香草從晉氏小院回來時，聽見了許真花教訓小鹿的聲音。原來一大早，許氏等人便去大牢裡看了香附父子三人了。因爲香草懷孕，所以沒有去。
院子裡，許真花正從樹枝上折下一根樹條，揚起來嚇唬小鹿道：“這真學怪樣兒了！好好的規矩不學，倒學着當賭鬼了！尋梅姐姐他們的銀子呢？”
小鹿躲在一顆梨樹後面，探出個腦袋笑道：“我一早就把銀子連錢袋都給了水蘭姐姐！”許真花好不奇怪，跟小鹿圍着樹轉，一邊轉一邊問：“爲啥都給了水蘭？哄你孃的吧！”
小鹿見香草回來了，趕緊躲在香草身後，笑道：“真給了水蘭姐姐！您瞧，她還給我寫了一張借條呢！”她說着從懷裡取出一張借條，香草接過來一看，還果真是水蘭寫的借條。
香草問她：“水蘭借銀子來做啥呢？”
“不曉得，我瞧着她在爲銀子發愁呢，所以就把昨晚贏的錢全部給了她。她死活不肯收下，後來就給了我一張借條，說將來用月銀還的。”
許真花要上前拽住小鹿，香草忙攔下道：“姨娘，消消氣兒，不過是學了一樣新鮮玩意兒。小鹿又不傻，曉得那賭錢不是啥好事，隨便玩玩的，是不是，小鹿？”
小鹿忙從香草胳膊下伸出腦袋，衝許真花笑笑說：“娘，我保準往後不碰那東西了！玩着可沒勁兒呢，坐了一夜就贏了十兩銀子，還沒跟蒙易踢蹴鞠掙錢來得快！”
“真的？”許真花拿着樹條威嚇道，“要是再敢碰那葉子戲，娘可抽你的手了！沒個樣兒，啥東西都那麼好奇，回家非得叫你爹好好收拾你！”
“行了，姨娘，剛剛從大牢裡回來歇口氣吧！”香草說完回頭朝小鹿眨眨眼，小鹿飛快地跑出院子說了一聲：“我找蒙易去了！”
許真花哭笑不得，拉着香草說道：“這娃兒就是愛跟蒙易玩兒，真是一點規矩都沒有，再大些了，也就不敢放着她這麼玩兒了。男女倒該有個忌諱纔是。”
香草說道：“姨娘擔心早了，小鹿才十二歲呢，要論這男女有別的事，也得再等兩三年，就讓她敞開玩兒吧。要真嫁了人，您捨不得，她也沒那麼好玩了。”她隨後問起大牢裡父兄的情況，許氏說起這事倒有些生氣。她忙拉了許氏到起坐間裡問是怎麼回事。
許氏還沒開口，香辛就先說了：“香實叫人給揍了兩拳，我們去瞧他的時候，他還不敢出來見我們呢！娘一見着就心疼了，着急問他是誰打的，他還不肯說，後來還是張大叔跟我們說了實話。你猜是咋回事？說來說去還是因爲那香縷呢！”
香草問道：“香縷咋了？她不是在衙門後院裡做丫頭嗎？”許氏嘆了一口氣道：“就是託了她的福，前些日子，縣大老爺的小妾懷娃兒了，老夫人趕着叫大老爺跟香縷圓房。圓房當晚，香縷死活不肯，從房裡跑出來躲到你二哥煎藥的竈屋裡。大老爺喝了酒，跑進竈屋啥也不問就給了你二哥兩拳，那眼哦……哎喲，都青腫的，沒法看了！後來，你二哥回頭才發現，香縷不見了！”
“啥？”香草驚訝道，“香縷不見了？”許氏點點頭道：“縣大老爺氣得不行了，正到處去找呢！你說好笑不好笑，當官的小妾掉了自己還找不到，可不是給縣大老爺自己臉上抽了個耳光嗎？”
“當天晚上跑了嗎？”
“你二哥說，縣大老爺揍了他兩拳後就倒地上昏睡了。他叫香縷在竈屋裡待着，自己出去叫了兩個人來搬大老爺，可回來的時候，香縷就不在竈屋裡。第二天，衙差們把衙門前後院找了個遍，也沒見人影。你大伯和大伯孃只怕也得了信兒了！”
“真是造孽呢！”許真花搖頭嘆氣道，“好好的一個閨女掐死都不送那地方去呀？要我把小鹿嫁給人家做小妾，我寧願帶着她往深山裡做野人去，倒還自由點！”
“呵呵呵……”屋裡幾個人都笑了起來。屋裡笑聲剛停下來，屋外也響起了尋梅幾個丫頭的笑聲。亭荷走到門邊探頭問道：“啥事這麼好笑呢？”尋梅走到門邊說道：“少爺喊寶兒呢，喊了半天才想起，寶兒這會兒子在牀上喊哎喲呢！”
樣原大嚇。香草和亭荷都笑了起來。許氏奇怪地問道：“寶兒咋了？給人打了？”香草道：“就是爲了昨晚打葉子戲的事，罰了尋梅寶兒他們。”
許真花道：“早曉得，該連小鹿一塊兒打了板子！你這少奶奶可真下得去手，連自己身邊心疼的人也捨得罰，倒真有些掌家奶奶的樣兒了！”
許氏搖搖頭說道：“好好養着身子纔是，身子沒了，啥掌家奶奶都是空的。”
香草點了點頭，起身走到屋裡，問正在看賬本的蒙時：“叫你的寶兒了？心疼了？這才離跟你多久呢？”
“沒了寶兒還真不習慣呢！”蒙時笑笑說，“叫我打了板子，心裡該怨我了，箱子裡有傷藥，取瓶貼了紅籤的給他送去，那是我從雲南帶回來的，治傷最好了。”
香草從書架裡鑲嵌的一個百寶櫥上取了個小藥箱下來。打開要箱子，裡面有那些紅紅綠綠的小窄口瓶子。她瞧了幾眼，問道：“這麼多紅籤的，到底是哪一個呢？”蒙時道：“寫着白藥那一瓶兒。”
“這字兒不是你寫的吧？”
“是綠兒從前寫了貼上去的。”
“綠兒倒細心呢，這藥是從哪兒來的都寫得一清二楚。她跟着你遊了不少地方吧？”
“四五年吧，咋了？”蒙時擡起頭笑問道，“我剛纔聽你在院子裡說嫁了人就不好玩了，像是在跟我抱怨呢！”“是抱怨，又咋了？”香草取了藥瓶子走過去靠在他身邊笑道，“要不是懷着娃兒，我倒真想出去走走。從前有個叫徐霞客的，跟你差不多，山川河流地油走，挺逍遙的。”
“徐霞客？我倒沒聽過呢！”蒙時伸手攬了她的腰問道，“你上哪兒看了這些事，上次說啥漫畫，這次又說徐霞客，爲啥我都沒聽過呢？”“哼哼，討好我吧，討好我就告訴你，我曉得可多了！”
“還拿大了？”蒙時往她胳肢窩裡一伸手，她就咯咯咯地笑得跳開了。蒙時忙拉回她說道：“當心點，咋跟小鹿似的喜歡跳呢？”“誰叫我們是表姐妹呢？”
香草說着往外叫了聽雨進來。她把藥瓶兒給了聽雨吩咐道：“給寶兒爺拿去，叫他好好地養傷，他少爺離了半會兒都念着了，趕緊養好了回來伺候着。”聽雨接過藥瓶子飛快地往後門長巷子去了。到了寶兒屋子門口，聽雨往裡伸了個頭，聽見寶兒正在叫喚：“莫翻我，我疼呢！你挨二十板子試試！”
“還叫喚呢？再叫喚我可不給你上藥了！”是同福的聲音。
“輕點不行嗎？又不是叫你抹灰牆，使那麼大的勁兒做啥呢？”
“咳！給你小子擦光屁股還那麼多廢話？要不我往柳花巷子找個姐兒給你抹，只要銀子擱那兒，要多溫柔有多溫柔！”
兩人咯咯地笑了起來。聽雨皺了皺眉頭，走進院子喊了一聲：“同福，出來！”
門吱的一聲開了，同福忙從裡面跑了出來，笑米米地問道：“聽雨，來看寶兒呀？”“給！”聽雨把藥瓶子塞在他手裡說道，“是少奶奶賞的，叫他好生養着，少爺念着他呢！”聽雨轉身要走，同福忙殷勤地說道：“聽雨，等等，我放了藥去送你。”
“不必了，又不遠。”
“你好歹來一趟，我咋能不送你呢？萬一路上遇着個不知好歹的，傷了你咋辦呢？”
“這兒是長巷子，又不是柳花巷子，哪兒去找那麼多不知好歹的？”聽雨不滿地說了一句
“等等！”寶兒在屋裡喊了一聲後，立刻發出了一聲哎喲的交換聲。他只要一動，屁股就火辣辣地疼着。聽雨停下腳步轉身問道：“咋了？還有啥話要帶給少爺嗎？”
“進來一下唄，聽雨。”寶兒帶着央求的口吻說道。
聽雨猶豫了一下，跟着同福進了寶兒房間裡。寶兒正抱着個枕頭，趴在牀上，側着頭衝聽雨笑了笑，然後對同福說：“你先出去吧，我有事跟聽雨說呢！”
“啥事呀？還不能當着我的面兒說？”
“橫豎你出去就是了！”
“不行，你要欺負聽雨咋辦？”寶兒心裡一陣惱火，忍痛說道：“瞧我都這樣了，還能欺負她嗎？她給我兩拳差不多！”
同福看了一眼聽雨，把藥瓶子放在桌上囑咐聽雨道：“那小子變着法兒叫你給他上藥倒茶可千萬莫信，叫我一聲，我在院子裡呢！”
寶兒氣死了，揮揮手道：“出去吧出去吧！”
同福依依不捨地出去了。聽雨往牀前走了兩步，忍不住瞟了寶兒屁股那兒一眼問道：“啥事呢？”寶兒在牀裡邊摸了一陣子，掏出那對耳墜子遞給聽雨道：“拿着吧！”“我說了我不要。”
“那你可憐可憐我，都傷成這樣兒了，伸胳膊可累了，扯着屁股一塊兒疼呢，你好歹收着吧！”寶兒可憐巴巴地說道。
聽雨想了想，接過了耳墜子，說道：“我不能平白地收你東西，往後再還你。”“給我做個荷包唄！”寶兒眨巴眨巴眼睛說道，“我荷包爛了個洞，銅板都掉出來了，可不方便了！”
“原來是想跟我討東西呢！”
“誰叫你做的荷包好看呢？你非說不能平白受了我東西，那就還我個荷包，行吧？”
聽雨轉動了一下她那明亮的眼珠子，說道：“候着吧，我等我空閒了再給你做。這幾天，我跟亭荷姐姐她們忙着給少奶奶做娃兒肚兜和小鞋呢！你先買個荷包使使吧。”
“我等着你做了再換。”寶兒一臉賴皮地說道。
聽雨臉上露出了一絲笑容，可這絲笑容很快被她掩蓋了。她說道：“隨你了，少奶奶叫你好生養着呢……”
“你就不想我好生養着了？”
“越說越油滑了，我先走了！”聽雨把耳墜子往隨身小包裡一放，轉身就出去了。
同福在院子裡迎着聽雨，送了聽雨出門，然後回到房間裡，一屁股坐在凳子上，問道：“寶兒，你真當過和尚？”
“咋了？”
“沒看出你有半點慧根呢？”
“可不是因爲沒慧根纔跟了少爺出來了嗎？你問這做啥？”
“回去做和尚唄！”
“爲啥？”寶兒警惕地看着同福問道。
同福嘿嘿一笑道：“少奶奶跟前還有雨竹呢，你爲啥不跟雨竹要荷包呢？”
“那小好吃鬼……等等，我跟聽雨要荷包你聽見了？”“哎喲，你那貓爪似的聲音誰愛聽啊？你往常不是不喜歡聽雨的嗎？”
“跟你有啥干係？”同福敲了敲桌子，一本正經地說道：“橫豎把話擺這兒了，雨竹歸你，聽雨歸我。”
“啥？當玩辦家家呢！誰跟你分了？去你的柳花巷子找你的潘姐兒去吧！”
“那你自己擦藥吧！”
“喂……啥人呢？”
再說聽雨出了寶兒家，從小包摸出耳墜子一邊看一邊往前走。走着走着，她就撞上了一個人。她擡頭一看，原來是水蘭呢！她忙笑道：“水蘭姐姐，出門呢？”
“嗯，出去買些東西，正要回去嗎？”水蘭說話的聲音永遠像一抹棉花。
“嗯，不過……”聽雨想了想改口道，“橫豎不忙，我也要去巷口張媽媽那兒買些絨線呢，一塊兒走吧。”兩人一邊聊一邊巷子口走去。巷子口住着一個府裡的老媽媽，開了側門，用圓簸箕擺了些絨線零賣，價錢公道，丫頭們都喜歡上這兒來買。
兩人一道來了絨線攤位前，各自挑揀了一番。聽雨挑揀了幾個色，然後問道：“有那竹青色的沒有？上次您給我配了個柳黃色不好看呢！”。
張媽媽一邊往腳邊的籃子裡找一遍笑道：“聽雨是給男人繡東西吧？瞧你手上一把顏色，不是青就是黃，倒單調了。要繡啥跟媽媽說說，媽媽給你配色？”聽雨不好意思地說道：“哪兒有呀？先前繡給我孃的圍裙還差了顏色，我來補上呢！”