擡頭那瞬間，她覺得這年輕男人的眼眸和傘沿邊上滑落的雨珠一樣清澈透明，竟不知不覺地掉進了那雙眼眸裡，再也拔不出來了。那時，她很清楚，一個師爺的女兒是不會被蒙太夫人所接受的，但她還是選擇做了蒙老爺的外室。她一直等一直等，想等到蒙老爺名正言順地領她進蒙府那天，不過最後等來的卻是韓冬寧下嫁……
想到這裡，她已經泣不成聲了，彎着腰伏趴在茶几上，大顆大顆的眼淚滴落在棕色的茶几上，幾乎快匯成一條小小的淚痕。淚水的鹹味兒讓她覺得很厭惡，就像厭惡自己一樣厭惡。她此時才明白什麼叫悔不當初。若非經過如她一般痛徹心扉的折磨，前人不會道出這樣的感悟。如今，她算是領略到了！
她巍顫顫地起了身，邁着笨拙凌亂的步伐往外走去。丫頭急忙扶住了她，問道：“老夫人，您要去哪兒？回禪室嗎？”她望了那丫頭一眼問道：“我很老嗎？想想，我今年也才四十八歲而已。”
丫頭以爲她生氣了，慌忙解釋道：“您不老，一點都不老！叫您一聲老夫人，是尊您德高望重，身份高貴呢！”
“德高望重，身份高貴？”她輕輕推開丫頭的手，望着漸漸降臨的薄薄的秋霧心酸地說道：“從前我真的很想很想別人這樣誇讚我，可現下聽來，卻像是譏諷我。一個師爺女兒原本就不是身份高貴的人。”
丫頭聽着她的話有些滲人，也太年輕，不知道該怎麼勸解她，只能用一種畏懼且茫然的眼神看着她。當她開始往外走時，丫頭明白過來了，忙跟上前說道：“老夫人，您是要去老爺那兒嗎？老爺已經被挪了院子，安頓在柏暉園裡。您要去的話，奴婢叫人來擡着您去，行嗎？”“不必了，我自己走着去，去柏暉園的路我還記得。”
“老夫人，請您稍等，奴婢去拿盞燈籠來……”
她沒等丫頭，徑直出了院門，沿着灰黑的石子路慢慢往前走。等丫頭拿上燈籠追上去時，卻聽見不遠處傳來一聲落水的悶響。她驚得呆立原地，忽然發現一道黑影匆匆從前面綠叢小徑上閃過。她來不及去多想那黑影是誰人，急急忙忙往前趕去，因爲在前面不遠處就是荷花池！
“老夫人掉池裡了！快些來人吶！”這驚恐的喊聲劃破了深夜的寧靜。
第二天早上，香草起牀後問亭荷：“派人去老夫人那邊看過了嗎？”
“讓聽雨去看過了，老夫人受了風寒還躺在牀上呢！聽說，她是自己不小心掉進河裡的。這也難怪，大半夜的自己跑柏暉園去，又不帶個丫頭又不帶個燈籠，咋能不掉進去呢？”
“李大夫來看過了嗎？”
“昨夜裡就來過了，說只是傷了風寒，受了驚，旁的也沒啥。”。
“少爺呢？”
“剛出院子了，說是去柏暉園找四少爺來，昨夜裡四少爺一直待那兒呢！”
“沒個人伺候着？”
“穆兒和您新派給四少爺的水蘭在那兒伺候着，您放心吧。”
說話間，蒙時已經帶了蒙易回到了院子。吃過早飯後，一行人出了府門，往開音殿而去。香草出門之前叮囑蒙會道：“昨夜裡我交你辦的事，早早辦了。”
“少奶奶放心，東西我一早就派人去採買了，雖說要得急，但離這兒不遠處有個淮關鎮，鎮上有個做燈籠的好手，我從前見過他做的燈籠，您保管放心！”
“辦得熱鬧些，請了他本人來也無妨！”
“是，少奶奶！”
送了主子們出門後，蒙會叫了手底下一干僕俾笑道：“今天是清姨……不是，是青塵人回府的日子。你們都記住了，往後叫清姨娘爲青塵人，省得犯了她的忌諱。這兩天府裡接連有大喜事兒，可都得精神着點，好好地幹活兒，回頭少爺少奶奶忘不了打賞的。”
杜氏轉頭問他：“派去採買的人啥時候能回來？”他說道：“天沒亮我就派了同福和鄭均去了，這會兒子應該到了淮關鎮上了。少奶奶說了，要辦得熱鬧些，索性請了他本人來就地趕製也是一樣兒的。我一會兒就派個腿腳利索地去請，先搭架子吧，你帶着人把綵綢緞子都備好，少奶奶開了單子叫你去典庫取去。”杜氏接過單子，便帶着幾個丫頭婆子去了。蒙會招呼了十來個手腳利索的，帶上一捆子竹竿繩子往竹橋那邊去了。
正巧，蒙樑勝和蒙沂趕着出門。過了竹橋，看見他們忙着搭竹架子，便停下了腳步好奇地問道：“這兒是要做甚呢？我瞧着像是要搭花燈架子了。八月十五都過了，搭這東西做甚？”
蒙會走過去客氣地行了禮兒，說道：“是少爺少奶奶的吩咐，想着這兩天府裡都有大喜事，就搭個花燈，辦個遊園會熱鬧熱鬧，還請了城裡的會春園來唱傀儡戲呢！”
“辦遊園會？”蒙沂不屑地說道，“這小縣城的遊園會能辦成甚樣兒啊？我倒好奇了！別以爲吊幾盞破花燈，紮了兩條緞帶子就叫遊園會了！見過州府城裡的遊園會是甚樣兒嗎？見過蘇州城裡的花燈是甚樣兒嗎？更別提長安城的花燈了！”蒙會冷冷地瞥了蒙沂一眼，不答腔了。蒙樑勝擺擺手道：“由着他們去玩吧，鬧不出甚大樣子的，走吧！”
蒙沂一臉鄙夷地四周打量了一眼，跟着蒙樑勝一塊兒出門兒了。蒙會等他們走遠後，招呼手下人道：“聽見了吧？三老爺和蒙沂大少爺瞧不上我們這兒的遊園會呢！得意啥呀？州府的花燈，蘇州城的花燈，有啥好炫耀的？難道就不是用竹篾和紙糊出來的？我們可得好好弄，替少爺少奶奶們爭口氣，叫那兩爺子今天有的出沒的進！”
快到午時了，寶兒提前趕了回來，吩咐蒙會等人準備上炮仗和菖蒲柚子葉等。
蒙會笑道：“放心，我叫我婆娘早準備好了，只等青塵人回來了！咋樣啊？還順利吧？”寶兒點頭說：“挺順利的，青塵人和四少爺哭了好一會兒，害得我都陪了兩滴眼淚，這才耽誤到這個時辰。花燈架子搭上了嗎？”
受落珠被。“差不離了，一上午沒停過手，那制花燈的一家五口也給請到府裡了，現做現掛上去！”
“有啥花樣兒？”
“可多了去了，蝴蝶，鴛鴦，兔子，雙魚，方勝，葫蘆都能做呢！你喜歡哪樣兒，叫師傅給你做一個哄姑娘玩兒。”
“我哄誰去呀？”寶兒說着想了想，轉頭小聲問道，“能做花籃的不？”
“瞧你說的，人家連花籃的都做不了，還做啥花燈呀！那屋裡擱着那幾個呢，等晚上掛剩下的你隨便挑揀一個去。對了，你拿了去哄誰呀？”蒙會笑了笑問道，“寶兒是有中意的姑娘了？”
“沒有，沒有，我只是不小心把人家給惹上了，整天不給好臉色看，我不得哄着點嗎？”
“喲喲喲，還犟嘴呢！回頭打聽打聽去！”
正說着，穆兒一溜煙地跑了回來，喘着粗氣兒喊道：“點點點……點炮仗！”
寶兒往大門外一瞧，轎子正在往裡進呢，忙轉身招呼道：“都一齊點了，來個雙響喜慶！”話音剛落，那雙股炮仗就一齊爆開了，震得整個巷子像要晃起來似的，回聲傳得老遠老遠。一陣噼裡啪啦之後，幾頂轎子都落到了府門前。蒙定蒙時等人先下了轎，從第一輛轎子裡扶出了青塵人。
青塵人擡頭一看，從大門口往裡一溜麻地站了兩旁僕俾，正恭恭敬敬地彎着腰迎着她。她忙搖頭道：“我說了不用這麼鋪張的。”蒙定扶着她的手笑道：“娘，架不住您兒子家裡下人多，可不都得出來迎着您嗎？您放心，不鋪張，都是府裡幾個老人兒了！”
她微微一笑，擡腳出了轎框子，蒙定等人衆星拱月地擁着她進了大門，踩了鋪在地上了菖蒲柚子葉，喝了一杯杜氏遞上來的解穢酒算是進門了。
衆人陪着青塵人在府裡各處逛了逛，青塵人見了花燈架子笑問道：“這是要辦遊園會呢？”
香草笑道：“可不是嗎？想着您回來了，又趕上蒙靖這滿月酒，府裡就該熱鬧熱鬧。下午還有兩場傀儡戲，您愛聽啥只管告訴我，我讓那戲班現編了都給您唱出來。”
晉氏打趣道：“要不然你親自上場唱一出？這纔算盡了孝心呢！”
“讓我往沒人處嚎兩嗓子還成，唱傀儡戲還是算了吧！”
衆人都笑了起來，又轉悠了一會兒，送了青塵人到清音園裡。園子是蒙定親自佈置的，花草都新鮮搬進來的，各處窗明几淨，燭臺佛龕玉觀音樣樣置辦妥當。蒙定忙問道：“娘覺着咋樣？有哪處不滿意的只管說出來，我回頭給您換了。”
青塵人搖頭笑道：“不用換了，我已經很滿意了。”
“丫頭香草給您挑揀了兩個，怕您嫌人多嘈雜，您覺得呢？”
“足夠了，”青塵人往旁邊院子看一眼問道，“那邊是誰住着？”
蒙定道：“是二孃呢！您不必在意她，橫豎不來往就是了。”
“哦。”青塵人若有所思地點了點頭，然後往屋裡走去了。蒙時拉了香草出來說道：“你累了一上午了，回去歇着吧，這兒有我陪着就行了，三娘不會介意的。”
“行，那我先回去了，我得派個人去竈屋裡瞧一眼中午的酒席準備得咋樣。就算只是我們一家子吃，也該像個樣兒纔是。”
“那你去吧。”
香草帶了亭荷和尋梅回到了院子，不見雨竹和聽雨在，便問守着院子的小丫頭她們去哪兒了。小丫頭說：“兩個姐姐都往花燈師傅那兒去了，一上午都跟着杜姨幫忙呢！叫我們在院子裡看着。”正問着，雨竹和聽雨小跑着回來，一人手裡提了一隻小花燈。
亭荷笑道：“這還沒掛上杆呢，你們倒一人提量了一個回來！都是啥花樣兒啊？”聽雨道：“我們在那兒幫了忙，師傅送的。瞧，我這是蓮花盤的，雨竹那個是聚寶盆的。”
香草瞧了一眼那小花燈，手掌那麼大小，十分精緻，外面畫着彩繪的圖案，裡面能擱小半截蠟燭。她笑道：“怪不得剛纔迎青塵人的時候還看着你們倆，一眨眼的功夫就不見人影了，原是去擺弄花燈了。這麼喜歡這東西，我送了你們給做花燈的好不好？”
雨竹笑道：“少奶奶捨不得我們呢！昨天要嫁了尋梅姐姐，您都捨不得，更何況我們了！”尋梅笑問道：“咋了？聽着口氣，我比你們還差半截呀？小丫頭片子，嘴巴真是越來越甜了！趕緊去竈屋裡瞧一眼，莫叫他們燒了鍋底兒了！”
“哎！”雨竹把手裡的花燈遞給了聽雨便跑出了院子。
香草靠在軟墊在矮塌上坐了下來，頓時覺得腰肢有些痠軟，自言自語道：“這懷了娃兒跟沒懷倒是有分別的，我這纔出去了這麼一會兒就覺得累了。”
亭荷遞上一杯蜜棗桔花茶道：“您眼下是一個人的身子擔着兩個的活兒呢！能不累嗎？您快喝口茶歇一會兒吧，外面的事有少爺照應着呢！您餓不餓，管姨娘上次送來了糖酥，要不要再拿點來？”
“不必了，吃多了就覺着有些膩，那木樨花的味道不如聞着好受，你們拿去吃吧。”
“那可便宜我們了！管姨娘特地從蘇州那邊帶過來送給您的，您不吃，我們不客氣了！”
“今天見到管姨娘沒有？”
“沒有，倒是早上出門之前遇着了曦兒，曦兒說管姨娘又給三老夫人打了，還躺在牀上呢！”
“爲啥會被打？”
“是三老夫人不許她再和我們這邊往來了，就給責打了十下。她那細皮嫩肉的，十下就夠她受的了！”
“沒說旁的？”
“沒有，就說了幾句，我趕着回來呢！少奶奶，我瞧着那管姨娘挺可憐的，不曉得她在三老夫人手下咋過日子的！曦兒說，那老夫人的規矩可多了，稍微觸犯了就要受杖責，輕則十下，重則好幾十下呢！”