田悅江自牀後轉了出來，擡手示意欲進房服侍的丫鬟們留在門外，然後俯下身，仔細打量劉士衡的臉色，但越打量心裡越犯嘀咕，這劉士衡究竟是真病還是假病？若說是真病，這病來得也太蹊蹺了，聽說他離開東亭時還是活蹦亂跳的呢，怎麼一回蘇州就病了？莫非是知道他給自己出的餿主意適得其反，怕自己來找他算賬，所以裝起病來了？可若說他是假病，這一臉的病色僞裝得也太逼真了罷，而且把丁太醫都給蒙過了。
就在田悅江猜疑不定的時候，劉士衡微微睜開了眼睛，虛弱地開口，聲音盡顯嘶啞：“水……水……”
田悅江起身，走到桌邊倒了盞茶，再將他扶起來喂水，一面喂，一面低聲道：“劉士衡，你做的好事不是你說只要我裝病，你家就會同我退親麼？怎麼我等來等去，等來的卻是媒人議婚期？”
劉士衡奮力擡起眼皮，一臉茫然地看他。
田悅江見狀，認定他是裝糊塗，更來氣了，拿走他嘴邊的茶盞，道：“而今我爹已同你家把婚期定下來，你說該如何是好？你少跟我裝病，趕緊……”
他話還沒講完，劉士衡卻劇烈地咳嗽起來，瞬間一大羣丫頭婆子蜂擁而入，撫背的撫背，倒水的倒水，轉眼就把田悅江擠到了門邊去。他屋裡的大丫鬟綠雲拿着一塊手巾，一面替劉士衡擦臉，一面向田悅江道歉，田悅江見此情狀，哪裡還好久留，只得滿腹鬱悶地轉身去了。
接下來幾日，劉府闔府上下爲了劉士衡的病，亂作一團，而東亭那邊，蘇靜姍也是急得焦頭爛額，原因同樣是劉士衡，不過，她並不知道劉士衡病了，只是因爲劉士衡一去蘇州不復返，那荷葉邊的春衫再好，也敵不過季節的變換，眼看東亭滿大街的人開始換了夏裳，而劉士衡那邊卻始終沒有消息傳來，蘇靜姍就能聽見白花花的銀子似水般流走的聲音。
其間她也設計了不少的款式，任何一樣拿出來，都不輸於大街上流行的蘇樣兒，但奈何沒有經過席夫人的加持，再好的式樣也無人問津。而她又哪裡知道，席夫人而今只顧守在劉士衡的病榻前，根本無心做新衣，這會兒蘇州流行的款式，還不知是從哪位夫人小姐那裡傳出來的呢。
萬般無奈之下，蘇靜姍也只有自別家店裡和大街上偷學款式回來，做好後掛到店裡去賣，雖說這樣做多少也有些錢賺，但比起以前來差多了，要不是開鋪子所用的屋子就是自家的，只怕早就關門大吉了。
不幸之中的萬幸，是青樓的伎女們使用蘇靜姍所制的文胸和內褲流行成風，各家老鴇紛紛登門求購，讓蘇靜姍小賺了一筆。
文胸和內褲雖說好賣，但到底是登不得店面的東西，店中生意一樣是毫無起色，讓蘇靜姍好不焦急。她日等夜等，甚至託計氏到碼頭打聽張望，託喬姨娘和蘇遠光分別到劉宅和田悅江家詢問，但仍是一無所獲。
就在她望眼欲穿，一籌莫展之時，卻有穿着入時，打扮得比東亭的大姑娘還俊俏的媒人自蘇州而來，帶了一張大紅灑金的庚帖，要求見蘇家的家主蘇留鑫。
蘇留鑫被囚已久，而今人不人，鬼不鬼，蘇家人上至計氏，下至蘇遠光，雖說大家多有矛盾乃至仇恨，但對於不放蘇留鑫出來見人這個意見，卻是高度的統一，於是計氏告訴媒人，蘇留鑫重病在牀，無法出來見客。
那媒人聽得計氏這樣講，倒也未多作堅持，在一番不鹹不淡地關心蘇留鑫病情的閒談之後，就將那張華美無比，在東亭極少見到的大紅灑金庚帖交到了計氏手裡，稱她乃是蘇州官媒，特代表戶部尚書劉府，來向蘇家提親。
計氏當時的第一反應就是，這媒人一定是在開玩笑，或者就是不認識路，認錯門了，戶部尚書劉府，那是甚麼人家，能遣媒人來向商戶家提親？
而踮着腳躲在窗外偷聽的蘇靜初則是熱血沸騰，激動不已，蘇家而今尚未定親的女孩兒除了惡名遠揚而無人問津的蘇靜姍，就只剩下容貌姣好，性格溫柔的她了，此次蘇州劉府前來提親，莫非是劉士衡在與蘇靜姍合夥開店的過程中，瞧中了她？只不知這媒人是來爲劉士衡娶妻，還是來爲他納妾的。要知道，有些講究規矩的大戶人家納良妾，也會依足了規矩提親交換庚帖送聘禮，一頂小花轎把人擡回去。
此時，屋內的計氏，也在思考這個問題——也許媒人只是來替劉府公子納一位小妾，這樣一來，一切就說得通了。
但當她打開庚帖，再聽得媒人的一番說辭，就知道自己猜錯了——劉府，居然是想爲他們家的七少爺劉士衡，求娶蘇家第三女蘇靜姍爲妻
戶部尚書家的嫡孫，要求娶商戶女爲妻？計氏手捧大紅灑金庚帖，看着媒人的嘴一張一合，以爲自己聽錯了。
然而媒人卻問：“蘇太太，這可是天大的喜事，那劉家七少爺您也是見過的，生得儀表堂堂，且是個舉子，同您家三姑娘正是相配，不知您意下如何？”
且不說計氏在廳堂內手握庚帖沉吟，窗外偷聽的蘇靜初真是又氣又嫉，一顆芳心碎作了好幾片，扯着手帕子，咬緊了一口銀牙奔回了房裡，把門緊緊閉起。
蘇靜瑤緊跟而去，推了推門，卻推不開，便只得轉到前面店裡，悄悄兒地朝蘇靜姍招手。此時喬姨娘在店裡幫忙，顧客也不多，蘇靜姍便抽身出來，問蘇靜瑤道：“甚麼事，怎麼不到店裡去說？”
蘇靜瑤將偷聽來的消息講給她聽，興奮地道：“三姐姐，你要是真嫁到蘇州劉家去，以後可就是大戶人家裡的少奶奶了”她說完，又湊到蘇靜姍耳邊告密：“三姐姐，我瞧着二姐姐不對勁呢，你可得當心她又使壞。”
那媒人進後院，蘇靜姍也是看見了的，她萬萬沒想到，那打扮入時的媒人，竟是爲劉士衡來向她提親的。相比起蘇靜瑤的興奮，蘇靜姍更多的卻是疑惑，劉士衡好些日子不露面，才一有消息，卻是這樣的叫人不敢置信，驚詫不已，這其中是否有甚麼她所不知道的蹊蹺？
蘇靜瑤見她沉默不語，還以爲她是不相信，便道：“太太一定會答應這門親事的，三姐姐，你就等着好消息罷。”說完，一溜煙地朝後院去了。
蘇靜姍在店門口站了許久，直到下一位顧客進門，好奇地朝她這邊張望，才收拾情緒跟了進去。
到了晚間，計氏果真到了她房裡，先講了媒人代劉士衡向她提親的事，然後告訴她，自己把庚帖留下了，不過還沒答應媒人的提親。因爲雖說劉士衡的相貌人品她們都很清楚，但卻更明白劉蘇兩家身份地位太過懸殊，此番媒人主動上門提親，只怕其中……
計氏講到這裡，欲言又止，蘇靜姍卻完全明白她在擔心些甚麼，便道：“娘，我又何嘗不擔憂，你這是一心爲女兒着想，女兒都明白。”
計氏拍着她的手，嘆着氣道：“可惜劉七少爺是戶部尚書大人嫡親的孫子，不然這門親事，還真是不錯……”
蘇靜姍苦笑道：“他自然是不錯的，正是因爲不錯，更顯得劉家的提親蹊蹺——他劉士衡一表人才，家世又好，怎會看上我？”
“我家閨女也不差……”計氏嘀咕着，但比起劉府的顯赫和劉士衡自身的才幹，到底有些底氣不足，聲音漸小了下去。
母女倆靜靜對坐一時，蘇靜姍突然想到一個問題，道：“娘，你可曾想過，如果我們不答應這門親事，會怎麼樣？”
如果不答應……就是拂了劉府的面子，別說店可能開不下去，只怕再在東亭乃至蘇州一帶立足都很困難罷？
計氏和蘇靜姍面面相覷，突然覺得她們之前都想得太多了，其實面對劉府的提親，她們只能有一個選擇，那就是毫不猶豫地答應下來。這就是現實。
計氏突然覺得後背一陣冰涼，她今日只留下了庚帖，而沒有當場答應媒人的提親，此番舉動，是否已經得罪劉家了？
蘇靜姍安慰她道：“改日遣媒人去答覆，豈不更顯得鄭重？”
計氏想了想，覺得有理，道：“拖一拖也是對的，萬一此事真有蹊蹺，哪怕拼着不能在蘇州一帶立足，也不能眼睜睜地看着你朝火坑裡跳，吳地不能呆，咱們還能去別處”
“娘，瞧你說的，好像劉士衡是洪水猛獸似的。”蘇靜姍想笑，但最終卻只扯動了嘴角，勉強作了個笑模樣。
計氏心裡也是七上八下，嘆了口氣，轉身去了。
當晚，蘇靜姍躺在牀上，睡得很不安穩，一個接一個地做夢，一會兒夢見店裡生意不好，成衣店倒閉了；一會兒夢見她們在東亭呆不下去，流落他鄉；一會兒夢見她真的嫁入了劉府，因爲身份低微處處受人刁難，舉步維艱……
等到從夢中驚醒時，天色尚未放亮，蘇靜姍擁被坐在牀頭，發起呆來。