“皇上也是。”紅顏臉上嬌羞一片，這是她進宮以來最幸福的一次生辰。平靜安寧，有人在乎她、惦記她，更有心上之人全心全意的呵護，她什麼也不缺，不需要什麼驚喜，在這紫禁城裡，最難得是長長久久，若是如皇帝所願歲歲有今朝，紅顏此生足矣。
“朕餓了，咱們吃壽麪去。”弘曆起身下地，但拉着紅顏的手不曾鬆開，見紅顏也站穩了，便忽地將她攔腰摟住，在耳畔輕聲低語，“朕倒是想着，你生辰這日，若能給朕什麼纔好。”
紅顏心裡撲撲直跳，眸中秋波泛起陣陣漣漪，她又羞又歡喜，嬌嗔一聲：“還有皇上要不到的嗎？”
弘曆所盼，他們的孩子。這事兒早就明着對紅顏說過，他盼着他們能誕育子嗣，甚至提到了將來把孩子送給皇后撫養，必然那是對紅顏極大的不公平，但是先帝爺，還有弘曆自己，都曾養在別人膝下。對於孩子而言必然會有極好的前程，對於生母而言，若能與養母妥善處理其中的關係，孩子可以得到更多的愛。
自然這一切，還僅僅是他們倆私下的話語，甚至還不曾對皇后提起，弘曆總覺得一旦與皇后說起撫養庶子的事，就是真正殘忍地宣判了她此生再也不會有孩子，他不忍心。
延禧宮裡魏常在的生辰，過得平平靜靜，本以爲皇帝會爲她別出心裁地大肆慶祝，等着有話柄在宮裡掀起一陣風，誰曉得一切都那麼低調，皇帝不過是如常那般在延禧宮過了一晚.沒有歌舞昇平也沒有源源不斷地賞賜送進去，一時不明白是皇帝太有心，還是那魏紅顏心機深重，知道在這樣的日子裡，爲自己樹一個好名聲。
寧壽宮裡也瞧着這光景，翌日早晨太后洗漱時，問起華嬤嬤：“我還等着熱鬧瞧，誰曉得就這麼過去了，皇帝也是沉穩了，我記得他喜歡上純妃那陣子，招搖得很，像個春風得意的少年郎，一點不知收斂。”
華嬤嬤笑道：“奴婢卻覺得，也是純妃娘娘好面子，您別看她在人前清清冷冷，可能闖來寧壽宮以死明志，這樣的人是多在乎臉面吶，皇上爲了哄她高興，自然處處張揚些。相比之下，魏常在果然更好些。”
太后微微睨她一眼：“你這麼說，是在指責我的不是？”
華嬤嬤笑道：“奴婢哪兒敢，只是想呀，皇上和皇后都喜歡魏常在，愉嬪娘娘也說她好，咱們公主如今都對她放下成見，魏常在不顯山不露水，卻讓那麼多人都喜歡她，總有她的過人之處。過去種種事，她都是被動捲進去的，非要說當年重陽節，究竟是皇上要了她，還是她勾引了皇上，您心裡一定明鏡兒似的，不如咱們也消除一些芥蒂，您若對魏常在有一分好臉色，皇上該歡喜極了。”
太后輕嘆：“我何嘗不想天下太平，這孩子冷眼瞧着，的確是個省心的人，就是過去那些事讓我心有餘悸，不知道哪一天又捅什麼婁子。且看看吧，這纔回來不足一年，我多冷幾分臉，她就能多規矩一陣子，兒子是我生的，我還怕他爲了一個女人和我翻臉不成。姐姐當年再三叮囑我，一定要爲弘曆把持好後宮，我可不能負了她對弘曆的栽培。”
重陽節一過，人們就開始嫌衣裳單薄，一陣風加一層衣裳，轉眼就往冬天去。
十月裡有端慧太子的忌日，也有皇太后的生辰，雖然皇帝每年都有悼念端慧太子的事，或吩咐大臣或派皇室子弟前去祭奠，但皇后一貫低調應對，她很早就明白，任何悼念祭奠都追不回兒子的生命，反而讓世人看現成的笑話，她不如把精力放在眼前的事上。
如今真正放下一切，並不再追求那曾經嚮往的生活，果然比從前活得自在開心。當初壽祺太妃一番話，讓她十分受用，皇后就是什麼都想做好，到頭來什麼都做不好，她總要選一條路走下去，在幾條路上換來換去，結果一步都不曾往前，折騰幾年仍舊是原地不動，可她身邊的人，丈夫也好、孩子也好，都不曾停下腳步。
但這樣的日子裡，皇帝必然會陪在妻子身邊，一起悼念他們的兒子，一起憧憬未來的人生，延禧宮的美人再如何風光，也搶不走長春宮裡的榮光，誰都知道帝后之間伉儷情深，皇帝是掏心窩子地對妻子好，是傳頌朝野的美談，亦是富察氏一族顯貴的根基。
且說舒嬪與陳貴人兩家人的糾葛，起初只是一場毆鬥，但被皇帝往深裡挖，查的卻是朝廷官員的貪污腐敗，雖然最終與兩家沒什麼大關係，但這一次查貪的震盪，足足到了初冬依舊讓朝臣惶恐，富察傅清領命爲此次肅貪的首要官員，皇帝就是看中他耿直的脾性，絲毫不擔心他會捲入錢財美色的陷阱。
這日清晨，天空飄起雪花，是京城今冬第一場雪，可惜天不夠冷雪也不夠大，雪花紛紛揚揚落到凡間，轉眼就不見了。反像是下了一場雨，到處都溼漉漉，那雪珠子落在身上，頭髮衣衫都要溼一片。
嫺妃吃過早膳，站在屋檐下看飄雪，身上還是秋衣，不免有些單薄，花榮捧着一件大氅急匆匆趕來披在主子身上，叮囑道：“年關將至，娘娘又要忙碌辛苦，可千萬不能病了，宮裡的人嘴碎得很，您若病了，還當是偷懶給皇后娘娘臉色看。”
“皇后娘娘纔不會這麼想，她自己多辛苦我就多辛苦，她比誰都明白。”嫺妃淡定從容，伸手將雪花接在掌心，一觸碰肌膚就化成水滴，晶瑩剔透的盛在掌心裡，涼涼地往心裡鑽，她呢喃着，“小時候我最喜歡過年，臘月裡富察家的老太太會把我留下，說下雪天來來回回不方便，不如住着好生樂一樂，每年那個時候，我天天都能看到傅清哥。”
“娘娘。”花榮四處看了眼，提醒道，“這話您對奴婢說過好幾回了。”
嫺妃淒涼地一笑：“可我如今，也就只能說說而已。你看傅清哥多厲害，這次肅貪有功，被皇上賜了黃馬褂，都說富察家的富貴是靠女人得來的，那些人真是瞎了眼，他們家的男兒，哪一個不比別人強。”
“是是是，奴婢都知道。”花榮勸道，“年節上您就能看到了，可您一定答應奴婢，咱們就遠遠地看着，再也不要上前去說話，半句話也不說好不好？”
嫺妃楚楚可憐地望着花榮：“問一聲好，也不成嗎？”
花榮堅定地搖頭：“您要知道，萬一出了什麼事，大人的下場會很慘，皇上今天能賜他黃馬褂，到時候也能賜他一死。”
嫺妃抿着脣，下巴微微顫動，眼中彷彿被飄入雪花，化出清淚搖搖欲墜：“花榮，我知道，我不能害他。”
花榮舒口氣，道：“咱們收拾收拾，皇后娘娘等您去說話呢。”
被雪水打溼的紫禁城，溼漉漉的長街上能倒映出走過的每個人，花盆底子踩過清脆的步伐，如茵在延禧宮門前停下，門裡披着斗篷的美人款款而出，乍一眼見她，笑道：“我正要去長春宮，你從娘娘那兒來的？”
如茵笑盈盈道：“我特地過來等姐姐，好一起過去呢。”
紅顏雖然歡喜，不免提醒她：“不知別人看見怎麼想，特別是舒嬪娘娘，我們是不是也太親暱了些？”
如茵這才道：“嫺妃在與娘娘說正經事，我不好進去，公主去了書房我乾坐着等實在沒趣，與千雅打了聲招呼，就來接你了。”
紅顏道：“嫺妃娘娘還沒離？我算着時辰才這會兒出門的，倒是說了好長時間的話，宮裡的事的確瑣碎又麻煩，而你在家也忙，只有我終日遊手好閒。”
兩人肩並肩往長春宮走去，陰沉沉的雪天，到處都蒙了一層晦暗，她們倆卻格外鮮亮明媚，彷彿陽光只照在她們的身上，走到哪裡都叫人駐足凝望，宮裡人如今都說，富察福晉是滿洲第一美人，而魏常在就是漢家第一美人。
紅顏說自己遊手好閒，如茵卻道她多年伺候太妃辛苦，是該好好享受享受，反正這宮裡遊手好閒的大有人在，她絕不是那一號人物。兩人小聲說着貼心的話，滿身喜氣地到了長春宮門前，裡頭嫺妃扶着宮女的手正走出來，眼前的光景叫她眸中一亮，兩個美人兒並肩站在臺階下，被清洌洌的雪水浸透的世界裡，彷彿從雲端瀉下一縷陽光。
嫺妃不禁笑了，問道：“是不是久等了？”
二人周正地行大禮，嫺妃對紅顏一向沒什麼感覺，倒是對如茵，因爲她是傅恆的妻子而另眼看待。她對富察家所有的人都有好感，甚至從沒厭惡過二夫人，比起厭惡，她更羨慕二夫人能長久地陪在傅清哥的身邊。
分別時，嫺妃對如茵道：“正好有些東西，想送去富察府給各位嫂夫人，等下我派人送來長春宮，你替我帶回去吧。”