“唉，耕牛是個大難題啊！”停下寫計劃書的筆，馬林深深地嘆了口氣。
菲律賓那旮旯，人口是不缺的。不說那一兩萬華人移民，就是土著人，估計也有五十六萬。而其中大部分，都集中在呂宋島上。到時候，只要出動臺島原住民戰士用精良的武器鎧甲，還是很容易抓捕的。
但有人沒用啊，耕地，還得靠牛。別看人也可以犁地，可真正能吃苦犁地的農民有多少？就算是最能吃苦的華夏農民，一家人若是沒有耕牛，最多也就重十幾畝地。再多，人就吃不消了。
而在熱帶雨林地區耕地，不但需要耕牛，還特麼需要水牛……
若是隻是需要牛，這對馬林來說太容易了，去東歐買去！如今，克里米亞汗國都被馬林誘惑得成了養牛專業國家，每年都能供應上萬頭牛。同時，目前隸屬於立陶宛大公國的烏克蘭大草原上，當地人也大規模養牛羊，每年也能提供上萬頭牛。
但可惜，這些牛是黃牛，不耐熱，不耐溼，無法適應熱帶雨林氣候，更無法耕水田……
所以，馬林現在缺的不是普通的耕牛，而是能夠適應熱帶雨林氣候，而且能夠耕作水田的水牛。或者，印度瘤牛那種。
但是，想要獲得水牛或者印度瘤牛難度很大。水牛比較稀缺，東亞和東南亞地區受到華夏農耕文明的影響，絕大部分水牛都被當地人捕獲馴化了。也只有民都洛島這種瘴氣遍地，容易生瘧疾的海外島嶼，纔有大規模野牛的存在。
至於印度瘤牛，若是長得白一點，就特麼是印度的聖牛了，不能輕易動，更不可能買到。所以，馬林也只能想辦法購買或用波斯的牛交換毛色不是白色的瘤牛，而且，還比較麻煩。馬林估摸着，就算事情能成，他每年能從印度弄到幾千頭瘤牛就很嚇人了。而且，估計還是小几千頭，不是大幾千頭。
怎麼弄到大批的適合熱帶地區的牛呢？馬林思來想去……
他想到了後世被稱爲“牛的王國”的馬達加斯加，但是，根據路過馬達加斯加的探子的彙報，當地的牛，的確是瘤牛。但是，貌似數量不是很多。至少，沿海不多。
實際上，馬達加斯加此時的牛不是不多，而是主要部分不在沿海。這個年代，馬達加斯加主要是中部的高原和東南沿海地區纔出現了國家的雛形。農業的發展，也多半在中部的高原和東南沿海的平原。
馬林的手下，卻是在經過馬達加斯加海峽時，偵察了馬達加斯加島西海岸和北部海岸，沒有去東南沿海去看看，更沒有條件去內陸山地去偵察。因此，馬林並不知道，此時馬達加斯加中部高原地區已經有很多牛了。
馬達加斯加人有印尼人血統，祖上大概是印尼人駕駛獨木舟漂流過來的，和非洲本地人結合，形成了膚色不太黑的馬達加斯加民族。
而島上的瘤牛，大概是阿拉伯商人從印度那邊帶過來的。畢竟，阿拉伯商船很早就往來於印度，弄些瘤牛過來很正常。而且，阿拉伯商人還帶來了印度的水稻。
但是，馬達加斯加這個島嶼是熱帶島嶼，北部沿海比較溼熱，環境不是很好。西部沿海，不僅熱，還有點乾旱。
只有島上中間部分，和東南沿海部分，氣候好一點。畢竟，中間部分是高原，氣候涼爽一點。而東南沿海部分，則是因爲緯度高一點，也更適合生存。
在後世，馬達加斯加號稱牛的王國，平均每兩個人擁有一頭牛，總數量達到1200多萬頭，非常嚇人。
但在這個年代，馬達加斯加西部海岸基本沒有開發，北部沿海開發程度較低。所以，牛的數量看起來不多。倒是內陸的高原地區，因爲氣候涼爽宜人，人口聚集，養牛規模也較大，估計有幾十萬頭瘤牛。
不過，馬林不知道啊。畢竟，他的船隊只能順路停靠馬達加斯加西海岸和北部海岸，不知道內陸的情況。
在不知情的情況下，馬林就剩下一個選擇了——西非的水牛！
具體地講，就是從西非的馬裡帝國和桑海帝國引進西非水牛，用於熱帶地區的耕作。
西非地區的牛是從非洲水牛馴化而來的，體型比亞洲水牛小，但很適應熱帶地區的氣候。而西非地區雖然北部是沙漠地帶，但南部還是很潮溼的。而西非的牛又是從水牛馴化而成，因此，當地的牛很適合熱帶地區的役使。
曾經，馬林就通過葡萄牙人，從西非地區買到了很多當地人的牛。不過，給的價格很高。沒辦法，當時正好遇到東歐的草原牛因爲不適應古巴氣候而大量熱死的情況，馬林只能高價從葡萄牙人手裡買非洲牛。
如今，馬林麾下的阿尤恩殖民地，已經和桑海帝國建立了穩固的貿易關係，想要從桑海帝國買牛，還是很容易的。但不容易的是——如何把買來的牛運出來……
要知道，阿尤恩殖民地和桑海帝國的貿易路線，走的是後世阿爾及利亞境內的撒哈拉水井路線。走駱駝沒問題，走水牛……問題非常非常大……
這條撒哈拉沙漠路線，駱駝肯定適應。人的話，穿上白袍，戴上水囊，自然也能撐過去。而水牛，是走不過去的。畢竟，水牛喜水怕幹，不適應熱帶沙漠氣候。另外，非洲水牛毛色是黑色的，非常吸收陽光……黑牛橫跨撒哈拉大沙漠，很容易被烈日曬得熱死乾渴死……
所以，眼下馬林最苦惱的，就是如何將從桑海帝國購買的非洲牛運到海邊來……
桑海帝國顯然是不缺牛的，16世紀末和摩洛哥僱傭軍的那場大戰，桑海帝國就曾經想要用1000頭牛作爲先鋒，衝擊摩洛哥人的陣線，有點類似“火牛陣”的意思。但桑海人沒想到，對面有火槍手，火槍一響，這些牛居然害怕地往回跑，衝亂了自家陣線……
這也可以從側面證明，桑海帝國是有很多牛的。隨便打一場仗，居然能驅趕1000頭牛去當炮灰……
只是，桑海帝國不靠海啊。它的過境，主要在後世的尼日爾的境內，妥妥的內陸國家。桑海帝國到大海之間，還隔着一個衰落的馬裡帝國……
而馬裡帝國和桑海帝國可是死敵，畢竟，桑海帝國就是靠打敗馬裡帝國，搶到廷巴克圖，從而立國的，兩家是死敵。就算能從桑海帝國買到足夠的非洲水牛，馬裡帝國也不會放行的。更何況，那邊氣候也很複雜。尤其是幾內亞地區的熱帶雨林，非常難走，林中還很危險……
所以，馬林愁啊——能買到牛，卻難以運到海邊……所以，牛的運輸難題，是馬林想要獲得足夠的熱帶耕牛的最大難題……