愉妃聽見這話，難再守着往日的分寸，動情地問：“妹妹言下之意，會與我一同守護永琪是嗎？”
紅顏含笑：“臣妾也盼着娘娘能與臣妾一同守護佛兒。前幾日回宮，臣妾向溫惠太妃請安，太妃教導臣妾諸多爲妃之道，而臣妾也求了太妃一件事。”那樣的話提起來，難免心酸，紅顏的氣息愈發柔和，說道，“臣妾是是非之人，不知將來還會遭逢什麼樣的不測，若有什麼閃失，但求娘娘能代爲照拂小公主。純貴妃雖是生母，可公主再送回她身邊，只會可憐，六宮之中除皇后娘娘之外，唯有娘娘您能讓臣妾託付。”
“傻妹妹，大過節的日子，你說的什麼傻話，怎麼會遭逢不測，你是有福之人。”愉妃想到貴妃臨終前的日子，一再要她與魏紅顏交好，那時候愉妃還怕不好接近，如今熟悉了就再也舍不開。
然而回想起香消玉殞的貴妃，愉妃自責什麼都沒爲她做過，辜負姐妹情深，倘若她多努力一些，貴妃也許不至於抑鬱而終。可她當初一面在乎着姐妹情，一方面更是明哲保身，看似不在乎，但始終拿捏着在太后面前的分寸。貴妃的死雖非她之過，可想起來，終有愧疚之心。
“那就不說這些話了。”紅顏眯眼一笑，趕緊又拆了螃蟹說，“冷了可就不好吃，夜裡擺宴根本吃不了什麼東西，娘娘您還要忙裡忙外的，咱們中午先好生享用，也不枉費皇上千裡迢迢從南方爲我們捉來這些螃蟹。”
愉妃斂起悲容，亦笑道：“說得正是，忙過了中秋，就奔着年末去，忙的日子還在後頭呢。不過這一年一年快得來不及留下什麼就過去了，所幸我還能看着永琪長大。”
紅顏笑悠悠：“日子好過才過得快，誰願度日如年？”
兩人說說笑笑，吃罷了螃蟹，用紫蘇葉煮薑湯紅茶，一人一碗慢慢飲下，將蟹肉寒涼驅盡。再稍事休息，愉妃便要去忙夜裡的中秋宴，紅顏與她作別後，如今清閒無所事事的人，便有大把的光陰陪伴女兒。但中秋節上她沒有宣召父母進宮相見，實因如今回了宮，進紫禁城比不得進圓明園，條條框框的宮道上，很多事很多人避之不及，紅顏想等宮內的日子安定下來，再見雙親不遲。
她事事思慮周到，爲了自己亦是爲了皇帝，可惜旁人不會這樣想她，旁人眼中的寵妃，做得不好是恃寵而驕，做得好是應該的，哪怕對人友善，在她們眼裡也是一種施捨同情的做作。倒是如此，紅顏明白當初純妃爲何那麼清高孤冷，也許她有幾分這樣的性子，又或許因爲那時候別人看待她，與如今看待紅顏是一樣的。
對於愉妃的友好，紅顏很感激，可她不能像對如茵那樣待愉妃，不是怕愉妃有一日會坑害自己，而是覺得自己別連累了人家纔好。再者便是，她們同是弘曆的枕邊人，紅顏心裡便明白，皇后看待自己也該是一樣的。
中秋夜宴在乾清宮，往年也會擺宴在寧壽宮，如今愉妃協理六宮之事，在吩咐慶賀中秋時，皇帝就囑咐愉妃，來日大小宴會都儘量不要擺在寧壽宮，愉妃知道這是爲了令嬪，她是眼下寧壽宮裡最不受歡迎的人。
中秋夜宴上，皇后雍容華貴舉世無雙，她與太后分坐皇帝下手，妃嬪們再往下依序散開。嫺貴妃、純貴妃、愉妃、嘉妃，之下就是紅顏，數到她這裡，似乎說皇帝風流多情，但實則嬪御有限，並不繁華。
康熙爺那會子擺宴，妃嬪們烏泱泱地坐滿殿閣，四妃之位從不曾有空缺。但康熙爺那會兒，四妃以外，皇貴妃、貴妃之位，都是給出身好的，終其一生也沒有打破這個規矩，到了乾隆皇帝這兒，尊貴的幾位則都是昔日潛邸伴駕，反是紅顏這個後來之人，悄無聲息地就爬上來了。
今天是高興的日子，又有皇親國戚在，皇太后只會忽視魏紅顏，而不會把她放在眼裡，當衆人盡興而歸，紫禁城重新回覆平靜時，紅顏正與愉妃、舒嬪二人漫步回東六宮，說着今日宴會上的事。
至延禧宮門前，愉妃、舒嬪與紅顏作別，可才走出不遠，就見有人從養心殿的方向過來，立在門前與紅顏說什麼，舒嬪和愉妃回身瞧見，舒嬪酸酸地說：“娘娘您看，皇上果然還是翻了令嬪的牌子。”
愉妃勸道：“別想了，咱們回吧。”
延禧宮裡精心準備，不久便迎來聖駕，慣例節日之上皇帝都會去中宮陪伴皇后，紅顏根本沒想他回來，爲他脫下禮服時才聽說，是因爲皇后身子不方便，是皇后讓他來延禧宮。
紅顏玩笑：“娘娘若是說，皇上去別處吧，而不是說去延禧宮，皇上會去哪裡？”
弘曆眼神曖昧地一笑：“你說呢？”
紅顏見皇帝的手不老實，輕輕打開他，遞過的眼神卻又勾得千萬魂魄，兩人很快就擁在一起，雲雨纏綿自不必說。而弘曆最最喜歡是事後摟着紅顏安寧地相守，這會兒兩人互相依偎，餘溫尚存，弘曆輕輕撫摸着紅顏柔嫩的肌膚，心神已飛去前往五臺山的路上，道：“朕九月巡幸五臺山，皇后與太后都不去，朕想單獨帶你去。”
白日裡愉妃才提起，這會兒就應驗了，紅顏笑：“臣妾不去，皇上自己去吧。”
弘曆不悅：“怎麼不去？”
紅顏坐起身道：“有小佛兒放不下。”
弘曆皺眉道：“藉口，佛兒有乳母照顧，你不過是不願陪朕去。”
紅顏吃吃笑着，拉起皇帝的手道：“去的路上滿心歡喜，回來的日子可就不好過了，倒不如眼下安安生生的，若能長久纔是最好的。臣妾並不貪戀那一時半刻的自由和海闊天空，畢竟這輩子，是要在紫禁城裡過。”
皇帝不高興，也不願責怪紅顏，只是悶悶地不言語，甚至想着要如何才能帶紅顏同往，再一想把她撂在宮裡，天知道太后又要做什麼。本想以此爲藉口說服她，又真真怕嚇着紅顏。
紅顏再道：“道理臣妾懂，皇上更懂，可臣妾是打定主意絕不單獨隨駕，求皇上成全。”
面對紅顏的拒絕，皇帝早有準備，可真的說出來，心裡實在不悅，有些賭氣似的躺了下去，翻身背對着她。
紅顏卻不以爲意，小心爲他蓋好被子，自己取過寢衣穿上身，也要蓋上被子躺下，皇帝又倏地轉過身問：“朕的心願，你就不願成全？”
紅顏淡定地說：“皇上惱一陣，也就過去了，可臣妾卻要繼續面對層出不窮的麻煩，紅顏何嘗不想與皇上出去海闊天空地走一回。”她伸手與皇帝交疊，溫柔地說，“不如閉上眼睛遐想一番，還省去許多麻煩。”
“胡說。”弘曆不樂意，卸下帝王的威嚴，明知強迫紅顏也是一句話的事，可他不能那麼做。
“你是顧慮皇后，皇后也支持朕，就差讓她來勸你。”弘曆道，“你不必顧慮重重，皇后心胸寬闊，縱然太后她……”皇帝把話嚥下了，繞開道，“皇后不會因此爲難你。”
紅顏側過身，深情款款道：“所以娘娘她心胸寬闊，皇上就能隨心所欲了嗎？”
這話很不客氣，弘曆皺眉不語。
紅顏再道：“皇后娘娘母儀天下，心胸寬闊是她的責任，臣妾身爲嬪御，肩上亦有擔當。皇上，紅顏真心真意想長長久久陪伴您一生，我們的日子還很長很長，也許有一天太后能接受臣妾，那時候海闊天空，何處不能去？如今的情形，是難得太平，皇上何必又挑起太后的不悅。”
“又是太后……”弘曆的氣息越來越沉重，說到底比起對皇后的愧疚，母親纔是他越不過去的山嗎？
“皇上。”紅顏心裡撲撲直跳，坐起身來對弘曆道，“不如把這一次機會留在將來，眼下皇上成全臣妾一份心願如何？”
弘曆懶懶地瞥過目光，問她有什麼心願，紅顏竟是道：“皇上帶娘娘去吧，只帶皇后娘娘一人出門，至於臣妾，您出門前把臣妾的安危交給太后，該說的話您對太后都說明白，就不怕您不在家裡太后會多臣妾做什麼。大不了那些日子，臣妾躲去壽康宮。”
“你要朕帶皇后去？”弘曆不解，更是問，“你這是，在向皇后表達忠心。”
紅顏笑道：“這叫什麼話？臣妾是想，皇上和娘娘得了小阿哥，是上天賜福，皇上和娘娘一同去還願，再爲小阿哥祈福，這樣的事，只有您和娘娘能做。”
“可是朕已經對她說，要帶你去，現在轉而要帶皇后出門。”弘曆嘆一聲，摸了摸紅顏的臉頰，“傻子，你就不怕別人覺得，是你在施捨？”
紅顏嫣然一笑，躺在弘曆臂彎裡說：“那就看皇上如何解釋，就看皇上怎麼做了。皇上是男人，再如何懂女人心，也終究不及女人自己明白。皇上您若請娘娘單獨隨駕，連太后都會高興的。”