江戶城本丸，七寶之間。
德川幕府的“明君”德川家光的身子骨已經一天不如一天了，其實他的身體從來就沒好過，青年時代還能湊合，不過卻不知道珍惜，喜歡上了“衆道”，以至於子嗣稀少。那個“將軍不急奶媽急”的春日局不得不擴充大奧，廣選美女，試圖把家光給掰直了。
還別說，只要功夫深，鐵鉤也能掰成尺。在春日局的不懈努力之下，熱愛衆道的將軍終於變成了荒淫無度的將軍。
特別是人到中年，發現自己子嗣單薄，很可能會絕後的家光就開始不顧辛勞，加倍努力，甚至不惜服用藥物......終於把自己的身體徹底搞壞，已經快要不行了。
不過他的努力總算還是有點效果的，現在他已經有了三個可以繼承將軍大位的兒子——有點低能的“笨公方”德川家綱，熱愛小動物的“犬公方”德川綱吉和比較正常的甲州藩主德川綱重。
但是這三個兒子都非常年幼，最長的家綱是1641年出生的，今年才8歲。以家光現在的身體，估計是等不到他成年的時候了......而且家綱還那麼笨，真是急死人啊！
當老中鬆平信綱、阿部忠秋、堀田正盛、阿部重次、鬆平乘壽等五人進入七寶之間的時候，負責家綱教育的會津藩主保科正之正在唉聲嘆氣的向將軍彙報工作。
工作當然沒有做好，雖然保科正之傷透了腦筋，也盡了全力，但是家綱腦子太笨，什麼都學不會啊！
自己也有德川家康血脈的保科正之（他是家康的孫子，秀忠的私生子）想想也要哭了。這德川家是怎麼回事？旁支末梢都個個英氣勃發，比如自己，高大威猛，力大無窮，要是生在戰國肯定是大將。還有水戶家的光囶，聰明伶俐，學什麼都好，要是生在亂世，那就是足智多謀的軍師。可是將軍家的這幾個仔......
“公方，臣聽說明國皇帝開辦了一個什麼貴胄小學，還親自編寫了《小學算學》、《小學法語》。據說可以啓迪智慧，要不就讓浦賀港的明國使館把這兩本書送來，用於教導少主？”
讀書不好就怪教材......
“可以啓迪智慧？趕緊讓他們送來啊！”家光一聽這個消息，馬上有了點精神。
他現在看見水戶家的光囶就來氣！那麼聰明，年紀又大，今年已經22歲了，連兒子都有了。如果家綱能和德川光囶一樣聰明，那就能放心了。
打發了壯得跟個牛似的保科正之，家綱就衝五個老中招招手，讓他們坐得近一點，省得他大聲說話。
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他現在得養着點精神，今晚上還有個美女需要應付——當日本國的徵夷大將軍真是太累人了！早知道這樣累，就該讓給忠長去當......
“怎麼樣？”將軍小聲問。
“公方，臣已經當面問過明國使臣羅大公了。”六萬石家格的老中鬆平乘壽回答道，“他說苦兀島，就是我國所稱的樺太島本是他們明國的屬地，之前也屬於元、金、遼等朝。根據記載，那裡盛產貂皮和黃金！
最近清國在鯨海沿岸活動頻繁，先後設立了海參崴和奴兒干兩個副將衙門，佈署了兩萬餘精兵，顯然就是爲了獲取珍貴毛皮和黃金。”
“什麼？”將軍追問，“真的有黃金？”
現在正是德川幕府的鼎盛時代，佐渡島上的相川金銀山源源不斷的在向德川家族提供財富，幕府的400萬石天領每年也能上繳大量的稻米。這些財富足以支撐幕府的統治，但是德川幕府也面臨着一個巨大的隱患，就是亂世遺留下來的浪士和武士太多了。三十多年以來，這些浪士、武士又繁衍出許多後代。由於人數太多，能夠得到任用的只有一小部分，剩下的都陷入窮困，難免對德川幕府心生不滿。
如果德川幕府有足夠的財力僱用其中的大部分，那麼日本國纔會真正安穩下來！
“黃金應該是有的......”鬆平乘壽一邊回答，一邊用眼角打量鬆平信綱。
鬆平信綱冷冷道：“那麼大的島嶼，有一些金礦沒有什麼好奇怪的，但是樺太島那麼遠，島上的氣候也非常寒冷，也無法耕種，無法支撐大量礦工上島生活，而且大軍上島以後的供應也會非常困難。”
“哦。”德川家光有些失望，“你的意思是不派兵去收復了？”
“當然不是！”鬆平信綱搖搖頭道，“開戰是必須的......哪怕樺太島上沒有黃金，幕府也不能不戰！因爲幕府已經將樺太島劃入了日本國，怎麼能輕易放棄？即便不能取得全島，也應該在樺太島南部建立幾個據點。
另外，最近幾年四處流浪的無主武士太多了，江戶城下町中也有許多這樣的人！如果能借着樺太島征伐，將這些人送去千里之外的戰場，日本國相比也能安定不少吧？”
鬆平信綱已經看出家光將不久於人世，到時候德川幕府將會出現少主執政的危險局面，如果能有一場對外戰爭吸引國內的無主之士去遠征立功。不管樺太島征伐結果如何，德川幕府都能獲利。
德川將軍問：“這樣一場出兵，恐怕要花很多錢吧？”
“錢不是問題！”鬆平信綱一笑，“那可是一個到處都是黃金和貂皮的島嶼啊！島上的金礦和獵場，也可以折算成石高，賜給立功的武士。”
“這樣......”家光還是覺得不大保險，“能勝利嗎？”
“能！”鬆平信綱笑道，“贏多少而已......鬆前藩失去的是整個樺太島，幕府能奪回一部分就是勝利。”
“那好！”德川家光點點頭，“那就籌備出兵吧......另外，明國和清國是死敵吧？如果我們要和清國交戰，是否能和明國結盟？”
“結盟？”鬆平信剛沒有想到將軍會有這樣的想法，“以朝廷的名義，還是以幕府的名義？”
這倒是個問題！
“先試探一下吧！”德川家光說，“這樣的事情是沒有辦法一蹴而就的！”
......
當這場被稱爲“東方世界大戰的序幕之戰”的“日清貂皮戰爭”在各方力量的推動下，正迅一步步走向爆發的同時，大明皇帝朱慈烺正在和一個十三頗不足，十二甚有餘的小姑娘，一起在南京城的城牆上漫步。這小姑娘膚色瑩白如玉，鳳眼又細又長，身姿亭亭玉立。比起鄭茶姑、費珍娥這兩個朱皇帝后宮的絕色是差了不少，卻也不在吳三妹和寧香玉之下。不過最吸引朱皇帝的還是這個小女孩的聰明——要不然呢？這可是未成年少女！朱皇帝可不會起什麼色心，他完全是出於愛才，才親自去龍江碼頭，將這位名叫東莪的十二歲女孩接進南京城，並且親自送她去金陵女校住讀的。
所謂金陵女校，就是朱慈烺創立的貴胄小學的一半，還有一半名叫北安門內小學。兩所小學都南京皇城裡面，佔了羽林左衛和羽林右衛營房所在的地盤。隔着北安門內大街，面對面的相望。
根據朱慈烺原本的計劃，東莪格格接來南京後，要安排她住進老山宮的，可是沒想到這個女孩子在寫給朱慈烺的信中請教了許多數學問題。這可讓朱皇帝高興壞了，這是有共同語言啊！
所以就把她接進了南京城，安排入讀金陵女校了。