太子妃的生日，相對於隨後的太后壽辰與太子生辰來說，慶祝儀式的規模要小得多了。
三位貴人扎堆慶賀壽辰，太后不但身份最尊貴，也是輩份最長的一位，自然是要大賀特賀的。太子的排場略次一等，從前他身體未好時，也基本是儘量從簡的，但自打他的舊疾痊癒，皇帝幾乎每年都恨不得爲兒子大擺宮宴，因此，太子生日那天，宮中亦有宴會，而且是文武百官都會出席的那一種。
只有太子妃，排場最小，也最低調。她既不好意思與太后爭先，也沒有理由跟丈夫比出風頭，基本就是舉辦一箇中型的宮宴，除了宮中人士，就只有近支宗室與幾家血緣比較近的皇親國戚會前來參加，百官家眷照例是不會出席的。當然了，以唐家在朝中的地位與勢力，有人向太子妃獻生辰禮什麼的，也是常事。不過宮中宴席不會向外界公開發請帖就是了。倒是唐家人，在這一日照例會派出代表，前往京中幾處大寺廟中，爲太子妃齋戒祈福。若有親友有心湊上一份，同行前往祈福，唐家人是不會拒絕這份好意的。
秦含真是國舅的孫女兒，算是在與皇室血緣較近的皇親國戚名單中，自然不可避免地，與長房衆人一道前往東宮，向太子妃唐氏賀壽，並參加宮宴。
這樣的場合她年年出席，對所有的程序都早已記熟了，禮儀也練了許久，從頭到尾都沒出過差錯，舉手投足都足夠穩當優雅，任是宮中最挑剔的教養嬤嬤，也挑不出錯來。太子妃微笑着接受了她的道賀，親切而不失優雅地說了幾句關心的話，比起往年，又顯得親暱了幾分。大概是因爲今年秦含真已經與趙陌定下了親事的緣故吧？她對太子妃而言，已經不再是夫婿的表侄女這麼簡單了，同時也是親近的侄兒未過門的妻子。太子妃心中更對趙陌有另一種期待，既然婚事已經定下，她看秦含真的目光，便也跟着有了不同。
秦含真鎮定地微微垂首，一言一行都依禮行事，既沒有與太子妃親近的意思，也不會表現得特別生疏。她對太子妃沒什麼意見，但心裡還記得對方曾經有意撮合趙陌與蔡元貞，熱心得讓人心裡不爽。秦含真自問還是有點小脾氣的，雖然不至於怨恨太子妃，但對她也不可能親近得起來，就這麼淡淡地挺好。
反正趙陌已經拿定了主意，不會去做太子的嗣子。那太子妃對他們二人來說，也就是堂伯母罷了。雖然身份尊貴，但還決定不了他們的未來生活。
秦含真懷揣着自己的小心思，在人前維持着一種斯文淡定的畫風，不熟悉她的誥命們見了，都要誇上幾句——至於當中有多少人是真心想誇她，又有多少人是看在她祖父或是未婚夫的份上誇的，就不得而知了。反正太子妃似乎也對她的表情感到挺滿意。
太子妃唐氏，原也不是個八面玲瓏、待人熱情的性子。她出身官宦世家，原就是偏好這種端莊嫺雅的作派。看着似乎比往日更穩重了幾分的秦含真，她心裡有了些許改觀，覺得自己昔日興許是太過小看了秦含真。小姑娘年紀小些，性情天真一些，也是有的。但只要好生調｜教，還是能有所長進的嘛。
秦含真並沒有太過注意太子妃對自己的觀感，只要太子妃沒有明顯地表露出對自己的不滿，她就覺得自己算是過了一關，可以交差了。行過禮，寒過暄，秦家其他人要退下去的時候，她也跟着一併退了，由始至終都緊跟在祖母牛氏以及大伯祖母許氏的身邊，出入都與堂姐秦錦華、堂妹秦錦容同行，遇上休寧王府的幾位縣主、郡君們，還有唐素的時候，就微笑着點點頭，算是打聲招呼，但自己一步也沒離開過家人身邊。
今日宮宴，來的人也多，什麼人都有。秦含真沒有興趣遇上什麼不長眼的人，也不想上演打臉好戲的主角，供人圍觀。
不過，世上總有些事，是會事與願違的。秦含真不想招惹麻煩，奈何她是主角，自然會有麻煩找上她。
遼王繼妃不知道自己斷了藥，經過幾日休養，總算趕在太子妃壽辰前，把“水土不服”以及“中暑”的後遺症給治好了。她整個人都瘦得有些脫了型，膚色晦暗，雙眼下方還帶着青黑，顯然精神十分不濟。但爲了撐起親王妃的體面，她還是往臉上撲了厚厚的粉，梳了高高的宮髻，戴了新打的鑲寶銜珠金鳳釵，打扮得富貴華麗，出現在東宮，與妯娌們一道向太子妃賀壽。
遼王繼妃常年不在京中出現，本身又是繼室，其實在京城宗室女眷的圈子裡，沒什麼人緣。昔日她還能混個賢惠的名頭，但如今人人皆知她逼得原配長子趙碩進京求援，趙碩還有個兒子在她手裡死得不明不白，她親生的兩個兒子還都有陷害親兄弟的黑歷史，那所謂的賢名，早已成了笑話。她如今乃是宗室圈子裡惡毒後母、教子無方的典型。人一出場，想要名聲的誥命女眷都會躲着她走，彷彿她是瘟疫一般。
但遼王繼妃並不清楚這一點。她進京之後還沒有機會出現在社交場合中。一到京城她就病倒了，一直在遼王府裡休養到昨日，今天還是頭一回出門呢。她看着別人都在躲着她，又在暗地裡竊竊私語，想到出門前在穿衣鏡中看到自己眼下的形容，就覺得沒有底氣。
她清楚自己如今的模樣有多麼憔悴，用了濃妝華服來掩蓋，反而更突顯了她的消瘦與憔悴。她們一定是在嘲笑她的病容吧？還是她從遼東帶來的新衣與首飾不合京中時尚？她發現在場的誥命裡，大部分人都穿戴打扮得淡雅精緻，象她這樣從頭華麗到腳，滿頭珠光寶氣的好象找不到幾個人。莫非她是穿錯了衣裳，戴錯了首飾，叫人看了笑話？！
一想到自己可能出了醜，遼王繼妃心下就更發虛了。爲了維持住親王正妃的體面，她板起了臉，挺直了腰，努力讓自己顯得更有威儀，行動說話也更加拘禮。她想讓所有人覺得，她穿戴得這般華麗，是因爲她重視禮數，而不是因爲在遼東住得久了，穿戴打扮都過了時卻不自知。
這個架子撐起來，還是能唬得到人的。有沒見過遼王繼妃的年輕宗室女眷被她這副作派矇蔽了，私下議論：“原來遼王妃是這麼嚴肅古板的人哪？”聲音傳到遼王繼妃耳中，她更覺得自己做對了，到了太子妃面前，也不忘保持這個作派。瞥見陳良娣坐在太子妃下手，她行禮的時候，動作更加僵硬了，外人看起來，就象是遼王繼妃對太子妃十分禮敬，但對太子側室則要漫不經心得多。妻妾有別，這原也是應該的。
不過陳良娣看在眼裡，心裡會有什麼想法，就很難說了。
陳良娣今日並非獨自前來，她身後還跟着一個十五六歲大的美貌少女，青春粉嫩，就象是池塘裡含苞待放的水蓮花一般嬌羞可愛。有與陳良娣相熟的人問起那少女的身份，本以爲是陳良娣身邊新來的宮人，沒想到陳良娣卻回答：“是我孃家族中的妹妹，因我近日苦夏，身上不好，總想着從前在家裡吃的清爽小菜。家裡人便讓妹妹進宮來陪我，爲我做些小菜開胃。”
衆人聽了這話，神態都有些微妙，再次看向那少女時，眼神就不一樣了。
雖然東宮從來沒有傳出過相關的消息，但是這種套路，大家都很懂。陳良娣也是三十多歲的人了，一直沒能爲太子生下第二個兒子。陳家大概也急了吧？送一個年輕美貌的族女進宮，爲陳良娣做個臂助，若是能得太子寵愛，也能替陳良娣固寵不是？大家都明白的。事實上，太子的舊疾好了幾年，東宮居然一直無嗣，也不曾添人，仍舊只有太子妃與太子良娣這兩個年老色衰的女人侍候太子起居，外界早就議論紛紛了。若是東宮能進新人，而新人又能爲太子誕下子嗣，也是值得普天同慶的大喜事呀！到了這時候，大家也沒必要再嫌棄皇孫的生母是什麼身份了吧？
不過，這種事爲什麼是由陳良娣來做？太子妃唐氏卻沒有動靜呢？
衆人隱晦地打量着太子妃，想看看她對那名陳家少女是什麼態度，卻什麼都看不出來。太子妃唐氏一如既往地儀態端莊，面帶微笑，誰都看不出她有不高興來。
倒是遼王繼妃，仔細看過那陳家少女幾眼後，便露出了恍然大悟的表情，然後臉色就有些不好看了。
到了這一步，她又怎會不知道，自己的長子原本說好了的未婚妻子，因爲生得美貌，已經被陳良娣看中，召進宮中爲自己固寵了呢？怪不得陳家會忽然變卦！就算自己的兒子將來會成爲遼王世子，身份也無法與堂堂儲君相比！可恨陳家，竟如此勢利眼！
遼王繼妃猶自忿忿不平中。這時有好事者笑着提醒她：“今日永嘉侯的孫女兒也來了呢。那不是王妃未過門的孫媳婦麼？怎麼不叫過來見一見？”
遼王繼妃如今正在氣頭上，眼睛盯着陳家女，一時間說話也不過腦子：“喪婦長女，能通什麼禮儀？到這會子還不知道上來拜見，可見是個家教不好的。我可不想給孩子娶個這樣的媳婦！”
周圍的人頓時一靜，紛紛轉頭望過來。秦含真皺起了眉頭，也有些生氣了。
這是不是就叫做躺着也中槍？