阿四又道：“老夫人那話橫豎是二少爺自己病着，哪裡能照顧好這麼大的家業呢？三老爺是自家人，倒不如讓三老爺幫襯着照料照料，言下之意是讓三老爺回來當這一家之主！”
啥照好緊。“我就說！”蒙時咬緊牙關說道，“叔父回來沒啥好事，一準是揣着一肚子壞心眼來的！那老太太估摸着是自己站不住腳跟了，就請了叔父回來，那我爹呢？他曉得不？”
“暫時不曉得，二少爺估計瞞不過去了，所以派了小的來請您趕緊回去一趟！”
“寶兒，走！”蒙時想也沒想，招呼上寶兒就走了。
蒙時離去後，香草的心開始懸了起來。但她不敢太表露出來，怕家裡特別是蒙易有所懷疑。萬一蒙易回了蒙府，只怕他的身世就真的瞞不住了。
吃晚飯時，蒙易隨口問了一句：“三哥上哪兒去了？又不回來吃飯，嫂子你可看緊了！”
“我不擔心，你倒擔心上了？小娃兒家家的，想法太挺多嘛！”“誰讓我三哥長得我似的，都是一表人才！”蒙易得意地誇了一句。
許真花接過話道：“我瞧着你比你三哥還俊呢！你長得像你娘吧？跟你三哥倒不是像！”
“那是自然的！”香草忙轉移話題道，“姨夫，客棧那邊有些事情要處置，麻煩您回去走一趟。”張金點頭道：“行，我明天就去。小滿一個人在，我真是不放心呢。”許真花翻了個白眼道：“先前是誰說啥沒生脫？你還會擔心你那兒子？”張金道：“我是擔心他弄不好客棧的事，給香草弄砸了。我又不是擔心其他的事。”
“那也一樣嗎？”
“那你回去不回去？不回去就待這兒！”
“自然要回去了！”許氏也忙說道：“我也回去了，趁客棧沒開張，我去香珠那瞧一眼，有些日子沒去了。”香草趁機問蒙易：“你去不去玩？跟小鹿一塊兒去鎮上玩玩，過些日子我再派人來接你？”
蒙易很爽快地答應了。香草這才放下心中的石頭。等大家都吃完飯散去後，香草把張金留下來，說道：“姨夫，其實客棧沒啥事，剛纔只不過是我找了個由頭。您回去之後要替我看着蒙易，若是他要回城，千萬提前告訴我一聲。”張金今天看見阿四匆忙進來，又看見蒙時跟寶兒飛快地跑了出去，料想到蒙家是有事發生了，便問了一句：“那蒙家該不是出啥事了吧？”
“是鬧了些事情出來，蒙易太小了，摻和在裡面也只能乾着急，所以我打發了他去鎮上，您好生看着他才行。”
“這你放心，交給我就是了。但凡他要回城，我提前派個人回來跟你說一聲。蒙家那邊不要緊吧？”“我還在等信兒呢！這回，事情鬧得有些大了，只怕家變都說不準。”
“喲，這麼嚴重？可莫叫你娘曉得，不然她擔心死了。”
“所以我才支了他們回去，你一人曉得就行了。等事過了，我再接他們回來。”
“你放心，蒙易交給我，我保證他好好的。”張金正要離開香草的院子，寶兒跑回來了。他渾身透着一股子汗淋淋，不等香草叫他坐下，他就一屁股坐在石凳上了，看上去很疲累。
香草忙吩咐亭荷給寶兒拿熱帕子和茶水來，然後着急地問：“府裡到底咋樣？”
“咳！”寶兒直搖頭道，“說出來怕嚇着您，要是今晚老爺挺不過去了，可能也就過去了。”香草和張金驚訝地說不出話來了。寶兒猛喝了一口涼茶，遞迴給亭荷道：“可得再給我來點填肚子的，我晚飯還沒吃呢！”。
“趕緊去，亭荷！”香草忙吩咐道。
“老夫人到底還是跟老爺說了賣乾股和宅子的事，您說誰受得了？二少爺哪裡攔得住老夫人和三老爺呢？等我跟少爺回去的時候，老爺已經中風暈過去了！我前後請了三個大夫來，好不容易弄得老爺緩過氣兒來，可還暈迷着呢！最後一個大夫說了句實話，老爺已經是第二次中風了，指不定也就半夜或者明早的事，叫早早備下壽衣壽棺沖沖也成！這會兒子，二少爺三少爺大小姐都守在那兒，誰都不敢離開半步！”
香草心裡一緊，問道：“三少爺有啥打算？”寶兒從亭荷手裡接過兩個香蔥粑粑狠狠地咬了兩口說道：“兩位少爺的意思是說，您和二少奶奶是時候回去了！蒙家這會子亂成一團了！那三老爺好不得意，指着這棵樹要砍，那面牆要推，跟要拆家似的。他還說，已經派了家人回去，小半個月就能把他那一妻三妾四個娃兒接過來住了！您說氣人不氣人？老爺還擱那兒躺着呢，他這做兄弟就開始劃地分家了！”
“老夫人呢？”“在她院子裡唸佛經呢！我瞧着唸了也白念，遲早要下十八層地獄的！三少爺和二少爺商量了，還得叫您和二少奶奶回去，這家才能不立馬散了。您管着府裡，二少奶奶看着孫少爺，這纔是最妥當的！”
香草點了點頭道：“我這就去跟二嫂說。好在她的月子已經滿了，能出門了。要是跟她說回去見蒙靖，她一定會很高興的。寶兒，你回去跟三少爺說，叫他往縣衙裡請縣大老爺借我二哥出來，我二哥到底是喬大夫的徒弟，興許能幫些忙。”
寶兒拍了拍桌子道：“還忘了這事了！我回頭就去請去！縣大老爺跟老爺有交情，應該能發個tiao子借了二舅爺出來！”
“再跟三少爺說，今晚過去不合適，我娘和蒙易他們還在，我這一走只怕他們就起疑心了，到時候蒙易回去曉得了真相，又會多添一筆子事。等今晚過去了，我公公要是挺住了，明早我就送了他們走；要是沒挺住，明早我就帶了蒙易回去。”
“行，我立馬回去跟少爺說！”寶兒喝完最後一口稀粥，放下筷子就跑走了。
張金也起身道：“那我也回去收拾收拾，做兩手打算。”香草隨後來到了晉氏的房間裡，晉氏聽說要回蒙府，是喜憂參半，喜的是能見着自己孩子了，憂的是蒙老爺能不能挺過去。她嘆了一口氣道：“但願不是回去奔喪的，要不然這滋味可不好受啊！公公人不壞，就是固執了點，他太信老太太了！”
“那便是他善良的地方。二嫂，你讓綠兒給你收拾收拾，也備下一身孝衣吧，只當給公公衝一衝。”
“那得備兩身呢，靖兒也要備一身。等明天那邊來信兒了，我們就曉得該穿啥回去了。可是，香草，我有些擔心吶，畢竟我是被休出門的，合適嗎？”
“都到這時候了，沒啥合適不合適的了！那不過就是張休書，二哥不承認，誰能咋樣？聽寶兒說，那老太太關了院門，在屋裡唸佛經呢，哪兒會來理會你這事呢？放心地回去吧！”
香草跟晉氏交代完畢後，回屋讓亭荷和尋梅找了些白麻布出來，趕製兩身孝服。兩個丫頭一邊縫製一邊唉聲嘆氣地說起了蒙老爺。
亭荷對着燭光穿着針線說道：“老爺就是倔得慌，總覺着自己比誰都能幹，身子累壞了也硬扛着，上一次要不是中風暈倒癱了半身，只怕還管着買賣上的事呢！我瞧着他是累成這樣兒的。”
尋梅比亭荷晚進府，沒她那麼清楚，便問道：“早先老爺是咋中風的？”亭荷搖頭道：“不曉得，橫豎那大夫說老爺是太操勞了，所以才中風的。我覺着那中風最可怕了，說來就來，跟下偏東雨似的也沒個前兆啥的，躲都躲不開。”
旁邊給香草研墨的丫頭冷香說道：“我聽她們說，老爺不是啥中風，是中邪了！”香草喝完了銀耳湯，走到書桌前問道：“你咋曉得？”冷香道：“我聽府裡王媽媽他們說的，老爺中風那天去了城外田莊上散心，回來之後就中風了，可不奇怪嗎？她們說興許老爺是撞上啥不乾淨的東西了，觸犯了太歲。”
“我是不信的，田莊是蒙家自己的，難不成還跟自己過不起嗎？王媽媽她們就愛說些邪乎的事，不靠譜呢！”尋梅搖搖頭說道。“說得可玄乎了！說老爺從田莊上擺香案那屋子出來後，整個臉色不一樣了，紫紅紫紅的，看上去可嚇人了！王媽媽的兒子王焦當時就跟在老爺旁邊呢，他問了老爺一句，可老爺一句話都沒說，真像中邪了似的。”
正說着，綠兒打着燈籠過來了。香草問她：“二嫂睡下了嗎？”綠兒搖頭道：“她咋能睡得着呢？橫豎在牀上翻來覆去吧！今晚蒙府上下的人除了那老太太，只怕都睡不好的。少奶奶，您叫了我過來是有啥事嗎？”
“是這樣的，你和亭荷在蒙府待的時間最長，蒙府有些啥人，脾性咋樣，你們該是清楚一二的。我從未去過蒙府，對府裡的事情一概不曉得，所以得有個準備纔是。”“原來是這樣，”亭荷接過話道，“這個好說，橫豎今晚誰也睡不着，少奶奶要問啥就儘管問，我去叫雨竹準備些茶水和夜宵，省得一會子再來抓忙。”
“我去吧，”尋梅放下手裡的活兒說道，“少奶奶還要問你話呢！”她說完就出門去了。
香草就開始問她們府裡誰是管家，老僕人有多少個，護院有幾人，亭荷和綠兒都一一答了，其他三個丫頭不時地添了幾句，不知不覺中，三更天到了。香草見她們都困了，便打發她們去睡了。可她自己是睡不着的，就到院子各處走了走。
穆老頭子巡夜時，無意中發現了香草，嚇了一大跳，忍不住問道：“少奶奶咋還不歇下呢？這都快四更天了。”“我睡不着呢，你又起來巡夜了？這些活兒交給年輕的人去做就行了。”
“那些年輕的瞌睡多，讓他們多睡會兒吧，反正我沒啥瞌睡。少奶奶，快回去吧，小心着涼了纔是。”
“嗯。”香草點了點頭，的確感覺胳膊有些發冷了。她走了兩步停下來，轉身問道：“你在蒙府也待了不少日子吧？”穆牢頭道：“是待了不少年了，想想總該有個十多年了吧。我先前是跟着老爺的，後來身子不行了，府裡有些人看我不順眼，嫌棄我做不了事，三少爺就把我弄這兒來了，活兒還輕鬆呢。”
“你姓穆，我記得蒙易的親孃也姓穆，是不是？”“是，說起來我算是清姨娘遠方表舅，當初清姨娘來投奔我和我媳婦時，誰曾想到她後來會做了老爺的姨娘呢？如今想起來，我倒希望她沒來投奔過我。三少奶奶咋忽然想起清姨娘了？”
“我只是好奇罷了，忽然想起就問了，沒事，你去吧。”香草回到自己房間，靠在涼榻上合了一會兒眼。朦朧中，寶兒的聲音在外面響起了，她立刻睜開眼，一骨碌地坐了起來，問道：“寶兒在外面嗎？”
亭荷推開門進來說道：“是寶兒，剛剛到呢！他說老爺好歹是挺過去了，今早上睜了眼卻還是說不出話來了！”
香草鬆了口氣，隔着門對寶兒吩咐道：“照舊回去，莫叫這兒的人起了疑心。跟三少爺說，我送了蒙易他們就趕過來！”“是，我先回去了！”
香草讓亭荷去晉氏那兒說一聲，然後照舊起牀梳洗，陪着許氏他們吃過了早飯。蒙易奇怪地問道：“嫂子，咋三哥還沒起牀呢？昨晚就沒見到他了。”
香草勉強笑道：“他昨晚跟人喝酒喝多了，這會兒子還在牀上躺着呢！莫去管他，就是個大酒鬼！吃了早飯我就送你們出門，到了鎮上可不許胡鬧。”
小鹿有些失望地說：“吳良傑還沒來呢！”
張金忙說道：“下次再來不也一樣嗎？趁着他沒來，我們正好回去給他過過生辰。”香草點頭道：“我備了一份禮，姨夫記得替我送給他。這次沒來成，下次一準帶上他，叫他莫失望。”
“行，我曉得了，你自己也要顧好你自己，還有……”張金停頓了一下說道，“橫豎是家裡人都好。”
“曉得了，我去瞧瞧馬車備好沒，你們慢慢吃。”香草放下碗筷，叫上亭荷和尋梅搬了送給許氏等人的禮物往後門馬車那兒走去。