從昨日開始，江寧城中就開始車馬絡繹不絕，打着江南各大世家標誌的各種豪華馬車明裡暗裡進城，城中一時間人滿爲患，各大客棧都統統爆滿。
實際上，各大世家在江寧城中都是有家業府邸的。
吳興沈氏、義興周氏……神龍衛偵緝發現，林林總總數十個大家族嫡系的代表好像是約好了一般都選擇在此刻來到江寧，頗有些暗流涌動的跡象。
羅勇匆匆進了郡王府，直奔孔晟的書房。
實際上，孔晟早就從穆長風那裡得到了消息。江南世家紛紛往江寧而來，肯定非同一般。孔晟連想都不用想，就知道這些大家族都是衝着自己來的，而在幕後或者乾脆就是在明面上組織他們的，也必然是宋寧和宋家。
楊奇當然也有這個能量。但現在的楊奇顯然不會幹這種事。至少，他越來越意識到孔晟根本不可撼動，作爲孔晟的岳家，除了堅定不移地與孔晟站在一起之外，他沒有第二種選擇。
袁晁也在孔晟的書房之中。
袁晁來稟報的這幾日暗中對江南鹽漕進行調查的結果。正如孔晟的判斷，江南鹽漕流失嚴重，至少有三分之一以上不知所蹤。當然，鹽漕的賬目都掌控在宋寧的鹽漕官衙之內，袁晁的調查結果，是根據他們根據江南賦稅總量和江南地方衙門支付轉移給鹽漕官衙的用以承載朝廷鹽漕的稅賦分成，來測算得出的。
目前大唐國庫收入總量不過千萬貫左右，而江南山南兩個富裕的道貢獻了差不多有四成……具體的測算下來，每年至少有價值五十萬貫以上的鹽漕流失。而宋寧在江南鹽漕任上幹了七年，這麼算下來，如果這些都被宋寧貪墨，宋家早已富可敵國，擁有任何一個江南世家都無法相比的財富底蘊。
但孔晟讓神龍衛和袁晁兩方面都查過宋家的財產底細。宋家在江南各地擁有大量田產和物產，名下也有一家貿易商號，但這也至多與江南普通豪門相當，甚至比不上義興周氏和吳興沈氏。那麼，流失的鹽漕都到了何處，進了誰的腰包？
種種的跡象表明，除了江南各大豪門尤其是吳興沈氏從鹽漕上分了一杯羹之外，大量的流失鹽漕都通過各種秘密的形式滲透進京，如果孔晟沒有猜錯的話，包括太子李豫在內，朝中不少重臣都與宋家有着利益上的千絲萬縷的聯繫。
這纔是宋寧最大的底氣所在。
單純的拿下宋家是無濟於事的。只要一動宋家，就相當於動宋家背後的朝中權貴。孔晟遲遲沒有下手，忌憚就在於此。
神龍衛甚至還發現了長安也有來人。朝中不少權貴家族暗中也派來了自家的代表，明裡暗裡查看江南的動靜。畢竟江南鹽漕這一塊的利益實在是太大了，牽動着太多人的心。
“郡王，宋寧麾下的鹽漕官軍私設嚴重，目下至少超額三千餘人。根據末將的徹查，鹽漕軍在營的不少於五千人。末將非常懷疑，宋寧私自挪用朝廷鹽漕，利用這筆財富來私自擴軍養兵，圖謀不軌。”羅勇猶豫了一下，還是直接道：“郡王，除非是調動楊使君的江南軍，否則，單憑江寧鐵騎營和神龍衛，難以拿下宋寧。宋寧的鹽漕軍這兩日調動頻繁，顯然是有所準備。”
“或者，使用……”羅勇欲言又止。
袁晁在一旁沉默不語。他只管聽命行事，至於如何下手，那是孔晟考慮的事情，他不想參與意見。
羅勇想要說的是孔晟是不是動用上次在德清縣城使用過的火炮。在羅勇看來，如果孔晟動用火炮，宋寧的人馬再多也無濟於事啊。
孔晟笑了笑，擺了擺手，又搖搖頭。
此刻要動宋寧，無論他有沒有確鑿的證據，宋寧肯定都要反抗。而即便他命楊奇的江南軍配合，也未必能達到效果。江南官軍和鹽漕官軍鬧將廝殺起來，傳到長安，朝廷肯定會亂成一鍋粥，而自己顯然又要淪爲衆矢之的。
至於火炮，孔晟自然是不會輕用。火炮對於孔晟來說，最大的價值在於震懾。一旦用的過多過於頻繁，震懾的功效就弱了。況且，對民亂可以使用，因爲對方是謀反，可鹽漕軍畢竟也是官軍，對鹽漕官衙使用火炮，會引起朝廷的猜忌。
“羅勇，稍安勿躁。繼續命神龍衛徹查，爭取掌握實質性的證據。此事事關重大，急也急不得，必須要從長計較。好了，你們退下吧，我自有主張。”孔晟揮揮手。
羅勇與袁晁飛快地交換了一個複雜的眼神，默默退下。在兩人看來，孔晟其實有些騎虎難下的味道，不動宋家，他這個江寧郡王的權威會被宋家踩在腳底下，而孔晟主導的土改新政根本無法繼續推進。但要動宋家吧，牽一髮而動全身，宋寧和宋家與江南各大世家豪門利益捆綁成團，背後還站着朝中不少重臣，甚至還有東宮儲君李豫，一個搞不好，就會難以收場。
更重要的是，孔晟已經被皇帝罷免了軍政大權，沒有資格調動楊奇的江南軍了。而在明面上，他甚至沒有資格再插手江南的軍政要務。簡而言之，他現在沒有理由動宋寧和調查江南鹽漕。
孔晟緩緩起身，走出了書房。站在院中，他擡頭凝望着湛藍無雲的晴空萬里。轉眼之間，他返回江南已經數月，此刻已是秋初，天氣正在轉涼。
穆長風默默出現在他的身後，輕輕道：“兄弟，你如今是在等待長安的消息吧？”
穆長風雖然是江湖人，但留在孔晟身邊久了，對孔晟的手段和心思也頗爲了解。他知道孔晟絕無半點可能是怕了宋寧，他遲遲沒有發動致命一擊，根本因素還是在等待皇帝的動靜。
孔晟點點頭，笑了笑：“是啊，穆大哥，我已經託人將廢除均田令推進土改新政的重大利好行文轉呈皇上，以我對皇帝的瞭解，他或許不喜歡我在江南得罪世家大族鬧出不少是非來，但他一定不會小視由此給朝廷給國庫帶來的巨大利益。安賊叛亂多年，朝廷國庫空虛，民生凋敝。朝廷之窮，世人根本難以想象……”
“所以，皇帝最終還是會力排衆議允許我在江南試行新政，他要看看我是不是能給國庫增收。至於江南這些土豪劣紳的利益，皇帝根本不會真正放在心上。江南豪門不比中原那些世家大族，那些世家子弟佔據朝廷高位，要動他們比登天還難。但在江南，卻就沒有這麼大的阻力。”
“我估摸着，聖旨這兩天也該到了。而且……”孔晟嘴角浮起一絲暖洋洋的笑容來，蘇嫿和紀國先後抵達江寧，李侗這個遣婚使也應該要到了。
他要在大婚之前，拿下宋家，定鼎整個江南的局面。要做到這一點，他需要權力。更進一步的權力。
正在這時，烏顯匆匆來報，臉色有些複雜：“郡王，宋寧派人送來請柬，說是明天在望江樓爲其母舉辦壽宴，邀請郡王出席。而據說江寧城中這些各地來的豪門之人，就是來爲宋母祝壽的。”
孔晟哦了一聲，聳聳肩：“告訴來人，就說本王會按時赴宴，爲宋家老夫人祝壽。”
烏顯猶豫了一下，還是憤憤不平道：“郡王，這宋寧着實囂張了，他母親過壽，竟然鬧出這麼大的動靜來，郡王和楊使君竟然都在他的應邀之列，簡直就是……郡王，末將以爲，宴無好宴，此人居心叵測心狠手毒，爲了預防萬一，郡王還是莫要理睬的好！”
孔晟哈哈大笑：“烏顯，人家母親過壽，請我喝酒，我豈能不去？你我在千軍萬馬中都來去自如，何況是宋家的一場酒宴？怕什麼？去，爲什麼不去！”
宋寧不僅請了孔晟，當然也給楊奇下了請柬。他甚至聽聞紀國公主、西奚蘇嫿都在楊府，也同樣給兩女送去了請柬。
楊雪若不想去，蘇嫿更無所謂，她對宋寧一個地方鹽漕官沒有半點興趣，懶得去給宋寧母親過壽增光添彩。至於紀國，她剛剛從兩女口中聽聞孔晟與宋寧是死對頭、而宋寧的背後站着東宮太子李豫，就提起了幾分興趣：“雪若，蘇嫿，你們說孔郎會不會去赴宴？”
楊雪若默然片刻，才輕輕道：“孔郎不是失禮之人，既然宋寧以禮相請，我想，孔郎應該會去。”
“你們漢人就是無聊，動輒就要飲宴歌舞，浪費多少錢糧。宋寧不過是區區一個四品鹽漕官，其母過壽，竟然驚動了這麼多人，真是可笑。反正我是不願意去的，要去你們去。”蘇嫿撇了撇嘴。
紀國笑了：“蘇嫿妹妹，宋寧雖然品階低微，但江南鹽漕關乎大唐國運，此人在江南經營鹽漕多年，想必勢力雄厚。既然他是太子的人，那麼，就有點意思了，我倒是想要去望江樓看看——對了，雪若，聽聞當年孔郎就是在望江樓詩會之上一舉成名的？”
“是啊，公主，孔郎昔日在望江樓詩會之上連出絕世佳作，名動江南。”楊雪若俏臉微紅，陷入了回憶之中：“煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。這是孔郎的佳作，當時在江南一片歌舞昇平之時，孔郎已經心繫天下蒼生，要爲朝廷效力啊。”
“漢皇重色思傾國，御宇多年求不得。楊家有女初長成，養在深閨人未識。天生麗質難自棄，一朝選在君王側。回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色……”楊雪若輕輕吟道，“孔郎傳唱天下的長恨歌，就是當時風雲際會，脫口成章，現在想起來，當時那一幕讓雪若終生難忘。”