夏華高考落榜後，村子裡開始有人偷偷議論他，說他腦子出了毛病，高考時不好好答題，盡在試卷上寫罵人的話，罵天罵地，誰都罵，連閱卷老師都罵上了，他的腦子出毛病了，這就是精神病。
一開始，只是村子裡個別人議論他，後來全村人都在背後戳他的脊樑骨，甚至連外村的人都這樣說他，他外村的親戚都聽說了這個傳言。因爲這件事，夏阿姨還跟村裡幾個女人吵過架，她絕對不允許村裡人背後罵她兒子是精神病。
當然，夏華的腦子根本沒有病，他要是精神不正常，也不會在廣州做那麼大的“生意”。
夏華心腸很好，那些背後曾議論他是精神病的村鄰，他都沒有記恨，相反，還給他們提供力所能及的幫助。現在，村子裡的人，不管以前誹謗過他還是沒有誹謗過他的人，都非常贊成他。即便知道他是走私犯，也沒有人笑話他，因爲他給村裡人帶來了實實在在的恩惠。
聽到王表哥這番話，徐虹也心有感觸，她曾經對夏華的落榜也非常關注。
夏華落榜後，徐虹第一時間找班主任打聽情況。原來，夏華的作文被評爲零分。他的總分距本科線只差兩分，如果加上作文分數，應該能達到一本線，雖然距離北大清華的招生線還有差距，可也不會讓人過於吃驚。
爲什麼他的作文被評了零分呢？班主任說他的作文中心思想出現了問題，還是根本性的問題，所以閱卷老師給評了零分。夏華的作文能力並不差，他的作文曾經被語文老師當成範文在課堂上念，他怎麼能在高考這樣關鍵的時候犯這種最低級的錯誤呢？
夏華是學校的尖子生，全校學生的榜樣，他的關注度最高。他在高考中失利，他的作文出現根本性問題，這是誰都沒有想到的事情。同學們開始議論他，竟敢拿高考作文開玩笑，這不是腦子有病嗎？後來，以訛傳訛，說他在試卷上寫罵人的話，說他腦子出了問題。
可想而知，連夏華的同班同學都訛傳他腦子出了問題，這些話再傳到他的村莊，誇張程度該達到什麼程度，誹謗他是精神病在所難免了。
那個時候，徐虹曾想找夏華談談心，她知道他心裡壓力非常大，可是，她知道他的性格極其敏感自卑，她害怕因此惹他更加傷心，所以就沒有去找他。她希望他能經受住高考落榜的挫折，希望他遇挫愈勇，她打算等他回校復讀後再寫信給他，鼓勵他，結果等來的卻是他放火自殘的消息。
王表哥繼續說，夏華燒傷，所有人都認爲他這輩子算完了，不僅大學考不成，連娶媳婦都成了大問題。他那半邊臉燒得象個鬼樣，哪個女人敢嫁給他啊，估計他要打一輩子光棍了。誰都沒有想到，他竟然跑到廣東干出那麼大的生意。
現代社會，男人只有要錢，不管多老多醜都能找到女人，還是找漂亮女人。另外，現代醫術非常發達，夏華又有錢，大可以花錢整整容。大家都替夏華鬆了口氣，認爲他們夏家不會絕後了，夏華娶媳婦是分分鐘鐘的事。
王表哥曾經問過夏華，爲什麼他不花錢整整容呢，雖說恢復原狀比較困難，起碼看起來不那麼難看。夏華卻回答說，他要留着那半邊臉嚇唬人。王表哥後來才理解這句話的含義，馬善有人騎，人善有人欺，如果你長着一張老百姓的臉，在社會上天然會被人輕視。
徐虹暗歎，她能夠想像出來，夏華帶着一張醜陋至極的臉如何在異鄉掙扎救生，他肯定遭受了難以想像的歧視和困難。雖然說他通過努力改變了他的命運，變成了大富翁，但是，他的行爲是違法行爲，他的“成功”事實上是他的犯罪後果。
夏阿姨帶着外孫回來了，小男孩還是不服輸的樣子，大聲辯解，指責對方如何賴皮，如何想玩他的玩具。當然，他是不是故意拿玩具顯擺引誘對方則隻字不提。
夏阿姨要留徐虹三人在家吃飯，她準備下廚做飯，她對樑天雷很熟悉了，知道他是飯店“大廚”，指使他到廚房幫助。
徐虹自然不會留下來，因爲夏華淹死的緣故，她總感到有些內疚。徐虹不願意留下來，另外兩人自然要跟她一起離開。
徐虹想看看夏華的村莊什麼模樣，樑天雷開車在村子裡轉了一圈。
在她眼前，是一個充滿活力的現代化的小村莊，整齊劃一的中心街道，街道旁矗立着一根根漂亮的路燈，兩邊是一溜的公用和商業建築。有氣派的小學校園，三層高的教學樓是村裡最高最好的建築，樓頂還高高飄揚着一面五星紅旗，有敬老院，衛生所，糧食加工廠，超市，澡堂等，這幾百米長的主街與城鎮裡那些街道沒有多大差別。
謝成傑介紹說，前些年，夏華投資修建了中心街道以及兩邊的公用設施，這段中心街自發形成一個集市，每天清早，三裡五莊的村民都過來趕集。鄉里還打算把村子升格爲中心村，周圍村子都向這裡靠攏。後來，夏華淹死，此事就不了了之。
他投資修建的小學是本鄉設施最好的學校，鄉里爲此把村小學升格爲附近片區的中心小學，老師和學生數量比以前翻了幾倍。夏華還捐給學校一筆獎學金，主要針對困難老師和學生。他犯案後，聽說這筆錢讓上面的領導給收走了，走私犯捐的獎學金自然不能再發了。
還看到一所氣派的教堂。還看到本村的最高政府機關——村委會辦公室，只是幾間普通房子，與村民自建的房子沒有多少優勢。
這些建築物凝聚了夏華曾經的夢想，他希望村民們不用遷移就能過上城裡人的生活，有現代化的城市設施享用，有好學校讓小孩子上學，有養老院讓老人安享晚年，有衛生所讓村民生了小病能就近治療，有適宜的工廠讓村民逐漸擺脫田間的勞累。如果他不犯案不淹死，或許再過幾年，這個村子就會成爲蘭馬縣的明星農村，社會主義新農村的樣板村。
但是，現在，一切都劃上了句號，空有漂亮氣派的建築，寂靜無聲的小村莊。
徐虹三人很快又返回蘭馬縣城。到了樑天雷的飯店，樑天雷極力邀請二人留下來吃飯。現在正是午飯時間。他叫他老婆到席間陪着徐虹，他和謝成傑喝起酒來。
夏華已經淹死了，談論死人總是令人不愉快的事情，但是，幾杯酒下肚，樑天雷又不知不覺的聊起夏華來，他感慨萬千說：“我和道，你們都認爲夏華是走私犯，他掙得錢都是違法收入，他淹死了剛好是逃避刑罰。我覺得這樣對夏華不公平。
雖然我學問不高，可是懂得一個道理，夏華沒有從任何一個老百姓手裡奪錢騙錢，他賺的錢都是從關稅上摳下來的，說白了是賺國家的錢。其實，關稅也是一種稅，要說逃避稅收就是犯罪，我相信全國百分之九十九的私營企業和個體戶都是罪犯，稅負那麼重，哪個生意人不想法避稅逃稅。就說我的飯店吧，我每年至少要少繳幾萬塊錢的稅。”
樑天雷的老婆立即讓他閉嘴，罵他大嘴巴，喝多了啥話都敢講。
“沒事，徐虹、成傑都不是外人，都是老同學，誰也不會說我啥。”樑天雷悻悻的迴應老婆，接下來又開始講述他和夏華相遇的故事，他似乎認爲徐虹對夏華的事情比較感興趣。
“我跟夏華一樣，都沒考上大學，我的學習成績太差，沒有復讀，高中一畢業就回家種地去了。很快，我結婚了，有兒子了，到處是花錢的地方，我卻沒本事，種地種不好，打工沒力氣，生意沒本錢，在家三天兩頭跟老婆生氣。那幾年是我這輩子最落泊的時候。
沒辦法，我買了一輛三輪車，到縣城拉客。幹那活太丟人了，我都是在城郊拉，不敢進城裡，怕碰見熟人。可縣城就那麼小，還是經常碰到熟人，看到同學們考上了大學，畢業後從事體面工作，我卻從事蹬三輪車的下賤工作，我的臉就跟人扇過一樣。
那一年夏天，我碰巧遇到了夏華。他來縣城辦事，沒有開車，恰巧坐上了我的三輪車。他戴着大沿帽，還捂着口罩，一身打扮象個港商。我看不到他的臉，根本認不出他。
他認出了我，讓我把三輪車蹬到城郊外邊一個僻靜地方，我停下來，他跟我打照乎。他摘下口罩，我看見他半邊臉都燒沒了，象個鬼一樣嚇人，我一眼就認出他。
他問我生活怎麼樣。我沒有什麼隱懣，原原本本都跟他說了，我不覺得他比我活得強，即便他再有錢，臉燒得象個鬼樣，活着肯定很痛苦。
他問我想不想做點小生意。我說當然想了，不過我連做小生意的本錢也籌不齊。他說錢不是問題，關鍵我得選好項目。我想了想，我對做飯感興趣，其他生意都不熟。他立即讓我到街上選地方。