三爺沈令鴻並不經常在內院走動，故而雖說是姐弟，沈嘉芫與他並算不得熱絡，而對方見着自己的時候，亦只是淡淡喚聲“姐姐”。
世子夫人見到兒子，並未談及安襄侯府裡的變故，僅問了番學業的事，督促他要勤奮好學。
沈嘉芫難免就想到過去，蔡氏曾與她道，待等將來鴻哥兒出息了，就能給自己做依靠。她想着彼此間如此淺淡的關係，忍不住生了絲嘲諷。而或許是因爲沈令鴻的打攪，世子夫人沒有了先前說話的興致，就讓她早早離開了廣盛樓。
沈老夫人是天黑時纔回的府，臉色很差，安家的事必不如意。
次日，沈嘉芫才聽到頤壽堂內當差的人在私下嘀咕，說安襄侯府昨兒處死了個丫鬟，再細問了下，卻並不是那位叫“荷花”的婢女。
事情已經傳揚了出去，怎樣都於事無補，雖然是安家的少爺，可沈家的氣氛亦談不上輕鬆。
世子夫人來到頤壽堂，進屋後只見老夫人閉目斜靠在炕上，似乎很是疲倦，她便上前替對方錘起肩，柔聲喚了聲“母親”。
蔡氏的到來，沈老夫人似乎是意料之中，沒有睜眼只接道：“你來啦……”
世子夫人收回手，站到屋子中央，就那般直直的望着對方，欲言又止的模樣終是讓老夫人率先開了口，“是來問附哥兒的事？”
“母親，附哥兒他、他現在怎麼樣了？”
世子夫人神色緊張，緊緊的盯着對方，眼神又是着急又是慌亂，而偏偏她刻意壓抑收斂的表現才讓人看着最爲真切，老夫人望着她長長嘆了口氣。
“男孩子年輕小，吃了酒難免糊塗……阿姝她，心裡也不好過。”
世子夫人則垂了垂眼眸，訥訥道：“兒媳沒有責怪七妹妹教管不力的意思。就是擔心附哥兒的前途……在衆人跟前鬧出這樣大的笑話，要他今後怎麼面對這京中的貴族世家？”
老夫人亦是惆悵，“昨兒我和阿姝去附哥兒院裡，居然在他屋裡發現了那等……”似乎難以啓齒。咬牙怒道：“真不知是底下那個混賬東西唆使的，竟將那等污穢的東西給哥兒看。附哥兒這孩子，大家都是看在眼裡的，若非是受人蠱惑，哪裡會動那種歪心思？”
“怎麼會這樣？”
聽到這些話，世子夫人面露驚詫，難以置信的望着對方。低語道：“媳婦原還以爲是婢女不規矩，附哥兒酒後才失了行爲，怎的竟……”她的神情已然無措了起來，“附哥兒年紀還小，定然是身邊人不規矩，您可得跟七妹妹說說，要好好徹查番。”
她說着原地挪了幾步，似想起什麼就道：“附哥兒院裡的事都是誰在做主？是曹媽媽吧？那個老叼奴。必然是她教壞了主子！”
沈老夫人見狀，心裡無奈對方這份愛護的情切，卻似解釋安撫的回道：“曹媽媽是從咱們家裡過去的老人。以前還在你院裡當過差，她若是都信不過，誰還能勝任？你平時最爲冷靜，怎麼今日反糊塗了起來？”
“媳婦、媳婦只是太過擔心附哥兒。”
世子夫人忙努力壓制着那份情緒，覷了眼對方遵禮道：“母親您別怪罪媳婦，我也是憂心太過。”說着轉悠着似靈光閃過，看着老夫人就目光晶亮道：“依媳婦瞧，附哥兒這是懵懂識情，若咱們做長輩的不加以引導，將來保不定就前程無望。這種關鍵時候。他既是好奇，倒不如給她娶個親，母親您說怎麼樣？”
她滿臉都是替安沐附着想的深意，老夫人看在眼中，卻不禁所起了眉頭，懊惱的回道：“他纔多大？年紀這麼小。安家府裡兩位兄長都還不曾娶親，怎麼能不顧長幼倫常？”
世子夫人就泄氣，灰心道：“安家老大性子怪異，總不娶親，難道下面做兄弟的也都得耗着？母親，這事兒媳不止一回與您說過，如此落在旁人眼裡，指不定就會以爲七妹妹這位續絃夫人失了職責。”
“阿姝她跟陽哥兒提過，可他自己不想……”
世子夫人就接話，“陽哥兒不想，可旁人想啊。再說，現在附哥兒發生了這樣的事，就當時堵住別人的悠悠之口，否則這風波還不定鬧到什麼時候呢。”
似乎覺得對方的話很有道理，可老夫人依舊沒有鬆動，反而察看起對方，試探的問道：“你是想，芫姐兒？”
“這都是從前說好的，其實媳婦也沒什麼好着急的。”她說着上前又孝順的替對方捏起肩來，“再說，母親您上回不是還總擔心芫兒和安家老大嗎？索性將事給定了，今後就是弟媳，總鬧不出什麼事，芫兒也能收收心。”
“兩個孩子，年紀這麼
小，不妥不妥。”
“以前是覺得不妥，可如今附哥兒正在事頭上，總得做些什麼替他緩緩風聲吧？何況，這事早也這般，晚也是如此，媳婦覺得沒什麼不可的。”
蔡氏說得倒亦是在情理，老夫人就只好癟癟的回：“芫兒最近努力，我還捨不得她這麼嫁出去……再說，上面還有她幾個姐姐呢。”
“規矩規矩，這些都是死的，相信母親您是真心疼芫姐兒和附哥兒，必定不會太過計較的。”世子夫人拖長了嗓音，勸道：“何況，您捨不得芫兒，兒媳也捨不得，可總歸要替七妹妹着想下。這都十多年了……”
老夫人神色頓住，嘆道：“阿姝她，會理解的……”
“嘴上不說，心裡總是不捨的。”蔡氏繼續，“便是是媳婦吧，雖說早知附哥兒將來會做我女婿，可等他那聲岳母，也許久了。”咧嘴笑了笑，感同身受的分析着，“相信七妹妹，也等着芫兒喚她聲母親。”
老夫人的表情陰沉不定，沒有再語。
等世子夫人離開屋子，她這心裡才煩躁的很。葛媽媽過去喚茶，就聽主子無奈道：“我該怎麼和蔡氏說，芫兒是嫁不得附哥兒的呢……”沉沉閉了閉目，靠在煙花霞彩面的軟枕上搖頭。
安家兩府的往來不如過去頻繁，兩位表少爺亦許久沒有到沈府來。
日子似乎很平淡，轉眼就到了六月。
齊乾公府世子爺娶侍郎府大姑娘溫氏的喜宴上，沈嘉芫見到了面色懨懨的安沈氏，她的精神很不好，不太愛說話，沒有了過去的神采飛揚。聚在衆位夫人堆裡，亦不參加各種閒話聊語，只有再對上沈嘉芫目光時，才勉強露出個笑容。
安家三爺的荒唐事，終究沒有被壓住，在各府裡流傳了開來。
私底下，有不少人說安沈氏教子無方，苛待原配嫡子，虐待庶子，寵溺親子，如何如何的狠辣等。
雖說顧忌着安襄侯府的門第和宮裡安太后的勢力，不少夫人表面對安沈氏仍舊客套，可轉眼這話傳得很興旺。而於此，沈家的名聲亦跟着被破壞，沈老夫人處在中間，亦覺得面上無光。
雖說女兒已出嫁，不再是沈家的人，可終究是外嫁女。安沈氏聲明若此，她這個親孃能沒有責任？
無形中，安沈兩家似乎在避開聯繫和親密。
侯府三少爺安沐附，經那事後竟都少了各府走動，躲在家中不見好友親朋。
沈嘉芫從蔡氏口中得知，安沐附被其父親安襄侯痛罵責罰了一頓，現在意志消沉。
其實，本不是如何大的事，發展到如今這種狀況，很出乎人的意料。
安沈兩府無法摧破的姻親關係，伴着這外面流傳的風聲，和沈延伯、安襄侯這對翁婿在朝堂上的意見分歧，變得搖搖欲墜。京中許多家族都睜大了眼睛，似乎就等着看兩家反目。
然而，畢竟沒有，沈老夫人已然會時而派人去安家，那邊亦會傳些東西過來。
只是，每回皆是僕婦傳達，主子間的走動少了很多。
因爲這個，沈嘉蔓總在清涵院發牢騷，說怎麼現在會變成這樣？
沈嘉芫亦苦笑，她也不知。
印象中，總覺得安家和沈家總是利益一致，兩府同榮耀了這麼多年，關係總是那樣的好，她以爲會一直這樣下去。
而或許，從前世慕婉離世的時候，兩府就產生了嫌隙吧？
安襄侯總想着剷除朝堂上的新興勢力，沈家卻幫襯着新帝，在原主無意破壞了他們計劃的時候，說不準安家的男人便以爲是沈府有意想順聖意，保住趙沛言的性命。
又或許，一山不容二虎，獨掌權多年的安襄侯府，不可能與沈家做到平分秋色，哪怕是姻親；亦或者是，安太后總因爲德隆帝非她親生而從未對沈家放下戒備，總覺得後.宮會被易主，保證不了安家世世代代的地位。
沈嘉芫聽得這些的時候，心底談不上是何感受，只感嘆了句世事無常。
是真的無常。
後來，她聽說了世子夫人在頤壽堂的提議，是關於安沐附和自己的親事。她當時很無奈，亦或者更多的是不知所謂，難道蔡氏以爲這等關鍵時候，兩府方向不明，還可能真做到結親的地步？
不過，她沒有多餘的時間去考慮這些。
因爲，九月沈家大爺沈令海成親前的幾日，落葉飄零的時節，在外征戰半年有餘的將軍趙培言回了京師，因功績被封位昌威將軍，官拜正二品。