宋承業朝妹妹哼一聲，轉身跑了。
他纔不要去念書，聽族長爺爺家的大孫子說，夫子最喜歡用竹板子打人手心，背錯一字都要捱打，那手心被打的又紅又腫，晚上睡覺都跳跳的疼，好可怕。
“跑什麼？回來！”宋八齊在後頭喊道。
宋承業只當沒聽見，頭也不回就跑出院子。
大黑也跟着小主人竄了出去......
宋家老宅內，吳秀英坐在屋檐下，一直與小侄女剝木患子，眼見日頭西斜，丈夫依然沒回來。
她憂心忡忡，看看時候不早，站起身直直腰，將昨兒摘回來的蕨菜拿去洗了洗，用燒開的水焯一遍，切碎，拌上一點點鹽水。
又拿出在鍋上熱好的粗麪饃饃，吳秀英招呼小侄女過來吃暮食。
長安答應一聲，放下手中木患子跑過去洗手。
吳秀英邊給小侄女舀水，邊輕輕嘆氣：“你三叔還沒回來，也不知你小舅舅怎麼樣了？”
長安眨眨眼，無法回答。
她已經將小珠珠給小舅舅了，若小舅舅還是不好，那自己要不要將最後一片葉子也給他？
長安糾結。
若都給小舅舅了，萬一爹爹被壞人砍傷怎麼辦？
擦乾淨手，吳氏端來兩碗稀粥，兩個饃饃，還有一碟嫩蕨菜。
“吃吧。”她將一個饃饃遞給小侄女，自己端起粥碗喝一口。
長安默默吃饃喝粥，忽然想起今日在狗蛋家撿雞蛋的事。
狗蛋家有兩隻母雞，一隻公雞，現在他家每天都能在雞窩裡撿到一隻雞蛋。
要是自家也有母雞該多好，她也能每天撿到雞蛋了。
“嬸、嬸嬸，養、養雞。”長安認真說：“撿、撿蛋蛋。”
吳氏笑了下，夾了一筷子嫩蕨菜在小侄女粥碗裡：“等狗蛋家的母雞孵了小雞，咱們就換幾隻雞崽兒回來養着。”
繼婆婆家其實有好幾只母雞，但分家時並沒有分給自己。
當初也是自個兒夫妻急着分家，所以就沒提這些細枝末節，也不好意思提。
如今看來，自家不僅要養幾隻雞，等這些木患子都賣出去，還得養一隻豬，留着過年宰殺吃肉。
“嗯。”長安滿意了，喜滋滋喝着粥，又咬一口粗麪饃饃。
正吃着飯，忽然趙婆子走了進來。
她居高臨下對吳氏道：“老三媳婦，家裡沒水了，你公爹等着燒茶喝呢，你趕緊去挑一擔回去。”
吳秀英緩緩站起身，蹙眉道：“這天都快黑了，三順又不在家，我不方便出去挑水，不如娘你跟嫂子去擡一桶吧，等明早再......”
沒等她說完，趙婆子就冷哼一聲：“怎麼？分家就叫不動你了？吳氏，你就是這樣對待長輩的？”
吳氏抿脣不語。
村裡的吃水井還在村外靠近水塘子那邊，現在太陽都落山了，沒哪家晚上還出去挑水的。
“好好好，算老孃求你，你公爹還等着喝水呢，趁着天沒黑透，你趕緊去吧。”趙婆子似乎真沒了法子，竟出乎意外的放低身段說話。
吳氏皺起眉，終沒好意思問出爲啥大哥大嫂不去挑水？
看看外頭天色還沒怎麼黑，於是擔起兩隻空水桶就出了屋門。
長安見狀，心裡沒由來的恐慌，立刻放下手中沒吃完的饃饃跟了出去。
“小......長安你去幹啥？好好在家待着！”老趙氏攔着不放，本想將她關進屋裡，但又怕小娃子哭鬧引來其他人矚目，只好一把抱起她。
長安拼命推拒，哇哇大哭起來，朝三嬸伸出小手：“嬸、嬸嬸抱！”
吳氏只好又回來，將水桶放在地上，輕聲道：“嬸嬸去挑一擔水就回來，你在家待着，等嬸嬸回來。”
長安搖頭大哭，一把抱緊嬸嬸脖子不放：“不、不要！”
她很想說，不要聽祖母的話，別去給她家挑水，但她嘴巴笨拙，根本講不出來。
隔壁宋老六夫妻也聽到長安的淒厲哭聲，走出來詢問：“怎麼回事？”
趙老婆子乾笑一聲：“唉，也是怪我，白日忙忙糟糟的忘了擔水，這會兒你八齊叔等着喝水呢，繼祖他夫妻倆又回他岳家去了，家裡也沒個人，老身便叫老三媳婦去挑一桶應個急。”
“是這樣啊，我去挑吧。”宋老六二話不說就走過來，擔起水桶就往村外走去。
錢嫂子不放心，連忙跟過去：“等等，我跟你一同去。”
趙婆子嘴角抽了抽，冷冷睨了吳氏與長安一眼，陰陽怪氣道：“行了！不用你去了，好好待在家裡吧。”
說罷扭身走了。
長安緊緊抱住嬸嬸，抽噎着讓她回家。
吳氏無奈地拍拍小侄女，“瞧瞧，你錢大娘他們替我去挑水了，唉，多難爲情啊。”
長安不管這些，死死抱緊嬸嬸脖子不撒手。
直到此刻，她心底的恐慌才漸漸散去。
吳氏將長安抱回屋裡，喂她粥也不吃了，嘆口氣：“長安都是大孩子了，以後可不能任性，你祖母雖跟咱們不親，但她畢竟是你祖父的妻，你需得敬她一些。”
長安將腦袋靠在嬸嬸肩頸上不言語。
她不喜歡祖母，看到她就莫名害怕，纔不要敬她。
而且、而且她經常做可怕的夢，夢裡全是祖母的影子。
有一次，她還夢到祖母將她帶去山上，之後祖母走了，她好害怕，最後是花花找到她，並帶她回家。
吳氏抱着長安站在屋門口，等着錢嫂子夫妻回來。
天色很快黑沉下去，外頭漸漸看不清道路。
望眼欲穿中，宋老六夫妻終於挑着空桶回來。
將水桶放回屋裡，錢嫂子對吳氏道：“我看那老婆子就是故意磋磨人的，她家水缸明明還有小半缸水呢，怎麼就沒水喝了？”
吳氏愣了下，朝錢嫂子致謝：“今兒真是多謝嫂子與大哥，臨晚還讓你們替我去挑水。”
“謝什麼。以後三順不在家，你就早早關門上拴，省的那邊又支派你這樣那樣。”
錢嫂子與丈夫走出屋，回頭朝吳氏擺擺手：“趕緊關門吧，明兒咱們過來跟你學做木患子佛珠。”
“嗯。”吳氏等錢嫂子兩口子回到家，才關上屋門。
她皺眉沉思一會兒，想不出繼婆婆爲何讓她這時候去挑水。
等丈夫回來，自己一定將此事告知他一聲。