眼見炎炎夏日來到，雲澤園中綠樹蔥蘢，蟬躁得厲害。先生拿着本書搖頭晃腦念得入神，子蘺不由得聽着那蟬聲犯困，用手託着下巴昏昏欲睡。先生渾然不覺，還以爲她今日一改本性，只認真聽他讀書。等到一篇中庸快下來，先生擡頭一看，她已經趴在桌上呼呼大睡。
“少壯不努力，老大徒傷悲。”先生邊唸叨邊將戒尺拍在桌上，子蘺驚醒，揉揉眼睛，看到老先生兩撇八字鬍翹得老高。“此乃樂府長歌行句也。”子蘺靈機一動對先生說。先生看着她好一會才慢吞吞的：“將全詩背來。”子蘺於是抖擻精神，站起來學着先生讀書的樣子搖頭晃腦起來：“青青園中葵，朝露待日晞。陽春佈德澤，萬物生光輝。常恐秋節至，焜黃華葉衰。百川東到海，何日復西歸？少壯不努力，老大徒傷悲。”先生記得他沒教過這首詩，這丫頭是哪裡學來的。但是她既背出來，懲罰也只好作罷，於是先生繼續搖頭晃腦唸書。子蘺自知，即使是剛纔沒背出來，先生也不會真拿戒尺打她的手掌。
杜夫人見夏日一到，子蘺學業也怠慢許多，總是慵懶的樣子。心想她到底是個女兒家，也不必用男兒那樣的要求責備她，識得多不多倒也不太要緊。又想到很久不回孃家，自古嫁出去的女兒有回家消暑的習俗，因此準備帶三個兒女回孃家住一段時間，他們也很久沒見過表家兄弟。
杜氏夫人是江蘇省鎮江府人氏，家有兩位兄弟，兄長是蘇州府知府，一個弟弟自幼不愛讀書最喜經商一類事情。杜老太爺從小教訓到大，不希望他能像兄長那樣能通過科考做官，至少不要整日這樣跟那些不務正業的市井之徒到處晃盪。老太爺不常說還好，他還會時不時回家一趟，說得愈加頻繁，索性個把月不回。老太爺今年快七十，也漸漸沒精力再管他，說得少了，他又時不時回來了。
虞銓這段時間因公務繁忙，顧家不得，聽到夫人說要帶三個孩子回孃家消暑，正好可以少讓這三個小子折騰，尤其是最小的那個，不管父親累不累回來就讓去看她射箭。
聽說要到外祖父家，虞赫和子蘺都高興，妙語不太好走動，沒什麼所謂。收拾好細軟，杜夫人帶着三個孩子北上回鎮江府孃家。
從杭州府北上，到太湖蘇州府，杜夫人本想順路去見當蘇州知府的兄長，但是杜老太爺那邊來信催得緊。杜夫人不在途中停留，一路望鎮江府趕。一路上樂壞了虞赫跟子蘺，見山說山見水笑水，好不快活。每在一個地方停留，杜夫人便讓妙語也跟哥哥妹妹一起出去看看，但是妙語只是不喜歡。
“哥哥，你說外祖父家有云澤園大嗎？”子蘺仰着腦袋問哥哥。虞赫想了想：“應該沒有，雲澤園可是皇上來過的地方。”虞赫拱手向北說。“那有什麼好玩的？”“大舅有一個表哥三個表姐妹，小舅也有個表兄弟，不知道你倆個誰的年紀大。三表妹該還沒出閣，你們可以一處玩，聽媽說她也很伶俐的。倒是那個小舅的表兄弟，因爲他母親的事情，性情有些怪。”虞赫這些也是從母親那裡知道的。“他媽媽怎麼了？”子蘺接着問，她一旦心裡有疑問，最要尋根問底。“我也是聽媽跟一個姑婆說的，好像說小舅媽生了他後就走了。”子蘺還想再問的時候，杜夫人過來招呼他們回去。
又顛簸了幾天，終於到了鎮江府地界。杜夫人讓一個家奴先行至家中報平安，自己帶着兒女後面走着。
太夫人聽說他們已經到了郊外，高興得立即打發幾個家奴到城外迎接。
“二姑奶奶的房間收拾乾淨了嗎。”太夫人問正在院裡忙着灑掃的丫頭。“早收拾好了，老太太您就放心吧！房間裡的東西都照前回來的時候擺着呢。”“讓人買的冰糖和銀耳都備了嗎，兩個丫頭最愛吃這個。”“都備上了，夠吃半年呢！”丫頭見老太太一聽說女兒帶着外孫馬上就到，裡外坐不住的樣子忍不住笑了。老太爺本來在城中茶館與友人喝茶，奉命出去接夫人的家奴看見便向他說了。老太爺的反應沒有太夫人那麼大，只是說了聲知道就讓他們去接人。
等家奴走後，他招呼跑堂的把錢付了。“這人不是纔剛去接嗎。”老友不解地說，剛纔他還一臉不着急呢。“家裡的下人都懶惰慣了，賤內使喚都不聽，我這外孫有幾年沒來了，我得親自回去讓他們仔細點。”老友笑起來：“敢情你這外孫給你帶了什麼好寶貝來了。”杜太爺笑了笑：“改日一定登門拜訪。”
太爺急匆匆趕到家時，見院裡極熱鬧，太夫人正指揮下人打掃的打掃，殺雞的殺雞。見太爺回來，太夫人高興地迎上去：“二丫頭跟三個孩子馬上就到了！”老太爺一臉平靜：“她又不是第一次回孃家，看你還這麼鬧騰。我們好歹也是官宦人家，事事要注意些禮節。”“我可不管你那套，一想到我那三個外孫兒我就坐不住。”太夫人激動得手都有些抖，“老爺你還記得那二丫頭嗎，那模樣，真真是疼煞人。都三四年了，不知長成什麼樣了？”
“老爺夫人！姑奶奶到了！”一個下人風風火火地先飛進院子來。太夫人一聽，急急走出去。沒出第一道門，杜夫人就帶着三個兒女到了。兩下一見面，老太太一時竟不知所措。杜夫人熱淚盈眶，但是看到父親在旁邊，只好極力控制。
“快叫外祖父外祖母。”杜夫人對他們說。“外公，外婆。”三人規規矩矩地叫了兩聲。老太爺點頭答應，讓家奴幫他們拿行李到房間。“這是赫兒？大丫頭？二丫頭？”太夫人過去摸着三個孩子的頭，三人笑了笑。在虞赫的印象裡，外祖母最是慈愛，外祖父最嚴肅。
晚上的家宴很是豐盛，一同吃飯的還有杜夫人的大嫂並一個侄兒一個侄女。侄女是大哥的小女兒，家裡叫四丫頭，有個名叫杜秋兒，跟子蘺一個年紀。侄子是弟弟的兒子，虞赫說的性情古怪的表弟就是他，學名叫杜振聲，比妙語還大一歲。因爲有杜老太爺在場，大家吃飯都很拘謹。老太爺也有自知之明，先吃完到書房去看書了。他走後，氣氛才活起來。