布林登·河文又一次來到了南方。
祂現在已經非常習慣自己史塔克公爵的身份了。
畢竟，祂要頂着這張臉，過相當長的時間，這是沒辦法的事情。
三個月前，祂正在君臨，看剛剛統一全國的異神代行者克雷·曼德勒，以整個維斯特洛爲舞臺，開始他作爲國王的表演。
然而，一封從谷地來的信，卻將所有人都拖進了深淵。
異鬼，寒神的僕從，居然用布林登·河文無法理解的方式，直接越過了長城，從維斯特洛的正中央谷地登陸。
坦白來說，布林登·河文第一次聽到這個消息的時候，思考的是如何跑路。
要不是坐在王座上的克雷·曼德勒，開始有條不紊地調動全國的力量，祂真的準備這麼幹了。
畢竟，在異鬼眼裡，祂們這些舊神力量的擁有者，就好像餓漢面對肥肉，那是抵抗不了的誘惑。
然後，祂就被克雷·曼德勒一竿子戳到北境守家去了。
但是，祂到了北境之後，卻發現這裡安靜得可怕，南方打的是熱火朝天，北方一根毛都沒有。
祂甚至直接到了黑城堡，讓那裡的莫爾蒙總司令和駐軍指揮官瓊恩·安柏，出塞外進行偵察，還是一無所獲。
顯然，異鬼們似乎是徹底放棄了在長城方面跟人類死磕的想法。
跑到谷地，打了整個維斯特洛一個措手不及。
那，祂待在這裡就沒有意義了，而且，作爲舊神的代行者，祂還有一個使命，跟紅袍僧一樣，將舊神的力量，重新帶到南方。
這一仗打完，谷地肯定被清場了，猶如一張白紙。
到時候，是拉赫洛的光輝藉着戰爭，在維斯特洛站穩腳跟，還是魚梁木下的虔誠信徒出現在谷地，這就要看祂們的表現了。
布林登·河文算是看明白了，克雷·曼德勒壓根就沒興趣自己建立一個宗教，而且，特別厭惡宗教干涉世俗政權。
只要自己不在他的底線上蹦迪，問題就不大。
而且，兩人的信任基礎還是可以的，至少比那些紅袍僧好一些。
現成的機會不利用，那就太對不起祂最後綠先知的身份了。
“公爵大人，我們已經快要到哈洛威伯爵的小鎮了，您看，那是王室的旗幟。”
繼續擔任家主護衛的羅德里克爵士，指着前方那飄揚的旗幟，對不知道在想什麼的北境公爵說道。
“嗯，這一路看起來還算安全，看起來陛下確實是下功夫了。”
布林登·河文隨口回了一句。
祂現在想的是，一會兒見到克雷·曼德勒，怎麼跟他提自己的想法。
這是一個無利不起早的傢伙，他可以允許自己將舊神的力量帶到南方，但這是筆交易，自己能給出什麼呢？
說實話，自己能給的確實不多，當初給龍蛋的人情，幾次北方救場早就還清了。
人紅神祭司裡面，還有胸大屁股大的傢伙，祂有什麼？
靠近駐紮在外牆附近的軍營之後，一隊盔甲鮮亮的王室騎兵騎着馬衝了出來，來到了冰原狼旗幟之下，代表和王室對北境公爵的歡迎。
“公爵大人，請隨我來，陛下在等您。”
領頭的騎士打開面罩，輕聲說道。
布林登·河文點頭，示意對方帶路。
這裡到處能看到部隊的調動。
赫倫堡駐紮的部隊，如今已經前移到了哈洛威伯爵的小鎮進行展開。
前線的損失很大，畢竟對方是不計死傷，沒有痛覺和畏懼的死亡兵團。
真正死於正面拼殺的士兵不多，反而在恐懼驅使下的潰逃中，被撲倒咬死的更多。
所以，這就要求部隊不停地進行輪換。
瑞卡德·卡史塔克的抓鬼計劃沒有那麼順利，畢竟在戰爭中幹這事兒，而且對方還是那種根本不會做俘虜的東西。
到現在爲止，只有一個被砸碎了下半身的倒黴蛋，被瑞卡德·卡史塔克關進了鐵籠子裡。
一隻屍鬼，當作表演道具可是不夠的。
來到前線大營，布林登·河文看到了一身鎧甲，正在和一堆貴族將軍們商討整個戰場的局勢，看到布林登·河文進來，其他貴族們行禮之後，在克雷的點頭下，退出了這裡。
“來了？”
克雷大馬金刀地坐到了椅子裡，給自己倒了杯水，看着站在門口的布林登·河文。
後者自己找了個位置坐下，瞅了一眼地圖上密密麻麻的標記，低聲問道：
“前線如何，能頂住嗎？”
克雷無所謂地擺擺手：
“暫時還行，我感覺，異鬼們也知道血門很難越過，所以這裡雖然雲集了屍鬼軍團的主力，但應該不是祂們的主攻方向。”
他拿着手裡的杯子腳敲了敲燭穴城的位置：
“我擔心，異鬼們會選擇在這裡暴力破開我們的防線。”
“海軍送來的報告，一隊亡者組成的敵人，正沿着海岸線快速朝着這裡移動。”
布林登·河文皺着眉盯着那不起眼的小城，比劃了一下地圖之間的距離，低聲道：
“時間很緊，恐怕來不及……”
克雷嗤笑一聲：
“要是等你提醒我再準備，幹什麼都晚了，我早就命人在那裡加固防線了，加蘭·提利爾領着六千人在那裡，沒辦法，戰場寬度太小，而且是防守戰，沒必要給那麼多人，累贅。”
他看着沉默不語的布林登·河文，問道：
“說說，你不在臨冬城待着，來我這裡幹什麼？”
見克雷主動提起了整個話題，布林登·河文也不再猶豫，直接就說：
“陛下，不知道您對戰爭之後的谷地，有什麼安排？”
一聽這話，克雷就知道這隻三眼烏鴉來這裡是要幹什麼。
似笑非笑地瞅了祂一眼，問道：
“怎麼？着急了？紅神的祭司索羅斯，現在就在血門上表演憑空讓劍燒起來的把戲，你呢？要不然也去參與一下？”
布林登·河文知道，自己的心理已經被這個傢伙看穿了，祂不可能去跟拉赫洛的使徒同臺競技，那樣也太令人難受了。
“還是算了，也就是說，伱不介意戰後紅神在這裡站穩腳跟？”
布林登·河文盯着克雷的眼睛：
“我可提醒你，拉赫洛的野心可不止於此，你這個新王朝，到底用誰當國教呢？”
克雷知道布林登·河文會問這個問題，既然早晚要解決，現在說一點其實也不錯：
“我爲什麼非要有國教這種東西？坦格利安三百年被宗教捆住了手腳，我可不想跟他們一樣。”
“七神孱弱，但龍王也不敢對總主教怎麼樣，甚至王位的合法性，還有一部分來自於總主教的加冕。”
“這種事情，我絕對不允許再發生在我這裡，你聽懂我的意思了嗎？”
果然。
布林登·河文在心裡嘆了口氣。
眼前這個傢伙，從一開始，打心底裡就是對宗教，比如像祂，梅麗珊卓，七神教會這樣的神棍或者神棍組織，抱有根深蒂固的戒心。哪怕他自己也是代表異神的傢伙。
在他的心裡，王權，必須高於一切宗教權力，什麼最後的綠先知，拉赫洛的祭司，七神的總主教，在維斯特洛這片土地上，在他克雷·曼德勒的統治下，都必須俯首帖耳。
所以這個傢伙，壓根就不在意紅神的祭司在戰爭中做了什麼，只要不鬆口最終代表全國的權力這一條，隨祂們這些傢伙折騰好了。
反正，打贏了異鬼，克雷·曼德勒在民間，全國貴族中的聲望就會達到一個如日中天的程度。
到時候，祂們就是佔領了谷地又能怎樣？
可以說，打得一手好算盤，擺明的陽謀。
而布林登·河文，不能拒絕。
“好吧……你這種人，就適合待在王座上。”
布林登·河文頗爲鬱悶地說了一句。
原本想着講講交情，看能不能獲得對谷地宗教方面的支配權，現在看來，之前的算盤都是扯淡。
“我現在就去燭穴城，不過，我還有個問題，七神弱成這個樣子，我敢肯定，現在的谷地，七神的影響已經幾乎不存在了，那些能隨時開傳送門的傢伙，你這裡……”
克雷知道祂在說什麼，摸了摸下巴，低聲道：
“現在我覺得問題不大，他們是生者，現在把異鬼拿來當劍用，但雙方的合作能持續多久，我並不看好。”
“前線從未有那些傢伙出現的報告，鷹巢城的觀察哨也沒有類似的消息，我甚至懷疑，祂們根本就出現在谷地戰場。”
其實克雷猜對了。
狂獵確實幫忙把異鬼送到了谷地，但隨着如同秋風掃落葉一般席捲了整個谷地之後，異鬼們對昔日的盟友，變得不那麼友好了。
沒腦子的屍鬼，渴望着新鮮的血肉，不巧的是，狂獵士兵符合這個條件。
在出現了幾次危機之後，狂烈離開了這個是非之地。
本來想着的渾水摸魚計劃執行不下去了。
艾恩·艾爾是不可能支持狂獵把有限的兵力，投入和死人的對抗中。
“你先去吧，盡力擋住死亡軍團的第一波進攻，你將代替加蘭·提利爾，成爲那裡的指揮者，頂不住的話，提前聯繫大本營增援。”
別忘了，這個傢伙還是北境公爵，妥妥的重量級人物。
……
布林登·河文離開了，前往克雷爲祂準備的位置。
然而，克雷並不放心，在背後的鹽場鎮，也開始挖掘壕溝，佈置陷阱。
鑄造城牆肯定是來不及了，只能做到其他能做到的一切。
並沒有讓克雷等太久。
十天之後，艦隊發來報告，死人軍團的先鋒，已經逼近了燭穴城的東北側。
這一路上，北境和谷地的騎兵，一直在嘗試對落單的敵軍進行斬殺。
砍斷祂們的胳膊，廢掉行動能力，找到機會，一把火點起來就解決問題了。
但這並不能阻***的敵軍主力滾滾向前，如同一個巨大的海浪，朝着人類脆弱的燭穴城防線狠狠地拍擊而去。
燭穴城。
東北正面防線。
“快快，小夥子們，不要害怕，記住了，把箭射出去之前，一定要把火點起來，否則沒用的。”
年長的，參與過血門防禦戰的老兵，給匆忙建起來的矮牆上的士兵們打氣。
“長官……那……真的是死人嗎？”
有年輕士兵嘴脣顫抖着問道。
老兵眉頭一皺，但他非常理解這小子的心情，畢竟當時的他也好不了多少。
“沒事，就是死人，但那些傢伙都是易燃的，只要能把他們點着，我們就不用怕，而且，知道嗎，這是生者和死者的戰爭，我們都是日後酒館裡吟遊詩人詩歌裡的主角。”
“別在這裡給自己，給自己的父輩家族蒙羞。”
輕輕地拍了拍士兵的肩膀，老兵沒有多安慰，因爲這沒什麼用。
他們所在的這個小堡壘，能抵抗多久壓根就不知道。
所有從血門戰場被抽調過來的老兵，都被上面告知，真正危機的時候，可以逃跑。
畢竟，像他們這樣的老兵，在面對死人的浪纔不會手軟。
一個人效率，頂手忙腳亂，驚慌失措的新兵五個以上。
沒辦法，就是這樣的殘酷。
“準備，他們要來了！”
老兵在城牆上觀察着那逼近的黑色浪潮，朝着自己的下屬大喊道：
“張弓，點起火，聽我的命令……”
算準了時機，老兵下達了攻擊的指令：
“放！”
帶着燃燒火焰的箭頭，被飛快送到了朝他們這邊涌來的一小股浪潮中。
沒有慘叫，也沒有騰起的鮮血。
只見一朵朵火焰在敵軍的陣中被點亮。
隨着變得極其易燃的身體，火焰在屍鬼的奔跑中，迅速開始蔓延。
灼熱的力量，很快就驅散了這具身體中稀薄的寒魔法。
失去“燃料”的屍鬼，一頭栽倒在地，化爲再也無法被喚起的枯骨。
“幹得好，小夥子們，那些雜碎一些已經倒下了，看到沒有，祂們也能被殺死！”
老兵振臂高呼，然後繼續冷靜地下達着命令：
“聽我的命令，點火，張弓……好，就是這樣，保持……預備，放！”
又是一陣繽紛的火雨，落到了浪潮的頭頂。
火焰，在蔓延，但速度……
似乎有些不夠。
更殘酷的戰鬥，其實才剛剛開始。