“並非蛇蠍婦人？”綽慕覺得自己肯定聽岔了，或者說，最近母后的表現，越來越出乎他的意料。
在他看來，所有的女人都是柔弱不堪的，外來輕輕一點力量，便會將她們粉碎，她們的命運，多半都系在男人的身上。
她們懦弱，喜歡爭風吃醋，大驚小怪，只要宮中有一點風吹草動，她們就會全部動員起來，跑到男人跟前哭哭涕涕，要求這樣要求那樣，母后從前，似乎也是這樣。
可是從哪一天開始，他的母后變了。
變得沉默寡言，不再喜歡打扮自己，也不再邀寵於父皇跟前，但也並沒做出什麼驚人之舉。
所以，綽慕也並不覺得，母后的生，或者死，會對整個羅孟造成什麼影響，可是今日，他已經不這樣認爲。
他的母后，剛強得令人難以想象。
“母后。”綽慕忽然不知道該說什麼纔好。
阿婭擡起手來，輕輕撫摸着他的臉頰：“慕兒，你是我的孩子，也是我的希望，我一直都渴望着，你能成爲一個真正英明的君主，領導羅孟走向繁榮和富強，可是慕兒，這條路很辛苦也很漫長，所以母后希望，能有一個人在你身邊，陪着你去完成。”
“母后。”綽慕握緊她的手，眼裡滿是感動，“會有那麼一天的，母后，您相信，會有那麼一天的。”
阿婭微微地笑了，她已經逐漸懂得，怎樣的一個男人，才能算得上是賢明的君主，他必須堅毅果敢，必須擁有常人難及的一切品格。
“好孩子。”
有了母親的鼓勵，綽慕的心更加踏實，他每天仍然安靜地呆在宮裡，卻從來沒有放棄任何一點時間，他努力地學習着，看書，練劍，在這個陰暗的角落裡，沒有人料到，他的力量正在不斷增強。
銷魂纏綿後，躺在紫若懷裡，米若呼吸沉鼾地睡了過去，卻仍然緊緊地抓着紫若的手。
紫若靜靜地看着懷中的男人，想着自己這幾年的遭遇，恍然覺得就像是一場夢，當她從香車裡走下，步步生蓮，邁向那個王府上的男子，他眼裡剎那閃過的亮光，已經讓她明白，這個男人的心，將會一生一世掌控在她的手中。
得到他的心，便得到了整個羅孟。
金珠玉器，華麗宮殿，山珍海味，平常人奢望得到的一切，她紫若已然招之既來，呼之則去。
呵呵。
我的王。
紫若擡起手來，指尖落在他精緻的鎖骨上。
“倘若我想毀滅你的江山，你可願意？”
紫若很清楚，就算米朗將王印交給她，她掌權不過數日，也會被人奪去，她雖然會跳最傾城的舞，雖然有着絕代容姿，卻並不懂得那些治國安邦的大道理。
她所做的，只是迷惑這個男人的心智而已。
可惜世間不是每個男人都會被迷惑，尤其是那些——
紫若忽然笑了，很多年前她也曾見那樣一個冷沉的男人，定定地立在數步開外，看着她傾國傾城的笑臉。
“你是個美人。”
男人的眸光很溫柔。
“但我一生都不會愛上你。”
“爲什麼？”紫若的笑，燦若春花。
“因爲你的心，是空的，活在這世上的，不過一具軀體而已——世間男人愛這容顏，看在我眼裡，卻與一副白骨無異。”
紫若怔住。
那是第一次。
平生第一次，有人用這樣的口吻同自己說話，那麼肆無忌憚地，將她的美貌化爲煙末。
也是從那一天開始，紫若終於明白，世間不是每個男人都一樣，還是有那麼些傻男人。
真實地愛着自己的女人。
令人疼得能落下淚來。
女人到底想要什麼，或許只有女人自己才明白。
柔軟的感情就像一汪純淨的水，哪怕掉進一粒沙子也十分地礙眼，卻是這世間至尊至貴之物。
但她知道，自己這一生都沒有了。
米朗很愛她，但和普通夫妻之間的愛，有着天大的區別。
紫若不由擡起手來，摸了摸自己的臉——也許有一天，她會老去，這張臉上會爬滿皺紋，老得連她自己都不敢看，到那個時候，圍在她身邊的男人又在哪裡呢？
或許，就像那早晨的露水，等太陽一出來，便立即沒影兒了吧。
算了。
紫若輕輕一嘆，像她這樣的人，原本就不該想得太多，這世間誰的生命都有如朝露，轉瞬即逝啊，帝王將相也好，販夫走卒也罷。
大山深處。
“頭領，附近一帶的農田都已經開墾出來，種上了糧食，”
“很好。”大頭領點頭——經過鄭逢奕的提醒，他如今已不再那麼性急，很能安心等下去，就算無法取羅孟王室而代之，至少，不會再手下這幫人沒有好日子過。
他希望他們個個安居樂業，過着穩定富足的生活，那樣的話，他就算是死，也沒有遺憾了。
“大頭領。”手下看着他，欲言又止。
“你想說什麼？”
“大頭領有沒有想過，娶一房妻室。”
“娶妻？”大頭領微愣，娶妻？這還真有點像笑話呢。
“要是大頭領，”手下想了想，才道，“想要一個女人的話，屬下可以去山下找。”
“算了。”大頭領擺擺手，“這件事容後再想，你先退下去吧。”
“是。”手下應了聲，轉身退下，大頭領還是坐在樹下，極目望去，可以看見層巒起伏的山峰，那掩映的樹叢裡，已然建起一幢幢小木屋，手下們偶爾去山外帶上幾個女人來，他看在眼裡，也沒有阻止。
至於他的女人，大頭領還真地沒有想過。
奇怪。
鄭逢奕坐在麪館裡，看着外面來來往往的行人，心中忍不住琢磨，這王都，比起從前，怎麼愈發地平靜了？
再沒有人生事，王公大臣們不進諫了，紫若王妃還是我行我素，鄭逢奕暗忖，倘若那王妃不是喜歡吃小孩子心肝，沒準這羅孟國還真地可以穩如泰山，畢竟，底層百姓從來不會在乎什麼國王的更換，他們要的只是豐衣足食。
一支商隊的到來，打破了王都的寧靜。
這是一支龐大的商隊，帶來的不僅是美酒，寶石，還有漂亮的女人。
鄭逢奕這才知道，羅孟竟然有買賣人口的習慣，並且習以爲常。
這天清晨，鄭逢奕剛剛醒來，便聽門外傳來一陣喧譁，他慢條斯理穿好衣服，走出家門一看，卻見十字路口處不知何時搭起一個高高的木臺，上面站着八個女奴隸，身上只裹着一層布，可以隱隱看見裡頭的春光，無數男人圍在下邊，一個個仰頭張望，對那些女奴隸品頭論足。
“怎麼樣？怎麼樣？”一個包着頭巾的商人揮舞着皮鞭，從女奴隸面前走過，伸手擡起她們的下頜，“年輕，漂亮，身體強健，誰要買？”
“多少羅孟幣一個？”
“五百。”
“是不是太貴了？”
“不貴不貴。”商人搖頭晃腦，“物有所值，買回去你們就知道了。”
一番脣槍舌戰後，陸續有五名女奴隸被人買走，木臺上最後只剩下三個女奴隸。
“還有誰買？誰要買？”
“一千二百幣，這三個女奴隸我全要了。”
一個聲音忽然從遠處傳來，衆人紛紛轉頭，卻見一輛華麗的馬車緩緩駛來，車裡坐着個身穿華麗衣袍的男人。
“一千二百幣？”商人眼裡閃過絲遲疑，接着打迭起笑臉道，“加一百幣，如何？”
“好。
”對方看起來是個闊綽人，並不想多與他計較，凌空拋出一個錢袋來，恰好落在客商腳下。
客商連連點頭哈腰，轉頭對那幾名女奴隸道：“都聽好了，從現在起，車上那位便是你們的主人，好好跟着他。”
三名女奴隸互相看了一眼，並沒有作聲，邁步走下高臺，朝那輛華麗的馬車走去，貴族命人取來繩子，將她們拴在馬車後，隨即就要駕着車離去。
“沒好戲可看嘍。”不知道是誰喊了一嗓子，所有人都散開了，有幾個嘴碎的，不免議論着這些女奴隸，到了貴族府中，會如何如何。
就在這時，那已經走遠的馬車忽然又退了回來，衆人頗覺意外，又一次圍了上去，只見另一支人馬走了過來，打前是二十匹清一色的白馬，馬上均坐着握刀的騎士。
老百姓們甚少見過這樣的陣勢，未免個個踮高了腳尖探頭張望，卻見先前買女奴的那個貴族穩穩坐在馬車裡，眉宇間卻隱隱現出幾絲怒色：“愷撒大人，爲何攔住我的去路？”
“你，買了我的家奴，我能不攔住你的馬車嗎？”
貴族聞言一怔：“您的家奴？”
“是，”愷撒大人的神情看上去，略帶幾分刁悍，“你扒開她的衣裳看看，在她的胸前，烙着我衛司府的印記。”
貴族的面色更加難看，其實，不用驗看，他也曉得，憑衛司大人尊貴的身份，斷無說謊之理，只是這一口氣，貴族不由緊緊地攥住了衣袖，半晌方道：“既然是衛司大人府上的，甘藍也不敢留，來人，把人給衛司大人送過去。”
隨即有衛兵，拽着那幾個女奴隸，走向對面，那衛司大人接了人，居然連一句多餘的話都沒有說，掉頭便走。
等衛司府的人走完，甘藍才悖然變色，揮鞭重重地敲擊着車轅，喝斥手下人道：“還不快走！”
待甘藍一行人離去之後，喧鬧的集市安靜下來，老百姓們仍然謀着自己的營生。
“噯，”鄭逢奕湊到旁邊一個閒漢身邊，“那個衛司府，什麼來頭？”
“你連衛司府都不知道？”閒漢像看怪物似地打量着他，“衛司府掌管着羅孟所有的軍隊，其任職人員大多是貴族子弟，就連王室對他們都要禮讓數分。”
“哦？”鄭逢奕不由摸了摸自己的下頜，他卻是第一次聽說，王都中還有這樣一個勢力龐大的組織，也難怪那個貴族在衛司大人面前一句話都不敢多言。
“不過，這些都跟咱們小老百姓沾不上邊。”閒漢“嗤”地一聲，轉頭走了。
鄭逢奕在集市上隨意買了些東西，也回到自己的院子，沒過兩天，忽然聽聞衛司府的人跟外城衛隊發生衝突，在王都廣場上混戰一番，雙方都丟下數具屍體，又隱約聽見，那個貴族是外城衛隊某個隊長的兒子，並且，外城衛隊與衛府司之間的積怨由來已久。
爲了平息事端，米朗將兩邊的人都召進了王宮中，好生撫慰一番，希望他們像從前一樣和衷共濟，矛盾總算是平息了。
鄭逢奕卻覺得，這或許是一個契機，於是他及時向隱藏在深山中的大頭領傳訊，要他通過安插在城內的暗線，繼續挑撥外城衛隊與衛府司之間的關係，然後再將自己的人給安插在合適的位置上，如此一來，不管什麼時候起事，都有足夠的兵力可以調用。
大頭領接到鄭逢奕的信後，仔細沉吟，覺得確實如此，便依計而行。
開滿薔薇的花園裡，米朗靜靜地躺在榻上，紫若儇在他身邊，十指靈動地剝着葡萄，剝完一顆，塞進他的嘴裡。
“王，王上。”一個宮侍忽然闖了進來，撲倒在地，還未先稟報，渾身便已經顫抖個不停。
“什麼事啊？”米朗仍然掩面躺着，顯然對這個傢伙的出現極爲不滿。
“是，是外廷的士兵在宮門外喧譁……”
（本章完）