“你！拿我當母豬呢？”蘇靜姍嘴上罵着，拳頭揮了過去，但到底因爲心裡有幾分甜絲絲，落下去時就輕飄飄的，幾乎沒讓劉士衡感覺到疼。
兩人玩鬧一陣，也不管天還沒黑，就頭挨着頭，相偎睡去。
過了幾天，天氣晴好，豔陽高照，安福衚衕的女眷們都呆不住了，紛紛提出想出門去逛逛。因席夫人早就答應過賈氏要陪她出門去踏青，便帶着甄氏陪她一起去了。而劉士貞與塗家姐妹約定的時間，恰巧也是這天，不過因爲當初就沒人說要陪她一起去，所以倒也沒覺着甚麼。
劉士貞由丫鬟們服侍着換上新衣，對鏡上妝，大家都誇她容貌俏麗，必能壓倒羣芳。劉士貞聽了，卻並不十分高興，心想，今次的主人並非是她，而是塗家的兩姊妹，若是自己打扮得比她們漂亮，惹得她們不高興，往後嫁去她們家，只怕就不好相處了。
她想着想着，就伸手把頭上一枚流光溢彩的釵子給拔了下來。丫鬟們見了，齊齊驚呼出聲：“十四姑娘，這可是老太太新賞的！”劉士貞認真思考了一番，又把它給戴了上去，不過除此之外的首飾，就全給取了下來，僅留這一根釵子在頭上。
緊接着，她把新衣裳也給脫了，換了身半舊不新的。丫鬟們皆不懂其意，只有她自己意志堅定，不管旁人如何勸她，仍是照了自己的意願，打扮得極樸素地到郊外赴約去了。
塗家在郊外，有自己的莊子，裡面的佈置和他們的宅子一樣，是典型的北方風格，雖大氣有餘，但卻秀美不足。劉士貞見慣了蘇州劉府的景緻，便沒覺得有甚麼出彩的地方，一心只留意塗家人的臉色，生怕自己哪些地方做得不好，給她們留下了不好的印象。
那塗明敏和塗明非兩姊妹都是天真活潑的性子，哪會去留意那些，嘰嘰喳喳高興極了，只是揹着人還是會同其他前來赴約的小姐們議論一下劉士貞的穿着，怎會那般地簡樸，好像沒把這場聚會放在眼裡似的。
劉士貞原以爲逛逛莊子，看看春色，就是今天所有的行程了，但卻不期然地，在一處小樹林裡，遇見了一身戎裝的塗明羽。這時的塗明羽，身背長弓，英姿勃勃，直把她看得面紅耳赤，心中似頭小鹿亂撞。
塗明羽沒想到會在這裡碰見她，不過既然碰見了，少不得要打招呼，並寒暄兩句：“那日十四姑娘落水，實在是驚險，我至今感到後怕，真不知是哪個吃了熊心豹子膽，敢對你作出如此行徑。”
劉士貞不知他這話是有意還是無意，登時驚慌失措，她日日在安福衚衕待着，隱約也知道些有關她落水的後續情況，猜到席夫人極有可能已經知曉她落水的真實情況。那麼，既然席夫人都知道了，面前的這位塗家二少爺，他知道不知道呢？
說起來，那天落水的地點就在塗家，誰知道有沒有哪個塗家的下人目睹了當時的情景，如果塗明羽細心，只怕多半是打聽得出來的。
劉士貞想着想着，後背冷汗直冒。不過當時的情景，也不是她能控制得了的，怪不得她。但事情已經發生了，她又該如何？
她猶猶豫豫地，沉默了這樣久，塗明羽望向她的眼神，就犯起了疑來。
劉士貞瞧見，心中猛地一驚，竟是甚麼都沒有回答，就轉身跑了。她頭也沒回地跑出小樹林，同丫鬟們會合時，才覺得自己剛纔的行徑極爲不妥。不過轉念一想，她對外宣稱的是賈氏推她入水，這屬於家醜，所以她不願回答，走而避之，也屬正常，算得舉止怪異。
想到這裡，她心裡才稍稍鬆快些，但到底還是恢復不了先前的愉悅，做甚麼都提不起興趣來。
塗家姊妹見她面色不對，關切問她是不是不舒服，劉士貞便順着答了是字，告辭回家了。
回到安福衚衕，她坐立不安，總覺得塗明羽剛纔的那番話，不是隨口問的，不然以當時他給她渡氣的尷尬場面，他應該懂得避開此節不談纔是，怎會特特挑出來講？
事實證明，她這回的猜測正確無比，第二日一早，媒人便登上了安福衚衕的門，說是受了塗府的囑託來退親。席夫人大驚，忙問緣由。媒人卻道：“原因你們自己曉得，說出來，恐傷了兩家人的臉面。若是你們執意要把姑娘嫁去，也不是不行，不過想要受塗家的尊敬，就難了。”
這意思就是，即便劉士貞嫁過去，也只會落個塗家人對其不聞不問的下場，形同失寵無異。不過，事已至此，她在湖邊和塗明羽嘴對嘴的情景，那麼多人都看見了，除了嫁他，還有甚麼別的選擇？
因此即便席夫人氣得渾身直抖，還是低聲下氣地給媒人說好話，請她到塗家人面前圓說圓說。
塗家人大概也沒真想退親，只是事先過來知會一聲，免得劉士貞嫁過去後過得不好，劉家人來找麻煩，所以那媒人沒有說甚麼，就帶着席夫人的回覆走了。
過了幾天，塗家那邊給了準信，婚禮如期舉行。但席夫人仍是氣得飯吃不下，覺睡不着。不過她並不是氣塗家，而是氣劉士貞。真是上不得檯面的東西，作甚麼不好，偏偏要去塗家鬧這麼一出，害得她這張老臉都丟盡了。
席夫人雖然沒有把劉士貞叫過來指着鼻子罵，但劉府的下人個個都是人精，哪裡看不出她對劉士貞態度的轉變，於是牆倒衆人推，一個接一個地不待見起劉士貞來。
劉士貞苦悶難當，日日以淚洗面，還不敢叫人看見。
一日，蘇靜姍過來給長輩們請安，正巧撞見丫鬟給劉士貞送早飯，瞟了一眼，大爲吃驚，堂堂尚書家的小姐，就算是庶出，也不至於吃些冷菜冷飯罷？她本欲去問賈氏，但轉念一想，劉士貞落水之初，也沒見賈氏如何虐待她，這會兒突然轉變，其中必有原因，於是就沒有去賈氏那裡，而是踏進了劉士貞的房門。
劉士貞正值艱難之時，極想找人傾訴，一見蘇靜姍就哭開了，道：“七嫂，我冤，其實我也不是故意的，爲甚麼大家都這樣待我！”
這話蘇靜姍聽不懂，便問緣由。
劉士貞心想，反正自己已是這副光景，再怎麼也不會更差了，於是便把當日湖邊的情形，原原本本地講給了蘇靜姍聽。
原來，當日的確是她先去推了賈氏，不過這卻不是她的本意，蓋因賈氏出言不遜，辱及她的生母，她忍無可忍，才伸手推了她一下兒，可誰知道，賈氏竟借力一拉，把她給推到水裡去了。
說到這裡，劉士貞淚流滿面：“七嫂，我的性子，你是知道的，平日裡唯恐得罪了這個，得罪了那個，又怎敢去推五嫂下水。蒼天可鑑，我推她的那一下兒，是極輕的，倒是她反手拉我，力道極大，一下子就把我給推到水裡去了。”
她說得傷心，苦得悲切，可無奈蘇靜姍對這些一點兒都不敢興趣。認真說來，賈氏是她討厭的人，劉士貞也並沒有甚麼特殊的好感，所以無論誰是誰非，同她又有甚麼關係？她此番前來，只不過是本着很正常的同情心，看看能不能改善一下劉士貞的伙食而已。於是拍拍劉士貞的背，道：“事情都已經過去了，再多說也沒益處，倒是把眼睛哭腫了，還怎麼出嫁？”說着，就對一旁的如玉道：“你去跟五奶奶說，就說是我說的，十四姑娘眼見得就要出嫁，還能在家吃幾頓？飲食上她也該上上心，莫失了嫂子的風度。”
這話實是算不得客氣，不過料想賈氏也習慣了蘇靜姍的作派，所以如玉馬上就去了。
而今蘇靜姍作爲頭一個懷孕的孫輩媳婦，在劉府極爲得寵，即便只是個丫鬟去傳的話，賈氏也不敢怎麼着，馬上就着人把熱菜熱飯給劉士貞送了去。不過等蘇靜姍出了劉士貞的屋子，賈氏還是截住了她，道：“七弟妹，我今日只不過是給你面子，才如了十四妹的意，不過你可曉得，十四妹是得罪了老太太了，你幫她也沒用。”
蘇靜姍道：“哎喲，我的五嫂，我剛纔讓如玉跟你講的話，可句句是肺腑之言。她還能在家裡住幾天，你爲了這短短的幾天，落個對小姑子刻薄的名聲，划算不划算？我處處爲你設想，你反倒不領情，就算了，反正壞的是你的名聲，又不是我的。”說完，甩手就走了。
因她態度不好，賈氏反倒愣了。幸而她身邊還是有些明事理的婆子丫鬟，力勸她就依了蘇靜姍的話，圖個賢惠大度的名聲，爲了個老太太都不喜歡的庶出小姑子，害得自己名譽受污，的確是划不來。
賈氏聽了進去，總算不再去故意刁難劉士貞了，不過其他人去刁難，她還是睜一隻眼，閉一隻眼。
好在劉士貞很快就出嫁，因爲是做妾，排場也不大，幾個吹打手，一頂不算正紅的花轎，將她送進塗家，成爲了塗明羽跟前的一房妾室。此時塗明羽已然同京城另一名門望族的小姐定親，本來按着規矩，在他娶親之前，是不能納妾的，但因劉士貞情況特殊，所以那小姐的孃家人默許他先娶劉士貞過門。不過至於那小姐自己心裡有沒有不痛快，往後會不會拿劉士貞出氣，就不得而知了。
劉府的兩位小姐，都有了各自的歸宿，儘管都算不得好，但總算是了結事情一樁，闔府上下都心情輕鬆，只等着抱孫子和外孫。
這日，甄氏正同席夫人清點小衣裳，討論着哪些送劉士儀，哪些送蘇靜姍，卻忽見百靈飛奔而至，撲倒在席夫人面前，急急忙忙地道：“老太太，田少爺請您和二太太移步國子監后街！”
國子監后街，是他們對田悅江夫妻新租住處的稱呼，這時候急匆匆地叫她們去，莫非是劉士儀臨產了？甄氏掐指算了算，笑道：“也就是這幾天了，雖說提前了幾日，不過這是好兆頭，一般提前生的，都是兒子。”
席夫人卻沒她這麼樂觀，雙眉緊鎖，問百靈：“十三姑娘此時是甚麼情形？”
百靈的聲音裡，帶上了哭腔：“田少爺遣來的小廝沒說，只叫老太太和二太太快去，若是去得遲了，怕是……”
“甚麼？！”席夫人震驚不已，“都已到了最後關頭了？這怎麼可能？”
甄氏亦道：“哪個女人生孩子，不得好幾個時辰的，更何況她是頭胎，生十幾個時辰也是有的，一定是他們年輕人不懂事，一見時間拖得長些，就驚慌失措起來。”說着，就去扶席夫人，道：“老太太，您是有經驗的人，咱們去看看，給孩子們打打氣。”
席夫人雖然總不待見她，但還是覺得她這番話說得很在理，於是便點了點頭，將手搭上了她的胳膊。
但百靈接下來的一番話，卻讓她們兩個頓覺浸入了寒冬的冰窟窿裡，渾身僵硬，動彈不得：“其實十三姑娘昨日剛入夜就發作了，但因天色已晚，又值宵禁，所以沒敢來驚動老太太和二太太。這會兒田少爺見實在是挨不過去了，才命人快馬加鞭地來報信。”
“胡鬧！”席夫人一巴掌拍在甄氏的胳膊上，怒道，“生孩子就是一腳踏在鬼門關上，既是發作了，天色再晚，再宵禁，也該來知會一聲！”
甄氏此時已是焦急非常，顧不得胳膊疼痛，道：“老太太，咱們還是趕緊去看看罷。”
席夫人點點頭，一面朝外走，一面道：“去把這事兒告訴太爺，讓他找關係，請一位精通產科的太醫來。”
百靈領命，一路跑着去傳話。
席夫人和甄氏在二門前上了車，不停地催促車伕，以最快的速度到了國子監后街。這時的田悅江，早失了往日的風度，正焦躁地在房門前踱來踱去。他見着席夫人和甄氏，竟似見到了救星，大步邁過來，跪下道：“求老太太和二太太救救士儀！”