“齊婆婆，這次真是謝謝你了。”
“孫小姐說哪裡話，這次能爲孫小姐效勞，是我這老婆子的福氣。”
“這尊玉佛，便送與孫婆婆吧。”
“不敢，不敢。”齊婆婆連連擺手，“小姐，您快別說這樣的話，不過舉手之勞而已，何須重謝。”
“齊婆婆是信佛之人，玉佛放在您這兒，纔是最妥當的。”
聽她這般說，齊婆婆方纔再無旁的言語，神色恭肅地把玉佛給“請”了回去。
孫漱皎才折身出了院子，慢慢地往回走，到得家時，卻見朱永桐正擺弄一個櫃子，不由近前好奇地道：“你這是做什麼？”
“我想……走家串戶賣百貨去。”
“賣百貨？”
“是，咱們倆總得有項營生吧。”
“好。”孫漱皎點頭，“要我幫忙嗎？”
“不用。”朱永桐擦了把額頭上的汗，“這幾日害你擔心了，且回屋裡好好歇息吧，我這兒的事全不用你照理。”
“嗯。”孫漱皎近前，用絹子拭去他額上汗水，這纔回了自個兒屋裡。
其實，朱永桐能不能掙着銀子，到底能掙多少銀子，她是絲毫不放在心上的，只是不願看他跟那起人廝混在一起，沒得耗費光陰，故此小小地動了心計，實指望朱永桐能“走回正道”上來。
是的。
有哪個真心實意願和小夥子過日子的姑娘，希望自家夫君混跡於三教九流之中，結交不三不四之徒？
當然，他們現在也說不上過日子，只是從好友的角度出發，她也容不得朱永桐身上那些市儈氣息。
坐在桌邊，孫漱皎心下細細計議，雖則爹爹給了自己許多銀票，但她還真不想動用，只願在這世上，一試自己的能耐。
做什麼好呢？
孫漱皎眨巴着眼珠，認真籌劃。
世間營生雖多，但都不是她喜歡的。
看來，自己還是各處逛逛，仔細看看，再作計較吧。
朱永桐忙碌一夜，次日便打好了櫃子，又用剩下的銀兩置辦了貨品，當真走家串戶，做起買賣來，孫漱皎卻在城中各處轉悠了幾圈，最後在一家鞋店前停下。
賣鞋？
算了，她只是一想，便收住念頭，單是管理這店面，進貨賣貨，與各色人等打交道，便足讓她頭痛，不適合自己。
走走停停一路，她還是覺得諸道於自己都不通，一則，她從小在山谷里長大，養成了恬淡的性情，最不喜與世間俗人衆，爲點蠅頭小利爭鬧，二則，這些生意，她也確乎是瞧不上。
一縷箏聲，忽從遠處傳來，孫漱皎心內一動，疾步走過去，卻見是一家新開的樂器店，一個三十來歲年紀的女子正坐在店中，挑勾細抹一張絃琴。
孫漱皎不由擡步走了進去，細聽那琴聲有如流水淙淙，把心上的塵埃都給洗滌一淨，讓她頓時感覺舒適。
一曲罷，對方擡起頭來，看着她微微一笑：“姑娘，且坐下來，喝杯茶吧。”
“多謝。”孫漱皎頷首道謝，繞到一旁的木凳坐下，看那女子取了把泥壺，並幾個杯子，斟了一杯茶遞給她，孫漱皎接過杯子，送到脣邊細細啜了口，因讚道：“好茶。”
對方也只抿脣一笑。
“這家樂器
店……”孫漱皎轉頭四望了望，“是纔開的罷？”
“嗯。”對方點頭。
孫漱皎凝目看她許久，到底不好把話說出來，只輕輕把茶盞擱到桌上，站起身來，出了店門。
倘若她拿定主意要做一件事，便沒有不成的。
“桐兒。”
晚間，孫漱皎回到院中，便與朱永桐商議：“我想開個樂器店。”
“樂器店？”朱永桐吃了一驚，她於這些事上，可是半點不通。
“嗯？你覺得如何？”
“我……”朱永桐低頭沉吟，他實在是弄不懂這些，而且當着孫漱皎的面，他常常有種無所適從之感，做什麼事都得小心翼翼，只怕孫漱皎心中存了疙瘩，不肯待見他。
說實話，這種如履薄冰之感，讓朱永桐十分地有壓力，如今孫漱皎又說要開樂器店，他是反對也不是，答應也不是。
“你不願意嗎？”孫漱皎轉開頭，眼裡隱有一絲失落。
“不不不。”朱永桐趕緊擺手，“只要你開心，怎麼我都願意。”
“你真願意？”孫漱皎定定地看着他，滿心裡有口難言。
“我真地願意。”
孫漱皎便不再說話了。
從第二天起，兩人各自開始忙碌自己的，孫漱皎選擇店面，進購樂器，請樂師，朱永桐仍然去賣他的百貨。
不知道爲什麼，坐在店裡，看着街上熙熙攘攘的人羣，孫漱皎心中常有一種不一樣的感覺，是那種在山谷裡體會不到的感覺。
樂器店漸漸地有了規模，光顧的人多了起來，更多的時候，孫漱皎並不親自照顧生意，而是坐在二樓的閣間裡，一邊喝着茶，一邊看着樓下芸芸衆生。
每每這個時候，她就會很慶幸，慶幸自己有那樣一個英明睿武的父親，從小便把這世間之事多多地教與她，讓她在行走於世之時，少走很多的彎路。
那麼多人急匆匆尋覓着他們的前路，卻不知方向，而父親雖然沒有強力替她安排什麼，卻給了她許多有益的引導。
不管世道如何，她總是生活得十分地愜意，雲淡淡，風輕輕。
“小姐。”一名店員撩簾而入。
“什麼事？”
“有位先生，指名要那把焦尾琴。”
“他出價幾何？”
“這——”店員面現難色。
“怎麼？”
“此人看上去甚是落魄，衣裳零亂不整。”
“他出價幾何？”孫漱皎打斷他的話頭，“一百兩銀子。”
“既然如此……”
“不過他說，願意以一本上古琴譜作爲交換，購得此琴。”
“上古琴譜？”孫漱皎微怔，“且把他帶來見我。”
店員答應着退了下去，不一會兒，領着個面龐黃瘦，書生模樣的男子復又上樓。
“你想，買那架焦尾？”
“是。”
“只出價百兩銀子？”
“是。”
“上古琴譜呢？”
男子解下背上錦囊，取出琴譜，端端正正地遞給孫漱皎，孫漱皎接過，仔細地翻看，確定是真品，方輕輕地把琴譜擱回桌上。
“爲什麼非要那把琴？”
“小生，小是真心愛……”對方的
臉漲得血紅，彷彿不忍褻瀆什麼極其貴重之物。
“你這本琴譜，”孫漱皎站起身來，慢慢地踱着步，“其價值在焦尾之上，倘若此際換了琴，可會後悔？”
“小生……不悔。”
“真的？”
“真的。”
“好吧。”孫漱皎點點頭，起身走到樓梯旁，朝下方喊道，“李律，且將那把焦尾琴包起來。”
“是，孫小姐。”李律答應着，一應照做。
“多謝孫小姐。”書生深深鞠了個躬，下樓而去，從李律懷中接過焦尾，緊緊地抱在懷裡，出門而去。
傍晚，孫漱皎方關了門，沿着鋪滿霞彩的街道回到院中，恰好看見朱永桐也收了攤，正把貨物一箱箱卸下來，整整齊齊地碼在院中樹下，孫漱皎便上前幫忙，朱永桐因笑道：“你還是去歇着吧，這兒有我就成。”
“不妨事，兩個人做事快。”孫漱皎言罷，挽起袖兒，動作十分地利索。
等卸完貨，回到屋裡，朱永桐開始盤帳，孫漱皎則進廚房做飯，她先把碧綠的青菜一根根洗乾淨，放在砧板上切成一段段，再放到白瓷盤裡，又把調料，香油統統打理好，忙完這一切，就開始燒鍋子，把鍋子燒熱了，將油倒進去，那油很快熱了，滋滋啦啦響，她再把青菜倒進去一氣兒炒熟，擱上調料，再剷起來，放進菜碟裡，再端着菜碟出屋子，卻見朱永桐坐在桌邊，正一手託着下頷，似乎正想着心事。
“怎麼了？”孫漱皎把盤放在桌上，輕聲問道。
朱永桐輕輕嘆口氣：“我……似乎不是這一行的貨。”
“怎麼說？”
“看人家挺掙錢的，我怎麼一進去，老賠呢。”
“怎麼賠了？”
“算個帳也糊塗的。”朱永桐苦笑，“今兒才知道，這一帶有好些個貨郎呢，他們進的貨來源廣泛，花色比我多，進貨的時候價錢便宜，故此賣出去價格兒也低，不像我，拿貨時貴，賣貨時……兩相抵消，根本不曾賺什麼錢。”
“沒有關係。”孫漱皎臉上全是笑意，似是根本不放在心上，“萬事開頭難嘛，你再仔細琢磨琢磨，一步一步來，肯定會做得很好的。”
“你相信我？”
“是。”
朱永桐立即像憑添了千百斤力氣：“有你這話，我一定會非常努力。”
“不過，凡事千萬勿急躁，只要朝着你心中所想努力便好。”
“嗯。”朱永桐點頭，“你店裡如何？”
“一切都很好。”
“倘若有什麼事，只管交與他人去做，千萬別自己太過操勞。”
“我會省得的。”孫漱皎臉上流露出絲絲笑意。
“你啊。”朱永桐不由擡手，摸摸她的臉頰，他心中實有無窮無盡寵溺之意，到得脣邊，卻只說不出來。
“你忙碌一日，大概也累了，且洗洗睡吧。”
朱永桐點頭，放下帳薄站起身來，走進後院，孫漱皎這廂細細收拾完畢，回到自己屋子，坐在牀畔，卻見窗外一輪月華皎皎，心內忽然惦念起父親母親來，尤其是母親，也不知道現在怎麼樣了。
不若……明日去鋪子裡，倘一切妥當，便回山裡瞅瞅。
思慮清楚，孫漱皎輕輕嘆口氣，撩開紗帳，躺下睡熟。
（本章完）