其實最後的準備期間特蕾莎還提議,隊伍移動時是否應該釋放幻術隱藏大家,但獵犬給出了否定的看法:
“你們這些活人在荒原上簡直像是太陽一樣顯眼,幻術遮不住你們與這片世界格格不入的感覺。與其施展幻術,不如施展【風之息】之類加速移動的秘法更加管用。”
不過至少夏德剛纔使用的【暗月恩典】讓魔女們恢復了一些靈,這奇術在他手中發揮的效果比在貝倫修女手中要強得多,否則修女一早就使用了。
此時的霧氣比剛纔特蕾莎和修女接回夏德時還要濃郁,寂靜的荒原中只有一行人走路的腳步聲在霧中迴盪着。因爲不想吸引太多食屍鬼,所以黑暗中的照明依然由修女手中那盞破舊的提燈來進行,而如今那提燈的火光也變得搖搖欲墜。
所有人都做好了戰鬥準備,第一場戰鬥便在他們離開小屋後的第四分鐘開始。黑暗的深處傳來了大片窸窸窣窣的聲響,隨後紅眼的烏鴉羣嘎嘎叫着從遠處飛來,並在空中聚合成了近乎烏雲的模樣。
這些烏鴉屍體的唯一攻擊手段就是向着地面噴吐帶有腐蝕力量的黑光,單獨一隻連中環術士都能對付,但聚集成一大片的確有些棘手。
於是隊伍末尾的夏德和隊伍前方的薇爾莉特小姐支起護盾保護住隊伍,隨後貝倫修女與特蕾莎一起向着上空攻擊鴉羣。
而很專業的利亞德小姐居然比獵犬還要快的想到了這是什麼:
“我第一次盜、我是說下墓的時候就遇到過這種東西,但當時只有十多隻。這種烏鴉一般是更強大的亡靈的探子,快解決它們,否則會有更麻煩的東西追過來。它們的弱點不是火焰或者光,它們的弱點是水和冰!”
夏德發射的急凍射線掃向空中,特蕾莎則呼喚出了近乎水元素生命的一頭純水材質的獨角獸衝向上方。瑟克塞斯高等醫學院在海底,這所學院出身的魔女們多多少少都會些類似的奇術。
烏鴉很快便被掃清,但仍有三隻提前逃向遠方。一行人當然不會去追擊它們,甚至來不及去翻找烏鴉羣是否掉落有陪葬品,便繼續匆忙向前趕去。
不多時,前方的黑暗中浮現出一棟黑色的建築,但這裡距離神廟還有很遠,那不是他們的目的地。
建築坐落在一塊荒原中微微隆起的石地上,如同守望者般俯視着周圍叢立的墓碑。它大體呈十字形佈局,整體由灰白色的石塊砌成,風化的痕跡斑駁可見。
正立面是一座尖拱石門,門上雕刻着象徵死亡與守護的浮雕圖案——烏鴉、沙漏、枯枝與握劍的骷髏。門額正中刻有一行古代符文——【銘記死亡】。
肅穆而冰冷的建築的出現讓隊伍稍稍放慢腳步,而建築那髒兮兮的黑色的玻璃窗內似乎隱約有什麼東西在動。
獵犬也沒認出這是什麼建築,【屍體樹】從未碰到過它。但抱着書的薇爾莉特小姐翻開書頁查找了一下,便知曉了建築的大體信息:
“這是荒原中的藏骨堂,天使還在的年代,這裡專門用以暫時關押那些骷髏類的不死邪物。”
她又向後翻了一頁:
“在那古老的年代,這座藏骨堂中關押的東西會定期被其他天使或者神的僕從們押送至死亡之中。但古神離去後.繞開吧,這裡面關押的東西哪怕只有一個存在到如今,也不是我們能夠對付的。”
她帶領隊伍想要從建築左側遠遠的繞開,但在注意到活人們謹慎的並未靠近後,那建築便劇烈的搖晃起來。
然後它站了起來。
夏德想過任何可能性,就是沒想到那座黑石建築的下方出現了血肉包裹骨骸的巨型雙腿,自建築兩側兩隻枯槁的大手擊碎牆壁探出。建築正面的兩扇黑色窗戶,在此刻分明就是這棟建築的“眼睛”,而當門扉洞開,穿行於建築內外的風聲又分明是巨物在嚎叫。
密密麻麻的靈體手臂從牆壁中探出想要抓撓四周,這看上去像是這巨物的汗毛;而它站立而起時因爲抖動而從房子下方漏下去的密密麻麻的骨頭,則說明了它在這座荒原中曾經吞噬過多少的骨骸。
薇爾莉特小姐相當冷靜,她表情不變:
“這不是上古的邪物,應該是建築本身被賦予了靈性,這本書上有一種神術可以暫時壓制這種東西。貝倫修女,我可以維持神術三分鐘時間,你來燒掉它。夏德,你和特蕾莎施展幻術遮掩戰鬥的聲光。”
沉寂已久的火焰已經被夏德重新點燃,於是那表面密佈着裂紋的灰燼大劍再次被修女從火光中拔出。十二階持火修女體表出現“初火餘燼”的痕跡,她輕輕向夏德點頭,然後一躍而起飛向了巨物的嘴巴,也就是藏骨堂的大門,然後直接進入到了那片黑暗之中。
薇爾莉特小姐唸誦古老拗口的死亡咒文,巨大的黑色神術儀式基陣嵌套在巨物的周圍,讓它的行動變得非常緩慢。
小米婭從夏德懷裡探出頭看着紅蝶向着上方飛舞,而特蕾莎使用的幻術則是一片混沌的色彩。幻術施展期間那巨物的右臂向着下方的衆人抓來,於是夏德在向上揮拳時變大自己的右臂,一拳便將那巨物擊退。
它踉蹌着後退的同時,火光已經從窗口亮起。隨後不過短短數個呼吸的時間,滾滾黑煙從房子的各處裂縫中飄出。
火焰在第二分鐘開始時將建築主體完全包圍,十多秒後它轟然倒地,隨後一個全身焦黃色的骷髏從建築房頂的破洞中爬出。
“那是本體!”
不必薇爾莉特小姐提醒,特蕾莎和利亞德小姐便分別向着那邊射出了火球,畢竟修女已經證明了火焰很有效。於是被轟擊的骷髏便徹底與房子的火海融爲一體,而從火焰中走出的貝倫修女則背對着那棟燃燒的建築完全無損的出現:
“我們繼續前進吧。”
建築在他們的身後燃燒,但他們卻沒時間等待火焰熄滅後知曉那座古老的【藏骨堂】裡還有什麼。
而繼續向前後不久,彷彿這片荒原已經知道他們在逃離,身後又傳來了越來越響的馬蹄聲。夏德向後一看,身着鎧甲的骷髏騎士們騎着骷髏馬,以騎兵衝鋒的模樣衝向了他們。
骷髏騎士們的身上纏繞着藍色的火焰,而它們的坐騎則像是踩踏在薄霧上一樣。
向後轉身的獵犬這次認出了這是什麼:
“冥火騎士團!該死,只有徹底熄滅我們的靈魂之火才能擺脫它們!”
衝鋒着的騎士們幾乎轉眼間便追上了隊伍,隊伍最後的夏德調轉自身的靈猛地向後拍出一掌:
“雷鳴波!”
但除了衝鋒在最前面的兩個騎士被掀翻在地之外,剩餘的騎士無視了擴散的雷電波紋繼續衝鋒。
夏德轉身不再跟隨隊伍,而是向着左手邊跑去:
“你們先走,我引開它們,我一會兒跟上你們。”
“夏德,我們怎麼可能丟下你!”
特蕾莎說着就要跟上夏德,但卻被薇爾莉特小姐嚴肅的抓住了胳膊:
“夏德既然提出想法,他肯定就有自己的主意,相信他。”
她帶領剩餘的三位魔女與兩隻獵犬繼續向前,而“冥火騎士團”雖然想要分成兩隊分別追擊兩支隊伍,但夏德趁機轉身,自身化作月光大十字直接劈入騎士團內部。當他再次向着側面逃跑時,騎士們便全部追向了他的方向。
夏德一邊奔跑一邊將手按向胸口,將貓暫時變作了玩具。隨後在奔跑中全身逸散出銀光,旋即化作了他速度最快的狀態,以銀狼的模樣近乎化作流光般的在黑暗的墓碑叢中穿行。
在大家都有四條腿的情況下,銀狼形態的速度甚至比身後的那些冒着藍火的亡靈坐騎還要快,在成功拉開了一段距離後,忽的奔跑的狼原地化作了三隻,然後分別跑向了三個方向。
冥火騎士團便分成三支追向三個方向,等到它們走遠了以後,歪斜的站在墓碑之間的雙手捂臉蜷縮翅膀的天使雕像才動了起來,【平靜姿態】狀態下的隱匿效果在這片荒原中實在是太出色了。
“我還擔心幻術騙不過它們呢.感謝那些藍色的蝴蝶。”
依靠“她”幫忙指路,夏德倒是不擔心自己找不到前方的魔女們。只是再次化作銀狼去追趕的時候,他心中又遺憾自己一行人在這裡沒有合適的坐騎。
其他類別的召喚物因爲濃重的死亡力量在這片世界無法長久存在,而亡靈類的召喚物一旦出現,恐怕會立刻擺脫控制。
夏德的“真實的死亡”靈符文很久之前就獲得了,但偏偏沒有學過召喚亡靈的奇術。不過銀狼在奔跑中忽然意識到另一件事,某個奇術似乎也是關聯到【真實的死亡】。
於是銀狼在奔跑中猛地向前一躍,跳上了前方剛剛從地面下方浮出來的小木船。上週日幫助奧托老夫人的時候,夏德將【聖白禮堂】中的祝福替換爲了“擺渡者之神”的旱地行舟能力,因此此刻的小船真的在墓碑之間滑動了起來。