……永生技術？
光是聽到這個詞，就讓絞殺一陣毛骨悚然。
就算絞殺自己就是不被公司與教會允許存在的法師……但同樣是禁忌，彼此之間也有純度的差異。
無論是精靈的永生還是巨龍的永生，那都是絕不能被觸碰、可以輕而易舉顛覆整個世界的絕密。
恍惚之間，絞殺彷彿想起了教父第一次與託瓦圖斯見面時的情景。
那時的教父還沒有“教父”之名，尚且還是從屬於他麾下的“理髮師”。而託瓦圖斯那個眼光毒辣的精靈，只是第一次見到他，就動了挖牆腳的念頭、許諾要授予他“如龍般的永生”。
那是足以讓在場所有人……是包括絞殺自己在內的所有人，都動了貪心的巨大利益。
也正是在那時，教父第一次展示了自己的格局與清醒。
他毫不猶豫的拒絕了觸手可及的永生。那言語之中的感染力，讓因動了心而屏住呼吸的絞殺都一併清醒了過來。
現在回想起來，那應當也是教父第一次展露出爲王的器量之時。
絞殺自慚形穢。
因爲他現在才悲哀的意識到，就算在教父已經訓斥過他們之後、在絞殺自己的理性已經清楚的意識到永生與永享富貴、永握權柄、永固江山的差距與不同之後……他再度聽到“永生”這個詞的時候，還是忍不住心動了。
他既畏懼、又貪婪。但他的意志又是清醒的，正因如此他才察覺到了……這正是他與教父之間天塹般的差距。
“……我想，如果真是永生技術的話，”絞殺的聲音沙啞而有些乾澀，“教父他應該的確不會贊助。
“他是一個無比清醒，輝煌如太陽般的人。在此之前，他被一位精靈勸誘要給予他永生時，也毫不猶豫的拒絕了。”
“哦？”
佝僂着腰的樂園博士聞言，有些興趣的轉過頭來、微微睜大其中一隻眼睛：“他怎麼說的？”
“我記得很清楚……他說，人們希望擁有的從來都不是永生，而是永享富貴、永握權柄、永固江山。人們祈求永生，歸根結底是爲了永恆的幸福……永生對他們的益處，正是在於其他人不能永生、因此永生者纔會具有優勢。
“如果永生之後，只能得到永無止境的辛勞與奴役，那麼永恆本身反倒是一種煉獄。”
絞殺一字一句的答道：“他說‘我寧可短暫而璀璨的死去，也絕不願那樣卑微的活’。”
“喔……”
樂園博士感嘆着：“寧鳴而死，不默而生。蠻有氣節的漢子……不錯。作爲下城區的新王，比我想象中的要好不少。”
但隨即，樂園卻是話鋒一轉：“當然，我想偵探先生的永生技術應當也並不完全。大概只是解密出了很少的一部分……不然的話，他應該會更年輕一些纔對。
“我上一次見到他的時候，還是十幾年前。那時的他蒼老到看起來像是一位六七十歲的老人。
“如今偵探先生已經有着三位數的年齡，但看起來不過三四十歲……可如果真的能夠復刻精靈的技術，區區一百多歲、應當年輕如少年一般。”
“確實如此。”
偵探點了點頭，贊同道。
樂園回頭看向偵探，也是有些唏噓：“我當時也以爲你真死了。你那女兒這些年過的可不算好……她畢竟也是從我這裡誕生的，我還是有關注的。”
“我要是活着，她就連這樣的生活都不會有。”
偵探搖了搖頭：“就當我已經死了吧……況且與我相比，您的研究也好不到哪裡去。”
聞言，老人也忍不住露出了得意的笑容：“那你的消息可就落後太多了。人類體外合成已經是我快二十年前的技術了，我怎麼可能二十年的時間都沒有進步？
“這可是我最爲巔峰的二十年。沒有科學倫理委員會的約束、此生全部智慧的結晶……我研究的結果足以震動七島。”
“具體來說呢？”
偵探饒有興趣的追問道：“能跟我說說嗎？”
而樂園也是欣然點頭：“跟別人我是懶得說的，但伱的話我信得過。而且能明白我研究意義的人不多，你應該也算是其中之一。”
說着，樂園博士從座位上起身。
從身後的一堆雜物中，翻出了一個看上去像是用十年前流行的遊戲頭盔改造的、有着許多電極的頭盔，先交給了劣者。
“戴上它，你至少能說話了。交流會方便一些。”
隨後他打開了隔板、露出裡面的一個隔間。
就像是電影裡的瘋狂科學家一樣，裡面有着大小不同的各式培養皿。
而其中擺在最中間的透明容器中，沉睡着一位閉着眼睛的少年。
他看上去已經十七八歲了，但讓偵探訝異的是——這裡擺着十七八個不同的克隆罐，但唯獨這個少年沒有任何的靈親特徵。
這是偵探無比熟悉的……
有着圓耳的、和另外一個世界中的“普通人”一模一樣的……沒有哪怕是極輕度靈親症的特殊個體。
而除他之外，其他人都有不同的靈親。大體來說都是爬行類，只有兩位是龜鱉目、其中還有一隻有着羽翼的鳥類。
絞殺與劣者見到這足以稱之爲禁忌的絕景，雖然根本就看不懂、但也忍不住站起來，站在後面圍觀着。
“這纔是我研究合成人與克隆人的原因。”
樂園望着它，低聲感嘆着：“不出意外的話，也是公司禁止研究這項技術的原因。”
“這是你自己的克隆體嗎？”
偵探也走過來，猜測道。
樂園博士自己的靈親，應該是龜鱉目的動物——他佝僂着的脊背之上附有背甲，皮膚上也有溝壑與褶皺。
“是啊。”
樂園拍掌讚歎道：“不愧是你啊，偵探！我的老朋友，一眼就能認出來……呵，這世上絕大多數人，就連克隆是什麼都不知道。也就是從戰前就能存活的你，才能知道這種知識吧。”
“他爲什麼沒有靈親特徵？”偵探詢問道。
他隱約意識到，自己可能觸及到了這個世界最大的隱秘之一。
巴別塔所追尋的三大秘密之一，就包括了靈親的起源。
“這裡一共有十八個克隆體，只有他沒有得靈親症。”
樂園撫摸着罐壁，低聲感嘆着：“我想過很多種可能。或許是食物的問題，或許是空氣的問題，或許是我們的基因深處本身就藏匿着‘靈親’的特徵……但我的確沒有想到，最終是他成功了。
“我最開始推遲了授予他們語言的時間，但在他們清醒過來、在外界開始活動後，還是一個個的逐漸覺醒了靈親。只是比普通人稍慢一些。
“一般人在七八個月左右，能說出自己名字的時候就開始靈親化了。但在我不教授給他們言語和任何知識的情況下，這個進程延遲到了平均四歲，最晚的一個延遲到了九歲……也就是那個覺醒了鳥類靈親的我。
“他和其他人的不同在於，我通過藥物抑制了他的大腦活性、讓他的思考能力下降，變成了一個癡呆兒。於是靈親症的誘發時間有效延長……並且出現了唯一不屬於爬行類的靈親。”
“而這個最終沒有出現任何靈親症的‘標準人類’，他和旁邊那些個體的區別在於，我通過切斷他大腦中的部分神經、讓他無法區分自己與外界。也就是說，他認知不到‘我’是什麼……在這種情況下，靈親症並沒有發作。
“雖然這只是孤證，並不夠嚴謹。但我已經有了一個猜想——靈親症或許與自我和外界的認知有關。
“當人們從思維認知上，將自己與外界分離的時候，就出現了靈親症、它是一種基於心靈的感染病。從這個結果入手的話，精靈沒有靈親症根本就不是他們血統高貴……而且這個沒有任何靈親症的幼兒，在長大之後並不是精靈的尖耳、而是一種無毛的圓耳。
“這說明，精靈並非沒有靈親症、而是他們得了一種特殊的靈親症，一種不以現實中存在的動物爲靈親的變異靈親症。比如說靈親症的一種變異體，或者說……”
“——或者說，在靈親症痊癒之後、人類就會變成精靈。”
偵探輕聲打斷道。
聽到這裡，樂園博士無聲的轉過身來。
在靜默之中，佝僂着背的老人努力睜大自己其中一隻渾濁的眼睛……他的另一隻眼睛是老型號的義眼，僅能用於研究、而不能看人。
樂園露出了一個看上去甚至有些恐怖的笑容：“果然，你也觸及到了這個領域啊。”