看不清。”
馬車越駛越近，慢慢看清楚了，遠處田埂荒草地上圍着七八個人，有老有小，在哭呢。楊秋池他們的馬車飛快地奔馳了過去，這之後，那一羣人被車棚擋住了。
楊秋池收回腦袋，小丫鬟月嬋好奇地問道：“少爺，看見什麼了？”
楊秋池搖搖頭：“看不清，在遠處田埂那裡，又圍着好多人，馬車跑得太快了。”
宋芸兒道：“我看清了，人羣中間有個老漢坐在草地上，懷裡抱着一個孩子，七八歲大，好像是死了，一動也不動，腦袋和手都耷拉着。”
楊秋池哦了一聲，眉頭皺了起來，想了想，突然叫道：“停車！快停車！”
“怎麼了？”宋芸兒問。
丫鬟月嬋聞言已經挑開擋簾叫車把式停下了馬車。
楊秋池道：“那人羣四周都是耕地，不像是在那裡安葬小孩，所以那羣人不像是給小孩送葬。村子在遠處小山坡下，他們跑着這裡來哭，說明那小孩很可能發生了意外，說不定被謀人殺了。咱們去看看！”
宋芸兒一聽有謀殺，她逞英雄的機會又來了，眼睛一亮，當先挑起門簾跳下馬車。楊秋池對白夫人母女道：“白夫人，白姑娘，你們兩在馬車上等吧，我們去看看怎麼回事。”然後也跟着下了車。
楊秋池他們的馬車一停，前面開路的南宮雄帶着兩個護衛騎着馬跑了回來，問道：“大人，發生了什麼事了？”
楊秋池一邊往那一堆人羣走，一邊說道：“那邊可能發生命案，我去看看。”
南宮雄飛身下馬道：“大人小心，我先派人前去警戒。”說罷，向隨從幾個錦衣衛護衛一擺手，那幾個護衛已經聽到了他們的對話，手按刀柄小跑着先到了人羣。
楊秋池走近人羣的時候，那些村民們已經跪在地上磕頭迎接大老爺。其中一個老漢果然懷裡橫抱着一個小孩，那小孩青布短衣，額頭、嘴角、脖頸和胸前都是鮮血。
幾個錦衣衛手按刀柄站在一旁，盯着這些人，另外幾個在外圍警戒，四周眺望，警惕地看着每一個過往的行人。其餘的錦衣衛在車隊四周散開，保護着那幾大車行李。
金師爺和龍師爺也下了馬車，走攏了過來。
楊秋池看了看老漢手裡的孩子，問道：“老伯，發生了什麼事了。”
“回稟老爺：我的兒子不知道被誰給打死了。嗚嗚嗚嗚。”老漢抱着兒子軟綿綿的屍首哭道。旁邊的幾個男女老少也在抽泣着。
楊秋池並沒有穿官服，這人卻知道楊秋池是官老爺，顯然是前面來的錦衣衛說的。
楊秋池道：“你把孩子放下，讓我查看一下。”
“是。”老漢把孩子的屍體放在了地上。
（未完待續）