禿頂老人道：“什麼事？”
張文波道：“聖諭中曾經指明，另有三位法主，將於後天中午趕到，要咱們趕往迎接。”
禿頂老人驚道：“當真嗎？”
張文波道：“兄弟怎敢欺騙法主。”
禿頂老人道：“那聖諭上可曾說明。派遣何人到此？”
張文波道：“蛇娘子、金蜂客和飛鈸和尚。”
禿頂老人吃了一驚，道：“前堂三大護法，一齊出動來此！”
張文波道：“"三聖對那申子軒實是估價過高了，纔派出前堂三大護法同來。
禿頂老人輕輕嘆息一聲，道：“我想主要的還是因爲那慕容雲笙出現江湖之故。”
張文波道：“一個慕容雲笙，能有多大能耐，值得如此重視？”
禿頂老人道：“也許那慕笙雲笙武功並不高強，但他卻有很大的號召力量，使很多武林人，重想起那慕容長青。”語聲微微一頓，道：“三聖神機妙算，豈是我等凡俗之人，所能料到，這其間必然有很大的原因了。”張文波道：“咱們還有一日一夜的時間，如若咱們能在這一日夜中，找出申子軒和慕容雲笙，那就不用勞動前堂三大護法了。”
禿頂老人冷哼一聲，不再答理張文波之言。
室中突然靜了下來。
慕容雲笙傾耳聽了一陣，不再聞兩人之言，心中暗道：這兩人談了半天盡是些無用之言，我也該藉些機會閉目養息一下精神，當下一擡頭，長長吸一口氣。
目光到處，瞥見一條人影，捷逾飄風，輕如落葉一般下落到對面屋瓦之上。
人影一閃間，立時消失，想是隱在那屋脊之後了。
慕容雲笙心中暗道：來的不知是何許人物，好快速的身法，如非趕巧，連我也難發覺。
他雖不知來人是誰，但卻裝作未見，只是暗中留神戒備。
但聞室中的張文波輕輕咳了兩聲，道：“石兄……”
石法主冷冷說道：“什麼事？”
張文波道：“前堂三位護法的大名，兄弟是早有耳聞了，但不知他們真實武功如何？”
石法主冷笑一聲，道：“張兄當真不知道嗎？”
張文波道：咱然是真不知了，難道還有明知故問之理。”
石法主道：“張兄見過蛇娘子嗎？”
張文波道：“聞名甚久，但卻一直無緣會見，不過從她這名號看來，定然是一個心狠手辣的人了。”
但聞那石法主說道：“張兄猜得不錯，蛇娘子人如其號，手段的毒辣，咱兄弟們萬難及一。說到武功方面，不是兄弟我長他人的志氣，咱們兩個合起來，也難在她手下走上百合。”
張文波訝然說道：“當真嗎？”
石法主道：“兄弟是決不誇張。”
張文波道：“金蜂客呢？”
石法主道：“有人說金蜂客和蛇娘子同出一師，但兄弟卻對此不太相信，兄弟曾留心過兩人的武功路數，卻是大不相同，何況蛇娘子並不馴蛇，但金蜂客卻是名副其實的養了一籠金蜂。”
張文波道：“那金蜂也是用來對敵之用嗎？”
石法主沉吟了一陣，道：“大概是吧，兄弟和他相處了一年之久，亦曾見過他出手對敵，武功詭奇，身手不在蛇娘子之下，但從未見過他施用金蜂，那金蜂究竟是何用途，只怕甚少有人知道。”
張文波道：“飛鈸和尚呢？”
石法主道：“關於那飛拔和尚，兄弟知道較少，只知他來自藏邊，屬於密宗一支，雙手能發出四支飛撥，迴旋飛湯，極是難防。”
張文波道：“這麼說來，三位都是第一流的身手了。”
石法主道：“如若你肯相信兄弟之言，接待三位時，最好能小心一些，那蛇娘子生性十分冷傲，外貌卻又柔和美豔，但一言不合，就立刻翻臉。”
張文波道：“多謝石兄指教了。”
慕容雲笙聽那禿頂老人述說蛇娘子等武功，心中大是焦急，暗道：如何想個方法，把這三人的惡毒告訴申二叔，萬一日後遇上這幾人，也好有個防備。
心中念轉，目光凝注在對面屋頂之上。
原來，他發覺又有一條人影，極快的隱入對面屋脊之後，一時間心中大爲矛盾，不知是否該把發現告訴室中的張文波。
他無法預測來人是故是友，但卻瞧出來人決不是申子軒和雷化方，當他瞧到第一個人影時，曾想到那是小蓮，但此刻突然增多了一人，自然亦不可能是小蓮了。
來人既不是申子軒，亦不是小蓮，那人會是誰？
他這邊心念迴轉，也就不過是瞬間的工夫，那兩條人影已然同時躍起，跛空而去，而且去勢如箭，一閃而逝。
這一次慕容雲笙已然留心查看，只見那兩條人影，十分魁梧，心中更可決定那不是申子軒和小蓮。
但聞那張文波的聲音，傳了出來道：“張保何在？”
慕容雲笙應道：“張保在此。”
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室中晌起了一陣低沉的笑聲後，復舊沉寂。
慕容雲笙心中暗付道：他突然叫我一聲，不知爲了何故？”
一夜時光，彈指即過，直到東方泛白，張文波才緩步行出西廂。
慕容雲笙不知那藥毒發作後的情形，不敢睡去，只好靠在門邊，站了一夜。
張文波行出室門，回顧了慕容雲笙一眼，道：“張保，你好麼？”
慕容雲笙心中大爲緊張，故意停了一陣，才應道：“張保很好。”
張文波微微一笑，道：“昨夜中你可曾看到什麼？”
慕容雲笙搖搖頭，道：“張保未曾看到。”
張文波一皺眉頭，道：“藥量太重了，你追隨老夫身側，這等癡呆，如何能成？”
話聲一頓，又道：“你可曾看到丐幫中人？”
慕容雲笙搖搖頭說道：“沒有看到。”
張文波點點頭，道：“老夫要設法減少你身上毒性。”
慕容雲笙故意咧嘴一笑，裝出似懂非懂之狀。
張文波舉手一招，道：“你到室中來。”
慕容雲笙應了一聲，隨在張文波的身後，緩步行入房中。
目光轉動，只見室中一片死寂，竟然別無他人，那位石法主不知何時，竟己悄然離去。
但聞張文波低聲說道：“張保，你坐下。”
張文波伸手從杯中撥出一枚銀針，道：“我用銀針過穴之法，先放出你一些毒血，然後再服用藥物，減少你身上的毒性。”
慕容雲笙心中暗暗付道：“這張文波怎的忽然對我好了起來。”
念頭轉動，暗道：“如若他見我血色鮮豔，也沒中毒之徵，固然要被他查出破綻，就算他瞧不出來。我既未服用毒藥，豈不白白挨他一針。”
心念轉動之間，忽覺背心一涼，銀針已利人了背後玄機要穴。
張文波低聲說道：“不要運氣，讓毒血自然流出。”
慕容雲笙暗中運氣相試，覺出"玄機"要穴。並未受那銀針所制，萬一被瞧出破綻還有動手反抗之能，但聞張文波怒聲說道：“不要你運氣，怎的不肯聽話，可是嫌身上血太多了不成。”
慕容雲笙轉眼望去，只見那張文波正用手拭去臉上鮮血。
原來，那銀針中間竟是空心，慕容雲笙一運氣，鮮血由銀針中間噴了出來，那張文波不及防，噴了一臉。
張文波拭去臉上血漬之後，撥出銀針，由杯中掏出了兩粒藥物，交給了慕容雲笙道：
“先吞下一粒，餘下一粒，兩個時辰後，再行眼下。”
慕容雲笙接過藥物，立時把一粒投入口中，壓在舌底，卻裝出吞入腹中的樣子。
張文波望望天色，道：“好好守着西廂，老夫去替你作兩件體面衣服來。”
慕容雲笙也不講話，只是微微一額首。
張文波打開木門，出室而去。
慕容雲笙吐出舌底藥物，藏入杯中。
那張文波一去大半天，直到日進中午，纔回西廂。
只見他手中提着一個大布包，臉色沉重，似是有着滿腹心事。
慕容雲笙心中大爲不安，付道：“看情勢，江州城中正是暗濤洶涌，張文波似是已經有些應付不了這等情勢，才這般愁眉苦臉，我要小心一些才行，他在盛怒之下，只怕要遷怒於我。”
哪知事情竟然大大的出了意料之外，張文波放下布包後，一改愁容，和顏悅色對慕容雲笙道：“張保，你服過藥物了。”
慕容雲笙心中大感奇怪，這張文波似是對我愈來愈好了，口中卻應道：“服過了。”
張文波道：“這包袱中有一套衣服，你穿起來看看是否合身？”
慕容雲笙心中奇怪，但卻不敢多問，依言打開包裡。
只見一件青衫、一條儒巾，摺疊的整整齊齊。
張文波神情慈和地說道：“先穿上看看，是否合身，還來得及修改。”
慕容雲笙腦際中充滿着千百疑問，但人卻依言換上新衫。
張文波打量慕容雲笙一眼，哈哈一笑："果然是人如臨風玉樹。”
語音微微一頓，道：“服了藥物之後，神志是否清明一些？”
慕容雲笙道：“小的感覺不出。”
張文波道：“是否能回想過去一些往事。”
慕容雲笙裝出沉思之狀，良久之後，才緩緩說道：“可以想起一些。”
張文波道：“凡入本派之人，大部都得服用那迷神藥物，除非你身份可入聖堂，或是法主以上身份的兩人作保，纔可免去服用迷神藥物。但老夫給你服用的藥物，除了量上特別輕微之外，又替你放了毒血，服下一些解毒之藥，看你神情，似是已清醒很多，老夫對你可算仁德深厚了。”
慕容雲笙道：“小的感激不盡。”
張文波神色肅穆地說道：“你在丐幫中是何身份？”
慕容雲笙沉吟了一陣，道：“小的記不起了，”張文波微微一皺眉頭道：“一點也想不起嗎？”
慕容雲笙根本不知丐幫中弟子如何分級，實是說不出個所以然來，只好硬着頭皮，道：
“小的當真想不起了，”張文波仰起臉來，自言自語地說道：“如果你服用輕微，又經過放過毒血，賜給你解毒之藥，不該全無記憶纔是。”
慕容雲笙心中忐忑，不敢回話。
張文波輕輕咳了一聲，道：“老夫當盡我之能力，設法療好你身上之毒。”
慕容雲笙道：“小的先謝東主。”
張文波點點頭，道：“看你應對，倒還得體。”
語聲微微一頓，接道：“你可知老夫療治你身上之毒，冒了很大凶險嗎？”
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慕容雲笙道：“小的不知。”
張文波道：“我這冒險爲你除毒，有背聖堂戒規，如被人發覺，老夫必要身受牽累。
慕容雲笙道：“這個，這個，小的要如何報答"…張文波道：“報答倒是不用，但卻有一法可免去老夫身受牽累。”
慕容雲笙道：“那是什麼法子？”
張文波道：“你拜老夫爲師。”
慕容雲笙呆了一呆，暗道：師倫大道，豈可兒戲，這事萬萬不能答應。
但聞張文波說道：“怎麼？你是心有不願嗎？”
慕容雲笙道：“小的只怕不配。”
只聽木門呀然，李宗琪推門而入。
他仍然保持禮教，欠身對那張文波一禮，道：“見過張老。”
張文波冷冷說道：“李領隊有何見教？”
李宗琪道：“三位法主大駕到此，非同小可，可要在下先作準備。”
張文波冷冷說道：“不用了，三位法主武功高強，就算在強敵環伺中，亦可自保。”
李宗琪道：“屬下可要趕往接駕？”
張文波道：“老夫要去，你自然也要去了。”
李宗琪道：“什麼時刻？”
張文波道：“明日午時，潯陽樓頭會面。”
李宗琪雙手抱拳，道：“張老如無他事吩咐，屬下這就告退了。”
張文波道：“以後來見老夫，還望報門而入。”
李宗琪冷笑一聲，道：“青衫劍手，只不過暫歸張老指揮，並非是張老直接屬下。”
張文波怒道：“就算老夫明日午時交出江州舵主之職，今日還是你的上司。”
但見人影一閃，石法主陡然出現廳中。
李宗琪本待反脣相譏，但是石法主陡然出現，忍下了胸中之氣，默默不語。
石法主目光轉動，望了張文波和李宗琪一眼，道：“兩位這般水火不容，如何能夠對付那申子軒等。”
慕容雲笙換着新衣之後，生恐李宗琪看出自己身份，只好儘量避開他的視線。
一則李宗琪心中正值氣憤難耐，二則慕容雲笙臉上的油污尚未洗去，李宗琪未曾仔細瞧着，是以竟末瞧出。
但聞張文波嘆一口氣，道：“石兄，兄弟奉聖諭主持江州地面，李領隊來此助我，是否該受兄弟之命？”
石法主接道：“兩位爭執，在下已經聽到了。”
目光一掠李宗琪，接道：“聖規森嚴，你縱然身受委屈，也不該頂撞張舵主。”
李宗琪一欠身，道：“屬下知錯，不過……
石法主舉手一揮，道：“明日前堂三位護法到此，必然帶有新的聖命，兩位暫請忍耐一二，待見過三位護法再說。”
李宗琪不再多言，微一欠身，道：“屬下先行告退了。”
石法主道：“三位護法到此之後，立時將有行動，李領隊就所屬青衫劍手之中，選出一些高手，聽候差遣，”李宗琪道：“屬下遵命。"轉身而去。
石法主沉聲說道：“李領隊。”
李宗琪回身應道：“法主還有何吩咐？”
石法主道：“你率領的青衫劍手，可是全在江州嗎？”
李宗琪道：“全部都在此地。”
石法主道：“大約有多少人？”
李宗理道：“不算屬下，尚有三十二人。”
石法主道：“這三十二人，可都是你青衫隊中精華高手嗎？”
李宗琪搖搖頭，道：“真正的高手，大都在連番徵戰之中傷亡，餘下三十二人，還有八個可列高手之林。”
石法主道：“好，明日你就率那八個可當高手之你的屬下，同往碼頭迎接三位護法，也許他們立時就要人手，展開行動。”
李宗其道：“居下聽命。”
石法主舉手一揮道：“你去吧。”
李宗琪又欠身對兩人一禮，才轉身出室而去。
石法主目光轉到慕容雲笙的臉上道：“張兄你把他這般裝扮起來，是何用心？”
張文波道：“兄弟聽說那蛇娘子生有潔癖，一向不喜衣着破爛之人。”
石法主道：“所以，你把他裝扮起來？”
張文波道：“區區也要換着新衣。免得觸犯那蛇娘子的禁忌”石法主點點頭道：“蛇娘子在聖宮身份，尤在兄弟之上，而且生性冰冷，張兄小心一些就好。"言罷，行入室中一角，盤膝而坐。
一宵無事，匆匆而過，第二天天色一亮，張文波也穿着一身新衣，整好亂髮，慕容雲笙在張文波命令之下，洗去了臉上油污。
石法主打量了慕容雲笙一眼，緩緩說道：“可惜呀！可惜！”
張文波道：“什麼事？”
石法主道：“可惜他服過迷神藥物，否則，此等才貌、骨格，兄弟定把他收歸門下，傳以絕技。”
張文波微微一笑道：“兄弟已把他收作弟子了。”
石法主呆了一呆，道：“你已經把他收入門下了？”
張文波道：“今天早晨。”
石法主臉上是一片惋惜之情，又瞧了慕容雲笙一眼，道："此子骨格清奇，實乃極難遇到的人才，在丐幫中身份決不會太低，如若在下料斷的不錯，他可能就是丐幫幫主的弟子，下一代丐幫的繼承人。”
語聲微微一頓，接道：“以這樣一個重要人物，被咱們活擄而來，勢必激起丐幫中拼命之心，咱們固然是不怕丐幫，但他們如若集中精萃而來，單憑江州實力，很難和他們抗拒。”
張文波微微一笑道：“那該如何，還望石兄多多指教。”
石法主道：“最好想法子使他掩去本來面目。使丐幫中人無法相認。”
張文波道：“明日午時，接過三位護法之後，再設法給他易容便了。”
石法主先是一怔，繼而淡淡一笑，道：“人人都說你張文波善於算計。看來果然不錯。”
他說的很含蓄，張文波也不辯駁，扭轉話題，說道：“三位護法到此之後，必要有一番新的佈置。因此，兄弟已經下令所有的明樁、暗卡，全部停止活動，靜待三位護法到此之後再作計較。”
石法主道：“正當如此纔是。”
慕容雲笙聽兩人交談，大部都在討論自己，心中暗暗付道："那石法主說那張文波善用心機，似是和我有關，不知是何原故？”
他雖然聰明多智，但卻涉世不深，想不到自己對張文波有何重要之處？
一宵匆匆而過，慕容雲笙坐息醒來時，天已大亮，只見張文波來回在室中走動，臉上是一片憂苦焦急。
那石法主已然不知何時離去。
慕容雲笙心中暗暗奇道：“這張文波好像有很沉重的心事，”只聽張文波重重咳了一聲，道：“張保，醒了沒有？”
慕容雲笙啓目應道：“醒過來了。”
張文波嗯了一聲，目光緩緩轉到慕容雲笙的臉上，道：“老夫有幾種絕技，準備傳你，從此刻起，咱們就以師徒相稱。”
慕容雲笙不便拒絕，只好含含糊糊的支吾過去。
張文波道：“咱們去吧，你隨我身後，一切事情都要聽我的吩咐。”
慕容雲笙道：“小的記下了。”
張文波雖然瘸了一條腿，但行起路來，卻是一點不慢。
慕容雲笙緊隨在張文波的身後，到了潯陽樓下，只見李宗琪和石法主，早已在佇立相候，慕容雲笙裝束雖已改作青衣小帽，但仍怕李宗琪瞧出自己身份，不敢和他目光相觸，藉那張文波身子掩護，儘量避開那李宗琪的目光。
張文波望望天色，道：“時光不早了，咱們可以去了，在下帶路。"轉身向前行去。
石法主、李宗琪都未講話，神色沉重的跟在張文波身後。
慕容雲笙用盡了心機，在行走之中故意設法避開那李宗琪的視線。
幾人沿江而行足足走了一頓飯工夫之久，張文波才停了下來。
慕容雲笙目光轉動，只見停身處，是一處十分荒涼的江岸，每隔五丈左右，站着一個佩刀的青衣人，慕容雲笙暗中一數，正好二十個人，百丈江岸，都不準生人接近。
石法主四顧了一眼，道：“就是此地嗎？”
張文波道：“不錯，這地方距離碼頭，不遠不近，人跡少至，又是沙泥岸，行舟無險，因此，兄弟選擇了這等所在。”
石法主望望天色，道：“此刻距午時還有半個時辰，咱們可以藉此時刻，商討一下江州局勢，三位護法問起時，咱們彼此也好有一個默契。”
張文波淡淡一笑，道：“照兄弟的看法，三位護法不會向咱們問江州形勢。”
石法主道：“爲什麼？”
張文波道：“三位護法奉聖諭而來，必然是早已胸有成竹。”
李宗琪接口說道：“那艘快舟，大概就是三位護法的坐舟了。”
張文波等擡頭看去，只見一艘快舟劃波如箭而來。
慕容雲笙看那快舟，由上流逐波而下，心中暗暗付道：這三人從聖堂而來，棄馬乘舟，看來那所謂聖堂，必然是沿江附近了。
付思之間，快舟已然近岸。
只見那快舟之上，四個黑衣搖櫓大漢分坐船梢，前面艙門窗口，都緊緊關閉着。
直待快舟靠岸，那艙門才突然大開。
一個身着青衣，頭戴方巾，臉色蒼白的儒士。手中提着一個黑市垂遮四面的籠子，當先走了下來。
慕容雲笙心中暗道：這人大約是金蜂客了，緊隨金蜂客身後的，是一個披紅色袈裟的和尚，袈裟之內，塊塊隆起。
第三個是二位中年美婦，發挽宮譬，身着綠衣，顧盼之間，秋波勾魂。
張文波迎了上去，躬身說道：“江州舵主張文波，迎接三位護法的大駕。”
李宗琪緊隨張文波身後，抱拳說道：“青衫劍手領隊李宗琪，參見三位護法。”
金蜂客和下拔和尚下了快舟之後，立時分站左右，蛇娘子卻疾行兩步，居中而立。
只見蛇娘子舉手理一下垂鬢秀髮，緩緩說道：“你就是張舵主嗎？”
張文波道：“正是在下。”
蛇娘子淡淡一笑，道：“你知罪嗎？”
張文波道：“在下知罪，但不知犯了哪條戒規？”
蛇娘子緩緩說道：“你力不勝任，着即免除江州舵主之職。”
目光轉到李宗琪的身上，道：“青衫劍手，一向是戰無不勝，攻無不克，此番卻連連受挫於敵，你身爲領隊，督導無力，聖諭述明留位察看，日後將功折罪，若是再有挫折，二罪歸一，合併論處，罪上加罪，重懲不貸。”
蛇娘子一口氣處置了兩人之後，冷冷說道：“兩位可有申訴之言？”
張文波道：“三聖英明，屬下心服口服。”
蛇娘子目光轉動，望了站在旁側的慕容雲笙一眼，道：“那人是誰？”
張文波道：“此人乃張某門下弟子。”
蛇娘子微微一笑，道：“你幾時收了這樣一個弟子？”
張文波道：“收歸門下不久。”
蛇娘子目光轉到石法主的身上，道：“三聖手諭，要石法主乘原舟押送張舵主迴歸聖堂聽命，但因我等初到此地，人地生疏，必需留下張文波，以便了解敵情，敬煩石法主個人回去了。”
石法主心中雖然不滿，但又不敢當面抗拒那蛇娘子之命，只好應道：“在下領命。”
蛇娘子舉手一揮，道：“石法主可以登舟了。”
石法主無可奈何，行近江岸，躍上木舟。
他人一登舟，快舟立時掉頭而去。
但聞蛇娘子說道：“張文波，你可有那申子軒和慕容雲笙的消息嗎？”
張文波道：“屬下無能，再加上李領隊的青衫創手，不能和在下配合，以致申子軒和慕容雲笙的消息，有如沉江大石。”
李宗琪接口說道：“在下一舉一動，都聽從張舵主的調度，找不出申子軒和慕容雲笙的消息，似和屬下無關。”
張文波冷冷說道：“我用盡心機，把那申子軒和慕容雲笙誘上聽濤樓，你卻無法把他們生擒、擊斃，難道也是我調度不周嗎？”
李宗琪道：“張舵主令諭下達之時，在下適巧不在…-張文波道：“你到哪裡去了？”
李宗琪道：“奉舵主之命、埋伏於慕容故宅之中，難道舵主就忘懷了麼？”
張文波爲之語塞，半晌說不出話。
蛇娘子淡淡一笑，道：“兩位不用再辯論了，只要那慕容雲笙和申子軒等還在江州，料他們也難逃出我等掌握。”
李宗琪突然接口說道：“屬下還有要事，呈報護法。”
蛇娘子道：“什麼事？”
李宗琪道：“江州地面，出現一羣美豔少女，而且個個武功很高強。”
蛇娘子道：“那是女兒幫中人了，我等來此之時，已得聖諭指點，一向活動於四川的女兒幫，己然移向江南。”
李宗琪道：“那女兒幫和咱們衝突數次，今晨一次最爲激烈，雙方互有傷亡，我方兩個青衫劍手，慘遭她們殺死。”
蛇娘子柳眉聳動接道：“對方呢？”
李宗琪道：“屬下勘查現場，看到留下一條女人手臂，顯然對方亦有着很重的傷亡。”
蛇娘子眉宇間殺機閃動，道：“那女兒幫現在聚居何處？”
李宗琪道：“他們隱現無常，飄忽不定，而且經常以各種不同的身份出現，防不勝防，如若和咱們作對，倒是不易對付。”
目光一掠張文波，接道：“在下已把此事報告了張舵主，但因三位護法要來，張舵主要屬下報告三位護法，聽候處理。”
蛇娘子沉吟了一陣，道：“這麼說來，咱們在江州城中，除了對付申子軒等之外，還要對付女兒幫了？”
李宗琪道：“屬下心中懷疑一事，但因查無證據，不敢輕言”-蛇娘子道：“你說吧，什麼事？”
李宗琪道：“女兒幫無緣無故，怎會和咱們作對，因此，屬下懷疑那女兒幫已和申子軒等勾結一起，聯手合作。”
蛇娘子點點頭道：“這話大有道理。”
慕容雲笙心中暗道：女兒幫怎會和我等聯手？
但見李宗琪兩道目光，凝注在自己臉上，不禁心頭一震，正想別過臉去，但轉念又想到此舉豈不是自露馬腳，當下坦然而立，反向李宗琪瞧去。
李宗琪眉頭微皺，移開投注慕容雲笙臉上的目光，道：“屬下已爲三位護法買下了一座宅院，但不知是否合用。”
蛇娘子望望天色，接道：“先帶我等去稍息風塵，再籌謀搜申子軒等，希望能在兩三日內找到他們下落。”
那張文波已被概奪了江州舵主之職，只有被問的份兒，沒有插口的餘地。
李宗琪道：“屬下帶路。"轉身向前行去。
蛇娘子回顧了張文波一眼，道：“你們師徒也隨同來吧。”
張文波應了一聲，隨在蛇娘子身後而行。
慕容雲笙已得那張文波的指示，一直隨在張文波的身後。
李宗琪帶路而行，轉向江州城郊。
行約七八里路，到了一座紅磚圍牆的大莊院。
這是一座孤立在荒野的莊院，四周白楊環繞，氣魄十分宏偉。
李宗琪停下腳步，欠身說道：“就是這座莊院了。"轉身在門上連擊二掌。
木門呀然而開，兩個頭梳雙辮。年約十五六歲的少女，躬身迎客。
李宗琪一欠身，道：“三位護法請。”
蛇娘子目光轉動，溜了金蜂客和飛拔和尚一眼，道：“兩位先請。”
飛撥和尚道：“首座先請。”
金峰客卻是後退一步，欠身作禮，仍是未發一言，蛇娘子冷漠地說道：“李領隊帶路。”
李宗琪應了一聲，大步向前行去。
穿過廣大的庭院，直進二門，走完了一道五丈長短的白石甬道，到了大廳前面。
廳中早已有四個青衣女脾，分列廳門兩側欠身迎客。
李宗琪停在廳門口處，欠身說道：“三位護法請。”
蛇娘子不再謙讓，當先行入了大廳之中。金蜂客、飛拔和尚並肩而行，緊隨蛇娘子身後而入。李宗琪最後入廳，慕容雲笙正待舉步隨在李宗琪身後進入大廳，卻被張文波拉了一把，留在大廳門外。
原來，張文波被褥奪去江州舵主之職，已成待罪之身，廳中已無他的座位。
但聞蛇娘子道：“李領隊，喚那張文波師徒進來，我要問問他江州情形。”
李宗琪應了一聲，緩步行出廳外，道：“張老，護法有請。”
張文波目光轉註到蛇娘子的身上，接道：“護法有何指教？”
蛇娘子道：“江州分舵共有多少人手？”
張文波道：“除了青衫劍手之外，不足二十人，李領隊的青衫劍手，又不肯和在下合作，故而使那申子軒和慕容雲笙漏網而逃。”
蛇娘子微微一笑，道：“張兄啊！你見過那申子軒嗎？”
張文波道：“屬下在暗中看到他一次。”
蛇娘子格格一笑，道：“那你爲什麼不肯出手生擒他呢？”這幾句話只問得張文波滿臉通紅，呆一呆，才說道：“那時，他們人手甚多，在下只有一人……”
蛇娘子又是一陣格格大笑，道：“所以你不敢動人家，是嗎？”
張文波還待接口，蛇娘子臉色突然一冷，笑容盡斂，冷冷地說道：“你知道三聖如何吩咐嗎？”
張文波道：“在下不知。”
蛇娘子道：“聖諭中說明，要我等便宜行事。”
張文波臉色大變，誠惶誠恐地說道：“還望三位留情。”
蛇娘子嗤的一笑道：“我第一眼看到你時，就已經決定手下留情了。”
張文波道：“張某感激不盡。”
慕容雲笙看那蛇娘子，在片刻之間，忽然間笑意迎人，忽然間冷若冰霜，心中暗暗付道：“這女人喜怒無常，實叫人無法猜想她的心中所思。”
但聞蛇娘子嬌若銀鈴的聲音，響湯耳際道：“張舵主，目下江州武林情勢，你是否能說出一個大概給我聽聽？”
張文波道：“就在下所知，江州地面上，仍是我們和申子軒對峙之局。”
蛇娘子道：“對於那女兒幫的事情，你知曉多少？”
張文波道：“所知不多。”
蛇娘子搖搖頭，道：“似你這般昏庸的人，如何能獨當一面，遲到一邊去吧！”
張文波欠身一禮，退到一側。
蛇娘子目光又轉到李宗琪的臉上，道：“對女兒幫的活動，你要特別留心，立時下令我們江州地面的眼線。全力找她們聚居之地，然後一舉間，把她們全部殲滅，也好集中全力對付申子軒了。”
李宗琪道：“屬下立刻去辦。”
蛇娘子舉手一揮，道：“如非特別緊要之事，今日不用再驚動我了。”
李宗琪又欠身一禮，匆匆退出大廳。
蛇娘子目光轉動，望了金峰客和飛跋和尚一眼，道：“兩位，也該休息了。”
這兩人一直很少說話，直待蛇娘子問到時，才同時起身應："我等也該坐息一下。”
蛇娘子目光一掠廳中女婢，道：“帶兩位護法休息去。”
兩個女婢應聲行了過來，分帶兩人而去。
這時，大廳中只剩下了蛇娘子、張文波和慕容雲笙及兩個待命女婢。
蛇娘子目注張文波，微微一笑，道：“張舵主，你這位徒弟不錯啊！”
張文波欠身應道：“屬下亦是看他骨格清奇，是一位可造之材，才把他收歸門下。”
蛇娘子舉手理一下鬢邊散發，緩緩說道：“張舵主的眼光不錯，只是這樣一位美質良材，拜在你的門下，實在太可惜了。”
張文波道：“如若護法能夠慈悲於他，收歸門下，傳以絕技，那就是他的造化了。”
蛇娘子沉吟了一陣道：“如論他的骨格清奇，習我門中武功，亦非難事，我這門武功別走蹊徑，和一般武功大不相同，他如是一塊渾金璞玉，未曾習過武功，學起來自不難登堂入室，身集大成；但他如習練過其他武功，再行回頭改習我這一間武功，那就要大費周折了。”
張文波道：“護法功參造化，必有良法改造他，護法如不肯慈悲於他，這孩子跟着我，未免是太可惜了。”
蛇娘子淡淡一笑，道：“你很會說話。”
張文波道：“在下是由衷之言。”
蛇娘子道：“容我想想再說，你先去吧。”
張文波應了一聲，轉身而去。
蛇娘子舉手一招，一個女婢立時行了過來，欠身說道：“小婢聽命。”
蛇娘子道：“替你那張舵主安排一個宿住之處。”
那女婢應了一聲，緊追張文波身後出了大廳。
蛇娘子目光轉到了慕容雲笙身上，微微一笑，道：“你師父的話，你都聽到了。”
慕容雲笙道：“小的聽到了。”
蛇娘子道：“你意如何，是否願意改投在我的門下呢？”
慕容雲笙只覺她問的話很難答覆，沉吟了一陣，道：“這個小的不能做主。”
蛇娘子嗤的一笑，道：“你爲人很老實，見異不思遷，很難得啊。”
慕容雲笙只覺她言詞如刀，每一句話，都使自己無法答覆，索性閉口不言。
蛇娘子舉手對餘下的三個女婢一招手，道：“你們都過來。”
三個女婢應了一聲，齊齊走了過來。
蛇娘子望着右首一個女婢，道：“你帶我到臥房中去，你們兩個也休息去吧。”
幕容雲笙心中暗暗付道：“她不替我安排住處，難道要我住在這大廳中不成。”
付思之間，蛇娘子已經站起身子，回首笑道：“你跟我來吧！”
慕容雲笙呆了一呆，道：“護法和我說話嗎？”
蛇娘子道：“這廳中除你之外，還有誰呢？”
慕容雲笙心中付道：她要休息了，爲什麼還要叫我同去呢？”
心中疑念重重，人卻舉步向前行去。
慕容雲笙追在蛇娘子的身後，心中卻在暗暗盤算道：“這女人把我帶去，不知是何用心，難道她已經看穿了我的身份不成？”
付思之間，人已行到了一處幽靜的跨院之中。
那帶路女婢，推開了一扇木門，燃起火燭，道：“東主請吧。”
蛇娘子緩步入室，一面格格大笑，道：“那李宗琪很細心，替我安排了這樣一處幽美的住處。”
說話之間，突然一回右手，疾向那女婢左腕之上抓去。
那女婢被蛇娘子一把打住了右腕脈穴，只疼得一皺眉頭，道：“東主……”
蛇娘子臉色一變，冷冷說道：“你們可以瞞過李宗琪，卻無法瞞過我蛇娘子，如若你不想吃苦，那就據實而言。”
那女婢只疼的臉色大變，口中卻說道：“要小婢講些什麼呢？”
蛇娘子道：“你在女兒幫中是何身份？”
那女婢應道：“小婢不知道什麼女兒幫？”
蛇娘子格格一笑，道：“我知道，她們既然派你來此，必然是有些骨氣，可惜，你第一次就碰上我蛇娘子。”
口中說話，左手卻已從杯中摸出了兩枚銀針，左手一揮，刺入了那女婢的左肩和前胸之上。
那銀針該刺何處，蛇娘子心中似是早有成竹，三寸多長的銀針，一舉手間，盡沒不見。
只見那女婢滿臉汗珠兒，直滾下來，但她仍然緊咬牙關，不肯答話。
蛇娘子格格一笑，道：“小丫頭，你很有骨氣，我倒要瞧瞧看，你是不是銅打鐵鑄，能當得幾根銀針釘穴。”
說話之間，右手又摸出兩枚銀針。
只見那女婢連連點頭，道：“東主可否起下釘穴銀針？小婢已經支撐不住了。”
蛇娘子格格一笑，道：“好，但你如果再不說實話，我就還你銀針。”
一面說話，一面舉手取下銀針，緩緩放在那女婢身側，接："你們首腦人物，現在何處？”
那女庇搖搖頭，道：“小婢確實不是女兒幫中人物。”
蛇娘子冷冷說道：“你如不想再吃苦頭，最好是能聽我的話。”
那女庇輕輕嘆息一聲，道：“小婢說的是實言，我確非女兒幫中人。”
蛇娘子道：“那是說，你奉別人之命，混來此地，是嗎？”
那女婢應道：“也可以這樣說吧。”
蛇娘子道：“希望你不會藏私，一件件的說明詳情。”
那女婢點點頭道：“據小婢所知，這個莊院的丫頭，大都是收買而來，分別傳授了禮數……”
話到此處，突然擡起頭，望若蛇娘子微笑說道，"現在，你想問什麼？”
言罷，突然一閉雙目，向地上倒去。
蛇娘子一伸手，扶住了那女婢身軀，回顧了慕容雲笙一眼，道：“哼，這臭丫頭，果然厲害，咱們都上了她的當。"緩緩放下那女婢體。
慕容雲笙心中暗道：這蛇娘子處處能洞敵機先，當真得跟她學習學習了。
但見蛇娘子舉手一揮，道：“把她的體，放到室外去。”
慕容雲笙行了過來，抱起那女婢體，放到室外，重又回來。
這時，整個室中，只餘下慕容雲笙和蛇娘子兩個人。
蛇娘子沉吟了一陣，道：“張保，你那準恩師待你如何？”
慕容雲笙答道：“待我很好。”
蛇娘子望望室外，道：“那女婢不幸死去，要勞你侍候我了。”
慕容雲笙怔了一怔，還未來及答話，蛇娘子已接口說道：¨解下我的衣服釦子。”
慕容雲笙呆了一呆，道：“這個，這個……
蛇娘子淡淡一笑，道：“怎麼？你不會嗎？”
慕容雲笙心中暗道：我如果太過忤逆她，很可能要激怒於她，這女人的喜怒無常，心狠手辣，不得不小心一些應付。
心念一轉，只好舉起右手，緩緩向蛇娘子身上移去。
蛇娘子看他伸過來的右手，有些微微抖動，忽的嫣然一笑，道：“住手！”