關門的聲音才一響起來,書湘立時就從被子裡鑽了出來，她呼吸了幾口新鮮空氣，慌慌張張地從牀上跳下去了。
方纔窩在赫梓言懷裡，漫天漫地都是男人身上纔會有的氣息，總之就是同女人身上味道很不一樣，時間一久弄得她這會子挺尷尬，笑了笑道：“你既然沒事那我就先回去了,呆久了不好。”
赫梓言從牀上直起身，眼波轉了轉,忽道：“我聽聞，近來總有媒人上你們家… …聽說是爲那些京中青年才俊求親麼？”
書湘步子一頓,昂着脖子道：“不然呢，你以爲是什麼，我並不是非你不嫁，母親說這京里門當戶對的人家多了去了，盡着我挑選，什麼時候我滿意了，什麼時候就和人家定下婚事。”
她是成心這麼說的，赫梓言眉心一跳，面上卻不見惱，在牀上重新躺下道：“成，我知道了，回去當心點兒。”
“可不。”書湘理了理衣襟，把門拉開就出去了。
… …
寧府裡這些日子大太太忙着在各家走動，下雪天兒也阻礙不了她澎湃如火的熱情，到各家貴婦人府上走動，打聽那些託了媒人上門說親的人家家裡到底怎麼個情況，她忙活了幾日，倒真有幾個覺着是不錯的，俱是性子和軟的，將來書湘嫁過去也治的住。
這日大太太在暖閣裡，底下管事們回完話了依次退出去，今兒寧書齊請安來的晚了，他這幾日心情鬱郁，難免酒水吃得多些，早上便起得晚。
長廊外飛雪漫天，放目望着只覺視野唯剩下白茫茫的雪沫子，雪點沾染上他的眉峰，他卻毫無所覺，待到站得身體都涼透了，彷彿纔回過神來，走到暖閣前。
門口的小丫頭蹲身叫了聲“二爺好”，齊齊爲他打了簾子，寧書齊矮身進去，慢慢向裡走。
室內溫暖如春的溫度讓他感到不適應，熏籠裡香氣濃郁，他卻嫌刺鼻，擡袖掩了掩，到底是不能叫大太太瞧見，很快就面色如常地走上去請安作禮。
大太太如今待這庶子十分寬厚，並不責怪他來得晚了，一疊聲叫寧書齊坐下，笑微微和他說起女兒的親事人選，“… …這幾日我挑的眼也花了，想定下兵部侍郎的小兒子，齊哥兒對他有了解沒有？我私心裡想着，湘兒往後的夫君不可太剛強，免得欺負了她，又不能太軟弱，男人家沒個陽剛之氣終歸不成，你說是不是這麼個理兒？”
寧書齊聽了大太太的話，眉頭微不可見地攏起來，須臾溫溫一笑回道：“太太說的很是，湘兒性子不成熟，夫家確實該好好挑選。”
“正是呢，連你也明白，”大太太有幾分不悅，向外院大老爺書房的方向努了努嘴道：“老爺竟嫌我要求多，女兒不也是他的麼，我挑了這許多他總不點頭，趕巧是我也不十分滿意，否則還不知怎麼料理。”
大太太想在寧書齊這裡探探口風，興許他能知道大老爺會否已經有了人選了，只是大老爺不告訴自己卻是什麼道理，連這也要相瞞的麼？
寧書齊用手指一下一下撫摩着光滑的杯壁，低頭啜飲一口，濛濛的茶煙升騰着往他臉上撲，他又緩緩笑起來，在大太太跟前總是如沐春風的模樣，恭謹地開口道：“老爺那頭兒子知曉的並不十分清楚，太太是知道的，新帝即位後萬事都不敢疏忽，老爺日日忙到夜深，兒子總不好時常去打攪… …”
既然他不知道她也就不勉強了，轉而道：“齊哥兒得空了多瞧瞧湘兒去，也幫着母親問問她的意思，那兵部尚書家小兒子我聽聞是個不錯的，待人謙和不說，身上還有功名，他們家是百年的書香望族，配咱們家正適宜。”
“您說的是。”他應答着。
外頭雪下得更深了，腳踩在雪地上發出“吱吱”的聲響，寧書齊望着天呵出一團斷斷續續的白霧，大太太院裡有小丫頭頂着雪跑出來送傘給他，說是大太太的意思。
他溫和笑着謝過，支起傘踅身緩步向前，面上笑意卻瞬間消散了。
這天冷得出奇，他踩着厚厚的雪朝着書湘的院子走去，雪地上深深淺淺，空留下一串長長的腳印。
有時他也會覺得自己可笑，只是那一日遠遠望見她一面罷了，情愫卻無端在心頭紮根生長。直到後來在寧府再一回見到寧書湘，這時她卻是他同父異母的妹妹… …他連半分的機會也沒有得到過。
然而從頭至尾不堪的都是他自己不是麼，是他對妹妹存了那樣骯髒的心思，現下她到了談婚論嫁的年紀，他該爲她高興的，待到她成親那日揹着她坐上花轎，親手把妹妹送到她今後託付終身的人手裡，這纔是他應該做的。
回憶裡一幕幕都是他自己的獨角戲，寧書齊揚了揚脣，提着袍角跨過韶華館的門檻。院子裡有一株老梅，傲骨迎風抖擻着香氣，一個人也不見。
進了門，屋裡有暖融融的香氣，他面色緩了緩，外間空無一人，想是丫頭們都聚在別處了，這會子應當是書湘歇午覺的時候。換做往日他興許不會進去，可是今時今日他的思想又不同了。
寧書齊繞過多寶格，從碧紗櫥走進去，任憑自己進了女孩兒家的閨房。
錦帳迤邐拖地，紋絲不動，他鬼使神差在她梳妝鏡前坐下，漣漣的目光一一從她平日使用的梳蓖、妝奩上掠過。
牀帳透出一條細縫，寧書齊倚靠着梳妝檯面色冷沉地看過去，姿態看似閒適優雅，眼瞼卻微微低着，寬寬的袖襴向下垂掛，從這個角度剛好瞧見裡頭人熟睡的模樣。
大約一炷香的時辰過去，他終於從梳妝檯前站起來。
“——書湘醒了麼？太太叫我來瞧瞧你。”
寧書齊挑起牀帳向兩邊金鉤上勾起來，神態自若地坐下，他拍拍她的臉，“你那母親瞧上了兵部侍郎家的三兒子，她卻怎麼知道那是個什麼樣的人物，外頭名聲傳得好聽罷了，”他“嗤”了一聲，不屑地提了提脣角，“不過一個道貌岸然的傢伙。書湘嫁給他作甚？”
視線裡書湘無意識地咂了咂脣，顯然還在睡夢中。
他目光柔和下來，揉了揉她光滑如凝脂玉的小臉，不知是以兄長抑或旁的名義做出這樣親暱的動作，兀自感到滿足。
片刻後卻酸澀起來，眸中那點柔情顯得多餘，他閉了閉眼，自嘲地揚脣看着牀上安穩入睡的寧書湘。
她連他喜歡她都不知道，倘若他們不是這樣的關係，他大可大大方方傾吐自己的心意，這是再尋常不過的。
窈窕淑女，君子好逑。他們是可以在一起的。
偏生事與願違，是上天存心同他開了這樣一個玩笑，寧書齊不是愛自尋煩惱的人，可他滿腹牢騷憋悶無人可以傾吐，借酒澆愁也只能緩解一時，醒來之後是更深的自惡與不甘心。
越是得不到越是叫人扭曲，當他意識到自己竟將脣貼上她的時已經來不及，他大約是瘋了，腦海裡閃過一片白光，這樣禁忌的一刻被無限拉長，時間彷彿停止流動。
寢屋暖香陣陣，寧書齊很快就從書湘脣上離開，柔軟的觸感依稀還停留在脣際，他茫茫轉身立在牀前，視線飄忽令人捉摸不透。
錦帳裡書湘眼睫抖了抖，忽的睜開了眼睛，牀前背對着自己的身影讓她知道適才並不是幻覺，她腦袋裡灌了漿糊一般，擡手摸了摸自己的脣，一下子懵了。
寧書齊站了一會兒，清理了思緒，預備裝作什麼都沒有發生過，擡腳正要離開之際，袖襴卻一緊。
“二哥哥… …是你嗎？”
書湘的聲音從牀裡邊弱弱地傳進他耳裡，寧書齊身形滯了滯，慢慢地旋過身。
她猝然鬆開揪住他袖子的手。他的目光卻波瀾不興的，淡聲問道：“是我吵醒你了？”
書湘抿了抿脣，突然不能正對上他的視線，偏了頭坐起來道：“不是哥哥吵醒的，是我自己…每日午睡到了這時候，自己便要醒過來的。”
“這樣很好麼，”他有要離開的意思，慢條斯理地抻了抻袖子，啓脣道：“太太囑我來瞧瞧你，我這算是瞧過了。妹妹不妨再歇一會子。”
書湘嗡嗡應了一聲，低垂着臉，黑如鴉翅的長髮沿着肩頭傾瀉到胸前，遮住了大半張欲言又止的臉。
在陰影裡使她多了一絲勇氣，脣上涼涼的觸感猶在，她清醒地知道那不是幻覺，也不是她在做夢，她若是做夢夢到自己同親哥哥… …那不是**麼，她怎麼敢生出那樣的想頭。
“二哥哥現下要去哪裡？”她低聲問他，手指在被子裡揪着衣角揉搓。
寧書齊看着檻窗，視線幽幽的，聽到她的話倏然間笑了，脣角漾出絲絲縷縷古怪的笑意。他拿過雕紅漆衣架上綿軟的小襖，索性在牀沿坐下，“書湘有什麼事麼？莫非是叫哥哥爲你穿小襖？”
話畢神色自若地把湘妃色的小襖敞開，擡眼瞥見她向後靠了靠，垂落在錦被上的長髮隨着她的動作靈蛇一樣遊動。
“不要麼？”他露出失落的表情。
書湘腦子裡亂成一團麻，她抓了抓頭髮，耳際的碎髮都被攏到耳朵後頭，想要問的話堵在嗓子眼怎麼也出不了口。
她心生悔意，早知如此適才便該假作未醒，好賴都等他離開再說，現在這樣要怎麼辦，直隆通問你親我做什麼？你是不是親我了？
這樣的話叫她怎麼說的出口呢！
見她不說話，他低低一笑，抓過她的手臂套進小襖的袖子裡，低語道：“在宮裡不是着了涼麼？回到家在親人身邊若是再生病可就說不過去了，是不是。”
書湘張了張嘴，也不再喚他“哥哥”了，她渾身都不自在，說出口一個“你”字，便再難以爲繼。
寧書齊倒很善解人意，他微側了頭爲她係扣子，慢慢向下，眸中斂盡笑意，嘴角卻不合時宜地翹起來，傾下|身幽幽耳語道：“你想知道的… …不要開口。”