輕功高明的就準備了網子，武功高強的就用弓弩瞄準。甚至有幾個精於刺殺的好手，因他們表演的遁術太過神奇，士兵們以爲這是妖術，除去弩箭長槍的遠距離襲擊，還準備了黑狗血。
大苑立國兩百多年，能在千軍萬馬的拼殺中進入朝堂，成了能影響朝政的大世家，這三十八個世家哪一個都不簡單。他們精心蒐羅多年的武功高手，至少代表了大苑武林一半以上的精英。卻在不到一炷香的時間裡，在一羣根本不會武功的普通士兵手中，死了個乾乾淨淨。
大苑江湖氣數大傷，無數武功秘籍和獨家招式就此失傳。大苑武林要到百年之後，才又逐漸興旺起來。這一百年間，西瞻東林，南詔北褐，武林道上的正常切磋，大苑基本被人壓制，少有勝績，更加沒有人敢出國去挑戰。
俠以武犯禁！一個朝代，但凡國運昌盛，人們通過士農工商能得到更大的發展，或者通過參軍揮灑過度的精力，願意練這種格鬥技巧的人總會大大減少。前輩已逝去，後繼又無人，中原江湖百年間確實在別國面前低了一頭，可是每個普通百姓都能揚眉吐氣，那也值得！
要說中原武林就此衰敗，那也不盡然，正因爲練武已經起不到高人一等的作用，剩下的爲數不多的武者都是真正愛武成癡的精英，這些人不會欺壓良善，也不會橫行鄉里。他們沉下心來，將武學融會貫通、去蕪存真，經過百年的積澱，終於讓中原武道又上了一個新的高度。這些人人數雖然少，卻是武人真正的魂魄。
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且說血肉紛飛的場面發生在眼前，呂慧安才終於明白了一切，從最開始他就料錯了，他將自己所有的底細全盤托出，那是因爲他相信顯宗皇帝只有依靠他們，纔有可能保住皇位。誰知他完全料錯了，這位根本沒有想過要保住皇位，甚至沒有想過要保住性命。
現在一切都沒有了，家族收集了多少年的財物，家族暗藏的關係網，家族精心培養的死士……這一切都是準備在關鍵時候起大作用的，如今全都沒有了……
“瘋子！瘋子！”他指着遠處的苑瀣，聲嘶力竭地大叫。苑瀣心中卻也知道，自己輸得不虧，用一頂皇冠，用自己的性命爲誘餌，將他們拖下水，這個分量完全夠了！
兩軍對峙，卻並沒有開打，這場本以爲會廝殺得天地變色的內戰就結束了。
經過一個下午的打掃戰場，整編軍隊。到了晚上的時候，兩軍合併一處，開始了這麼大的大軍很少出現的會餐。
一隻只牛羊被放倒，西瞻人烤羊肉的手藝讓苑軍驚詫，他們喝酒的速度也讓苑軍驚詫。不光是西瞻人，便是關中當地的羯人、羌人、党項人、敕勒人……也盡有語言不通的，說不出的話，許多就用酒來代替了。只有關中軍仍然保持清醒，穿梭其中，一邊維持秩序，一邊充當兩者之間的翻譯。
此刻，這場戰事的雙方主角，卻在同一個帳篷內，秘密傾談。
“九哥，你不用叫我陛下了！”青瞳喜笑顏開，端起酒杯，道，“你不知道，你幫我解決了一件大事！省下了我好幾年的苦工！”
“陛下，您爲什麼要這樣？我知道我不如您，還是有德者居之吧。經過了這麼多事，這個皇位，我也沒有多麼看重。”他輕輕一笑，“陛下若真能容我，讓我流放天涯，寄情山水，便是最好的結果了。”
青瞳敲着酒杯，縱聲笑道：“你沒有多麼看重，我卻是十分看重！我苑家高祖大帝浴血苦戰十餘年，這才化家爲國。息寧帝三十年的封樁休養，才成了天下最富饒的國度。無數中原人兩百年的耕耘，才成了這文化繁盛、百業興旺之地！民智民力、民血民膏，兩百年才堆起來的皇位，你豈敢不看重？”
“是啊。”苑瀣感慨地道，“從以爲你死了，我在白家的慫恿下，要去爭這個位置之前，我已經想好了，這其實不是皇位，而是一種責任，姓苑的人必須揹負的責任！我去爭，只是因爲我不放心別人，我覺得苑家必須要有人把它做好，做不好，對不起我們的祖先！”
“九哥這話，當浮一大白！”青瞳將杯中酒一飲而盡，道，“責任啊！姓苑的人必須揹負的責任！好在你我兄妹，還擔得起這個責任！”
“陛下……”
“哎！說了不要再叫我陛下！”
“十七皇妹……我現在仍然不敢相信！我是真心將一切收拾好了給你，你爲什麼不要做皇帝了？”
“什麼收拾好了給我？這一切都與我無干了！你是給自己收拾的！你還記得我要你做的事嗎？”
“記得，元修封王，坐鎮關中！相國安民遷民責任重大，二十年不能調動！還有云中需要大量錢財支援，要我儘快從京都再運一批物資過來！”
“好，記得就好！我再和你說一聲，西瞻俘虜中，有一個叫蕭定西的人，他是西瞻的皇長子，帶回京都，想必會讓你增光不少，不過，我要討個人情，這個人我要悄悄放了！你隨便報個暴斃吧！”
苑瀣沉默無語。
青瞳見狀微笑：“你不願？”
“不是。”苑瀣擡頭凝視着她，“這些事，其實你都沒有必要和我說。相國我根本調不動，他絕不會聽我的。雲中需要的財力支援，你完全可以從晉王那裡獲得。至於元修封王，他現在離個王爺只差個名頭罷了，他在關中起家，此刻又坐擁重兵，是我封王不封王也改變不了、奈何不了他的事實。”
“還是能奈何的，只是你不願意付出那麼巨大的代價。”青瞳微笑接口，“有他坐鎮關中，也可以防止雲中萬一譁變。你在京都和世家打過交道，知道他們多難處理了？關中一地百年世家過多，不讓他和蕭瑟慢慢修理，你拿你的皇位騙人嗎？”
“不願付出那麼大的代價和不能奈何有區別嗎？”苑瀣淡淡問道。
十四
“九哥！”青瞳道，“你知道這個世界有多大嗎？”
她淡淡道：“我大苑滅掉大梁開國的時候，樑國只是佔據京都附近九州的中原諸國之一。緊接着，高祖大帝下西川，定蜀中，然後揮師北上，取了關中諸夷雜居之地，緊接着又出驍羈關，取下了青州。可是爲什麼，高祖不再繼續征戰了呢？他正當盛年，當時國富民強，遠了不說，不是還有個南詔小國在我們大苑觸手可及之處？高祖大帝爲什麼不順手將南詔也滅掉？”
這段話是寫在《李衛公答高祖書》一書中的話，內容是高祖耗費極大的代價只爲了小小一個驍羈關，李衛公勸告高祖放棄驍羈關和青州，去打下土地更廣闊的南詔，由此和高祖之間展開一段對話。此書供奉於太廟之中，可以說是青瞳學習兵法的啓蒙書籍，九皇子也早就熟讀過了。
他想也不用想便用書中高祖的話來回答：“因爲再強大的國家，疆域擴張也總有一個盡頭。南詔滅了又怎麼樣？再南方還有交趾、占城、真臘……往東，有熟悉水戰的東林。往北，有國土廣闊、氣候酷寒的北褐。向西，有西瞻、回紇、吐蕃、泥婆羅。再遠，還有女直、葉鞠、斡朗、波斯、大食……天地無窮無盡，我們沒有能力控制那麼遠，也沒有必要控制那麼遠。大苑已經佔據了天下之間最富庶的地方。再擴張下去，已不是國家的需要，不過是想在名聲上再添幾分光彩罷了。”
“打下驍羈關，乃是爲了未雨綢繆，是爲了佔據一塊必須佔據的戰略要地，藉以保護我們富饒的內陸土地！並不是爲了江山一統而打！所以，不管付出多大的代價，都要拿下青州。至於南詔，雖然可以打，卻沒有一定要打的必要了！”
說完話，苑瀣也明白了青瞳的意思，低頭沉思。
青瞳見他這樣，笑了起來：“九哥明白了，甚善！你這一念，關係萬千百姓。這幾年戰事頻繁，以至於大苑現在太重視武力了，這也不好。大梁當時只有九州之地，開國皇帝卻執意把都城定在疆域最北的京都。‘都城爲屏障、天子守國門！’夠狠了吧！可是大梁世代尚武，弄得南九州那般魚米之鄉，到最後百姓連飯也吃不上！事實證明，還是我朝高祖的策略更好，天下安定之後，就發展商業和工業立國，用繁榮來興邦！可是全依靠商業久了，中原人就少了一根骨頭！有這麼一個異姓王在西北，也算給後世子孫，一點兒鞭策吧！”
苑瀣長長吐了一口氣，恭聲道：“我記住了！”。這是一個在位多年的人給他留下的寶貴經驗，無關年齡長幼，不居於這個位置，就不可能有這番感悟。便是居於這個位置，有這番感悟也不容易，所以他必然好好聽着。
“九哥，你還有什麼事一起說了吧，明天之後，你可就要憋在腹中了。”青瞳見苑瀣欲言又止的樣子，笑道。
苑瀣猶豫很久，才終於開口：“你……爲什麼放了蕭定西？這真是出乎我的意料，我觀你所作所爲，這才下了今天的決心！我真的沒想到，你也會徇私！蕭定西殺了多少大苑人！他實在該死！”
青瞳擺擺手：“西瞻二十萬軍每一個人都該死，可我們也沒能一個不剩地都殺光，到底還是跑了一些，就算蕭定西也跟着一起跑了吧。的確，我放了他，是因爲阿蘇勒和這個哥哥一直交好，我不希望他死在我手中。但策劃這次戰爭的時候，我並沒有爲他少策劃一個步驟，並沒有爲他而對西瞻人留一點餘地，並沒有下過不要傷他性命的命令而導致大苑士兵多死一個！我完全沒有把他作爲一個需要計算進去的要點，他沒死在亂軍之中，是他命大。我問心無愧！”
“現在放他不放他，都已經對戰事毫無影響。放了他，大苑沒有一點損失；殺了他，我軍既得利益也不會增加一分。我若一定要殺了他，那就是做給別人看的！讓人稱讚我的品德，稱讚我不徇私！”
她高聲笑道：“可是我爲什麼不能徇私？毫不徇私，那是做一個帝王需要考慮的事情，現在，謝天謝地，我不用想這些了！”
“你真的……不想再做了？”
“九哥！你冒死入城，打開京都的大門，那是何等英雄！我話都說到這個份上，還能改悔嗎？你婆婆媽媽問個不停，做什麼？”她用波光瀲灩的大眼睛斜了過來，突然一笑，“九哥，大苑爲什麼男帝的稱謂只有一個字，女皇卻要雙字？你知道嗎？”
“這是高祖皇后所定，大概是以示區分吧。”苑瀣遲疑了一下，纔回答。太多的事情都是順着舊例下來的，要深究起來，他還真不知道。
“呵呵，九哥，你是男子，纔會這麼想。我倒以爲，這是一種祝福。我們的聖祖娘娘知道女子最大的幸福是什麼，知道女子做帝王會是多麼寂寞的事，所以啊，她用這個雙字稱呼，祝福她的後世子孫，希望每一個女孩都能成雙成對。”說到這裡，她的笑容再也控制不住，端起酒杯往嘴邊一湊，卻見酒杯都空了。
她笑着搖搖頭：“不知不覺，喝了這麼多，不知多少年，我都沒有這麼高興過了！九哥，你這帳中，還有酒嗎？”
“還有。”一個聲音突然在身後響起，“陛下，讓如意幫你倒酒吧！”
十五
青瞳愕然轉身，只見簾子微微一動，一個小小的身影無聲無息地走進來，手中捧着一個精緻的酒壺，在她酒杯裡斟滿了一杯酒。
“如意？”青瞳驚道，“是你？你不是……”她喘了一口大氣，才艱難地接口，“你不是……被他……處決了嗎？”
苑瀣輕嘆：“他爲了你，幾乎什麼事都能做。我從沒有見過一個人會爲了另一個人這般捨棄一切，所以我留下他來，本打算悄悄送給你。我本想，皇位寂寞，有這麼一個真心的人相伴，算是苦中尚有樂趣吧。”他無奈地看了看青瞳，“我不知道你打算去西瞻，不知道你另有傾心之人……”
這真是尷尬了，趙如意怎麼處置？苑瀣將他當寶貝一樣帶來，還以爲青瞳會十分需要他，誰知青瞳根本不想要，她根本看不上。
青瞳瞬間就明白了，她本已經喝得微醺，此刻滿腔醉意都化成了冷汗。
趙如意臉色蒼白無比，神情卻平靜如水，他一直在青瞳身後的陰影中，此刻緩緩走出，臉頰一寸寸出現在燭光中，仍舊是那麼美豔不可方物。
青瞳張口結舌：“如意……我……我……”
“我聽到了。”趙如意靜靜地說，“你們說的所有話，我都聽到了。你不想做皇帝，你要去西瞻，你不需要如意。”
他的表情一絲不變，眼睛直如兩口深潭，看得青瞳心卻輕輕一緊，要說完全不懂得這孩子的心思，那絕對是在替自己遮掩。她一直把趙如意當成孩子，可是在自己最難過的時候，突然她就任性了一次，她任性地一次次從背後攀住他的雙肩，擁抱着和蕭圖南一樣的骨骼。她渴望這雙手臂能擁着她入睡，但是心中也知道，這個人不是的，所以她只能從背後擁着他，從那酷似的背影中擷取溫暖。她不是不知道這麼做會給他帶來傷害，可是在自己心裡很疼很疼的時候，她還是任性地不去顧及這個孩子。
她知道是她錯了，是她造成了今天的一切。現在卻又要戛然而止！但是她沒有辦法，她不是離非，不能因爲要彌補自己以前的錯誤，便順着繼續錯下去。她憐惜地看了趙如意一眼，終於下定決心，她坐回椅子，拉開了和他的距離，正色問道：“如意，你的錢夠用嗎？”
一瞬間趙如意就明白了，他是那麼敏感，別人對他的心意，他一下子就能明白。他沒有回答關於錢夠不夠的問題，只是緊緊地咬着嘴脣，越咬越緊，全身都在微微顫抖。
他死死盯着青瞳。青瞳硬起心腸，道：“我可以安排你留在關中，也可以安排你——”誰知話還沒有說完，她的手猛地就被趙如意拉住了。
“別走！”他的眼波惶恐無依得如同被遺棄的小貓，“陛下，你別走！我做了那麼多，我等了那麼久！這一切，都是爲了你能回來！除了這個，我沒有任何盼望了！陛下，你別走！如意終於把你盼回來了，你怎麼可以走？嗚嗚嗚……你別走！求求你，別走！”這一刻，他又回到那個卑微渺小、低賤如泥的軀殼中，打破了一切虛僞，不再故作嫵媚，也不再故作堅強，他就那麼發自內心地痛哭着。