恢宏壯麗的大殿。
陳青霄一個人默默地站立着，面對牆壁上那幅宏大的圖卷。
這是他的江山。
也是他的天下。
含九十九州，一千兩百個五十四個縣，甚至每個縣裡有幾座山，他都一清二楚。
這樣美麗的江山，如此錦繡的江山……
陳青霄的手一寸寸拂過那些起伏的線條，眸中忽然盈滿熱淚。
“朕取天下，是爲天下億兆蒼生！帝昏庸，且無道，如何能爲天下之主？且讓我取之！”
那少年之言語，教人熱血沸騰。
後來，他果然聚集了一批人，暗暗開始對抗官府和朝廷之舉動，結果卻接連吃敗仗，被人家打得東躥西逃，頭破血流，最危險的一次，是被番雲國騎兵圍城，其時箭矢如雨，幾乎將他射成刺蝟！
陳青霄並不曾後退，而是拔出長劍，負隅而戰，是時城上城下伏屍數千，鮮血染紅了泥土，所有人都殺紅了眼，叫囂着，嘶吼着，那樣的情形，讓他永世難忘。
當戰役停止時，他整個人已然麻木，渾身上下被鮮血染紅，長劍卻仍然筆直地指向天空。
他不知道自己是怎麼回到臥室的，一倒上牀，便再也沒有爬起來，鄧氏坐在牀邊，沒日沒夜地哭，門外站了一羣的人。
那個時候，誰都不知道未來，那個時候，城池上空天天籠罩着白色的陰霾，那個時候，心像是被一根鐵索束緊，一滴滴浸出血來。
只有這樣艱苦卓絕的磨練，卻奇蹟般地激發了他作爲一個男人全部的鬥志與傲性，醒來之後，他仗劍而起，繼續戰鬥，苦苦支撐着整個局面……
回想着這一切，陳青霄眸中滿是感慨——什麼是帝王？什麼天子？什麼是天下？只能親身經歷過那些熱血焚燒的局面，纔會真正懂得一城一池的重要，而那些匍匐在地苟且求存的人，如何能明白？
所以，在他陳青霄看來，天下間能當得起“帝王”二字者，少之又少，親如其子又如何？沒有那樣鐵血般的磨練，始終是少了銳氣，失了膽色！
但這些，他都無法同鄧王妃講，在鄧王妃看來，兩個孩子都是她的皇子，手心手背都是肉，怎麼着也該給他們一些什麼，可陳青霄明白，要想成爲一個真正英明的君主，就必須親身去經歷那些痛苦的，絕望的，幾乎讓人窒息的掙扎，體會命運的繩索如何勒緊脖子，一寸一寸收縮，而自己又如何地掙扎，廝鬥，最後將命運狠狠摁在地上，踏成粉末！
只有那樣令人熱血亢奮的過程，只有那樣慘烈的搏殺，纔是鍛鍊一個帝王的絕佳場所！
而錦衣玉食的宮廷，卻最能養成一個皇子柔弱的性格，當他們面對艱難的環境，或者優渥的環境，意志力都會變得柔軟，受制於人，從而沒有自己獨立的判斷，這樣的君主，如何能長久地控制一個龐大的帝國？
陳青霄深深地憂慮着。
相府。
相比於後宮的奢華，這裡卻顯得平靜得多，素樸得多。
身着一襲寬大的綢衣，孫睿鳴坐在樹下，慢慢地喝着茶。
董小南在房中歇息，所以這會兒功夫，他是最得清閒的。
是該用這個空隙，好好想想朝裡的事。
他自己的私事，如今已不用再多考慮，反而是這天下——陳青霄所言，確實不錯，兩位皇子論才論德，都難出其父之上，尤其沒有陳青霄那種剛毅果決的素質，難堪大任，但倘若用陳青霄之議，恐會惹
天下譁然，而兩位皇子又何曾會心服？
“老爺。”
門子忽然悄步走進來。
“何事？”孫睿鳴微微睜開雙眸。
“有，有幾位官員求見？”
“什麼官員？”
“小的，小的認不出來……”
“我知道了。”孫睿鳴略一擺手，“你且退下，引他們花廳奉茶。”
言罷，孫睿鳴站起身來，整了整衣袍，邁着大步走出內院，至花廳坐下。
“丞相大人。”
“丞相大人。”
“諸位，請坐。”孫睿鳴站起身來，朝他們作了個揖，衆人分賓主坐下。
“丞相大人回朝，下官們理應前來拜會，還請丞相大人……”
“罷了。”孫睿鳴擺手，“我原本是閒散慣了之人，也不喜這些繁文縟套，當免則免，諸位有什麼事，只管說來。”
衆人一時靜默，半晌邊上一個平時十分謹慎的官員才道：“卻不知丞相大人，屬意哪位皇子？”
孫睿鳴聽罷，將面容一板：“諸位難道不覺得，說這位實在太過唐突了嗎？既爲人臣，便該遵守人臣之本分，似此等大事，豈是我等能置喙的？”
衆人面面相覷，一時也不知該說什麼纔好，孫睿鳴雖爲丞相，但自入朝以來，卻甚少與同僚交好，總是保持着相應之距離，衆人也是因爲宮中傳出點風聲，故此想到孫睿鳴這兒套些話，不過看起來，孫大丞相似乎無意告知。
這些人當中，一多半是爲自己的前程着想，零星幾個是真心想着天下，再有就是莫須看熱鬧的。
“諸位，”孫睿鳴的目光淡淡從他們臉上掠過，“孫某不才，忝居宰相之位，當爲百官表率，是以有一言，想勸諸位。”
“恭聆丞相大人教誨。”
“望諸位各安其位，食君之祿，忠君之王事，勿生旁念。”
衆人又是一陣沉默，然後方齊齊告辭離去。
孫睿鳴還是坐在原處，默默地喝着茶。
從丞相府裡出來，諸人便議論開了——
“這宰相大人的口也太緊了，半點兒風聲都不透，讓咱們無從下手啊。”
“是啊是啊，都說候門深似海，這相門，也深似海啊。”
“奈何，人家是跟着今上出生入死拼出來的江山，怎麼樣那個位置坐得穩，坐得住，我們卻不然——”
“不過，宰相的話很對啊，咱們食君之祿如許多年，確實應該盡己之力，爲君王排憂。”
衆人議論着，一個個紛紛離去。
話雖如此說，表面上看起來，都應當爲國排難，但一個個心裡，又如何不憂慮自己的前程呢？
前程在哪裡？
將來皇帝百年之後，新帝登基，安知朝中是怎樣一副情景？
御書房。
陳青霄手握硃筆，一本續一本批着奏摺，雖已年長，但他的精神仍然十分地健旺，幾乎是筆不加點，很快便批完一本。
“皇上。”
“進來。”
貼近近侍楊德捧着只漆盤，小心翼翼地走進，恭恭敬敬將漆盤擱在案上。
“是皇后娘娘吩咐廚下熬的蔘湯，皇上請用。”
“還是皇后心思。”陳青霄捋捋衣袖，把那碗蔘湯端起來，送到脣邊，淺淺地啜了一口，然後低下頭又開始批奏摺。
殿裡十分安靜，燭火微微地跳閃着。
楊德退到一旁，
默然而立。
“馨寧宮去過了嗎？”
“去過了。”
“皇后……如何？”
“齊稟皇上，皇后一切安好。”
“嗯。”陳青霄點頭，“你也不必在這裡，去伺候皇后吧，讓皇后早些歇息。”
“奴才遵命。”
楊德領命而去，陳青霄仍然站在桌案後，一本接一本繼續批理奏摺，忽然，他停了下來，拿起一本奏摺，湊近燈火細看。
“大皇子已至燕城，集五萬兵馬，沿線駐防，偶有小股番雲騎兵來犯，皆被大皇子率兵擊潰。”
陳青霄沉吟，難道自己將事情想得太壞？大皇子也是可造之材？沉思良久，他纔在奏摺下方題上兩字：再觀。
做完這一切，陳青霄方纔闔上眼眸，微微往後一躺，陷入深思之中。
倘若大皇子乃乾材，自己當然可將江山付與他——
思及此處，陳青霄心內像是亮起一道光，恰在此時，又一名宮侍走了進來：“皇上，二皇子求見。”
“這會兒？”陳青霄的眉頭輕輕挑起，過了片刻方道，“傳。”
“父皇。”二皇子陳青虹，邁着穩健的步伐走進殿中。
陳青霄的目光淡淡從他臉上掃過，見他面色紅潤，故道：“已經好了？”
“回父皇，已經好了。”
“你如此晚了，還來見朕，有何急事？”
“是這樣，兒臣接連熬了些時日，精心編撰了一部法典，將我朝所有條例文規皆收錄其內，還請父皇御覽。”
陳青霄淡淡“哦”了聲，接過他手中那本厚厚的書冊，翻開來仔細看着，果見法律條文收錄十分地詳盡，足可稱之爲大全。
陳瑞虹一直緊張地注視着他的臉色，生怕他有絲毫不滿意，陳青霄的面色卻絲毫波瀾不驚，讓陳瑞虹萬全摸不着頭腦。
“這法典，就先放於此處吧，待朕有空細看。”
陳瑞虹如蒙大赦一般，轉身出殿，後背卻已經被冷汗溼透，出得御書房，一陣冷風吹來，陳瑞虹不由兩腿股戰。
旁邊近侍提着宮燈走近，卻被陳瑞虹一把奪過，加快腳步朝前走去。
一徑回到自己的寢殿裡，陳瑞虹方纔有些氣急敗壞地摔了宮燈，對着桌椅又是踢又是踹，顯得很是氣急敗壞。
他新納的寵妾碧姬從內室裡走出，見他如此模樣，倒不敢靠近，只遠遠地站着，只到陳瑞虹怒意稍退，方纔近前輕輕地道：“殿下，殿下……”
“父皇……”陳瑞虹喃喃出聲，不知道爲什麼，最近腦海裡總是浮現出父皇的身影，但不再是從前的親近，而是——恐懼。
被他強行壓在心底，長達二十六年的恐懼！
或者，他恐懼的並不是陳青霜本人，而是那高高在上，至尊至貴的皇權！那就像是一柄鋒寒至極的寶劍，一直橫在他的脖頸上，讓他無法安枕！
父皇老了，皇權歸屬於誰，尚未可知，父皇只有他和大哥兩個兒子！好在只有兩個兒子，否則這後宮指不定已經鬧成什麼樣，壞也壞在是兩個兒子！
他和大哥之間，唯有一人能承繼皇位，那麼剩下那個呢？剩下那個該怎麼辦？
要知道，這一君一臣之別，那可猶如天和地，哪天當了皇帝的那個一不高興了，輕輕一句話，就可以讓另一個腦袋搬家！
就算父皇臨去時留下什麼東西，一定要保住另一個，但能不能保得住，也極難預料！
（本章完）