若閆寸看到吳關如此小不正經，肯定又要露出看變態的眼神。
但事實證明，嘴甜的人總能在女人這兒佔到便宜，哪怕你還是個乳臭未乾的小鬼。
吳關誇讚婢女，尤其吹捧小劉員外如何將她視若珍寶，她話就多了起來，什麼都能聊兩句。
如此，在小劉員外進屋之前，吳關已套出了不少消息。
諸如，這婢女名叫翠翠，十二歲便侍奉小劉員外，除了身份懸殊，兩人可算得上青梅竹馬，且原本夫人在世時，就打算再過兩年，等小劉員外娶了親，再將翠翠收做侍妾。
如今，劉家兩位長輩都死了，小劉員外眼中只有翠翠，兩人早已互表心跡，非對方不娶不嫁。
翠翠自然知道許多小劉員外的秘事，諸如他並不愛讀書，小時候被先生強制背了些經典學問，又專修了儒學，可他的心思並不在此，自從大前年生了一場重病，劉家便將教習先生辭了，小劉員外病好以後自己在家研讀。
父母看他刻苦，整日悶在書房，就沒再想着請先生了。
實則，小劉員外不過是貓在屋內看些畫本，或者志怪故事。
他還常常給翠翠講故事內容，尤喜鬼神之說，每每將翠翠下得撲進他懷裡求安慰。
吳關咂舌，這小子倒是頗懂套路。
關於小劉員外有沒有殺人動機，吳關也旁敲側擊打探了一番。
動機確實有，首當其衝便是婚事。劉家一直希望小劉員外能取到盧員外的女兒，也就是吳關血緣上的姐姐，因爲盧家的家業比劉家大，且盧家交遊甚廣，若這門親事成了，劉家生意無疑將獲得一些助力。
但盧家也不傻，人往高處走，沒有女兒白白下嫁的道理，因此，盧家提出條件，但凡小劉員外能考個秀才，就將女兒嫁過來。
小劉員外是壓根不想娶盧家小姐，還是父母雙亡後才撒開了歡兒地向翠翠示好，不得而知，但據翠翠的描述來看，明年科舉小劉員外肯定沒戲。
若只是家中也對他寄予了厚望，也就罷了，可盧家也開始關注此事，意味着若考不上，劉家臉面就要丟到外頭去了，至少父親在朋友圈內肯定擡不起頭來。
一想到這個，小劉員外就十分焦慮，有幾次甚至還提議跟翠翠私奔或殉情。幸虧翠翠開導，他才苟延殘喘下來。
“我沒想到，劉兄竟想過殉情。”吳關道，“不過，現在都過去了，兩位長輩接連去世，婚約擱置，劉兄應該如釋重負了吧。”
這麼說，對死者可太不敬了，爲了不顯突兀，吳關又補充道：“先父逼我讀書，小時候還常常因此捱打，真煩。先父去世，我自然也很難過，但說實話，我亦有如釋重負之感。”
翠翠做了個噤聲的手勢，道：“你莫胡說，這不過是……你年紀小，還不能體諒長輩的用意。”
“哦？姐姐教我。”吳關拱手，十分謙虛道。
“我哪就能教你了。”翠翠抿了一下嘴，短暫的羞怯過後，她擡頭挺胸道：“主人並非蠻不講理，他常勸劉郎出去走走，結交些同批科舉的朋友，多些見識，是劉郎自己不願出門。夫人對劉郎飲食起居的照料，更是細緻，我從未見過像夫人那樣善良溫和的母親。
正因如此，劉郎才總覺得不好好讀書，對不起二老，可他對那些儒家學問提不起興趣來，有什麼辦法呢？他也試着研讀法家、道家、兵家的著作，有一陣子，他對兵法頗感興趣，可那次重病之後，他的身體每況愈下，這對他學習兵法也是個不小的打擊，後來他就放棄了。
他可從來不曾怨恨長輩，對自己的怨恨倒更多些。”
誇讚過心儀的男人，翠翠又以過來人的姿態勸吳關道：“長輩要你讀書，必是對你好的。”
“謝姐姐開導。”吳關又問道：“我聽說，劉夫人前不久才過世，先父家母還曾一同來弔唁。”
“哎……”翠翠嘆了口氣，“夫人冤啊……撞傷她的馬車怕是……哎！想找到，難啊。”
“我聽說，劉夫人不單單被驚馬衝撞，似是驅車之人故意爲之。”
“怎麼可能，沒影兒的事。”翠翠道：“你在哪裡聽說的。”
“劉員外過世後，縣衙曾派人去我家瞭解情況，就是問問有沒有仇傢什麼的，畢竟我們兩家關係親近。我聽衙役說起幾句。”
“衙役準是聽劉伯說的——就是那管家，你在大門口看見了吧。”
“見了。”
翠翠翻了個白眼道：“他跟着主人一輩子，撈了不少好處，又是買房又是置地，尤其這幾年，他老了，幹不動活兒，腦子也不太好使，該請辭了，撈起錢來心越發黑了。
主人和夫人都去了，無論家裡還是店裡，賬目均由劉郎接管，自然要查賬。
他哪兒是給夫人鳴冤，分明就是以此爲藉口，拖延查賬，好趁機做手腳。”
“竟還有這層關係。”吳關故意道：“可我看那老伯，操持主家喪事盡心盡力，不像油滑之人”
“傻弟弟，虧你還是個讀書人，人不可貌相。”翠翠湊上前來，低聲道：“我就告訴你吧，那日是我陪伴夫人出門，出事時我就在跟前，趕車之人臉都嚇白了，怎會是早有預謀？莫再聽信謠言。”
吳關還想繼續問話，只聽一陣嘈雜的人聲，緊接着，小劉員外被人擡進了屋子。
“快快快，手上別停扇着點風，我讓你預備的冰呢？快取來，放在屋內，再拿一碗涼涼的井水來……”老管家張羅着照料熱昏過去的小劉員外，他的一隻手始終掐在小劉員外人中部位。
衆人收拾出一張坐榻，供小劉員外躺着。待去取冰取水的僕役離開，圍攏的人散開了些，小劉員外悠悠轉醒，有氣無力地對老管家道：“莫圍着，我喘不上氣了。”
老管家忙將衆人遣散，他本想留下，小劉員外又道：“您快去招呼客人，莫失了禮，我有翠翠照料，不打緊的。”
老管家只好也退了出去。
送冰送水的僕役來了又走，翠翠起身將門上了門栓，小劉員外也起了身，對吳關道：“讓你見笑了，唯有這樣我才能得到片刻喘息。”
他一邊說話，一邊打開矮塌旁的一隻書箱。
書箱內沒書，倒是有幾盤很不錯的下酒菜，滷雞，拌青菜，油槌子，葷素主食皆有。小劉員外又從矮塌下搬出一隻酒翁。
翠翠也在旁幫忙，取出三套酒杯碗碟。
待一切都上了桌，小劉員外對吳關開玩笑道：“這秘密原本只有我與翠翠知道，可盧弟與我同病相憐，又頗爲投緣，我就不對你隱瞞了，咱們在此請飲上幾杯，如何？”
“謝劉兄款待。”吳關也不多推辭，舉杯，道了一句“那我先敬劉兄”，便一飲而盡。
“好酒量。”小劉員外拍了一下手，也喝乾了自己杯中的酒。
“既然劉兄坦誠，我便不瞞着了，小弟此次前來，其實有求於劉兄……”