揚州城十曲九巷，有顯貴如集賢坊的富人區，便會有貧民窟、大雜院，富貴如斯，貧窮亦如斯，可喜可賀的是無論貧富，共頂一片藍天白雲。舒虺璩丣
夏之初，萬木欣欣向榮，家家戶戶能看得見繁茂綠葉。
窮人巷，黃土夯實的小路上，一個齙牙，身強力壯的老大娘單臂夾着一個呆呆笨笨，頭上包了藍布巾的小丫頭正往裡頭走，路過幾個破破爛爛的門檻，猛不丁看見一富戶，她上前就“嘭嘭”狠敲幾下，大呼道：“老不死的，快開門，老孃回來了，人給你湊齊了。”
木門上的黑漆有點剝落，但這無損什麼，在這窮人巷裡，獨眼老喬仍然是唯一的富戶。
門咣噹一聲被從裡頭打開，便聽男人道：“齙牙娘，你手腳也太慢了，我這邊馬上就要出發了。”
齙牙娘把胳膊下邊夾着的小丫頭往地上一放，喝道：“站直了。”
“哦、哦！”小笨蛋捂着自己快要掉的藍頭巾，雙腿一併，站的筆直，真真是把那齙牙孃的命令完成的十成十，惹得齙牙娘哈哈大笑，再也繃不住臉，輕扭着小笨的耳朵扔給獨眼男人。
獨眼男人粗糙的手一把摸向小笨蛋的臉，擡起來一看，他渾濁的獨眼登時就閉上了，把小笨蛋往旁邊一推，嫌惡道：“哎呀呀，齙牙娘，你手上的這都是什麼貨色，怎長的這麼醜，我看乾脆叫醜兒算了。”
齙牙娘把小院子裡站的一排溜水蔥似的小丫頭看了一遍，又把醜兒拎起來，讓她往那堆小丫頭裡頭一站，哎呀呀，醜丫頭真是更醜了，齙牙娘卻不嫌棄，而是覺得有趣，便對獨眼老喬道：“這醜兒是我在路上撿的，我瞧她一個小妮子孤零零在路上亂走就把她給帶回來了，性子呆呆笨笨的，你不看好，我卻喜歡，本是要留着給我自己當個便宜女兒的，這不是你說你缺人，我就把她先給你充個數，醜兒這模樣，那王府絕對是看不上的，等她被涮下來，你再把她完完好好的送還給我。”
獨眼老喬又看了醜兒一眼，趕忙又閉上眼，好像多看她一眼就做噩夢似的，“哎呀呀，這也太醜了吧，齙牙娘，你讓我怎麼帶的出去，可不是讓咱們同行笑話嗎。”
“那有什麼，瞧我的。”齙牙娘走到醜兒面前，左右打量一番醜兒的血紅色胎記，皺起了濃黑似男人的臥蠶眉，道：“獨眼啊，你說的還真對，我這便宜女兒長得還真是，啊。”
在醜兒一雙清澈如水，天真無邪的目光盯視下，齙牙娘把後頭傷小女孩心的話吞了回去。
佈滿繭子的手使勁揉搓了一通醜兒的小臉，揉弄的她兩頰紅如蘋果，水靈靈的眼兒含了兩滴淚，齙牙娘訕訕放手，安慰道：“我這便宜女兒長得是醜，可這皮子好啊，滑溜溜的，蚊子上去都打滑。乖女兒，咱不怕嫁不出去啊，等你大了，娘給你招贅一個識文斷字的。”
“哦。”醜兒呆呆的，茫然的點頭。
獨眼老喬也覺着小妮子好笑，醜雖醜了點，可瞧她這模樣，倒是招人疼的很。
咕噥了一下嘴，在牙縫子裡發現了一根肉絲，他往樹前走了幾步，折了一根小棒子戳牙，搗鼓搗鼓把肉絲弄了出來，舌頭一卷又吞嚥下肚，這纔跟齙牙娘道：“往常也沒聽說你有女兒，倒是聽說你天生孤煞命，剋夫克子來着，你這便宜女兒又是哪裡掏摸出來的，莫不是你學駝背劉，給這娃下了藥拐來的吧。”
齙牙娘疼歪歪的給醜兒抹了淚，轉臉沒好氣的瞪着獨眼老喬道：“老不死的，咱倆攪和到一塊多少年了，我是什麼樣的人你還不清楚，那生生分離人骨肉、兄弟姐妹的敗德事兒老孃可幹不出來。”
醜兒盯着眼前的齙牙孃的背淡淡彎了彎脣，等齙牙娘又轉過臉來時，醜兒又恢復成那呆呆笨笨的樣兒，好像剛纔那一抹狡黠的笑只是幻覺一般。
“那這醜丫頭你哪裡弄來的，還真是在路上撿的呀。”獨眼走到齙牙娘身邊，渾濁的眼犀利的打量了醜兒半響，道：“但看她面相，到不是個白眼狼，只是收做女兒嗎，還是再看看。”
“我心裡有數。一年一年的多少女孩從咱們倆手上過，你見我對哪個女孩動心來着，還不是不想耽誤了她們的好前程，她們一個個美的花兒似的，嫩的蔥根似的，不管是到了哪個富貴人家裡也比跟了我一個牙婆強，好不容易遇上個醜的，呆笨的，你還不許我自己留着啊，你我眼瞅着也到了這歲數，總得替自己打算打算，我可不想死在家裡的時候，酸了臭了也沒人發現。”齙牙娘道。
語氣不心酸，不悽苦，就和平常說話一樣，可只有獨眼老喬感同身受這話裡面的苦，渾濁的獨眼使勁眨了幾下，被齙牙娘看到，嘲笑道：“一個大男人的還不如我呢。”
“我早承認不如你了，你還想怎麼樣。”獨眼老喬看着院子裡這一溜穿着窮酸的女孩諷笑，對齙牙娘道：
“有時候，我就覺得咱們傻，同樣是做這一行的，駝背劉住大房，穿金戴銀，左擁右抱，咱們卻混成這樣。混不好的在心裡恨着你，可不就是咱們把她們賣進那些吃人不吐骨頭的後院的嗎，混好的，成了半個主子的也恨着你，誰讓你曾經打罵過她呢，說不定還會殺人滅口。反正啊，就是沒一個感激你的。
可她們也不想想，咱們也是真金白銀從她父母親人手裡把她們買過來的，錢貨兩清不曾虧欠一絲一毫，狠死了也恨不着咱們啊，可有些人就是拎不清，把曾經賣她們的父母當成個寶，對咱們確下死手，結果都是一樣的，到還真不如一開始就跟着駝背劉學，做那無本的買賣，做那狠辣無情的奸邪人。”
“算了吧，這一行咱們也幹了半輩子了，年輕的時候都沒跟着駝背劉學，這會兒子你再學也不嫌晚了。你也別怨這怨那的了，時候不早了，你快着把這些水蔥似的女孩給王府送過去吧，你晚一點功夫，讓駝背劉佔了先，今兒個一個女孩也賣不出去。”
“醜兒，你好好跟着這老不死的去，晚上就回來，娘在家包肉包子給你吃，啊。”齙牙娘給醜兒繫緊藍布巾囑咐道。
獨眼老喬不過就是那麼一說，該幹活了，他也麻利的，把一輛馬車牽了出去，趕着那些裝啞巴的，哭哭啼啼的女孩子上車。
“醜兒，你坐前頭。”有齙牙孃的面子在，獨眼老喬給了特殊照顧，坐位都要大一點。
“哦。”醜兒扭頭看齙牙娘，傻笑。
齙牙娘又是心酸又是滿足，衝着醜兒使勁擺手，醜兒也傻乎乎的使勁迴應。
到齙牙娘強壯的身影都看不見了醜兒還是使勁的揮手。
“笨妮子，人都看不見了，你還不快老老實實坐好了。”獨眼老喬看不過去，斥責道。
“哦。”醜兒往獨眼老喬身邊擠了擠，小灰兔似的戳戳他，道：“娘，不見了。”
“晚上就能看見了，你乖乖坐好，別擾着我駕車。”獨眼老喬沒好氣道。
“哦。”醜兒看着慢慢往後倒退的街景，指着屋脊上的瑞獸道：“大貓兒。”
獨眼老喬露出黃牙一笑，道：“那是辟邪獸，龍的兒子，真是個笨蛋，也不知齙牙娘怎麼想的，就看上你了，這樣傻，也不知什麼是死，什麼是活，真像她說的那樣想給自己找一個埋屍的，這醜丫頭還不定嚇成什麼樣呢。”
“醜兒，你從哪裡來的，真是被那婆娘撿來的啊。”
“爹不要醜兒，丟路上，餓了。”醜兒眨巴着不懂世事的眼兒看着獨眼道。
這幾個字就讓獨眼明白了，從布包裡掏出一個胡餅給醜兒，道：“吃吧，肉餡的。”
“不吃，娘給，飽了，你吃。”醜兒把肉餡餅推給他。
“好。”凸出眼眶的獨眼使勁眨巴了一下，把渾濁的水汽眨掉，摸摸醜兒的頭道：“咱們快去快回，你齙牙娘說了，在家裡蒸肉包子給咱爺倆吃呢。”
“吃肉包。”醜兒咧開嘴開心的笑，口水嘩啦啦就從嘴角流了下來。
獨眼老男人也不嫌棄醜兒髒，用袖子一抹就給弄乾淨了，這會兒他纔算知道齙牙娘爲什麼單單就要收養這醜兒了。
他們吶都是一樣的人。
醜兒慢慢把小腦袋枕到獨眼老喬的肩膀上，水靈靈的眼兒霧氣濛濛，心裡已經酸脹難忍。
到底還是好人多不是嗎，到底上輩子是她自己倒黴，遇上的都是壞人，到底，良心泯滅的只是少數人罷了。
馬車上，都是一些被至親賣掉的女孩子，要麼是因爲家裡窮的揭不開鍋了不得已被賣掉換糧食吃的；要麼是因爲父母早亡，哥嫂不容的；要麼是爲了給兄弟蓋屋娶媳婦而被賣掉籌錢的，要麼是在自己家裡過不下去，想孤注一擲爲自己謀個好前程的……
這一馬車加上醜兒這個湊數的共八個女孩，被賣的理由就有七個不重樣的，命苦嗎，不見得，總有比她們還苦的，至少她們還是活着的，比起死了的不知幸運多少。
喬木挨個把這些低着頭努力把自己縮成團降低存在感的女孩看了一遍便想收回目光，不想一個穿着土黃色打着黑補丁裙子的女孩突然擡起了頭，喬木兩眼望天，呆呆數着星星。
這女孩眼睛靈活的很，見獨眼老喬背對着她們駕車，她慢慢擠到喬木身邊，一把攥住喬木的手，那力氣很大，從手腕皮膚傳來的火辣感讓醜兒低下頭瞪她。
“疼！”醜兒大聲道。
惹得駕車的獨眼老喬轉過頭來看，女孩登時便對着醜兒笑，善意的道：“我叫黃花，你叫什麼啊，你再看什麼呢，天上有好玩的嗎，咱們一起玩吧。”
“數星星。”醜兒咧開嘴天真的笑，哈喇子不自覺的流下來，弄髒了黃花的袖子，黃花嫌棄的瞪了醜兒一眼。
“你眼睛斜了。”醜兒拿髒髒的手指一戳黃花的眼角，力氣沒控制住一下就給她戳紅了。
“啊！”黃花大叫一聲，揮手就要打醜兒。
“啊——”醜兒叫的跟殺豬似的，一把抱住獨眼，驚嚇的眼兒瞪得葡萄一樣圓。
“吵什麼！”獨眼呵斥。
“她戳我的眼。”黃花委屈的道。
“你離她遠點不就戳不到了，誰叫你往醜兒跟前湊，她傻，你也傻的嗎。”獨眼冷哼，別看他只有一隻眼，眼光可毒着呢。
幹這行三十多年了，什麼樣的女孩沒見過，什麼把戲沒遇到過，這女孩心思用早了。
“我、我看她可憐想和她玩。”黃花本就怕這個眼睛暴突出來的獨眼老男人，這會兒被他一隻渾濁的眼盯着，她不自覺便渾身發抖。
“玩什麼玩，把你賣了，你們一輩子也不會再見面，老老實實呆着，誰不老實，我拿長竹篾單打她的手，打腫、打爛！”