春闈臨近，整個京城都像加快了運轉的節奏，陷入了某種奇異的騷動之中。因全國舉人、貢生都聚集在了京師，客棧老闆個個笑得開懷，窮秀才、“富”舉人，舉人自是最好不過的房客了。文雅守禮、乾淨整潔，還幾乎不會賴房錢，不止一個的客棧老闆遺憾會試三年才舉辦一次，而且時間只從二月初九到二月十五，太短了不是。
同樣高興起來的還有京城各家父母長輩們，誰家沒個寶貝姑娘啊，家境普通的自是希望找個門當戶對的貢生，一來保本，二來沒準還能更進一步。畢竟誰不希望女兒有個好歸宿，原來想要出頭就得高嫁，京城豪門大戶哪個不賊今賊精的，可貢生不同啊，除了大家族培養出來的子弟，其他大多數是憑聰明才智和刻苦讀書纔出頭的，家境自是好不到哪裡去，但肯定比那些只會鬥雞走狗的紈絝子弟出息，要是誰家眼睛亮手快，先把人定下了。說不準這準女婿就一路會試、殿試闖過去，瞬間從被統治階級變成統治階級。無怪這些小家族們如此看重，以前就是有過先例。
城東的盛家本是一不入流的小家族，只憑着一人捐了個九品小官勉強保持着門前的牌匾不從“盛府”變成“盛宅”
。可這樣一個家族在明惠九年的一次春闈中不知羨煞了多少家族，僅僅是資助了一個父母雙亡連書童都沒有的貧寒貢生，並且祖宗顯靈的招爲女婿，後來那個舉人一路中了會員、狀元，加上秋闈中的解元，竟然是多年不曾出現過得“連中三元”！這是真正的高難度動作，必須保證鄉試全省考第一，然後在會試中全國考第一，最後殿試裡在皇帝心中也是第一。這就要求學問好——書讀的多，思維敏捷——腦子聰明不能是死讀書的書呆子，長得還要非常好看——才能不丟朝廷臉面，這要求忒高，要讀那麼多書，沒讀傻就該偷笑了，還要長的帥。這祖墳上冒青煙遠遠不夠，是要噴火的。所以當時京城整個上流社會爲之震動，明惠帝也是龍心大悅，甚爲看重。盛家也憑着這個女婿一躍成爲京城數的上的豪門。
自此之後，每年的春闈就成了選婿的最佳舞臺，連有些名門望族都會擦亮了眼睛挑幾個貢生投資。皇帝倒是很滿意，這樣也省心，免得各世家聯姻成了鐵板一塊，多讓人不安生啊。
到了二月初八，挑女婿的也早早挑好了，剩下的就是祈求了，京城裡連普通人都能感到那股緊張壓抑的氣氛。雨竹覺得現代的高考和這一比都是小兒科啊，高考決定命運那也只是說說而已，還有種種人性化措施助考，哪裡像現在，真真正正是平民決定命運、改變命運唯一的機會，也是最難的一關，畢竟殿試只是個形式，只要不是一點墨水都沒有那就問題不大。
於是京城附近的寺院人滿爲患，到處是磕頭燒香的虔誠家眷，甚至有人一步一磕，額上一片青紫，暈的都不能走路了還不肯離開，彷彿只要自己身處廟宇就能得佛祖保佑，親人能夠得償所願，是在是令人唏噓不已。
雨竹也是要隨崔氏上香的，接待官眷們的地方與普通百姓不在一處，再一次證明了佛祖所說的衆生平等是不可能存在於現實的。崔氏跪坐在精緻的佛龕前，誠心的祈禱着。雨竹雖然不像前世那般不信鬼神之力，但還是更相信哥哥的能力，只是略拜了拜就跑到外面瞧熱鬧了，惹得崔氏揪着她白玉般的小耳朵笑罵“沒良心的小東西”。
晚上回去又是一番折騰，這會試三場九天考試不但要考學問，還要靠耐力，貢生、監生入了貢院三天內除非交卷是不能出來的，東西自是要備齊了纔好。好在林遠之親身經歷過，有他指點也略略止住了崔氏的慌亂。
卯時一到，貢院門口上千貢生便要提着燈籠挨個進入貢院，這叫進龍門，取鯉魚躍龍門化龍的吉利意義。爲了防止作弊，每個貢生都要上上下下仔細搜身，片紙隻字也不能帶進去的，只能帶書具和燈具進去，每人發給三支蠟燭，進去後，號門馬上關閉上鎖，貢生就在裡面答題，晚上也在裡面休息，雨竹曾在前世做過貢院臨時導遊，最是瞭解了，貢院裡有上萬間房間，叫做號房，長五尺，寬四尺，高八尺，小的只能供人蜷縮着睡覺，當時她還同情這些可憐的讀書人，身子弱不禁風的還要吃這般大苦，可世事難料啊，她居然要送自己親哥哥去考試了，還真是天意弄人
。
天已經黑了，雨竹忽然想到在裡面吃飯時要自行解決的，可她真不放心哥哥的手藝，吃壞了肚子可沒有黃連素救急。便殺到自己的小廚房，小廚房裡現在還是鍾媽媽和於媽媽倆個負責，聽了雨竹的顧慮，笑道：“小姐這是打算做些熟食給二少爺帶進去嗎？可是時間長了會壞掉，反而不美。”
“嗨，這個我當然知道，看能不能做些小的點心，要清淡耐存，料也要結結實實的放，做成拇指大的一點，一口一個，豈不方便？”
鍾媽媽看雨竹熱情這麼高漲，也不好反駁，只是賠笑着勸道：“還是先去問問老爺夫人吧。”
林遠之正在給兒子說着自己的一些經驗，聽了小女兒的擔憂，忍不住樂了，拉過雨竹，捏了捏她頭上的小鬏鬏，再睨了一眼有些窘迫的長子，笑道：“傻丫頭，只是把米和水放在一起煮而已，有什麼不會的，爹爹當年也是第一次做飯，沒出什麼事端，而且別的東西不準帶，以前就有人在點心裡面夾帶紙條被發現了，爾後取消會試資格。”
雨竹忽然來了靈感，急急的扯着林遠之的袖子：“爹爹，那麼如果是粉狀的吃食呢。”她越想越覺得可行：“在青州廚娘做過一種小吃，叫做炒麥粉，一做一大罐子，吃的時候只要用開水調開，加上糖就很是香甜了，要不給哥哥做些帶過去吧。”
崔氏顯然極細心，覺得女兒的擔心極有道理，趕緊催促：“老爺，帶上沒關係吧？”林遠之略一沉吟，點了點頭：“粉末狀的，應該驗過沒有夾帶紙條就沒問題。”
崔氏喜得趕緊站起來，雨竹卻比她快了一步，拉着她的手就往廚房跑，嘴裡問道：“娘，家裡有麥子嗎？”
見兩人腳下生風的往外走，林遠之和林宗延相視而笑，拍了拍兒子的肩膀，林遠之露出一個難得的溫柔笑容：“好好考。”
林宗延俊雅的面上一片沉穩，狹長的黑眸卻有着掩不住的暖暖笑意。