離開了花林別苑，林紓便直奔鬧市區而去。
這一路走來，滿目蕭條，果然和先前大不相同，心裡的感覺越發的糟糕。
十多裡夜路走下來，林紓因心裡着急，竟未覺得害怕，連陰涼夜風，以及天空不時劃過的閃電，也未阻撓她前進的腳步。
林紓從小最怕的就是雷電，幸好當雨滴落下來的時候，已經見到了街市上的燈火。
不過街道上確實沒有什麼行人，燈火也是稀稀拉拉的，和先前的街市看起來大不相同。
不管怎樣先找個地方打探清楚再說，即便身上沒有帶銀兩投宿，也可以用首飾做抵押。
打定了主意，林紓喘了口氣，剛打算繼續前行，突然身後一個黑影竄上來，將一個黑色的袋子套在了她的頭上，緊接着聽到一聲獰笑：“今天挖了好幾個墓穴也無所收穫，正愁沒有財路，這個小丫頭竟然自動送上門來。”
“要不咱們哥倆先樂呵樂呵，然後再賣進窯子？看她的姿色應該能換不少的銀子。”另一個淫邪的聲音傳來。
林紓心裡暗自叫苦，竟然碰到兩個盜墓賊。
她剛掙扎了一下，就被一人抗了起來，“真是目光短淺，賣進窯子能值幾個錢？那做生意的老，鴇豈是省油的燈？現在生意不景氣，正趕上宮裡選秀女，京城有不少大戶都不願讓自家的女孩入宮，倒不如將她賣給這樣的人家，定然能夠大撈一筆。有了錢，還怕沒有女人伺候嗎？”
另一人哈哈大笑，“還是大哥有遠見，就按你說的辦。”
林紓心想，一旦被賣出去，只怕再想脫身就難了，倒不如想辦法和這兩個盜墓賊談判一番。
他們所要的無非是金錢，林紓正欲張口喚他們停手，卻不想一重物擊中了後腦勺，當時便昏迷過去。
再醒來，已置身在一個陌生的房間裡了，看其中的擺設倒像是大戶人家未出閣女子的閨房。
見林紓醒來，旁邊一丫頭便向外傳稟道：“夫人，她醒了。”
緊接着，珠簾發出一陣響動，一箇中年婦人走了進來。
想起昏迷前發生的事情，以及兩個盜墓賊所說的話，林紓分不清眼前的是敵是友，便用警惕的目光看着對方，暫時保持沉默。
中年婦人走到近前道：“如果想活命，就最好不要大喊大叫，聽從我的安排。”
林紓不是未經世事的少女，她當然知道這個時候如何自保。
沒有被那兩個盜墓賊玷污，或者被賣進青，樓，已經是萬幸。
即便現在眼前這位婦人是買了她，代替這家小姐入宮的幫兇，相比之下，也算不得可怕。
“這是哪裡？你想怎樣？”
婦人又將林紓打量了一遍，滿意地點了點頭，這個女子比她想象的膽大和識大體，如此以來，便好辦多了，她最喜歡和聰明的人打交道。
“這裡是柳府，皇上選秀入宮的事情，想必你是聽說過的。我將你從人販子手中買下來的目的很簡單，便是讓你代替我的女兒柳夢鸝入宮。”婦人開門見山道。
柳夢璃？她這是進了遊戲中嗎？
見林紓滿臉疑惑，婦人解釋道：“我四十歲夢到黃鸝入懷有了她，所以取名爲夢鸝，老來得女，老爺將其視作掌上明珠，因從小嬌寵慣了，她自然是不肯離家入宮的。”
見林紓不語，婦人又道：“前些日子官文下來，她更是尋死覓活。如果不是實在沒有辦法，我也不願做這樣傷天害理的事情。看你的容貌氣質，也應該是好人家的女兒。”
林紓心想，看來那兩個綁架她的人所言不虛，果然是宮裡選秀，無奈上有政策下有對策，大戶人家斷然不肯讓自己的孩子進宮吃苦的，才花錢消災，拿旁人頂替。
婦人繼而說道：“不過你放心，只要你肯替代我女兒入宮，我和老爺一定將你視作己出，讓你風光出嫁，嫁妝一應俱全。老爺雖然已經不在朝中爲官，而且在官場上和後宮裡，少不了有熟絡的關係，一定不會讓你受委屈。”
簡短的一番話語，將事情的來龍去脈講得一清二楚，包括那位小姐名字的來由。
對京城的名人軼事，林紓是有所瞭解的。
她以前聽說過有一位德高望重的柳太師，因不滿皇上的荒淫無道上書勸諫，而被罷免了官職。
這位柳太師也是老來得女，膝下無子，難道這便是那位柳太師的府上，眼前的這位婦人便是太師夫人？
從婦人的穿着，以及言行舉止看，絕然不是一位身份普通的婦人。
“請問這裡是柳太師的府上嗎？”林紓詢問道。
如果是的話，她反而不必過於擔心了。因爲柳太師這個人還算是清廉正直的，並非貪官污吏，蠻橫小人。
“正是。難道你曾聽聞過我們柳府？”婦人謹慎道。
林紓道：“我雖是外鄉人，三個月前探親纔來到京城，但也聽聞過柳大人的清名。”
柳夫人一愣又是一喜，如果是外鄉人，那就更是再好不過。
但林紓的話，着實讓她有所愧疚，便又道：“老爺本身是不願找其他人替代的，但我作爲母親實在不忍讓女兒受到委屈，以她的脾氣，斷然不會聽從我們的安排，只怕未等入宮，便已鬧出事端。”
林紓思忖着心事，便沒言語。
柳夫人道：“姑娘是明事理的人，就再好不過。只要姑娘肯與老爺講是自願入宮的，老婦自是感激不盡。作爲你委屈自己代嫁入宮的報酬，我可以滿足你的任何心願，只要是我和老爺力所能及。”
看來柳太師本人是有些原則的，只怕找人代替入宮只是柳夫人爲了保全女兒一廂情願的做法。
這樣以來，她更可以放心很多。遇到顧全面子，講原則的人，總好過卑鄙無恥，不擇手段的小人。
柳太師雖然已經不在朝爲官，但他身爲三朝元老，自然少不了和其他要員千絲萬縷的聯繫。
如果楚氏兄妹真的被投進了大牢，也許可以通過柳太師救他們出來。
突然間林紓有了一種因禍得福之感，如果自己進宮可以救出楚氏兄妹，她一定不會有任何猶豫。
“我可以答應你的要求，不過有些事情我需要問清楚，希望夫人可以如實回答。”林紓鎮定下來道。
柳夫人面露喜色：“你有什麼問題，就問吧！”
原本還擔心眼前的女子會吵鬧起來，只怕不好向老爺交代。如果她能夠識時務，再好不過，也可以省去她很多麻煩。
威逼利誘軟硬兼施的法子，柳夫人着實都想過了，唯獨沒有想到這個女子會如此聰明爽利，如果如她所言，爲外鄉女子，更再好不過。
以她的冰雪聰明和過人的容貌，一定可以在後宮脫穎而出，說不定還會被皇上選中，飛上枝頭變成鳳凰也說不定。
如此以來，自己也不會怠慢了她。
彼此都是聰明人，更可以省去很多的麻煩。
林紓道：“實不相瞞，我本是達國人，出身在儒商之家，家境也算殷實，自幼拜師學了琴棋書畫，也算是大戶人家的女兒。但因國主殘暴無能，在景國的征伐下國土淪陷，而失去了家園。”
柳夫人點頭，“看姑娘的樣貌和氣度，也不像尋常小戶人家的孩子。”
林紓道：“柳夫人過獎了。”
“聽你所講，真是可憐，你即是達國人，如何會來到薛國呢？”柳夫人問道。
林紓繼而道：“父親和母親因不願我成爲官奴，便讓我來薛國來尋找指腹爲婚的未婚夫。我歷經艱險不遠千里來到了京城，卻發現夫家早已經不在這裡。無奈之下，便又去他處尋找，仍是沒有結果。便想着興許他還在京城，又折返回來，結果剛進了城便遭人綁架……”
如果要問清楚這段時間京城發生的變故，有必要先交代自己的身世，以及不在京城所以不瞭解情況的原因，這樣才能不被猜疑，得到最有效的答案。
柳夫人聽了這番話，有所動容，但畢竟是經過大場面的人，知道此時心軟不得，便慷慨道：“好，我知道了，真是難爲了你。有什麼問題，你便問吧！只要你肯代我女兒入宮，其他事情都可以交給我來安置。”
林紓點頭：“即便沒有遭遇這番變故，我也沒有別的出路。雖然知道柳大人和夫人深明大義，是講道理的人，但我心裡還是怕的。如今京城這麼亂，聽聞皇上性情多變，且輕浮好色，只怕進了宮，便無出來之日……”
柳夫人一時無語，因爲對方說的一點不差。如果皇上不是如此昏庸無道，她又何必如此忌諱女兒入宮呢！
如果遇到明主，有志之士可以展才華，報效朝廷。官宦家的女子最好的出路便是入宮侍奉君主，成爲整個家族的榮耀。
而如今，只求自保罷了，哪裡還能奢求更多？
見柳夫人對自己沒有懷疑，林紓便直言道：“我的問題就是這段時間京城究竟發生了什麼事情？爲何會變得如此混亂，匪盜猖獗？我一人遭遇不幸也就罷了，這也許就是我的命，如果進宮後，得見天子，可以盡一點綿薄之力，讓其他人免遭此災禍，也是好的。”