烈日當空，陽光灑在了光禿禿一片的黃土高原上，千溝萬壑之間，幾乎望不見一抹綠色。
陝西的旱災已經持續了近五年，但依舊沒有緩解的跡象！在旱情最嚴重的陝北地區，從崇禎四年二月開始，到現在已經兩個月滴雨未下。田裡的莊稼幾乎全部枯死，今年的夏麥肯定絕收！如果旱災持續下去，秋糧也得跟着絕收。
這老天爺真是不給陝北農人活路了！
老天爺不給活路，農人們只得自己去求活。大羣大羣的饑民，擠滿了自災情最重的延安府、慶陽府和榆林鎮等地南下求生的流民。扶老攜幼，帶着僅有的一點家當，在顛簸不平的官道上一步一跌。其中有些人已經餓點皮包骨頭，跌倒下去就很難再爬起來了......官道兩邊的黃土地上，總能看到倒臥的屍體。
也有一些看着還比較強壯的流民，一羣一羣的聚集在一起，手裡都拿着棍棒，少數人還握着刀劍，甚至有些頭領還有馬騎。這些強壯的流民或是在隊伍前方開路，或是在隊伍後面壓陣。引領着、驅趕着大羣大羣的饑民滾動着向前。
每路過一個大門緊閉的州縣，這些強壯的流民就會擁着他們的頭目，去州城縣城的城門外“乞食”......雖然陝北連着旱了幾年，但也不是年年顆粒無收，要不早沒活人了。現在沒了活路要南下乞食的，還只是最底層的貧農，陝北的中農、富農、地主，目前還都有飯吃。而各州各縣的城裡，又是地富官紳集中的地方，都還存了許多的糧食。
這些州縣的官老爺也一早都得到了陝西巡撫衙門的文書，讓他們緊守城池......無論如何都不能放流民入城，同時也要儘可能的接濟一下這些快餓死的饑民，莫把他們逼急了從流民變成流寇！
雖然有了畢自嚴的命令，但是各州各縣的父母官們，還是不大願意把城裡的糧食拿出去分給城外的流民。
陝北各地都是一副末世的模樣，誰肯把活命的糧食交出去？交出去了，自己沒吃的時候怎麼辦？
當然了，一點不給，外頭的流民也不肯走......也不是他們不走，而是他們沒吃的，根本走不了啊！
所以各州各縣的父母官和士紳領袖，少不了就得和城外路過的流民頭領來一番討價還價......
此時在洛川縣城北面的大路上，來自陝北的安塞、延長、綏德、米脂等幾個州縣的數萬流民，正滾滾南下，正在接近小小的洛川縣城。
新任的洛川縣令，太倉才子，婁東二張之一的張採，看着外面滿山滿谷的饑民，就晃着腦袋，咬着牙齒就低聲罵了起來：“張溥儂個只小比揚子......害殺人啊！害殺人啊！”
他在罵同鄉的進士張溥，就是那個領導公車上書，和他並稱婁東二張的那個張溥！因爲他就是被張溥和婁東二張之名坑到陝北來當縣令的。
這個張採本來是江西臨川縣的縣令，明朝的江西省可是好地方，不僅農業發達，而且手工業也非常發達。瓷都景德鎮就在江西省的饒州府，臨川縣雖然不是瓷都，但卻是江南地區著名的冶鐵重鎮。在那裡當縣令可是個優差肥缺，張採幹得有滋有味的時候，忽然一紙調令下來，讓他交了臨川縣令的差事去陝西當洛川縣令！
張採看到吏部的文書差點沒吐了血，洛川縣那是什麼地方啊！旱了不知道四年還是五年，別說油水，連水都快沒有了......去那裡當縣令，豈不是要兩袖清風了？
不甘心當個苦縣令的張採趕緊帶着銀子入京師上下打典，疏通關係，想要換一個好一點的差。結果一打聽才知道，他是被同鄉才子張溥給連累了！
張採、張溥雖然是同鄉才子，而且還並稱二張，但他們並不一條船上的戰友。張溥復社領袖、東林後繼。而張採並沒有加入復社，也不是東林黨人。在張溥組織復社的時候，張採已經在臨川縣開開心心的當縣令了，哪兒會去趟那渾水。
但是江南士林把婁東二張叫順口了，所以就把張採也當成了復社領袖。
結果崇禎皇帝讓錦衣衛的“大俠”去查張溥的同黨，“大俠”哪裡搞得清江南士林的複雜關係？聽到“婁東二張”的名號，就把張採當成張溥的同黨。
而朱由檢上輩子就把張採當成張溥的同黨，這輩子也不好好改正，繼續把他當復社領袖，不過沒有罷他的官，而是發了個洛川縣令給他去當。
張採沒得辦法，只好去求東林領袖錢謙益。而錢謙益也不是個東西，居然警告張採不許丟東林黨的臉，要不然......呵呵，在江南得罪東林黨還能有好果子吃？
被逼得走投無路的張採只好咬着牙到洛川當縣令。到了才知道......洛川的坑比他想象的還要深。
不僅是窮，而且還有生命危險！
因爲陝北這裡的貧苦農民都快餓瘋了......而朝廷當中不知道那個奸臣出的餿主意，不開倉放糧，就地賑濟災民，居然讓他們自己去西安就食！
這是把饑民變成流民了！
陝北這個地方是地廣人稀，而且還千溝萬壑的，交通不便，人口也不容易集中。
如果沒有去西安就食這事兒，根本不會有至少數萬的饑民一下涌到洛川城外！
數萬饑民啊！
其中還不乏勇健強壯之士，好像還帶着棍棒刀劍，這要在洛川反了，小小的縣城能抵擋住嗎？
可是洛川縣城內的存糧又不多，根本供應不了城外那麼多的饑民......而且城內的官紳士民還要吃飯呢，都要給了那幫窮鬼，洛川城裡的人怎麼辦？都去逃難？
人要是都跑了，他這個縣令怎麼辦？
而且還有比這更危險的事情呢！
洛川縣這裡在崇禎元年就爆發過民變！王虎、黑煞神這兩個大賊頭就在洛川起兵相應王二！
而洛川縣南面的白水縣，更是王二的首義之地。
現在王二、王虎、黑煞神這三個賊頭還沒落網，而洛川、白水一帶，還有他們的黨羽在活動。
這些賊黨如果和這羣饑民結合起來，麻煩可就大了......萬一把洛川縣城給攻破了，他這個縣令可就得殉國了！
可要是不交糧食......張採往城外看了一眼，就見一個身穿白袍，頭戴白色氈帽的長大漢子，騎着匹馬，帶着一大羣五大三粗，看着都不像是沒飯吃的漢子擁在護城河外。
這個漢子自稱是什麼“流民帥”，是來爲10萬陝北流民討口飯吃的！
如果洛川縣不拿出一萬石糧食，那麼這10萬陝北流民怕是要鬧點什麼出來，他這個“流民帥”怕也約束不住啊！
一萬石......給10萬流民分一分，一人也就十幾斤，但是對洛川縣城內的萬餘口人來說，就是幾個月的口糧啊！
“縣尊，不能把糧食交出去啊！”
“縣尊，城裡的糧食根本不夠那麼多人吃的......”
“縣尊，有糧食纔有團丁，有團丁纔有縣城，如果把糧食都交出去了，那些饑民再反，咱們可就守不住洛川城了！”
“對啊，沒有糧食，就沒有洛川城了！”
圍在張採身邊的一羣洛川縣的士紳領袖，這個時候全都異口同聲的反對交出糧食，而且還用丟失縣城來嚇唬張採。
“可是，可是......”張採擡頭看着遠方，流民正如洪水一樣源源不斷過來！
“縣尊，”一位上了點年紀，留着一部花白的大鬍子，身材也頗爲魁梧的武秀才這時對張採道，“可以先給個500石麥子安撫一下，然後再推說向西安府請糧......洛川距離西安只有300多裡，西安駐紮有重兵啊！”
“重兵？”張採回頭看着這個武秀才，“劉員外，你想幹什麼？”
這劉員外哼了一聲：“縣尊......您還沒看出來嗎？城外這羣流民不尋常！人數聚集太多，領頭的還自稱什麼流民帥......所圖者大啊！”
“怎麼可能，如今可是聖天子在朝......他們怎麼敢反？”
“嘿，”劉員外搖搖頭，“縣尊飽讀詩書，應該聽過‘若要官，殺人放火受招安’這句古人之言？那麼多人，就算鬧點事出來，也是招安的本錢！可咱們就慘了......”
“那，那怎麼辦？”張採頓時沒了主意。
“乾脆就和畢撫臺說，”這劉員外也是個狠人，冷笑着說，“就說發現這股流民的頭目蓄養壯士，圖謀不軌，反相畢露，請撫臺發兵來洛川震懾人心！”
反相畢露？說實話，張採看不出來，但他卻知道這位劉員外的心思——這劉員外考了一輩子武舉，卻沒有能得到一官半職，所以現在想借着平亂民的機會，也過一把官癮，同時也能保住自家的糧倉.....