李定國急匆匆趕回昆明，想要匡扶大順朝綱的時候，他的對頭吳三桂則在已經抵達了大明西都武漢府。
把吳三桂叫到武漢府的，當然是御駕親征的大明天子朱慈烺了。雖然朱慈烺覺得滅亡大順朝的時機可能到了，但他並不打算趁人喪而伐——還是要給李來亨一點時間，把他的阿達李過給風光大葬了。
倒不是朱皇帝宅心仁厚，而是他知道李來亨也是狠角色！這傢伙乍一看好像是順三代，但實際上還是個順一代，他打小就在李自成、李過軍中廝殺，戰爭經驗非常豐富。而且大順那邊是皇爺垂拱，太子撫軍，八王議政......李過這個皇爺並不是獨裁君主，而撫軍的太子李來亨也不是養在深宮的李阿斗。
所以少了個李過，大順軍的大戰鬥力也不會馬上崩盤，也不大可能發生內訌——根據可靠消息，李來亨的兒子李繼成大掠印度，一把撈到了800萬兩銀子，還領回來不少胡姬、名馬，有了那麼多的銀子和好東西還有美人兒在手，就是讓崇禎去替李來亨當大順的三代皇爺，也沒有擺不平的道理。
不過在朱慈烺看來，大順朝的武力，還是不可避免的要走下坡路了。不是因爲沒了李過，而是府兵制的特性和李繼成的印度洋財決定了大順府兵就要不行了......
大順的府兵制，說穿了就是60萬個軍事承包商，承包兵役然後領取土地，通過經營土地的收益支付兵役的費用，如果還能多一點出來，那就是利潤了。
實際上，這就是一門生意啊！
雖然大順朝最歧視商人，一門心思要抑商，但是大順的統治基礎府兵戶，其實就是一羣小本經營的戰爭商人。
既然是商人，就得考慮盈利啊！
和吳三桂打生打死肯定能有多少盈利？不虧死已經不錯了！
而和天竺打仗，無論能不能入主，發財是必定的......那地方兵弱錢多，而且還有荷蘭印度海盜公司那麼有實力的合作伙伴，一起從海路入侵搶錢，一準能賺個盆滿鉢溢的。
所以商人的逐利性決定了這羣大順府兵戶必然會哭着喊着南下去搶印度的......
而有了印度這個兵弱錢多的去處，被派到陝西、四川、湖廣戰場上和明軍拼命的大順府兵還能有什麼士氣？
不患寡，而換不均啊！
當然了，李來亨還可以撒錢放賞鼓舞士氣......不過，他的強盜兒子能去印度搶錢，卻沒有辦法把印度的糧食、棉布和其他雜七雜八的物資都運回大順本土。
從緬甸沙廉到四川、陝西的道路，擱在21世紀都不大好走，何況現在才17世紀，連蒸汽機都還沒發明呢！
因此被李繼成搶回雲南、四川的金銀不僅是錢，而且大明對大順發動貨幣戰爭的武器！
......
“長伯，快進來，快進來......外面風大，到屋子裡來說話！”
武漢，東湖宮，清涼閣外，大明皇帝朱慈烺請自出了院子的大門，迎接遠道而來的吳三桂。和朱皇帝在一塊兒的，還有吳三妹、吳三輔和吳應熊。
清涼閣內，已經擺上了一隻燒着開水，熱氣騰騰的銅鍋和一盤盤的羊肉片和蔬菜——今天朱慈烺要請吳三桂吃涮羊肉，給他接風洗塵。
吳三桂已經老了，今年已經55歲，不過長期在戰場上奔波的老吳，身體還是非常硬朗的，連着七八天騎馬趕路，一點都沒有顯出倦意。而且身材也保持的不錯，一點都沒有發胖，倒是這幾年在兵部任上養尊處優的吳三輔已經養成了個胖子，走路都有點喘，看來這生命在於運動啊！
朱慈烺和吳三妹同年，都是三十七八，眼看都是奔四的人了。不過兩人的身材都還保持得不錯，不胖不瘦，看着精神抖擻。
吳三輔的兒子吳應熊現在是朱慈烺的領班侍衛，也生得高大魁梧，相貌堂堂。他也是講武堂的畢業生，還在西北前線帶過兵，當過黑騎兵營的營長，前前後後和流寇打了十幾仗，全部取勝！
當然了，他的勝利也不是因爲本事有多大，而是因爲大順的騎兵太弱，在能用上騎兵的地方，明軍的黑騎兵幾乎沒有敵手。
吳三桂、吳三輔、吳三妹三人的父親吳襄去年就沒了，風光大葬，朱皇帝還廢朝三日，以示哀悼。
不過吳三桂和吳三輔想要回家丁憂三年當孝子的請求，卻被朱慈烺駁回了——朱慈烺在洪興初年就以國家正處於戰時爲由，廢掉了官員的“三年丁憂”之制，取而代之的是三個月的“短期丁憂”。
國家正打仗呢！大家還是要化悲痛爲力量，多殺韃子和流寇，當好大明的忠臣！可不能死爸爸三年，死媽媽三年，如果是小老婆養的還得爲生母去世守三年大孝......明朝人的平均壽命纔多少年？守那麼長時間的孝實在太浪費生命了。
“長伯，”拉着吳三桂入了席，朱慈烺才笑呵呵的和他說，“朕這次是不復四川不東歸了，看來得在武漢久住，你在陝西督軍，離武漢不遠，可以常來這裡走動啊！”
吳三桂一愣，“陛下，您說真的？”
“怎麼？”朱慈烺笑道，“不相信朕能打敗流寇，恢復四川失地？”
吳三桂還真不相信！大明失去四川差不多有20年了......朱皇帝御駕親征也徵了好幾回，可都是雷聲大，雨點小，這一次難不成轉了性子？
朱慈烺笑着拿起一盤羊尾油，整個扒拉到滾燙的開水裡去了，然後用筷子一邊扒拉一邊說：“今次不同以往......以往流寇是窮寇，窮寇難滅啊！今次窮寇發了財，變成了富寇，富寇就好對付了！”
說着話，朱慈烺已經撈起了燙熟的羊尾油，擱在碟子裡面，然後舀上一勺拌好的麻醬，最後再用筷子夾起來一口吃了。
“富了這麼會好對付？”吳三輔笑着問。
“是啊，”吳三妹也跟着問，“陛下，那邊窮寇有了銀子，就能買槍買炮，更難打纔對啊！”
吳家的人基本上沒有經濟頭腦，也沒啥國際視野，就是一家土軍閥......
朱慈烺笑了笑，道：“銀子是什麼？銀子不過就是石頭......有咱們大明給他們供貨，銀子纔是錢。沒有的話，銀子就是石頭！
這些年廣西、貴州、西川、湖廣通往流寇境內的商道可沒斷過，兩大行每年都能收到兩百多萬貫共治通寶......以後可就沒有了！”
朱慈烺已經決定要切斷通往四川、雲南的商路了。商路一斷，李繼成從印度搶來的金銀和大順國自己鑄造的銅錢，都會變成川滇市面上過剩的通貨。這就是通貨膨脹啊！
“可是四川也是天府之國啊！”吳三桂搖搖頭，“也能供應不少物資吧？”
朱慈烺一笑：“當然了......四川有酒有肉有綢有布有米糧，得了錢財的流寇僞官僞爵大可吃喝玩樂，得不着錢的那些人，可就苦了！什麼都漲，就是軍俸不漲，只能替李來亨白當兵。長伯，你覺得那些流寇的府兵戶還能甘心賣命嗎？”
吳三桂和吳三輔互相對視了一眼，眉頭仍然微皺着。
吳三輔低聲提醒道：“陛下，有錢能使鬼推磨，咱們真能禁得了通流寇的商路？”