“這孩子傻了。”席夫人勉力笑了笑，正想說：士儀這不是還沒事麼？卻突然發現，屋子裡頭根本就沒有聲音傳出來。無論是大人的呻吟叫喊聲，還是孩子的啼哭聲。
這下，她連勉強露出的笑容都維持不住了，踉踉蹌蹌地就朝前奔。甄氏緊隨其後，臉上的表情更加難看。
大門內，錦繡正帶了兩個小丫鬟，端着水盆拿着毛巾，焦急地在左手邊第一間房前等候。席夫人快步上前，卻發現自己根本出不了聲。甄氏忙越過席夫人，帶着哭腔問道：“十三姑娘怎麼樣了？”
錦繡的聲音裡，也帶着哭腔，道：“穩婆一直都沒有出來，我們也不曉得裡頭怎樣了。”
她們都是未嫁人的丫鬟，按理是不能進到產房裡去的，因此甄氏就沒再問，而是直接伸手敲了敲房門。
錦繡連忙衝着房內道：“十三姑娘，老太太和二太太來了。”
裡頭並沒有傳出劉士儀的聲音，不過倒有個婆子來開了門，請席夫人和甄氏進去。
一踏進產房的門，席夫人和甄氏就再也顧不得甚麼儀態風度，以最快地速度衝到產牀前，一邊一個拉了劉士儀的手，急聲問詢：“士儀，士儀，你怎麼樣了？”
劉士儀人還是清醒的，並未昏迷，但蠕動着嘴，就是說不出話來。一名穩婆滿手是血地上前來，急吼吼地對席夫人和甄氏道：“兩位夫人，你們來得正好，你看這人也醒着，可就是不按我們說的使力，可怎麼辦纔好？！”
甄氏急了，一拍劉士儀的手，道：“士儀，這是甚麼時候，可容不得你耍小性子，趕緊照她們說的做！”
劉士儀努力了好幾次，終於使自己的喉嚨裡發出了聲音，虛弱無比地道：“娘，不是我不想使力，是實在是沒有力了。”
“胡說！”甄氏繼續罵她，“生孩子本來就是個力氣活，換誰都難過，也並不只有你一人才這樣。你趕緊卯足了力氣，照着穩婆們的話說，我再跟她們打個招呼，幫着你一起使力，孩子馬上就會出來了。”
席夫人一向看不上甄氏，但在這危急關頭，卻與甄氏配合得極好，在一旁扮紅臉道：“士儀，你聽話，再使個幾次力，孩子就冒頭了，你只要讓穩婆們瞧見他的頭，剩下的事她們自有辦法解決，不消你再操半點心。”
“真的？”席夫人語氣輕鬆，不自覺地向劉士儀傳達了這樣一個訊息，那就是，讓孩子冒頭是很簡單的一件事，比把孩子完全生出來容易多了。因而劉士儀又重新鼓起了勇氣，對穩婆道：“來罷。”
席夫人連忙自懷裡取出她從安福衚衕帶來的前年老參片，給她含在嘴裡，好助她一口氣。
人的願望和現實，往往存在一定的差距。劉士儀這會兒也不例外，儘管她心裡勇氣滿滿，但一使起力來，就覺得渾身上下都不是自己的了，較了半天勁，那力氣，就是使不到點子上去。而且她的力氣也小，每每穩婆們驚喜大喊：看到頭了，看到頭了。但下一秒，那頭卻又縮回去了。急得穩婆們直跳腳：“奶奶，姑奶奶，您就不能再多使半口氣？”
劉士儀急得直哭：“我實在是沒有多的力氣了！”
甄氏急得團團轉。席夫人當機立斷，指着那兩個穩婆道：“你們都去幫她推肚子，其他的交給我。”
穩婆有些猶豫，席夫人豎眉喝道：“還不快去！我好歹自己生過，也照料兒媳婦們生過，這點子事還是應付得來。”
甄氏忙道：“就算應付不來，還有我呢。”
穩婆這才挪了地方，一邊站一個，齊齊去推劉士儀的肚子，同時叫劉士儀使力。她們這樣一推，就斷了那孩子朝後退的路，即便劉士儀總差半口氣上不去，孩子的頭也還是一點一點地被推了出來。
“出來了！出來了！”席夫人驚喜大叫。
一穩婆聽到，連忙叫另一穩婆繼續推肚子，自己則飛速跑到席夫人旁邊，將她扒開，然後動作嫺熟地將孩子給拖了出來，抓住雙腳倒過來，朝他的小屁股上啪啪拍了兩掌。
那孩子許是被憋得久了，身上紫青一片，不過好歹是哭出來聲來，令衆人都鬆了一口氣。接生的穩婆更是笑嘻嘻地報喜：“恭喜夫人，恭喜奶奶，是位小公子。”
席夫人露出笑容，道：“趕緊把孩子包好，然後去給田少爺報喜，免得他着急。你們的賞錢，雙份。”
穩婆喜不自禁地忙活去了。
甄氏到底是作孃的，只朝那孩子瞄了一眼，就奔去了劉士儀旁邊，握住她的手，不住地喚她。
劉士儀似使脫了力，勉力睜着眼，氣若游絲，對甄氏道：“娘，我怕是挨不過去了。”
甄氏瞧她形狀，確是不好，忍不住滾滾淚下，但嘴上猶自罵她：“胡說些甚麼，孩子都平安生下來了，你豈會不好？不過就是脫了力，休養些日子就好了……”
她越是緊張，話就越是多，多到怎麼也說不完。
席夫人也覺察到不對，連忙隔着門叫百靈去催太醫。
劉士儀卻道：“老太太，娘，你們都別忙活了，白耽誤功夫，再者我的時候已不多，還是趕緊讓我做點想做的事罷。”
“胡……說……”甄氏哭着，極爲傷心。
席夫人到底理智些，暗忖，看劉士儀這光景，只怕真熬不過去了，若光顧着勸慰她，萬一真耽誤了滿足她的心願，只怕就算落氣也不會閉眼。於是便問劉士儀道：“你是不是想看看孩子？我與你抱來。”
劉士儀點點頭，但還沒等孩子抱來，又對席夫人道：“老太太，幫我把七嫂請來，可好？就說我有事要囑託給她。”
她都這個樣子了，相見的人卻是蘇靜姍，而非田悅江？這讓席夫人有些奇怪，不過她還是按照劉士儀的意願，讓人請蘇靜姍去了。
香椿衚衕那邊，早就接到了信兒，劉士衡和蘇靜姍已是立在院子裡了，只是擔心孕婦進產房有忌諱，所以沒有進來。此刻小丫鬟出去一說，蘇靜姍馬上就答應了，隨她朝產房去。
田悅江本來是想自己進去的，見劉士儀請的卻只有蘇靜姍，就只能生生忍住了腳步，同時心裡還有許多的失落和難過。
蘇靜姍進到產房，見了那些尚未收拾乾淨的血污，腦子忍不住有些發暈。幸好有如玉陪着她一起進來，緊緊地扶了她的胳膊，纔沒有跌了跤。
待得見到劉士儀，她腦子又忍不住暈了一下，這牀上躺着的，面色慘白，連嘴脣都無一絲血色的人，真的是那個美貌如花、巧笑盼兮的劉士儀嗎？難道生孩子真是女人的一道鬼門關，能將人生生折磨成這樣？
蘇靜姍想起自己過不了多久也要邁進這道鬼門關，就忍不住膽顫心驚冒冷汗，不知不覺地把手覆到了肚子上去。
劉士儀並沒有留意到她的走神，伸出手來，將蘇靜姍的手握住，道：“七嫂，我不曉得還能撐多久，就不同你客套了，望你見諒。”說完，不等蘇靜姍回答，就急急忙忙地道：“七嫂，我有兩件事想要託付給你，請你務必答應我臨終前的最後一點請求！”
她的語氣和神態，都是那樣地急迫，彷彿慢一秒鐘，就會有話來不及說出口似的。在這樣的氣氛下，蘇靜姍甚至連安慰她的話都講不出來，只能道：“你說！你說！七嫂全都答應你！”
劉士儀感激地衝她一笑，道：“這頭一件事，我要懇請七嫂費心，在我過世後，爲我那相公好好地挑一房繼室。”
爲田悅江挑繼室？怎麼會是這樣奇怪的請求？即便她命將休矣，給田悅江挑繼室的活兒，也輪不到蘇靜姍的頭上來罷？田悅江他上有父母，旁有姐妹連襟，讓她蘇靜姍給幫忙挑選繼室，算是個甚麼事兒？
劉士儀彷彿看出了蘇靜姍的疑惑，解釋道：“七嫂，我知道，只有你，才曉得他真正喜歡甚麼樣的人。”
蘇靜姍眉頭一皺。但劉士儀沒等她開口，又道：“七嫂，我都要死了，再有甚麼嫉妒，怨恨，也派不上用場了。我只是覺得，人生在世，短短几十年，若不能同自己心愛的人相知相守，該是多麼無趣的一生哪。他這輩子沒福氣，不能心願得償，那麼能找個脾性相近的女子爲妻，應該也稍稍慰藉於心罷？”
此時，席夫人和甄氏都還在場，她講這樣的話，該是有多大的歧義，能讓人產生多大的遐想？若換作平時，蘇靜姍一定是要言辭犀利地反擊回去了，但面對這會兒已是奄奄一息的劉士儀，就算有百般惱火、千般怒罵，也只能忍着，而且臉上還得帶着笑容道：“十三妹你放心，七嫂一定盡心盡力。”
劉士儀感激地衝她一笑，然後望向躺在她身側的小小襁褓，溫柔地道：“第二件事，便是這苦命的孩子，剛出生，就要沒了娘，以後的日子可怎麼過。等他爹討了後孃，心裡又哪還會爲他留一個位置呢？不如七嫂你把他給抱了去，就當作你自己的兒子來養罷。”