“現在可不會被欺負了，有太后娘娘在，有嬤嬤護着奴婢。奴婢會好好幹活兒，報答各位娘娘和嬤嬤的恩德。”永兒卻明朗地笑着，似乎對於之前所受的欺壓和辛苦毫無怨恨，可這份擺在眼前的透徹，卻讓嬤嬤看不明白。
在宮裡待久了，自以爲閱人無數，總是以戒備之心看人，見慣城府心機，見慣人情冷暖，突然有這麼一個簡簡單單的人，反叫人不敢信。嬤嬤回憶當年令貴妃是何種模樣，卻已經想不起來了，不是想不起來貴妃娘娘昔日的好，而是想不起來自己當初，憑什麼付出信任。
“記着就好，主子們不會辜負我們。”嬤嬤這般說，便由着永兒去做事，她站在一旁看了會兒，太后便在裡頭找她。果然太后要留一個人跟着皇帝走陸路回京，她想知道之後的日子皇帝和魏紅顏會做些什麼，而她最希望的當然是能留下永兒。
華嬤嬤不得不照着太后的意思去做，也給吳總管送了消息，說太后會留下一個人放在皇帝身邊，弘曆說只要不是那個永兒，隨便留什麼人都成，至於紅顏面前，能不提便不提了。
兩日後，聖駕啓程返京，皇帝親自送母親上船，如他所說的沒有宣佈令貴妃同行，直到船隊駛出江寧，大部分妃嬪才知道令貴妃沒跟着來。聖駕從陸路離開江寧，皇帝的馬車之中，脫下錦衣華服的紅顏，似宮女又非宮女般的模樣陪在身邊，比不得來時的匆忙，皇帝一路悠哉悠哉往回走，大部分的時間都是與紅顏單獨度過。
如皇帝許諾的彌補紅顏南下途中的鬱悶，一路北上，在皇帝的悉心安排下，在沒有太后沒有其他妃嬪沒有任何束縛的自由自在下，紅顏才知道自己錯過了多少美景春色，回憶來時的路，竟是一片空白好不辜負。而弘曆此行不止是哄紅顏開心，亦是讓自己高興，美景當前佳人在側，昔日往返五臺山匆匆數日都一直讓他懷念，此番長達月餘的獨處，皇帝怎能不珍惜，自然是夜夜春宵日日逍遙。
與太后與整個皇宮分開那麼久，紅顏除了思念孩子，對於其他任何人任何事都不惦記，將近京城時，皇帝總是露出樂不思蜀不願回京的惋惜，紅顏起初也捨不得結束這樣美好的日子，可身體上的反應，讓她和皇帝不得不早些回京。不知在那一座城裡，不知在那一座山下，翻雲覆雨間，老天又賜給了他們一個孩子，一路車馬顛簸都沒什麼不適的紅顏，在將近京城時倒下了，本以爲是暈車，誰知隨行的何太醫一把脈搏，就是顯而易見的喜脈。
聖駕比太后一行晚了近十天才抵達京城，但不止是這十天裡，過去的每一天裡，所有人都在幻想令貴妃跟着皇帝是過着何等逍遙的日子。當得知令貴妃懷着身孕回到圓明園，什麼都不用再說，都能想象皇帝給予了令貴妃怎樣美好的旅途，而去時的路上猜測令貴妃失寵的流言，如今都成了笑話。
到如今，令貴妃膝下除了已嫁的和嘉公主和早夭的十四阿哥，有七公主九公主和十五阿哥養在身邊，三個孩子早就把她所住的殿閣塞得滿滿當當，天地一家春本是寬闊之地，可前後住了四位妃嬪和五位皇子公主，實在是有些擁擠。如今紅顏待產，另要安排產室，以及將來新生兒和乳母的住處，回來後，櫻桃和小靈子站在院子裡，一面看宮女太監收拾他們帶回來的東西，一面互相嘀咕着：“到年末，咱們這兒的人可就更多了。”
相比之下，愉妃帶着八阿哥住在前頭，舒妃和慶妃帶着十一阿哥住在東邊，若是非要哪一位挪動，或是紅顏帶着所有的孩子搬去別處，或是前面兩處挪走一位，似乎怎麼看，都是愉妃搬走合適些。可她們在一處住了那麼多年，雖然依舊同在圓明園裡，非要分開莫說愉妃不願意，紅顏也捨不得。
這事兒落在弘曆口中，便是嗔紫禁城裡獨門獨院，也不見她們有捨不得，偏是在圓明園裡，有那麼多講究。卻不知這裡頭姐妹間互相依靠的情分和無奈，且不說紫禁城裡獨門獨院，這些年皇帝帶着後宮大部分時間都住在圓明園，而從同一道門走進來，就像是在同一屋檐下，彼此的生活都在眼皮子底下，分開了那份情也就很容易淡去。
而皇帝這邊，安頓了之後，便與大臣總結此番南巡的收穫，並論功行賞，對南巡有功之人予以褒獎，以及減免各地賦稅等等，結束了自在逍遙的日子，很快重新投身事務中。而首次辦這麼大差事的四阿哥和五阿哥，得到了皇帝不吝言辭的誇讚，說他終於等到兒子們長大成人，可做臂膀。
永琪和四阿哥自然是高興的，可他們也着實累壞了，皇帝給了他們幾日休息的時間，彼此在家中歇息後，永琪本以爲是個在南巡前放下的那個念頭經過這次的事，得到父親的信任後不會再被提起來，誰知休息的第二天，四阿哥就帶着妻兒來做客，兄弟倆在書房說話，青雀另招待嫂子和侄兒們說話。
四福晉來時，側福晉挺着高高隆起的肚子來打了個照面，四福晉說索綽羅氏的肚子尖尖的像是要生兒子，青雀自然是高興的，說是若生了兒子，愉妃娘娘一定高興。
四福晉見她提起愉妃娘娘，便等側福晉離去後，拉着弟妹輕聲道：“令貴妃娘娘又要生了，這一下身邊就是四個孩子，聽說她住在天地一家春的後殿已經擠得滿滿當當，看樣子皇上早晚要爲貴妃娘娘換一個住處。”
這事兒青雀也知道，她還沒來得及多想，可是四福晉卻直接地說：“你四哥今日來，就是和五阿哥商議，把八阿哥從愉妃娘娘身邊接走的事兒。估摸着萬歲爺這些年都要在圓明園裡住，愉妃娘娘和貴妃娘娘在同一屋檐下，彼此有個照應，說話見面不過是走一道門的事。可若是兩處分開了，就完全不同了，對五阿哥和你來說……”
青雀覺得四福晉說得好直接，她尷尬地一笑，而四福晉頓了頓後也直截了當地說：“有貴妃娘娘幫襯，五阿哥在皇上面前就極好說話，這也是你們夫妻心裡很明白的事。所以你四哥想把八阿哥接走，給愉妃娘娘騰出地方，讓你進宮對娘娘解釋一番，讓兩位妹妹跟着愉妃娘娘住在前頭，後面不就空出來了？”
“四嫂的意思我明白了，可是聽您這話，難道四哥他？”青雀謹慎地問，“這一次皇阿瑪對四哥和永琪大加讚賞，送來的賞賜比任何一次都多，難道四哥還是要出嗣，還是沒放下？”
四福晉無奈地一笑：“是啊，所以更不願你和五阿哥失去貴妃娘娘這個依靠，怎麼也不能把愉妃娘娘和她分開，住在一處總是個照應。”
青雀心裡嘆，沒想到那麼簡單的一件事，還能牽扯出這麼多來，說到底，令貴妃身爲皇帝的寵妃，她背後的意義當真與任何人都不同。四阿哥想要退出，永琪想爭但不敢貿然去爭，所有人都等着皇帝將一切給予貴妃母子之後，纔敢挑選剩下的。
這裡頭但凡有一絲半點的不甘心，就要生邪念了。
早些時候，青雀覺得令貴妃比未來的婆婆要親切，當初因爲愉妃反對她和永琪的婚事，對婆婆多少有幾分不敢接近的心，可嫁進門之後，與婆婆和丈夫站在了同樣的利益立場，看待事情看待人，就完全不同了。如今她再也不會去找令貴妃說心事，而對着婆婆卻無話不談。
那日四阿哥一家子離去，青雀在書房見到永琪時，見他怔怔地出神，上前喊了兩聲永琪才聽見，想必四阿哥也說了很多要緊的話，青雀直接說了四福晉交代她的事，永琪苦笑道：“說白了，四哥也是想借着和我好，我能依靠貴妃娘娘一日，他多少也能沾點光。再者老八和十一都是他的弟弟，永瑆那麼優秀，他當然不能讓永瑆失去依靠。”
青雀安撫他：“好歹四哥光明磊落，兄弟之間還有商量，至於永瑆……”她走到丈夫身後道，“倘若永瑆有機會，你爲什麼不能有，所以就算輪也輪不到永瑆，我們如今能幫四哥這點小忙，就幫一點，真有那一天，也不怕爲他人做嫁衣。”
永琪一愣，瞬間的驚愕很快消失，他當然明白青雀是怎樣的人，握了妻子的手道：“是啊，坦坦蕩蕩地先走下去，誰知道將來會怎麼樣。但皇阿瑪剛回來幾日朝廷上就開始傳了，貴妃娘娘此番若再得皇子，不知皇阿瑪是不是就該把皇貴妃的位置也給了她，將來位同副後，中宮就完全形同虛設，永璂他完全沒得爭了。”
青雀道：“皇后娘娘那樣的人，十二阿哥註定沒有前途，也不是貴妃娘娘的不是，或我們的不是。”