“陛下英明。”托馬斯微笑着向愛德華國王施禮，同時露出了最完美的笑意來。看來他的努力和心思都沒有白費哦。
“那麼，什麼爵位合適呢？男爵？子爵？”愛德華國王很認真的考慮了一下，繼而看看托馬斯，說道：“我們應該授予她一個比愛爾蘭國王更好的爵位才行，這樣才能顯示我身爲英格蘭國王的誠意和恩典對吧。”
“當然，愛爾蘭國王只是一個騎士的頭銜，甚至算不上是一個正式的爵位呢。而如果我們英格蘭可以足足大他三倍的話，其誠意足可以讓所有人都發誓效忠了。”托馬斯挑了一下好看的眉毛，眉眼中全是真誠，看起來真是一個肯爲國王分憂的好臣子。
“三倍？哦，是啊，我該想到的，高於三級的爵位就是……伯爵！好吧，給她一個伯爵的爵位，她可是英格蘭第一位女伯爵呢。我看也是整個歐洲大陸第一個拿到這麼高爵位的女人吧。當然，繼承爵位的不算在內了，她可是自己贏得了這個爵位，很值得讚賞的一位偉大的女性啊。”愛德華國王突然因爲自己可以有這樣一位臣子而感覺驕傲。
試想一下吧，整個歐洲大陸都還沒有一位如此突出的女性勳爵產生呢。他只不過拋出一個爵位，把愛爾蘭的一塊地方送給這位女伯爵所有，而實際上贏得的可是一個響亮的、足以威懾整個歐洲陸地和海上的名字啊。
“可是，這個任務交給誰去做更好呢？你嗎，托馬斯？”愛德華國王對於下達任命的人有些犯難。不能夠讓完全不熟悉艾琳的人去，因爲那樣會把事情搞砸，誰知道會不會惹得那個女人發飆呢；雖然現在英格蘭的實力根本無需忌憚一個女人，可是能夠減少一些麻煩最好不過了。
“我恐怕不太合適吧，畢竟我是她的手下敗將。那麼……我的哥哥皮爾洛怎麼樣？首先他現在是英格蘭在法蘭西邊境的最高指揮官，如果他去的話路途上就會比其他人便利，而且這個爵位讓一位公爵去任命的話，會比我這樣一個普通的貴族更有誠意吧。”托馬斯提出了這樣的一個人選。
而愛德華國王倒是很贊同的點了點頭：“很好，不錯的建議。皮爾洛倒是很合適去做這件事；而且他老實、穩重，身份也算高。”
實際上，皮爾洛剛剛晉升爲公爵，所以讓一位公爵去給任命一位伯爵的話，其重視程度就遠遠的提高了。
“我馬上就可以起草一份任命書，我想應該馬上就給皮爾洛送過去，在那位女伯爵在法蘭西登陸之前就得到任命，然後就可以回去了，別騷擾法蘭西，現在還不是時候。”愛德華國王並不是想要掩飾自己的野心，可他並不是一位沒有心機和耐力的國王，他更多的是頭腦和準確的判斷力，以及等待最好時機的耐心。
“是的，陛下真是我見過的最爲英明的國王了，而且您的思想並不保守，足可以使您的國家和臣民都和您一起走向最高的目標。”托馬斯真誠中又帶着無比的崇拜，繼而又表示了自己願意爲國王效忠的決心：“我想，我可以親自把這個命令送到我哥哥皮爾洛那裡去。首先我會馬不停蹄的趕到法蘭西邊境的，進而也會向我哥哥說明一下那位即將得到任命的女伯爵的情況，幫助我的哥哥把這件事情辦好。”
“當然，托馬斯，你是最合適去送信的人了，去吧，去吧。”愛德華國王一邊說着，一邊鋪開一張羊皮紙，親自用羽毛筆在上面飛快的寫着，然後又把自己的印章印在上面，綁好絲帶之後又壓上火漆，這才交給了托馬斯。
“好的，我馬上就準備出發。”托馬斯看着自己手裡拿到的任命書，笑的美豔極了。
“等等，托馬斯，還有一件事情……”愛德華國王又叫住了托馬斯，當托馬斯回頭的時候，表情微微有些不自然，嘆了口氣才說道：“至於你和蘿莉雅斯的事情……，身爲舅舅，我爲女兒的魯莽表示歉意，可這完全都是因爲她太愛你的緣故，難道你就不能再給她一次機會，讓她好好的愛你嗎？”
“親愛的舅舅，如果我說不能的話，您還會像以前一樣疼我嗎？”托馬斯轉過身來，問的很認真。
“當然，我的孩子，你母親是我最親愛的妹妹，讓她下嫁給你父親，就足以證明我有多麼的愛她，不然，她身爲英格蘭的公主是應該有自己的使命的。”愛德華國王認真的說着。
“那好吧，親愛的舅舅，我並不愛蘿莉雅斯，請您不要再讓我娶她了。對於她在愛爾蘭做的事情，我相信她只是因爲思想還不夠成熟，我也並不會怪她；但那隻限於一個哥哥對妹妹的寬容。而身爲一個指揮官，對於破壞了自己的計劃的人還是無法原諒的。”托馬斯說完，向國王深深的鞠了一躬之後轉身大步的離開了。
看着托馬斯的背影，愛德華國王又嘆息了一聲。這麼好的男人，難怪蘿莉雅斯想要緊緊的抓住。可自己的女兒還是錯了一招，她竟然用破壞一個男人事業的根基來做賭注，幫着外人把她心愛的男人打傷了，這等於是一道完全不能逾越的鴻溝了。就算自己強迫托馬斯娶她，自己的女兒也一定不會得到幸福的。
何況，托馬斯寧願用自己所有的爵位來換取一份自由，自己還如何能夠勉強他娶蘿莉雅斯呢。
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艾琳再次登上船，心中竟然有百轉千回的感受。看着茫茫的一片大海，原本應該寬闊的胸懷竟然有種說不出的壓抑和酸澀。因爲她知道，自己即將踏上的是一段艱難而未知的征途。如果有萬一的話，她的計劃稍有偏差，遠征法蘭西的計劃就會給她自己、以至於整個自由軍都帶來近乎毀滅的下場，可她又不能回頭了。因爲停下腳步也意味着被虎視眈眈的人吞沒的下場。
“艾琳，你比以前更瘦了，看看你自己，一張臉上就只剩下一對大大的眼睛了。”亞娜來到了艾琳的身邊，伸手搭在她的肩膀上，和她一起看着面前的大海。
這段時間以來，亞娜也得到了前所未有的磨練和成長，在海上闖出了一片天地，成爲了艾琳最強有力的後盾之一。所以現在的亞娜已經褪去了少女的單純和青澀，有着成熟的思想和獨到的遠見了。所以她能夠理解艾琳現在的心情，但是又不忍心看她這樣擔心、爲難。
“亞娜，說什麼呢。形容的好像我是一隻青蛙。”艾琳轉頭對着亞娜一聲抗議，她知道自己最近吃不下也睡不好，可亞娜形容的自己真的好像是一隻大眼睛青蛙，好怪異的模樣。
“哈哈，就是不知道托馬斯大人喜不喜歡一隻青蛙呢。”亞娜摟住艾琳的肩膀，笑着搖晃她兩下，叫她開心點，繼而勸慰着：“別擔心了，還沒有到法蘭西就泄氣了嗎？相信你的自由軍有和法蘭西抗衡的力量吧。看看我們後面吧。原來只有三艘船而已，現在居然是有足足十二支船的艦隊了，這樣的氣勢足可以遠征任何國家了。”
雖然亞娜說的有些誇張，不過擁有十二支船的艦隊確實已經非普通海盜所能駕馭的。當然，這除了亞娜的功勞之外，也因爲艾琳之前就有了充分的計劃和準備，原有已經擴充到七艘船的基礎上，又購置了五艘更大噸位的船，這樣一支隊伍浩浩蕩蕩的載着七千人馬遠征法蘭西，也算是一項壯舉了。
“是啊，我們已經很強大了，即使不去法蘭西，隨意找一個小島我們可以自立爲王。”艾琳笑着調侃一句，繼而又看着遠方，長長的吸了口氣，把心中的鬱結吐出來。
畢竟總這樣思慮也解決不了問題，一切都按照計劃來吧，她也應該相信託馬斯的。
“這個主意不錯，艾琳，你選擇哪個小島做你的獨立王國呢？”迪克走了過來，在海上又經過了一番海風和巨浪的洗禮，他已經擁有了一身小麥色的皮膚，看起來更加的強健、果敢，但又不失那種良好家庭教育養成的優雅氣質，一看上去就非常的迷人。
“拿航海圖來，既然你們這麼渴望我做一位女王的話，那我們就找個上青水秀的世外桃源。”艾琳頗有氣勢的揮一下手，倒是不反對迪克的意見。不過她話裡的成分倒是有三分是真心的，因爲她永遠都忘不了和托馬斯在孤島上的那段甜蜜而自由的日子。
“哈哈，女王大人，如果真的要去一個小島自立爲王的話，我還有一個建議，就是最好多帶上一些女人。不然，不出三十年，我們這些人就完全被時間淘汰了，只留下一個沒落的荒島和一羣光棍老男人的傳說。”這次說話的是羅卡，因爲出海對他來說還是第一次，也比較新奇，所以好心情之外就開起了玩笑。
“去你的，等一切平復下來，妨你們各種回家，娶老婆、生孩子，就不愁都是老光棍了。”艾琳一拳頭砸在羅卡的胸膛上，幾個年輕人笑成了一團。
這種感覺倒是平和而美好，帶着年輕人特有的夢想和期望，一路的遠航，走向各自人生的最頂峰。
然而艾琳的擔心並沒有持續多久，一個可以讓她安心的消息傳來：托馬斯大人已經在趕赴法蘭西的路上。
雖然並沒有具體的消息內容，但艾琳知道，他們努力的結果將要實現了。而這次遠行，也可以當作一次美好的海上度假和觀光了。
“嘿，艾琳，你真行，每一次的計劃都這麼獨到。”羅卡現在對艾琳佩服的可是五體投地，因爲最開始征戰法蘭西的計劃一經提出，他還提心吊膽了好久，帶着一種破釜沉舟、誓死追隨的決心跟着艾琳出海的；而現在看來，托馬斯大人肯定不會無緣無故的跑一趟法蘭西的，艾琳的計劃成功了。
“艾琳，什麼計劃？這段時間你們在愛爾蘭大陸上風光無限，我們可是很想要參加進來呢。”亞娜對於艾琳戰勝托馬斯的事情一直摸不着頭腦，不過因爲遠在海上一直沒有機會詢問，所以這次總算是找到了機會。
“很簡單，艾琳和托馬斯大人的計劃，或許這次會得到一個任命，並且更有利於我們在愛爾蘭的地位鞏固。”迪克倒是最瞭解艾琳和托馬斯的，而且他的父親維德也總是會傳遞消息過來。當然，也包括維德自己做過幾次蒙面騎士，以神秘突擊隊的形式救艾琳小姐於重重包圍的光榮事蹟。
當艾琳帶領的那浩浩蕩蕩的十二艘船還沒有靠近法蘭西的時候，帶着英格蘭旗號的海軍就攔截過來，但不會有任何的衝突可言，因爲船頭上赫赫站着的是托馬斯大人。雖然沒有了爵位，不過看起來依然光彩照人。
“艾琳，你……瘦了。”托馬斯第一句話這樣說的。
艾琳卻恨不得一巴掌把他拍死，憤憤的瞪了忍住笑的亞娜一眼，說道：“別說我瘦的像是青蛙就好，現在我頂討厭這個詞的。”艾琳心裡已經暗自打定主意，這次回去之後就要養尊處優，把自己養胖，胖到只有一張大臉蛋，找不到眼睛的那種。
“我是感覺瘦的像是蜻蜓了。”托馬斯倒是換成了一副認真的表情，好吧，這次艾琳想不把他拍死都難了。
只不過艾琳纔剛剛從她的船上竄過來，船艙裡走出一位風度翩翩的男子，一身挺拔的軍服顯得帥氣無比，臉上俊美的容貌不輸托馬斯，可又比托馬斯多了幾分的成熟和穩重，而男子的身邊還有一個褐色頭髮的漂亮女人，身材火辣卻面容清秀，看起來有一種少女特有的清純卻帶着點少婦難以掩飾的美豔，即矛盾又和諧，美的讓人移不開視線。
“呃，美人！”艾琳的眼睛有些發直，不是她沒見過美人，可真心沒見過這樣特別的美人。說句最難聽但卻是最貼切的形容詞，那就是真正的“童顏巨ru”。
“咳咳，那是我的哥哥皮爾洛和嫂子瑪莎。”托馬斯伸手把艾琳拉到身邊，眼神裡是“你再看我哥哥就扛你回房”的威脅，嚇的艾琳忙縮了縮脖子，表示自己沒有再看了。
“你就是艾琳？”瑪莎先走了過來，親熱的拉住了艾琳的手。她走路的樣子也很好看，腰肢很細，腳步輕快，有種風中拂柳的魅惑妖嬈，讓艾琳的心裡再次唏噓，這位哥哥好福氣呀。
“姐姐您好，我叫艾琳。”艾琳笑的小貓咪一樣可愛，一雙黑眼睛閃閃的繼續打量美人，越看越覺得漂亮的沒話說。
“呵呵，嘴巴好甜。皮爾洛，你帶着大家進港口吧，我帶小妹妹進船艙。”瑪莎很和氣，也是笑眯眯的，不顧自己老公和別人老公的眼神，直接拉着艾琳就走了。
甲板上托馬斯感覺一陣冷颼颼的海風吹過，心叫一個涼啊，似乎自己被忽視了，不對，有種被拋棄的感覺；而皮爾洛也是一臉的憤憤，瞪着面前無比淒涼的弟弟，討厭這個傢伙弄個女人來就把自己老婆的注意力給拐走了。
“艾琳，你好厲害，居然整個愛爾蘭都爲你而轟動了。”瑪莎一邊說着，一邊拉着艾琳進了船艙，然後帶艾琳去看看給她準備的房間。
“沒有啊，女人不應該打打殺殺的，我是迫不得已。”艾琳看看美麗迷人的瑪莎，嘆了口氣，眼神無比羨慕的說道：“你知道嗎，瑪莎，我是孤兒，來自遙遠的中國。不管是在愛爾蘭還是在英格蘭，都沒有我的家。所以這樣一個完全沒有根基的我，就只能靠自己的力量和雙手去爭得可以和托馬斯比肩的力量，否則，我怕我沒有機會和他在一起了。”
“傻瓜，在不在一起不是別人說的算的，你該慶幸你愛上的是道格拉斯家族的男人，因爲道格拉斯家族的男人都很專心，又很情長。我也只是一個小莊園主的女兒，可皮爾洛當時已經是一位子爵了，居然就可以義無反顧的爲了我而放棄自己的爵位，甘願到這遙遠的法蘭西來駐守。”瑪莎拍拍艾琳的肩膀，很真誠的讓她放心。
“我是很幸運，因爲我愛的男人也愛我。”艾琳笑了笑，繼而就看到了瑪莎爲她打開的房間門，驚訝的合不攏嘴：“這裡好漂亮，船艙都裝飾的像宮殿。”
“這是我特意爲你裝飾的。因爲你這次到來的情況比較特殊，所以我們沒法請你上岸到我們的公館去做客了，所以就只能在船上招待你，希望你喜歡這個房間。”瑪莎的表情裡有些歉意的成分。
可艾琳很清楚，自己現在確實不合適登陸了，不管是到法蘭西境內還是在英格蘭邊界，自己都是一個敏感身份，所以在船上短暫的會面之後再回愛爾蘭去，纔是最明智的決定。